— Тогда, как только разберусь здесь с делами, отправимся в Вашингтон. Два дня мне вполне хватит.
— Из огня да в полымя, — проскрипел недовольно дед. — Не успел приехать, уже собираешься умотать на Запад? Совсем по мне не соскучился?
— Вообще-то я хотел и тебя взять с нами. Ты, как я понял, почти безвылазно сидишь в России, максимум в Лондон гонял.
— Мне хватало работы. За десятерых пахал между прочим! — и замотал окороком перед собой, от чего несколько капель попало на лицо Лагерты.
— Ай! У меня вообще-то полчаса ушло на то, чтобы накрасится.
— Да ты и так хороша, моя милая, — успокоил я её.
— Прости Лагертушка. Просто я слегка импульсивен стал за последнее время.
— Ничего страшного я всё равно хотела пойти припудрить носик.
— Я с тобой! — Кэт.
— И я! — Лайла.
— Меня забыли! — хором воскликнули Вики, Света и Александра.
А затем молча за ними последовала Шей Визла, она же Шейла Дуглас.
— Потрясающая женская солидарность, — подметил дед. — Как думаешь, что они будут обсуждать.
— Два возможных варианта: либо меня, либо нашу поездку в Вашингтон.
— Ха! Не было бы там Лагертушки, я бы посчитал, что, скорее всего первый, но…
— Но, дедуля, они будут очень осторожно расспрашивать и в нужном им русле. Это же женщины. Сплетничать любят, да и вообще они существа любопытные.
— Хм, — он задумчиво покрутил обглоданную кость рябчика и положил её на тарелку, принимаясь активно вытирать рот. — Что намерен делать после того, как вернулся с Ближнего Востока?
— Заниматься медициной и наукой, но уже в России. Хватит с меня Нью-Йорка, устал я там фигнёй страдать. Хотя, следует ещё пару месяцев там поработать и завербовать сюда доктора Стрейнджа и нескольких других известных и талантливых учёных…
— Стрейндж сейчас в Аркхэме, — угрюмо произнес дед.
— Он там практикуется или решил туда на постоянную работу устроиться? — удивился я этому выверту.
— Он там на ПМЖ остался Вова. Правительство сдало его, когда тот проводил «незаконные», — это слово он произнес с ухмылкой и великой долей сарказма, — эксперименты с психикой людей. Хотя, это были по большей части простые преступники, и даже психопаты, чуть менее опасные, чем Джокер.
— Кто его накрыл?
— Бэтмен. Поэтому твой учитель уже третий месяц сидит в лечебнице. Но думаю, ненадолго. Всё же Аргус не допустит, чтобы такой гений там гнил просто так.
— Ясно. После Вашингтона посещу Готэм, нужно его проведать.
— Опять Готем! Что же тебя так тянет в эту выгребную яму?
— Не знаю, — честно пожал плечами я. — Карма наверное, хотя, быть может Джокер правду говорил, что все мы безумны, но только он это понимает и честно в этом признаётся.
— Джокер настоящий безумец! Не слушай его. Твои встречи с ним до добра ни разу не доходили. Ты каждый раз влипал в задницу.
— Но, как видишь, я жив и здоров. И теперь я уже не тот парнишка, которым был в прошлые года. Я вырос. И надеюсь, ты в этом убедишься.
К тому же, Джокер не такой уже и отчаянный безумец. Он, конечно, неадекватен для привычного человеческого понимания, но он всё же гений, пусть и признан, наверное, только Харли Квин, своими поклонниками и Бэтменом, который хорошо знает своего «заклятого друга».
— Кстати, а что там с семейкой Бэтмена?
— Найтвинг в другом городе геройствует. С Бэтменом теперь пока Бэтгёрл, Охотница, Робин в лице Тодда.
— А среди других супергероев кто-то появлялся?
— Ну, как ты, думаю, знаешь, в Стар-Сити активно полгода как заправляет Зелёная Стрела, новый фонарь появился. Ещё такой себе Огненный Шторм засветился несколько дней назад. В остальном без изменений, если не считать эту амазонку.
— Понятно.
У меня зазвонил телефон.
— Слушаю.
— Это я, Создатель, — заговорил Индиго. — Быть может, вы всё же спуститесь в лабораторию, только не в «Башне Волковых», а в особняке?
— Ты же до этого говорил, что здесь!
— Чародей и Тоби переправили образцы обратно в особняк. Уверяю, это вас не разочарует.
— Хм… ладно. На полчасика отвлекусь, но не дай Бог это того не стоило… Разберу на металлолом.
— Вы этого не сделаете. Я состою из очень редких и дорогих материалов. Вас попросту, как выражается Иван Иванович, «жаба задавит» и «хомяк задушит во сне»!
Вот же гад, знает меня.
— Жди. Скоро буду.
— Я тебя перед дамами прикрою. Хотя, зная женщин, скажу, что ты сумеешь даже сам провести какой-то эксперимент, прежде чем они вернуться из «комнаты для девочек».
— Спасибо. Кстати, где ты обитаешь? Здесь или в особняке?
— То там, то сям. Вроде бы это и штаб-квартира, но и не устроить тут нам прожитье я не мог. Такое красивое и большое здание построили, грех не использовать. Я тут даже себе запасную комнату обустроил, когда задерживался в компании из-за работы. Так что, как говорится, на две хаты живу, хе-хе.
— Да, я когда увидел его размеры воочию, подумал, что у тебя комплекс какой-то присутствует. На кой хрен настолько большой?
— Захотелось, — пожал пофигистически тот плечами. — Такое ощущение, будто причуд у тебя не было.
— Просто эта гигантомания и пафос для тебя были всегда чужды. Ты, как я знаю, до сих пор держишь свой маленький огородик и любишь есть именно то, что вырастил. Хотя, можешь скупать целые плантации любых продуктов.
— Огородик для души, — улыбнулся в своей привычной манере дед и подозвал официанта. — Мил человек, принеси водки.
— Вино и водку мешать думаешь?
— После сыворотки суперсолдата я вообще всё что угодно мешаю, чтобы хоть как-то тронуло. Ты мне так и не дал рецепт ядрёного алкоголя, который меня торкнет.
— Тебя так напиться тянет? Не замечал за тобой откровенного алкоголизма.
— Просто хочется иногда расслабиться.
— Некоторые люди и без алкоголя расслабляются, — подметил я.
— Фе! Я в курсе, но хочется разнообразия.
— Ты подаешь мне плохой пример для подражания.
— Ты вырос, Вова, — сменил вдруг он тон. — Это я вижу. И вырос далеко не самым худшим представителем нашего рода. Я тобой горжусь. И люблю очень сильно. Хотя, что касается твоего воспитания, в некоторых вопросах я сделал упущения.
— Расслабься, деда. Никто не идеален. Есть довольно забавные примеры воспитания потомков, которые до сих пор кажутся идеальными и нужными, но предыстория их создания и даже история тех, кто создал их весьма интересная. К примеру, взять американского психолога и писателя Дейла Карнеги. Он написал интересную книгу о том, как получить кучу друзей и быть счастливым и не одиноким. Но, в итоге, умер он в одиночестве, после двух неудачных браков, а дети его не особо любили. Врач-педиатр Бенджамин Спок вовсе убедил пересмотреть вопрос воспитания детей родителями во многих странах мира, но это не помогло найти общий язык с собственными детьми. Когда он раздал свои немаленькие средства в многочисленные благотворительные фонды, он тяжело заболел и на лечение нужны были деньги. Но у него их не было, он был фактически нищим, а дети и копейки не дали на его лечение. Мария Монтессори была основательницей нового педагогического «вольного воспитания», вообще не занималась своим сыном, которого породила на свет. Она его спихнула в простую крестьянскую семью, где он провёл всё свое детство. Так что когда читаешь книги о философии, советы от «знающих» людей, следует проштудировать хорошенько их биографию.
— Любишь ты всё грязное белье доставать, — усмехнулся дед.
— Что есть, то есть. Но знай одно, дедуля, — сказал я, вставая, — ты не один из них. Твоё мнение и твоя роль для меня, в моей жизни, неоценимая, я никогда не «бортану» из своей жизни, не смотря ни на что.
Лаборатория в нашем особняке не изменилась совершенно никак. Обычно тут происходили плановые перестановки раз в полтора-два месяца. Но меня не было два года, и поэтому Индиго, видать, углубился в исследования, которые я проводил до своего отбытия, в плане генетики. И судя по всему, ему ещё помогал Чародей.
— Создатель! — бросилось это чудо в оранжевой маске ко мне с объятиями. Но я его остановил заклинанием. — Почему я завис? В меня вирус попал? А-а-а-а-а! Я умираю!
— Может ты всё же запрёшь его где-то далеко и навсегда? — спросил меня Чародей, оторвавшись от своих записей. — Или быть может хотя бы лишишь его голоса?
— Он даже тебя достал? — меня это удивило. — Неужели даже эмоции прорезались из-за него?
— Нет. Эмоций у меня нет, и не будет. Просто он мешает размышлениям. Его голос иногда, мне кажется, в душу проникает и не дает спокойствия ни днём, ни ночью.
— Это, наверное, уже шизофрения, если даже ночью от него покоя нет, и ты постоянно слышишь его голос, — поддел я Архилича. — Довольно забавный случай в моей практике — Архилич шизофреник, хе-хе.
— Не вижу юмора.
— Ладно, проехали, — я щёлкнул пальцами, и вокруг Тоби образовалась пленка, что заглушала его визг и сопли. — Что ты с Индиго хотели мне показать.
— Показать хотел он. Я же считаю, что Высший Вампир ещё не готов для презентации.
— Что-что? Мне не послышалось? Ты сейчас упомянул высшего вампира?
Я был действительно удивлен, ведь когда-то я получил несколько образцов крови вампиров из разных вселенных и разных уровней силы. Тогда я ещё был подростком и учился, мне захотелось себе иметь подружку-вампира, которая если и сосала, то уж точно не кровь. Но спермотоксикоз немного стих, и я реформировал эту идею на другой лад — Высший Вампир-телохранитель!
Но из-за занятости другими проектами, личной жизнью и работой мне не хватило времени продолжить заниматься этим проектом активно.
— Так вы все два с лишком года занимались им?
— Нет, только последние полгода. А до этого генами металюдей и мутантов. Вывели новые интересные образцы, но без тебя работа продвигалась медленно, поэтому мы достигли не таких высот, каких ты мог себе навоображать, — остудил мой пыл Чародей, пройдя к полупрозрачной капсуле. — Вот он. Я его назвал Альбертом. Если хочешь, можешь придумать отчество и фамилию.
— Каковы его характеристики?
— Генетически он на первый взгляд мало чем отличается от человека. Проведи обычное исследование, и оно покажет только небольшие отклонения от нормы. Мы взяли за образец так называемых «благородных», расы вампиров, которым не обязательно питаться кровью, хотя они могут. Как ты помнишь, их источник силы — это их магическое ядро, которое очень трудно уничтожить, они могут жить тысячелетиями, не старея, не подвержены болезням. Магией мало пользуются. Они всё же были больше отшельниками, как я погляжу. Поэтому не жди от Альберта уровня Аморы. Хотя, он может менять облик, летает, распознает любую магию и отслеживает её, владеет заклинаниями поиска, прослушки и всякой мелочью. Он очень силён, вынослив, быстр и с хорошими рефлексами. Мы его мало чему успели обучить, но это дело наживное.
— Больше никаких генов вы не прививали?
— Пока нет.
Я посмотрел на спящего высокого, судя по данным, что были предоставлены Чародеем, 190 см мужчину, лет двадцати пяти, темноволосый, аристократически бледный, родимых пятен нет, бородавок так же, а из родинок только одна возле уголка рта. Да и присутствует крепкое телосложение. Прямо-таки модель и эталон мужской красоты в глазах сопливых школьниц в грезах о ванильном вампирчике.
— Глаза у него какого хоть цвета?
— В боевом режиме красного с вертикальным зрачком, а в обычном почти жёлтые.
— Ясно. Точно «ванильный вампирчик».
— Что это значит, Создатель? — спросил Индиго, который закончил диагностировать генератор антиматерии.
— Да так, не обращай внимания. Я потом проведу тесты и разбужу его сам. Чем вы ещё занимались?
В этот момент мне позвонил уже Вандербильт.
— Что такое? Что случилось уже за это время пока меня не было? — устало спросил я, надеясь, что ничего такого страшного.
— Нападение на Вашингтон, — сообщил он. — Предположительно, это Бог Войны Арес со своей армией сражается против Чудо-Женщины и армии амазонок.
Всё же этот вариант случился. Занятно.
— Надеюсь, Лагерта не двинулась туда на выручку США?
— Нет, она спокойно сидит и наблюдает за происходящим. Даже спокойней, чем половина самок, что тут собралась.
— Хорошо. Я скоро к вам присоединюсь. А ты, пожалуй, попробуй вновь половить рыбки в мутной водичке.
— Уже, Создатель. Но мне бы пригодилась помощь Индиго и Чародея.
— Считай, что они уже в твоём распоряжении, — заверил я его.
Спустя два часа я уже закончил наблюдать вместе со своими близкими и приближенными за тем, что происходило в Вашингтоне. Чудо-Женщина закономерно победила. Правда, как я понял, потерь было среди амазонок и мирного населения много. А судя по кратким сводкам после основного репортажа в столице США поучаствовали ещё и гончие Чародея, ворвавшись в ряд офисов и банков столицы Америки, даже в Пентагон пробрались, но народ заверили там, что ничего особо страшного не случилось, и что всех «тварей противника» ликвидировали.
Это событие было довольно важным. Теперь уже произошли все, кажется, канонные события, и миру презентовались все главные супергерои, которые создадут Лигу Справедливости. В скором времени будет вторжение Дарксайда.
К нему я так же готовился каждый год, с тех пор как очутился в этой вселенной. Ведь, что не говори, а Дарксайд это «лейбл» ДС. Есть, конечно, такие мастодонты как Антимонитор, Супербой-Прайм, несколько «злых» корпусов фонарей, Мистер Миксизпиксликс, Тригон, Люцифер, куча Архидемонов различной природы и сил, Савитар, ряд металюдей, что похуже любого бога Олимпа, Джокер — самая мистическая и непонятная «смертная сущность». Но именно Дарксайд в доброй трети всех арок про Лигу Справедливости действует как главгад. И это я ещё не беру во внимание отдельные истории, связанные с амазонками, кузиной Супермена, Юной Лигой Справедливости и так далее.
И чувствует моё сердце, надо подстелить соломки много где. И желательно поиметь и с этого события что-то. Всё же хоть я и изменился в плане отношений с Лагертой и решил «остепениться», но это не значит, что я стану ангелом на Земле и забуду про свой бизнес и интересы, которые будут обеспечивать всем необходимым меня, деда, Лагерту… и наших будущих детей. Как говорится в одном очень бородатом анекдоте: «Неважно, кто победит в этой войне, главное, чтобы этот мир достался нашим детям!». В этом случае нашим с Лагертой детям. Я не намерен, не смотря на всю любовь к комиксам и персонажам, которых любил, да и до сих пор люблю, жертвовать ради чьих-то интересов или психических заболеваний.
