Легенда

Вы пришли сюда, чтобы спасти вашу принцессу? — Засмеялся он. — Вот она! Если вы не опустите оружия и не уберетесь отсюда, я сброшу ее с башни. Итак, вы хотите ее смерти?

Воины внизу, в растерянности переглядывались, не зная, что делать?

Не слушайте его! — Крикнула Ариэла. — Я ваша принцесса, и я вам приказываю сражаться не за меня, а за свою свободу. Сражайтесь до победы!

Ну, что же! — Воскликнул взбешенный хан, — Так умри же!

И тут, к изумлению всех присутствующих, прямо с неба раздался голос.

Стой, негодяй! Только трусы прикрываются женщинами! Посмотрим, каким ты окажешься перед лицом мужчины.

И все присутствующие в крепости увидели, как что-то, похожее на огромную птицу, скользнуло с небес на главную башню. Мгновенной растерянности охранников хана, хватило Олегу, чтобы скинуть лямки параплана и выхватить из ножен меч. Не давая им прийти в себя, он шагнул вперед, и два тела упали на пол башни.

А теперь, — обратился Олег к хану, — Мы и решим, как будет жить этот мир, и кто в нем жить останется?

Я чувствовал, что тебя нужно убить, — проговорил Тимурбек, вынимая из ножен меч с искривленным лезвием, покрытым, образующими узор, линиями. — Я приказывал своим людям сделать это. К сожалению, у меня плохие слуги. Если хочешь, чтобы что-то было сделано хорошо, сделай это сам.

С этими словами, хан бросился на Олега, нанося ему удары, за которыми со стороны невозможно было уследить. В течение нескольких секунд Олег отражал удары хана, пока, наконец, не нашел возможность ответить на удар ударом. При этом лезвие его меча пошло под таким углом, что он, отражая меч соперника, одновременно наносил противнику свой удар. Обычно, на этом бой заканчивается, так как уйти от такого удара невозможно, но хан сумел это сделать. Противники отскочили друг от друга. Теперь они понимали всю силу друг друга.

Браво, — усмехнулся Тимурбек, мягко, по-кошачьи передвигаясь по кругу, — Не думал, что на свете есть еще один такой мастер меча! Честное слово, даже будет жаль тебя убивать.

Полагаю, — ответил ему Олег, — Что на свете не так уж и мало настоящих мастеров, к которым я пока не принадлежу, но это не так и важно. Главное, не то, кто лучший фехтовальщик, а то, кто сегодня победит.

И конечно, по-твоему, это будешь ты? — Хищно улыбнулся Тимурбек.

Вот именно, — спокойно ответил Олег, продолжая кружить возле своего противника.

И почему же ты так думаешь? — Поинтересовался хан.

Потому, что, в известном смысле, это уже произошло, — ответил Олег и снова бросился на врага.

Снова в воздухе засверкали мечи, и в ночи посыпались искры, освещая площадку башни.

Зрители снизу, (а надо сказать, что бой внизу прекратился, и все с нетерпением ждали, чем закончится этот поединок), так вот, зрители снизу увидели, как бойцы сошлись в ближнем бою, на самом краю башни. Они скрестили мечи над головами, и Тимурбек схватив Олега рукой за горло, перегнул его через бойницу и вот-вот, должен был сбросить того с башни вниз. Громкий крик вырвался из сотен уст, когда вдруг темная фигура, перелетела через край бойницы и, набирая скорость, полетела к земле. С глухим звуком упала она на землю и осталась лежать, неестественно раскинув руки и ноги, словно это был не человек, а сшитая из тряпок кукла. Когда люди, вокруг, пришли в себя, подошли и осторожно перевернули тело лицом вверх, чтобы понять, кто же это из бойцов, они увидели хищное, хотя и, порядком, разбитое лицо Тимурбека, а в середине его груди торчал, из "непробиваемой" кольчуги дивный кинжал, с рукояткой в виде зловещей головы с глазами изумрудами.

Маргелан! — Прошептал в изумлении старый воин, указывая рукой на легендарный и ужасный кинжал, о котором все слышали, но который бесследно пропал двести лет назад, и который так страшно возвратился теперь, унеся жизнь, самого, непобедимого Тимурбека.

Да и бог с ним, — произнес кто-то из толпы. — Это ведь что же получается, братцы? Это значит, мы победили!

И только тут до всех дошло, что это конец войне, конец всем страданиям, а значит жизнь продолжается. И они закричали, — "Ура"! — Срывая с себя шлемы и бросая их в воздух и обнимая друг друга. Самое интересное, что никто даже не подумал, что еще на стенах крепости полно кочевников, и за стенами крепости еще найдется целая армия врагов, численностью, не намного уступающая их армии. Главным для всех было то, что ненавистный Тимурбек убит. Самым удивительным, было то, что оставшиеся без хана кочевники, даже не подумали сопротивляться. Казалось, что они сами испытали чувство облегчения, лишившись своего властителя. Как один, все они сложили оружие и сдались на милость победителей. В это время, к замку, на взмыленном коне, подскакал всадник. Он влетел во двор крепости, сжимая в руке меч, готовясь с ходу вступить в схватку. Несколько секунд, он крутился на своем скакуне, не понимая в чем дело, и где враги, с которыми надо сражаться, пока, наконец, один капитан не крикнул так, что слышал весь двор,

А, вот и наш доблестный рыцарь Джон пожаловал! Эй, Джон! Да ты битву-то проспал!

Громкий хохот, всех собравшихся во дворе, был ему ответом. Может и незаслуженно, но доблестный рыцарь Джон, один из организаторов сопротивления и правая рука Олега, так и вошел в историю, как рыцарь, проспавший штурм замка "Бауэр".

Да будет вам смеяться! — Взмолился Джон, — Где Олег? Что с Ариэлой?

Все переглянулись, в самом деле, где они? От радости, все забыли о них.

Были на башне, — заговорили все наперебой, — Должно быть и сейчас там.

Так, что же вы здесь стоите? — крикнул Джон, но слова застряли у него на устах: над башней разливалось яркое свечение, сначала фиолетовое, затем оно прошло все цвета радуги, и, наконец, нестерпимо засверкало белым светом, после чего, так же внезапно, как появилось, погасло. А после этого началась гроза.

Когда вспотевший, падающий от усталости, Джон взбежал на башню, то в блеске молний он увидел, что на полу башни сидит, промокшая до нитки, Ариэла и горько плачет. Слезы, смешиваясь со струями дождя, лились по ее щекам. На полу башни лежали два мертвых тела, но Олега среди них не было.

Где он? — Бросился Джон к Ариэле.

Она подняла на него свое прекрасное заплаканное лицо и ответила,

Они забрали его.

Кто они? Куда забрали? — Вскричал Джон, тряся принцессу за плечи.

Не знаю. В небе появился яркий свет. Он все расширялся. Тогда Леней закричал,

"Нет"! — крикнул он, — "Не хочу! Оставьте меня! Здесь моя родина"! — и исчез.

Как исчез? Куда исчез? — Не понял Джон.

Не знаю, — ответила Ариэла, — Он просто исчез, и сияние сразу погасло, — и она снова горько зарыдала.

Джон смотрел, как сотрясается от рыданий ее тело, и сам плакал. Что он мог для нее сделать, чем утешить?

"У свободы оказался горький вкус", — подумал Джон, глотая слезы.

Прощай, друг, — сказал он, — Где бы ты ни был сейчас, знай — на земле Эллоры тебя никогда не забудут. Легенда дописана до конца. А все же, нам тебя будет не хватать.

Он обнял Ариэлу за плечи и помог ей спуститься с башни.

Шквал и гроза, внезапно обрушившиеся на замок, так же внезапно улеглись. Ветер угнал облака, и две луны заливали землю своим сиянием.

Смотрите! Смотрите! — Раздался рядом изумленный голос, — Она уходит!

Вокруг Джона стояли люди и, подняв головы, смотрели в ночное небо. Он тоже посмотрел вверх и замер от удивления. Там происходило что-то невероятное: младшая луна, вопреки всем законам мироздания, плыла по небу, не с востока на запад, как делала это всегда. Нет, она сначала медленно, а потом все быстрее, поплыла на восток, затем остановилась и стала уменьшаться в размере, и, наконец, совсем пропала среди звезд ночного неба.

"Младшая луна уйдет с неба, и на земле настанет счастливый век", — вспомнились Джону слова из древней легенды.

— Значит, мы дожили до этого? — С облегчением проговорил Джон.

Нет, кавалер Джон, — раздался у него за спиной голос маркиза Ревельяка, — Вы не просто дожили до этого, вы своими руками сотворили эту легенду.

Ну что вы, маркиз! При чем тут я? Мне просто посчастливилось находиться все это время рядом с Олегом. Вот он, в самом деле, человек из легенды. Порой я даже думаю, а человек ли он? И не могу ничего на это ответить.

Человек, человек, — заверил его маркиз, — Самый настоящий человек, из всех людей, каких мне довелось встретить за свою долгую жизнь.

Эпилог.

Олег чувствовал, что падает в какую-то пропасть. У него перехватило дыхание. Было абсолютно темно, и вдруг, падение прекратилось. Желудок его подпрыгнул и снова встал на место, а в глаза ударил яркий свет. На секунду он зажмурился, потом снова открыл глаза. Он стоял в своей квартире в Петербурге, рядом с неприбранной постелью. Весь пол его комнаты, а также и мебель покрывал толстый слой пыли, что придавало помещению нежилой вид. За окном виднелся все тот же унылый пейзаж: три тополя во дворе, поломанная скамейка под ними, и земля вокруг нее, обильно оплеванная и усеянная окурками. Под одним из тополей справлял малую нужду знакомый алкаш, Юрка. Олег обхватил руками голову и завыл в голос.

Вечером того же дня, когда стемнело, он вышел во двор, закинул голову вверх и долго смотрел на звезды. Там, в вышине, через все небо протянулся Млечный Путь — звездный мост, на другом конце которого, он нашел все то, чего был лишен здесь: любовь, верных друзей, уважение людей, смысл жизни и свою Родину. И еще он подумал, что кто-то или что-то, не спросив его самого, использовало его в своих собственных интересах, а использовав, вышвырнуло, как ненужную больше вещь. Олег почувствовал, как его захлестнула холодная злоба на этих "всемогущих".

Я вам не подопытный кролик! — крикнул он в мерцающее звездами небо, — Я человек, и заставлю вас с собою считаться!

Но небо промолчало, не удостоив его ответа, презрительно глядя на Олега, мерцающими глазами мириад своих звезд.