Никто не одобряет этот разочаровывающий мир

Когда и тот рухнул без сознания, то котик прыгнул на пол и закатался, сбивая с себя пламя, после чего уставился на меня белыми глазками.

— Только не говори, что ты открыл Ауру, — прошептал я. Чомусуке огляделся, подошёл к небольшому выступу на полу и с коротким мявком раздробил его лапой. Цвай сел рядом с ним и довольно гавкнул.

Чем эти двое вообще занимались на заднем фоне?

— Невероятно. — Эрис выглядела даже более потрясённой. — Они ведь летели с нами? Я не видела живности на борту.

— Живность умнее нас всех. И полезнее, — крики Аквы продолжали раздирать тишину замка. — Кстати, спасибо огромное за помощь.

— Казума! — богиня уловила явный сарказм и нахмурилась. — Вы же шли добывать лампу вместе, на кой вам мешать? И знаешь, — она коснулась поблескивающей на голове короны. — Если бы не я, то неизвестно, что бы он там надумал.

— Да, но они меня тут чуть не порезали! — Я осторожно забрал у Нио зазубренный уинжал, коим та игралась всё это время.

— Ну не порезали же. Лучше скажи, Казума, что с Аквой делать? — вопли до сих пор наполняли коридоры замка. — Ей там опасность грозит, похоже.

— Или ноготь сломала. Эрис, поведай мне, что ты нашла уже эту проклятую лампу и мы можем выметаться отсюда!

Цвай дважды гавкнул, привлекая наше внимание, а затем встал и уверенно потрусил прочь; Чомусуке засеменил рядом, расправив небольшие крылья.

— Животные полезнее богов, — только и бросил я, проходя мимо насупившейся Эрис и устремляясь за пушистой парочкой.

Где Казума?!!

Почему я опять одна отдуваюсь?!

Почему все бегут за мной?!!!

Почему эти коридоры такие длинные и бесконечные?!!!!!

Я... уже... выдохлась... хочу упасть, но посох восстанавливает мне выносливость, и... ух... почему все несутся за мной?!!

Почему я лечу?!!

Меня схватили за шиворот и подняли. Какая-то белая рука... и невероятно уродливое лицо с горящими алыми глазами.

Я попыталась изгнать его, но ничего не вышло, а лицо исказилось в гнусном оскале.

— Отдай посох и прекрати это безобразие, — прошипело оно.

— Посох? Какой посох? — успела убрать его в инвентарь, так что показала абсолютно пустые руки. Как же, буду я что-то отдавать такой страхолюдине. Она вообще понимает, кого так неприлично держит за шкирку?

— Какой посох? — монстр выпрямился, подняв меня практически к потолку. — Ну вот как брошу тебя на опыты, так сразу и узнаю, какой посох.

— Опыты? — и тут я разозлилась. Жижа, купание в ней, ля... жуткие твари, бег, эти бесконечные коридоры, а теперь ещё и опыты?!!!!

Надоело!

Я, в конце концов, богиня! И требую уважения!

— Опыты?! — уже взревела, не помня себя. — Да я тебя сейчас саму на опыты!

Алые глаза вспыхнули — и исчезли, когда мощный поток воды смыл эту гадину, вынудив её отпустить меня. Я окунулась в воду, в кои-то веки чувствуя себя хорошо.

Теперь же... пусть все устрашатся гнева богини Аквы!

Все, я сказала!

Думал, что лампа будет храниться в каком-то суперсекретном сейфе — а она обнаружилась буквально стоящей на столе в одной из комнат, где только стол и был. Мы и Эрис начали осматриваться в поисках ловушек, но Цвай просто прыгнул и схватил её зубами за ручку. — Наконец-то. — Я плюнул на безопасность, наклонился к корги и забрал реликвию. — Теперь бежим отсюда!

Эти слова прокричал, уловив, что вопли прекратились, а через несколько секунд раздался какой-то шум. И ещё через несколько секунд я его узнал.

— Бежииииим! — даже животные уловили, что происходит, и помчались наверх по ближайшей лестнице. Мы следом, полностью полагаясь на инстинкт формально неразумных существ.

Инстинкт вывел нас к окну, из которого мы дружно и выпрыгнули. Чомусуке ухватил Цвая и забил крыльями, кое-как планируя, а мы с Эрис рухнули вниз камнями, пытаясь зацепиться верёвками...

— Ловлю! — чьи-то сильные руки уверенно схватили меня в воздухе и прижали к бронзовому нагруднику. Пирра?

— Давно не виделись, — я якобы в ужасе обхватил её, краем глаза отмечая, что Эрис подхватила Винтер Шни.

— Мы же только сегодня говорили, — напомнила она о небольшой беседе на корабле. Ничего такого, увы, простая обрисовка планов. — Держись, сейчас приземлимся!

Приземлились мы в воронку от одного из сотен снарядов — и замок позади затрещал, выпуская из себя поначалу струйки, а затем и целые струи воды. Винтер с Эрис приземлились рядом и мы вчетвером помчались куда глаза глядят.

Глаза глядели в сторону ближайшего отряда солдат в белой униформе — Айронвуд, видать, всё-таки не утерпел и высадился. Впрочем, что ещё делать, когда на испещрённом воронками каменистом поле от Гримм не осталось и следа?

— Побыстрее! — мимо нас пронёсся Озпин, аккуратно держа Виз, а за ним Кроу, которому досталась залитая краской Юн-Юн. Мы за секунды отбежали на безопасное расстояние и только тогда обернулись.

Замок фактически превратился в один огромный аквапарк, завивающий подобно огромному дракону и выплевывающему в небо небольшие струи. Этот дракон расшвырял здание по камушку, поглотил его целиком и закружил в таком водовороте, что становилось страшно.

Между прочим, если Торчвик и Нео не успели прийти в себя... то есть, я абсолютно за, если эта парочка навсегда исчезнет из моей жизни, но как бы это сказать...

— Слушайте, а где ваша блондинка? — обратил внимание Кроу; я оглянулся на него, затем на всех спасшихся.

Твою мать, Даркнесс, тебя туда как магнитом затянуло, так ведь?

— Знаете, пусть это и выглядит впечатляюще, но Салем не убьёт абсолютно точно. — Озпин думал исключительно о своём и мы переглянулись.

Даркнесс где-то там, равно как и Аква. О Торчвике с Нео стоит узнать. Ну и Салем, последний бой с тёмным властелином нужно проводить в максимально возможной команде, это вам любой скажет.

И мы пошли на последний бой.

Долго искать Салем не понадобилось — она и Аква сражались прямо посреди развалин.

Точнее... я только слышал о таком, но впервые видел, как девушки на самом деле вцепились друг другу в волосы, ругаясь и визжа. Огромная лужа, где обе уже успели вымазаться, окончательно превращала схватку светлого бога с тёмным властелином в пьяную разборку на задворках таверны.

Даркнесс прыгала рядом и пыталась втиснуться в драку, но визжащий клубок двигался слишком быстро. Держу пари, ей подобное игнорирование тоже заходило, но не так сильно, как обычные пинки.

— Салем. — сказал Озпин, подойдя поближе; та наконец схватила Акву за шкирку, швырнула её в счастливую Даркнесс и выпрямилась. Тёмно-багровое платье от грязи и воды полностью потемнело и кое-где прилипло к фигуре, однако я поспешил отвести взгляд. Не то тело, коим хочется любоваться.

— Сдавайся, Салем. — Озпин же взгляда не отводил и говорил абсолютно спокойно. — Твой замок разрушен, Гримм перебиты, а их источники скоро будут очищены. Синдер Фолл взята в плен в Вейле, а Дева Осени жива. Артур Ваттс схвачен во время спецоперации в Атласе. Тириана Каллоуза поймали уже тут. А для остальных у тебя больше нет штаба и связной координации, при условии, что они останутся верны тебе. Все четыре реликвии у нас, Салем. Мы готовы призвать богов в любой момент.

— Для призыва богов тебе нужно счастливое человечество, Озма. — Салем при всей стекающей с её платья жиже говорила величаво. — А ты за все свои реинкарнации даже без моего вмешательства не добился успеха. И сейчас, думаешь, всё в порядке? Если Атлас расцеловался с Мантлом, то сразу всеобщий мир?

— Не только с Мантлом. — Озпин отступил, когда крохотный ручеек вздумал пробежать у него под ногами. — Пока вы отвлекались на поиски реликвий, мы с Айронвудом сумели под видом защиты богатых граждан Атласа протолкнуть закон о помощи Мистралю и Вакуо, с пленением Адама Тауруса и множества членов "Белого Клыка" стали возможны контакты с умеренной частью организации. Даже турнир до сих пор продолжается, как и его подписания торговых союзов. Нам есть что продемонстрировать богам, Салем. А тебе?

Салем молчала. Аква с Даркнесс позади неё успели встать и пошлёпать по лужам в нашу сторону, огибая многочисленные валуны. Цвай и Чомусуке тоже откуда-то прискакали и уселись на чистое место.

— Озма, — наконец губы злодейки дрогнули в усмешке. — Скажи честно, ты ведь наболтал им, что боги смогут меня уничтожить? Прекрасно зная, что не смогли в прошлый раз?

Я нахмурился, потому что Озпин именно так и сказал. Или от его имени сказали? Уже не помню точно. Сам он промолчал, не обращая внимания на шепотки.

— Ты солгал им, Озма. — Салем выглядела торжествующей вопреки всему. — И лгал всегда, во всём. Утаивал информацию, умалчивал о последствиях, не делился сведениями. Даже когда в этом не было нужды, даже когда шло во вред — ты всё равно лгал. И твои боги, чьих прихода так ты ждёшь... одобрят ли они тебя, Озма? Одобрят ли твою ложь? Это же боги, не люди, перед ними так просто не объяснишься. Тем более что это наши боги. — Улыбка стала поистине зловещей, в аккомпанемент вновь загоревшимся глазам. — Не заявят ли они, что человечество, построенное на твоей лжи, не может быть достойным и не заслуживает жизни? Или что ты тогда тоже должен умереть?

Никто не говорил ни слова. Озпин лишь покачал головой, и заговорил уже с каким-то сочувствием в голосе:

— Разумеется, я умру после прихода богов. Не надо делать из этого невероятную новость, Салем. Я всегда знал, что так будет. И тем не менее — да, готов встретиться с ними и ответить за всё человечество. Если понадобится — получить наказание за всё человечество, раз уж был с ним все эти тысячелетия. И я не бездумный тиран, без чьего кнута никто не заработает, найдётся кому меня заменить и люди превосходно справятся. Я готов, Салем. И я призову богов.

— Не сможешь... — прошептала она. — Не сможешь. Ведь ты... ты на моей стороне?

Это она сказала не Озпину, вообще отвернулась от него. Салем обращалась к Ваниру, невесть откуда выскользнувшему и подошедшему к ней.

— А. — маска демона скрывала все эмоции, но губы сжались в полоску. — Честно говоря, наш контракт предусматривал, что вы будете предоставлять мне образцы технологий. А сейчас у вас с образцами... не очень хорошо.

— Ванир, ты заключил с ней контракт? — Виз аж выступила вперёд.

— Простите, уважаемая Виз, но я бизнесмен и везде ищу выгоду, — поклонился демон. — А тут со мной сами связались, посулили прибыль от вещей из другого мира в обмен на помощь в бегстве... трудно упускать такой шанс.

— Бегство? — на этот раз вперёд шагнул Озпин. — Салем, ты хочешь сбежать?

Та промолчала, и потому вновь ответил Ванир:

— Да. Думаю, даме также надоел ваш мир. Соглашусь, что сидеть здесь тысячелетиями может быть ужасно скучно. — Он зевнул и встал на услужливо подкатившийся камень. — Так что я согласился.

— И даже кое-что уже осмотрели, да? — Салем говорила холодно. — Значит, я хоть часть своего контракта выполнила. Выполняйте свою.

— Несомненно. Но, как я и говорил — гарантировать успех не могу.

— О чём вы? — потребовал Озпин. Ванир покосился на него и улыбнулся, но на этот раз Салем ответила:

— Он может вселяться в чужие тела. Я позволю вселиться в моё, и когда они найдут способ вернуться в другой мир, то мы вернёмся вместе, и там я получу своё тело обратно.

На этот раз вообще никто не знал, что сказать. Я поманил Эрис, и мы словно невзначай отошли в сторону под прикрытием скрытности.

— Сработает? — заодно понизил громкость до шёпота.

— Понятия не имею, Казума. — Эрис тоже начала шептать. — Я первый раз с таким сталкиваюсь. Если по правилам... из человека изымается душа с набором характеристик его тела, после чего с ним же переносится в другой мир. Однако если Ванир... я даже не знаю, сможет как-то связать свою душу с душой Салем... так, чтобы были исключительно её характеристики... тогда, наверное, должно сработать, если мы перенесёмся автоматически, без небесного контроля...

— Минуту! — я почесал в затылке. — Но ведь тогда это... характеристик Ванира не будет? И он не перенесётся?

— Я понятия не имею, Казума, — повторила Эрис. — Перенести сразу два сознания, спаянных вместе, с воплощением тела только одного из них, при этом сознание второго останется целым и сможет разорвать связь... я бы не справилась. Наверное.

Я посмотрел на Ванира и нахмурился. Этот демон заключает сделку только если уверен: он либо обманет, либо исполнит в точности. И какой-то небольшой, но опыт общения с Ваниром шептал: он может такое провернуть. Уверен в том, что может.

Ну уж нет. У нас там Король Демонов, если ещё и Салем со всем своим появится, то кому придётся с этим разбираться? Вряд ли мне, там другие попаданцы имеются, более паладинистые, но всё равно.

— К сожалению, вам придётся расторгнуть эту сделку. — Озпин тоже не поддержал начинание. — Вы даже не понимаете, что впустите в свой мир.

— Спасибо за рекомендацию, дорогой, — усмехнулась Салем. — Ванир, мы ведь прописывали это в своём контракте?

— Да, я помню. — Демон хлопнул в ладоши, и сразу камень вокруг зашевелился, крошась на куски, из которых начали сформировываться маленькие человекоподобные фигурки. — В случае, если кто-то попытается помешать исполнению контракта, мы должны будем воспротивиться.

— Ванир, ты же понимаешь, что это значит? — спокойно сказала Виз.

— Разумеется, — тот вновь поклонился. — Мы вновь сразимся друг с другом, уважаемая Виз. Хочу заметить, что прошлый раз мне очень понравился, надеюсь на повторение.

— Не надейтесь. Сражение как в прошлый раз убьёт здесь всех.

— М, согласен. Потеряю слишком много клиентов. В таком случае придётся сдерживаться. — Ванир не переставал улыбаться, отлично понимая, что даже его "сдерживаться" станет для нас серьёзной проблемой.

— Как поступим, Казума? — прошептала Эрис. — Я пытаюсь использовать корону на Ванире, но что-то не получается.

— Он ведь уже попадался в неё, помнишь, когда впервые применила? Видимо, продумал защиту. — Я задумался, глядя на то, как строй каменных солдатиков постепенно начинает выдвигаться к нашим рядам.

Мирный путь урегулирования... мирный путь...

— Ванир! — Я вышел из скрытности. — Можно вопрос?

— Разумеется. — кивнул демон, с любопытством уставившись на меня.

— Ты знаешь способ вернуться в наш мир? Раз намерен отправить туда Салем?

— Сам не знаю, — развёл тот руками. — Но призванные боги обязательно отправят нас обратно, если мы вежливо попросим.

— Ты так уверен в этом? Что боги и тебя отправят обратно, а не испепелят как демона?

— Увы, мы оба знаем, что полагаться на богов ни в коем случае не стоит. — Ванир насмешливо посмотрел на побагровевшую Акву. — Так что у меня есть некоторые, позволь выразиться, соображения на тему уговоров.

— В частности, сам факт переноса Салем? — пробормотал я. — Если боги тогда не смогли её убить, если они не могут преодолеть её бессмертие и не могут оставить в этом мире, ибо Салем продолжит нападать... значит, они согласятся переместить её в другой мир, вне своих забот. И даже как-нибудь помогут тебе в этом, не так ли?