— Айа? — вырывает меня из задумчивости Руби.
Похоже, я слишком ушла в себя. Девушки смотрят на меня с тревогой.
— Может быть я создам новое оружие пока учусь, согласно технологии скрещивания, — отвлекаю их своей мыслью, появившейся после осмотра косы Руби.
Напарница тут же радостно заверяет, что всеми силами готова мне в этом помочь. С ней степенно соглашается Вайсс, присоединяясь к нашему обсуждению возможного создания трансформирующегося оружия.
Пирра с вежливой улыбкой за нами наблюдает, пока мы не вспоминаем про последнего участника команды, которая еще не проверяла свой меч с щитом.
Слегка испуганно посматривая на наши хищные лица, медленно снимает свое оружие с креплений и с опаской протягивает нам. Сверкнув глазами, Руби тут же выхватывает его из рук и раскладывает на верстаке.
Механизм ее оружия был схож с косой, разве что дуло винтовки в промежуточном развертывании указывало в противоположную сторону короткого меча. На первый взгляд довольно сложное и ненадежное исполнение, но, если разобраться, конструкция выходила простая и трудно повреждаемая.
Мы настолько увлеклись обсуждением этой темы, что мужчине пришлось напоминать нам о закрытии этого места. Когда покинули оружейный магазин, на улице наступали уже сумерки, и мы направились к посадочным платформам обратно в Бикон.
Наш путь проходил рядом со знакомым мне книжным магазином. И, по моей просьбе, девушки согласились посетить его напоследок. Рядом с ним мы неожиданно столкнулись с командой старшей сестры.
— О, Руби. Вы уже закончили? — наигранно удивленно обратилась к ней Янг. — Я-то, думала, судя по твоему энтузиазму, вас можно ожидать только к завтрашнему вечеру.
— Ха-ха. Очень смешно, — недовольно пробурчала Руби. — А вы что здесь делаете?
— Да вот, — указывает пальцем за спину на остальную команду. — Идем за литературой Блейк для взрос... — обсуждаемая тут же налетела на нее сзади.
— За литературой... школьной... для всех, — буквально прошипела рассерженная кошка, зажимая руками рот напарницы.
— Да, в общем. За книжками идем, — вырвавшись из объятий, весело проговаривает Янг. — Совершенно обычными книжками.
— Может уже закончим шуметь на улице и войдем в магазин? — недовольно говорит Вайсс, кивая в сторону прохожих, привлеченных громкими голосами.
— Абсолютно согласна с этим, — Блейк хмурясь, первой подходит к дверям.
— Уже были здесь? — интересуюсь у оставшейся парочки.
— Нора нашла это место по Свитку, — кивает Рен на напарницу.
— Точно, — радостно подтверждает она. — Согласно информации, в этом магазине Таксона собраны все книги мира и наверняка есть продолжение... хе-хе... горячей серии Блейк.
Собираюсь высказаться, что это всего лишь слоган, как мне сказал сам хозяин магазина, как меня прерывает Блейк: — Подожди. Ты сказала Таксона? — раздается удивленный возглас в дверях.
— Блейк?! — а вот и его голос слышится изнутри.
— Таксон?!
— Рен! — громко поддерживает их Нора, обращаясь к партнеру, на что тот устало качает головой.
— Дурдом, — Вайсс закрывает лицо ладонью.
Несколько успокоившись, мы все входим в магазин. Нора с Руби разглядывает бумажные носители информации в картинках, комиксы. Рен с Пиррой проходят вдоль полок с книгами. Я с Вайсс и Янг наблюдаем, как Таксон тяжело буравит взглядом Блейк, на что та нервно потирает ладони, стараясь не смотреть на него.
— Так... вы знакомы? — с любопытством протягивает Янг, нарушая повисшую тишину.
— Да. Познакомились на моей старой работе. С которой я ушел и разорвал все связи, — Таксон ни на секунду не перестает хмуриться или отводить взгляд.
— Я тоже. После того, как они сменили... свою деятельность, я ушла, — с жаром произносит Блейк. — Оборвала с ними связь и поступила в Бикон, чтобы стать Охотницей.
— Или подобраться к новой цели, — бросает быстрый взгляд на девушек.
— Простите? — начинает настороженно смотреть в ответ Вайсс.
— Вы ведь Вайсс Шни?
— Верно. Какие-то проблемы?
Вместо ответа Таксон еще сильней хмурится. Он считает, что Блейк поступила из-за Шни? Убийца?
Внимательно осматриваю заметно нервничающую девушку-кошку.
Если так, то она наихудшая убийца, которую я встречала. Она совсем не умеет скрывать свои эмоции, даже Пирра в этом намного лучше нее. К тому же она не раз открыто демонстрировала неприязнь к своей цели. Так что предположение Таксона вряд ли соответствует действительности.
— До самого начала мы не знали, что из себя будет представлять инициация, — привлекаю к себе их внимание. — Подделать конечные результаты было бы... проблематично.
— Хм, да, — тяжело вздыхает он. — Пожалуй, я погорячился. Прошу прощения. Ты ведь пришла за теми книгами? — и, дождавшись моего кивка, скрывается за стеллажами.
На Блейк наползает буквально ощутимое облегчение после его ухода.
— Все в порядке? — обеспокоенно интересуется Янг, подойдя к ней.
— Да. Все хорошо, — чуть нервно улыбается. — Это... личное.
Лидер их команды просто кивает, положив руку на плечо в молчаливой поддержке. Вайсс тоже молча отворачивается, не собираясь донимать расспросами.
Что-то такое все же произошло, но, теперь понятно, что не только между ними, а какой-то группой или фракцией. Возможно, Блейк раньше входила в некую организацию людей, пострадавших от компании ПКШ, наследницей которой является Вайсс.
На первый взгляд самый очевидный пример, где недовольные стремятся вымести свою злость на связанных с компанией людей, до кого могут достать. Тогда предположение Таксона, что Блейк поступила для сближения с наследницей выглядел бы достоверным. Но это не так. Нужно больше информации...
— Что-то понравилось? — отвлекает меня от мыслей Вайсс, следуя моему задумчивому взгляду на фигурки на витрине, решив, что я смотрела на них. — Может, возьмешь одну и поставишь в нашей комнате? — удивляет меня своими словами.
С немым вопросом поворачиваюсь к ней.
— Не пойми меня неправильно, — взмахивает рукой. — Просто, когда входишь в нашу комнату, складывается ощущение, что, не смотря на четыре кровати, в ней живут три человека. У тебя совсем нет личных вещей кроме книг, сливающихся с общим фоном. Нет никаких мелких мелочей, указывающих на то, что ты живешь с нами, — она говорит медленно, осторожно, внимательно наблюдая за мной. — Даже когда мы между собой распределили свободное пространство у стен для личных вещей, твое до сих пор пустует, как будто никого и не было.
— Это раздражает, доставляет неудобства? — делаю предположения.
— Не совсем, — уклончиво качает головой, стараясь не обидеть. — Просто, при входе взгляд тут же цепляется за это. Так что...
Закончить ей не дает появившийся продавец с знакомыми фолиантами в руках: — О, рассматриваете фигурки? Уже решила, как поступишь со своей коллекцией? — кладет передо мной книги.
— Нет, — коротко отвечаю, просматривая названия фолиантов и откладывая те, которые уже прочитала в библиотеке Бикона, собираясь их отправить сразу в библиотеку.
— Коллекция? — интересуется Вайсс услышанным.
— Хобби. Создаю фигурки, — показываю ей мини-копию фроста, не отрываясь от чтения.
— Весьма... необычный дизайн, — внимательно осматривает ее, наклонившись. — А сможешь сделать фигурку меня?
Отвлекаюсь от просмотра и задумчиво прохожусь взглядом по всему телу девушки, слегка этим смутив ее. Киваю в знак согласия и возвращаюсь к книгам.
— Она еще хотела попробовать продать свои изделия на заказ, — усмехается Таксон, проводя расчет конечной стоимости отобранных фолиантов.
— В таком случае, думаю, я бы могла помочь тебе в этом, — горделиво произносит Вайсс.
— Приму твою помощь, — благодарно киваю.
Собираю покупки, после чего мы с Вайсс собираем разошедшихся по помещению подростков.
Руби с Норой купили комиксы. Янг помогла Блейк с незаметной покупкой ее книги в пустой обложке... почти незаметной. Пирра с Реном так же приобрели пару книг.
— Поскорей бы вернуться в Бикон и прочитать новый выпуск, — Руби счастливо обнимает свою покупку, прижимая ее к груди.
— Когда же ты повзрослеешь, Рубс, — с покровительственной усмешкой обращается к ней Янг.
Младшая сестра тут же начинает яростно защищать свое увлечение, с чем ее начинает поддерживать Нора. Под таким напором Янг приходится признать свое поражение.
Пока они, увлеченно переговариваясь, шли впереди, смещаюсь назад и обращаюсь к Вайсс с Пиррой: — Идите в Бикон без меня, я буду чуть позже.
— Уже как бы ночь, куда позже... — протягивает Вайсс.
— Не может это подождать до завтра? — обеспокоенно поддерживает ее Пирра.
— Отправлю часть книг в библиотеку и вернусь, — останавливаюсь, осматриваясь. Людей с машинами в округе уже не наблюдается.
— У тебя есть библиотека?
— Была. Пострадала во время одного инцидента. Восстанавливаю, — отстраненно отвечаю, блуждая взглядом по крышам ближайших зданий. — Не ждите. Вернусь в Бикон сама, — и под вопросительные голоса оторвавшихся вперед подростков использую несколько раз рывок, исчезая и появляясь в воздухе.
Оказываюсь на подходящей крыше и вызываю челнок. Вспоминаю слова Вайсс о мелочах и дополнительно прошу Ордиса захватить шазин. Вскоре к крыше издавая низкий гул подлетает аппарат, находясь в невидимости. Упаковываю книги в нужный отсек и закрепляюсь сама.
Лисет доставляет меня на поляну у обрыва. Оставляю часть книг в челноке и забираю шазин. Неспешно прогуливаюсь по отрезку ночного леса, окружающего Бикон, возвращаясь в общежитие.
В комнате застаю сонных девушек в пижамах, ожидавших меня. Руби тут же интересуется предметом, что я принесла. Объясняю, что это старинный, трехструнный музыкальный инструмент "Нелумбо шазин". Девушки удовлетворяются этим и ложатся спать.
Ставлю инструмент у стены на пустующее место и укладываю это тело на кровать, сосредотачивая сознание в настоящем на Орбитре. Возвращаюсь к планам по поиску ресурсов.
В моем распоряжении находятся экстракторы — особые дроны, предназначенные на сбор ресурсов в любом месте и при любом климате. Мне необходимо только найти праховые залежи и по их координатам вызвать дронов.
В экстракторы уже загружены методы добычи Праха кристального и пылевого вида согласно просмотренной мной информации и исследованиям Суды.
Для поиска выбираю фрейма Нову, модифицированную на бег-поиск. В ее основе используется электромагнитная энергия, позволяющая ей контролировать антивещество. Именно благодаря этому Варфрейму я научилась способности Червоточины.
Благодаря модификациям Нова имеет повышенную скорость в ущерб щитам и броне. Способности фрейма можно даже не использовать, так как все, кроме максимизированной Червоточины, имеют слабое воздействие.
Дополнительно в нее установлен радар, отмечающий расположение ближайших ископаемых и уже настроенный на Прах. В компаньоны беру страж-ищейку "Носитель", усиливающий диапазон радара.
В качестве оружия снаряжаю бесшумный, многозарядный арбалет "Аттика", самовосстанавливающий заряды плазменный пистолет "Сикрон" и технологичную глефу Корпуса "Фалкор". Если и придется вступить фреймом в бой, то он будет тихим с моей стороны.
Челнок высаживает меня на юго-западе Вейла в основании цепи гор. Модификации и способность Червоточина позволяют быстро преодолевать большие расстояния и возвышенности, ведя поиск залежей ресурсов. До самого рассвета занимаюсь этим, но в первую ночь ничего не обнаруживаю, не считая Гримм, которых обхожу, не провоцируя.
Отмечаю на своей глобальной карте просмотренный участок, замеченные на нем виды Гримм и другие особенности, и возвращаюсь в комнату Бикона.
* * *
Наступил второй день выходных. Члены двух близких команд собрались в комнате Рубин, занимаясь своими делами в полном молчании.
— А не-е-ет, — напряженную тишину, разбавляемую электронными звуками, прервал горестный стон девушки с красным капюшоном.
— Учись проигрывать, Рубс, — покровительственно улыбнулась Янг, обращаясь со своим Свитком, как с джойстиком, сидя рядом с сестрой перед экраном, на котором высвечивался результат законченного поединка.
— Моя очередь, — спрыгивает Нора со своей верхней кровати, откуда до этого наблюдала за сражением.
— Ты наверняка жульничала, — недовольно пробубнила Руби, уступая место после своего поражения.
— Не доказано, — усмехается Янг.
— А вы, — обвинительно смотрит на других. — С самого утра опять за книгами сидите.
— Сомневаюсь, что у тебя есть предложения поинтересней, — говорит Вайсс, сидя за столом, не отрываясь от чтения. — Видеоигры не в счет, — кидает быстрый взгляд на увлеченно сражающихся Янг с Норой.
— Да! Эм-м... — бодро воскликнула Руби, тут же задумавшись. — Точно, Айа, — блуждая взглядом по комнате, наткнулась на свою напарницу. Та вопросительно поднимает бровь. — Ты ведь вчера принесла гитару?
— Ух, было сложно, — тяжело вздыхает Янг после ничейного результата.
— Ха-ха, я только разогрелась, — с блестящими глазами маниакально смеется Нора. — В реванше абсолютная победа будет за мной.
— Эм, так ты принесла гитару? — наигранно бодро присоединяется к вопросу старшая сестра, медленно отодвигаясь от рыжеволосой.
— Шазин. Трехструнный инструмент, — спокойно поправляет ее Айа.
— Пусть будет так, — отмахивается. — Главное, ты умеешь на нем играть? Сыграешь нам что-нибудь? — своим вопросом заставляет всех заинтересованно посмотреть на лидера одной из команд.
— Я знаю мало мелодий и давно не играла, — медленно говорит она. — Мы... я давала услышать мою игру только самым близким разумным... — прерывается, глубоко задумавшись.
В комнате внезапно образуется атмосфера неловкости.
— О. Ну, тогда в другой раз, — неуверенно произносит Руби, привлекая к себе внимание девушки, выводя ее из задумчивости.
Айа внимательно смотрит на своего партнера, затем обводит взглядом остальных, кивает самой себе и захлопывает свою книгу. Молча встает с кровати и выходит из комнаты.
— Мы же ее не обидели? — чуть ли не плача выговаривает Руби.
— Не думаю. Она же сама принесла инструмент к нам в комнату, — пытается успокоить ее Пирра.
— Но почему-то поднятая тема была... неприятна(?) для нее, — высказывается Вайсс.
Дальнейшие размышления прерывает сама виновница, вошедшая вместе со своим инструментом фиолетового цвета с золотой отделкой. Садится на колени прямо у дверей, удерживая шазин перед собой. Перебирает струны, вспоминая навыки игры. Под непривычные звуки, напоминающие игру на гитаре, и в тоже время отличающиеся, подростки рассаживаются перед ней.
— Воспрянем мы вместе, — говорит она название песни.
Проигрывает длинное вступление без слов, тихо напевая мелодию.
Мрак: и холод, ветер стонет
Тяжело: Земле родной
Строй и вера, тьму разгонят
Долг зовет нас за собой
Пой: Песню юной крови
В сердце храбром сохрани
Свой мы новый мир построим
Стойким будь, смелей иди
Мрак: и холод, ветер стонет
Тяжело: Земле родной
