Неустрашимые. Книга вторая - Пешка

— Она обучала меня танцам, — честно ответил Ян. Но и говорить всей правды тоже не стал. Обучение танцам было лишь вершиной айсберга, правда, в то время он этого не понимал. — Особых успехов она не достигла, но я научился держать осанку.

— Уроки у такого учителя дорогого стоят, — со знанием констатировала факт Мэри, после чего ее глаза засветились любопытством. — Но как ты сумел попасть к ней в ученики?

— Я воровал яблоки в ее саду с другими мальчишками и попался, — Ян сделал еще один глоток, чтобы скрыть свою улыбку. Незачем его собеседнице было знать, как тепло он относится к этой женщине. — Она оказалась очень резвой для своего возраста. А сами уроки у нее были для меня наказанием с ее стороны.

— Ты должно быть шутишь? — Глаза мисс Ансен пораженно округлились.

— Ни капли, — покачал головой Ян с серьезным выражением лица. — Это была для меня самая настоящая пытка. Все мои друзья гуляли на улице или ходили в секции боевых искусств и только я целыми днями стоял у станка и то руку тянул, то ногу, а то и сам тянулся.

— Поразительно, — покачала головой Мэри. — Я читала, что за Асанжами с севера закрепилась слава везунчиков, но даже столкнувшись с этим вживую, не могу поверить. Скажи кому, что для одного малолетнего воришки яблок было наказанием заниматься танцами у самой Астреи Краст и мне никто не поверит.

— Скажи мне кто в то время, что за уроки у нее, которые я получал бесплатно, кто-то соглашался платить десятки тысяч солов за одно занятие и я бы посчитал того человека безумцем и тоже бы не поверил, — пожал плечами Ян и вновь отпил из своего бокала.

— Жаль, что я сейчас не могу с тобой станцевать, — сокрушенно посмотрела на его трость Мэри Ансен.

— Не думаю, что это хорошая идея, — покачал головой Ян. — Особенно были бы против ваши туфли.

— Я не верю, что Астрея Краст могла бы обучать бездаря, — обворожительно улыбнулась Мэри Ансен.

— Так она и не обучала, а наказывала одного нахального мальчишку, — слегка развел руками Ян.

— И все же я бы хотела потанцевать с тобой, — продолжила настаивать девушка таким тоном, что стало совершенно понятно, что она сейчас говорит не о танцах.

Ян с трудом сдержал тяжелый и усталый вдох. Больше всего на свете ему сейчас хотелось все это бросить и оказаться наедине с Иеленой. Положить голову ей на колени, слушать ее удивительный голос и млеть от того, как она своими тонкими, но сильными пальцами делает ему расслабляющий массаж головы.

— Я уверен, что мистер Ансен лучше подойдет на роль вашего партнера по танцам.

— Да, Келвин прекрасный партнер по танцам, но он бы точно не отказался потанцевать и с вами, втроем, — улыбка на лице Мэри Ансен стала многозначительной.

* * *

— Что случилось, дорогая? — Келвин Ансен зашел в спальню и с легким удивлением посмотрел на свою супругу, которая сидела и невидящим взглядом смотрела прямо перед собой.

— Он отказал, — отстраненным голосом ответила Мэри, все также смотря перед собой.

— Он тебе нагрубил? — Келвин легкой походкой подошел к ней и присел на подлокотник, отведя прядь волос, которая мешала увидеть ее глаза, за ухо.

Не смотря на свой солидный возраст для простого человека, Келвин сохранил свою юношескую стройность и подвижность. Возраст подтверждался поседевшими волосами и сеткой мелких морщин на лице, особенно заметных, когда мужчина улыбался. А делал он это часто.

— Нет, он был вежлив, — девушка повернула свое лицо к нему. — Но это злит сильнее всего. Ему было плевать на мое предложение.

— Возможно ты просто поспешила? — Решил успокоить он расстроенную супругу. — Мы еще не собрали всей информации о нем, только общедоступную.

— Но Кель, я не хотела больше ждать, — Мэри упрямо стиснула кулак. — Ты же видел его фотографии!

— Да, очень красивый юноша, — подтвердил мужчина. — Именно поэтому я и согласился на его кандидатуру.

— Да, красивый, — как-то сразу поникла Мэри.

— Я смотрю его отказ очень сильно тебя задел, — с понимающей улыбкой погладил свою супругу по плечам мистер Ансен. — Потерпи, а потом мы попробуем вдвоем. Возможно, он просто опасается меня?

— Нет, Кель, он понял, что ты не против, — покачала головой супруга. — Он просто пренебрег нами, сказав, что слишком уважает институт брака и что Асанжи помимо своего везенья славны своей преданностью.

— Хм, перескажи-ка мне весь ваш разговор в подробностях и его реакцию на твои слова, дорогая, — Келвин подошел к большому платяному шкафу, открыл его, после чего достал вешалку и повесил на нее свой пиджак.

Пересказ не занял много времени. Мэри как никто другой умела выделять из разговора самую суть и верно ее передавать. Именно благодаря этому ее качеству министр финансов Аскерстана заметил молодую практиканту среди сотни таких же красивых, талантливых и дерзких.

— Да, ты права, — Келвин за это время успел сесть на кровать и усадить свою молодую супругу к себе на колени. — Он нами пренебрег и даже вполне вежливо, хоть напоследок и уколол. Наглый юноша. Ну так чего же ты хочешь?

— Я хочу, чтобы он приполз к моим ногам и умолял о прощении, — зеленые глаза Мэри сверкнули злостью. — Никто не смеет осуждающе относиться к нам.

— Умолял о прощении? — Келвин на несколько секунд замолчал, задумавшись. — Что ж, да будет так.

— Правда, дорогой? — Руки девушки обвили его шею и глаза с надеждой посмотрели в его.

— Правда, я это устрою, — ободряюще улыбнулся Келвин. — Значит, говорит, Асанжи славны своей преданностью? Что ж, быть по сему. Обещаю, дорогая, он приползет к тебе на коленях и будет вымаливать прощение за свои слова.

— Ох, Кель, — счастливая Мэри приблизила свое лицо к нему. — Ты у меня самый лучший!

* * *

Ян не стал возвращаться к себе на работу, хотя время еще было. Он был слишком раздражен всем этим днем и разговором с Мэри Ансен, поэтому очень хотел увидеть Иелену. За эти дни парень четко понял, что уже и не представляет свою жизнь без этой девушки. Это было немного непривычно, но никакого отторжения такая ситуация не вызывала. Он четко отдавал себе отчет, что это была не 'великая' любовь, но и простой симпатией его чувства уже назвать было нельзя. Целительница прочно заняла свое место в его сердце и отказываться от нее в будущем он не хотел.

— Ян? — Немного удивленно посмотрела на него целительница, когда открыла дверь. — Ты сегодня рано.

— Я помешал? — Спросил он и тут же сам себя одернул. — Извини, сегодня был напряженный день.

— Проходи, — Иелена посторонилась, давая ему пройти. Вообще-то у него уже давно был ключ от ее квартиры, но Ян упрямо всегда вначале звонил в дверь и лишь после долгого ожидания сам ее открывал. — Все хорошо, я понимаю, — с этими словами девушка обняла его и поцеловала. — У самой бывают такие дни.

— Что-то я ни разу не видел тебя хотя бы раздраженной, — хмыкнул он, позволяя себе немного продлить поцелуй и заодно с удовольствием немного потискать девушку.

— Я хорошо умею это скрывать, — мило улыбнулась Иелена. — Но ты мне все-таки помешал.

— Да? — Ян вопросительно посмотрел на нее. — Я могу зайти попозже.

— Я хотела сделать тебе сюрприз, — словно не услышав его слова, продолжила она.

— Оу, вот как, — Ян смущенно погладил лоб. — Извини еще раз.

— Не нужно извиняться, — целительница подошла и погладила его по щеке. — Пойдем, я тебе его покажу. — С этими словами девушка взяла его за руку и повела в спальню. — Вот, держи.

Девушка взяла со своего зеркала небольшую коробочку и протянул ему.

— Знаешь, — Ян взял коробочку и посмотрел на платиновый перстень в ней, — обычно, такие подарки дарят мужчины.

— Это, чтобы ты мог закрыть свою татуировку, — объяснила Иелена. — Я же вижу, что тебе с ней некомфортно, а этот перстень ее закроет. Видишь, какой он большой?

— Большой? — Ян посмотрел на перстень, где была изображена морда лиса с сапфировыми глазами. Сразу видно, что она подбирала его к его трости. — Да он просто огромный, — парень вытащил перстень и вытянул его перед собой на руке. — Им можно закрыть не только мою татуировку, но и смотровую вышку на здании старой пожарной станции.

— Ты преувеличиваешь, — весело рассмеялась она.

— Скорее преуменьшаю, — с сарказмом произнес он, и вновь посмотрел на перстень.

Он не хотел признаваться своей девушке, которая от всего сердца сделала ему подарок, что тот ему не очень понравился. Он невольно напоминал парню о не самом симпатичном для него человеке — главе клана Инлиарат, который очень любил носить подобные украшения. Настолько, что мнение Яна, который не привык видеть такого количества на мужчинах, само собой сформировалось отрицательным, хоть он и понимал, что нельзя осуждать людей просто за то, что их привычки значительно отличаются от твоих собственных.

— Ох, Ян, иногда ты бываешь таким забавным, — Иелена взяла у него перстень и быстро надела на безымянный палец левой руки, закрывая татуировку. — Нам стоит над этим поработать.

— Над моим чувством юмора? — Ян несколько секунд смотрел на свою левую руку, привыкая к новому виду, после чего мысленно плюнул на все это и обнял девушку за талию. Она хотела ему помочь и явно старалась, разыскивая такой перстень. Возможно, она просто заказала его у ювелира, но все равно, это было знаком внимания с ее стороны.

— Над твоим неумением принимать подарки, — ответила девушка, теснее прижимаясь к нему всем телом.

— Боюсь, это неизлечимо, — покачал головой Ян и поцеловал девушку. — Спасибо.

— И ты говоришь целительнице моей квалификации о неизлечимости? — Попыталась сделать строгое выражение лица Иелена, но у нее ничего не получилось. Довольная улыбка выдавала ее с головой.

— Ну ты же сдалась в борьбе с моим неумением принимать комплименты, — Ян еще раз поцеловал девушку.

— И вовсе я не сдалась, — возразила она. — Я просто еще не подобрала нужное лечение.

— Я знаю один способ, — руки Яна плавно опустились на ее бедра. — Можем попробовать.

— Мы его уже неоднократно пробовали, — улыбнулась Иелена. — Не помогает.

— Нет, еще как помогает, — не согласился он и вновь поцеловал ее. — Во время него я легко принимаю все твои комплименты и подарки.

— Так, — целительница мягко, но уверенно перехватила его руки. — Этим способом мы будем заниматься чуть позже, а сейчас мы займемся обычными упражнениями.

— Вот не ищешь ты легких путей, Лен, — с напускным огорчением посетовал Ян, увлекаемый целительницей в соседнюю комнату, где обычно проходили его занятия по лечебной физкультуре.

* * *

Время летело незаметно.

Казалось, что еще совсем недавно Арлен встретил в Шионе сына Сильви. Подросток, который скрывал свой страх перед в большом и чужом городе и храбро добивался своей цели. Мальчик, который в знак своего протеста красил волосы, чтобы быть больше похожим на отца и который недоверчиво относился ко всем девушкам. Было так увлекательно наблюдать за всеми его переменами. Принимать в них активное участие, помогая ему, подсказывая и показывая, что жизнь куда разнообразнее и лучше, чем она ему виделась.

Это было долгое путешествие.

Но вот время прошло, он вырос и сейчас стоял рядом с ним в этом красивом парке, в солнечную и необычно теплую для поздней осени погоду, и рассказывал о том, что хочет сделать предложение девушке. Даже обручальный подарок ей приготовил — изумительной красоты браслет. Изящный, с россыпью драгоценных камней. Стоил судя по всему целое состояние, но эти деньги не были потрачены впустую. Даже Аржек Вингфи, самый главный любитель разнообразных украшений, который был ему известен, не отказался бы от такого.

Арлен впервые в жизни почувствовал, что время словно вода утекает сквозь его пальцы. Даже неминуемое приближение собственной смерти не сумело вызвать подобные чувства, а вот наблюдая за взрослением своего двоюродного племянника, которого он с самого первого дня называл 'братишка', смогло.

Это было удивительное зрелище. Удивительное и очень поучительное. Но это все отзывалось в нем нотками светлой грусти. Не болью и сожалением, а грустью, что у него самого такого не будет, что у него не может быть собственных детей. Детей, похожих на Яна. Честных, упрямых, храбрых и преданных.

Он стоял возле небольшого лотка, где продавали горячие сосиски и чай с кофе, которые были весьма кстати и слушал планы Яна на его жизнь. За последнее время парень очень сильно изменился. Исчезла его привычка все время пожимать плечами, поменялся гардероб, не сильно, но очень заметно. Если раньше Ян не особо любил классический стиль в одежде, то теперь предпочитал носить именно его. Черная водолазка, черного цвета брюки и туфли, коричневое шерстяное пальто и неизменная трость в руке. Ян уже давно перестал хромать, но от трости не отказался, говоря, что привык к ней. Темнил, конечно. Арлен прекрасно видел, что это не простая трость, а случайно увиденное клеймо мастера-оружейника Шэди Аншера, развеяло все его сомнения.

Впрочем, Арлен его не осуждал за подобную недосказанность. Иметь хорошее оружие под рукой было весьма полезно, особенно в эти дни, когда к инициированным стали ужесточать меры контроля, беря пример с Альянса. Глупость несусветная, считал он, как хранитель клана Инлиарат. Император сам закладывал под свой трон бомбу с часовым механизмом, которая рано или поздно рванет. В империи итак велся строгий учет всех инициированных, и инквизиция без дела не сидела, но видимо император Камбиз Четырнадцатый просто не мог смотреть, как на его землях хозяйничают неподконтрольные лично ему силы.

Они купили пару горячих сосисок с кунжутными булочками и горячий чай. Кофе Ян почему-то не любил, а сам Арлен просто не хотел пить растворимый, который тут продавали. Это не было его капризом, мол, он привык только к свежезаваренному и растворимый ему пить не позволяет воспитание или еще какая-либо чушь. Нет. После того зелья, что он пьет уже на протяжении долгих одиннадцати лет, ему даже слегка подкрашенный чайным пакетиком кипяток за божественную амброзию покажется. Просто не хотелось кофе. Чая тоже не хотелось, но запивать сосиски с булочками было чем-то нужно, не зельем же и не коньяком, вот он и выбрал то, что не хотелось меньше.

Арлен шел рядом с Яном и просто наслаждался сегодняшним днем. Сосиски оказались очень вкусными, особенно с горчицей, которую тот продавец, по его словам, делал сам, Чай, не таким уж и плохим, а проходившие мимо них молодые и симпатичные девушки вообще заставляли его настроение взлетать до небес.

Что было весьма кстати.

Последние месяцы его состояние стало быстро ухудшаться. Он сильно потерял в весе, а боли во всем теле, которые раньше появлялись лишь при его приступах, теперь стали ежедневными. Порой они длились по несколько минут, а порой могли и несколько часов. Сегодняшний день был исключением. Болей не было со вчерашнего дня, словно его организм тоже радовался этому неожиданному подарку природы, в виде яркого солнца и теплой погоды.

Все было хорошо.

Но неожиданно в поле его зрения появился неожиданный враг. Серый, голубоглазый, невидимый окружающим. И одновременно с этим врагом появилась боль.