Кстати, жвала Клетника продолжали шевелиться. Отсутствие половины туловища не послужило для огромного насекомого поводом отправиться на тот свет.
По крайней мере пока.
Нет времени валяться! Сев, принялся резво выдёргивать иголки из своего Тела. Закончив это малоприятное занятие, вскочил на ноги.
— Лерди! Лерди!
— Мы здесь! — донёсся голос Марики чуть в стороне.
Ясно, отплыли подальше от основных событий. Молодцы.
Марика, придерживая Лерди, вышла на берег.
— Как она? — подскочил я к ним.
— Она... Она... — захлюпала носом Марика.
— Отвечай!! — рявкнул я командирским тоном.
— Жива, но без сознания, — встрепенулась девушка.
— Лечение? — посмотрел я на Марику с затаённой надеждой.
— Нет, не умею, — замотала она головой из стороны в сторону.
Слёзы в глазах.
— Сама как? Цела? Сможешь до Стана дойти?
— Я?.. Да, смогу, — нервно ответила Марика.
— Тогда бегом! Пошла! Давай! — отдал я ей приказ.
Девушка поднялась, сделала шаг, упала, во второй раз ситуация повторилась, и только третья попытка получилась более удачной — она встала на ноги. Уверенно. И уже через секунду припустила в сторону Стана с завидной скоростью.
Я же подхватил Лерди на руки и рванул вслед за ней.
* * *
Баланс. Тяжело соблюсти баланс: бежать быстро, но при этом бережно относясь к девушке на руках. К тому же руки у меня сейчас не в лучшем состоянии. Радовало одно: большая часть пути осталась позади, дом Нипуллона уже перед глазами.
Ещё чуть-чуть.
Как раз в этот момент Лерди очнулась. Сначала она застонала у меня на руках. Я этому даже обрадовался: мёртвые звуков вовсе не издают, а находясь на грани смерти человек обычно способен лишь на очень тихие, сипящие звуки. В последние моменты жизни чувствительность пропадает, боль притупляется. Если больно — значит к жизни ты ближе, чем к смерти. Но когда Лерди открыла глаза, я немного запаниковал: в приступе болевого шока она может повести себя неадекватно, себе во вред.
— Спокойно, спокойно, — опять мой 'детский' голос прорезался. — Сейчас Роша всё исправит. Всё будет хорошо, Лерди, ничего не бойся.
— Ты спас меня, — шепотом произнесла Лерди, закрывая глаза.
Даже не знаю, хороший это знак или плохой?
Лучше ускорюсь.
Ворвавшись в дом к Нипуллону, я сразу направился к 'больничной' комнате. Обычно Роша сидит там. Читает книжки или болтает со своими подругами, что периодически её навещают.
— Роша! Быстрей сю...
Лишь в этот момент мне в глаза бросились разводы крови на полу, а в уши ворвался чей-то далёкий крик. Я сразу узнал этот противный голос. Роша тоже что-то кричала в ответ.
Что у них там происходит? Ускорился, ногой распахивая перед собой двери. А вот и лечебница!
Приплыли.
На Дитрия было страшно смотреть. Его будто медведь с ног до головы исполосовал когтями. Весь в крови: скомканные волосы в крови, лицо в крови, руки в крови, туловище в крови, ноги в крови. Крови так много, что кажется, будто столько не может вытечь из одного человека. Сам он стоять не мог, с обеих сторон Дитрия придерживали двое парней. Ещё двое стояли в стороне.
Крикун, как обычно, кричал.
— Живее! Шевелись, старуха! — орал он, когда я ворвался в комнату.
— Без тебя, сопляка, знаю, тащите его... — тут Роша увидела меня с Лерди на руках. — Что случилось? Что с Лердой?! — посыпала она вопросами, подходя ко мне.
— Ты чего творишь?! Помоги Дитрию, старуха! — перешёл на ультразвук Цеций.
— Жители Стана в приоритете. Меня здесь для них держат. А вы знаете на что идёте, — спокойно ответила Роша.
— Да ты!.. Вы всем обязаны нам, авантюристам, как ты смеешь, старуха?! — От его криков Лерди снова очнулась, обвела затуманенным взглядом комнату и сейчас дикими от ужаса глазами смотрела на Дитрия. — Отказывать...
— Пасть закрой, — припечатал я. Перевёл взгляд на Лерди. Она посмотрела на меня в ответ, и, как уже множество раз до этого, с согласием прикрыла глаза. — Роша, займись сначала Дитрием.
Аккуратно опустил Лерди на кресло, в котором обычно сидит Роша.
— Ты слышала старуха, давай!.. — по новой принялся истерить крикун.
— Я сказал: закрой пасть! — подскочил я к нему. — Знаешь, что я думаю? Что ты или твои молоденькие дружки полезли куда не следует, не подготовившись, не убедившись в безопасности, не послушав приказа старшего, и ему пришлось ценой всех этих ран вытаскивать вас из ямы, в которую вы сами залезли.
У тех двоих, что придерживали Дитрия, головы опустились к полу.
Как я и думал.
Так оно чаще всего и бывает.
— Мне плевать, что ты там думаешь, — прошипел Цеций.
— Не сомневаюсь, — ответил я. — Только сейчас ты своей болтовнёй теряешь его время и терпение того, кто мог бы помочь. Запомни, сопляк: тех, кто не умеет правильно просить, жизнь научит умолять.
— Вы закончили? Тогда помогите мне перенести раненого в палату, — со спокойствием, доступным только врачам, сказала Роша.
Сейчас мы находились не в палате. Эта комната что-то вроде приёмной, за ней следует коридор в пять метров длинной, а уже за ним палата с пятью койками для больных и раненых. Там же располагаются шкафы со всевозможными микстурами.
— Давайте, потащили, — сказал один из парней, стоявших в сторонке.
— Что вы ему давали? — на ходу спросила Роша.
— Микстуру Чистокрови и микстуру Кровесжижения, — ответил тот же парень.
— Микстуру Кровесжижения? Чем вы думали? — зло бросила Роша.
— Иначе он бы уже кровью истёк, — повинился парень.
— Зато сейчас она будет только мешать, — оставалась непреклонной Роша.
Это он ещё не сильно кровью истёк?
Мы занесли Дитрия в палату, положили на ближайшую кровать. Роша открыла шкаф, достала оттуда несколько склянок с микстурами. Подошла к Дитрию, открыла ему рот, влила туда содержимое одного флакончика.
— Лечи уже давай! — опять взялся за своё крикун.
— Рано, — коротко ответила Роша.
— Не мешай специалисту, — сказал я, отодвигая его в сторону.
— Да сколько можно!? Вам просто плевать на нас! Я хочу говорить со старостой! Уверен, он расскажет вам, как правильно обращаться с кормильцами вашей деревни.
— Он уехал.
— Он занят.
Одновременно ответили мы с Рошей.
— Мы сами со всем справимся, — дополнил я свой ответ.
— Всё, пора начинать. REFUS, — произнесла Роша, приложив ладонь к лицу Дитрия. — Вы мне здесь только мешаете. Пусть один останется, остальные ждите в коридоре. Вот, — Роша протянула мне один из взятых из шкафа флакончиков. — Половину вылей Лерде на рану, вторую пусть выпьет. И ещё, знаешь, где здесь комната Нипуллона? — Я кивнул. — Отнеси её туда.
— Я хочу...
— Идём, — перебил я Цеция, забирая у Роши микстуру. — Давай, пошли, — принялся я выпроваживать парней в коридор.
Вышли. Парни расположились у стеночки возле двери. Мне следовало поскорее идти к Лерди, но...
— Успокойтесь, парни. Нервами здесь не поможешь.
— Тебе легко говорить, это не у тебя наставник умирает! — выплюнул Цеций.
— Можешь не верить, но я понимаю вас, как никто другой. Дитрий — ваш боевой товарищ. Окажись на вашем месте, я тоже был бы зол, не сдержан, на нервах. Не стал бы так наплевательски относиться к мнению окружающих, как ты, крикун, но хорошей и доброй мою реакцию никто бы не назвал. Это ведь боевой товарищ. Он ближе к Телу, чем собственная рубашка. Он под кожей, прогрызает себе путь в твою Душу... Но я не на вашем месте. Я на месте того, кто должен вас успокоить, угомонить. От глупостей и конфликтов Дитрию легче не станет. А вот ваша помощь может ему понадобиться. Что-то найти, принести, рассказать о чём-то важном. Так что соберитесь. Ради вашего наставника.
Кажется, сработало. Парни перестали мотаться, дёргаться. Даже крикун успокоился. Прижался спиной к стене и в задумчивости прикрыл глаза.
А мне нужно идти.
Лерди была в сознании. Последовав инструкциям Роши, я аккуратно вылил часть бирюзовой жидкости из флакона ей на рану, остальное заставил выпить. Боялся, что попадание жидкости на рану будет болезненно, но нет. Кажется, Лерди вообще ничего не почувствовала. Закончив с микстурой, я перенёс её в комнату Нипуллона и положил на кровать. Сам присел рядом. Лицо Лерди периодически кривилось от боли. Пока нёс её от озера я трижды применял Успокоение, но Дедион сказал, что этим заклинанием не стоит злоупотреблять. Не знаю, что за микстуру дала мне Роша, но полностью боль она не снимает. Ладно, есть ещё одно заклинание. Приложил ладонь ко лбу Лерди, закрыл глаза. UPENT (Воодушевление). Почувствовал отклик заклинания, медленно идущий от сердца к ладони. Потерпи ещё пять секунд и всё пройдёт, Лерди, тебе станет лучше...
Мне резко стало не по себе.
Нет. Это неправильно. Одно дело физически убрать боль, но совсем другое — влезть ей в Душу, изменить её мысли, отношение к происходящему.
Так нельзя.
Отклик прервался.
В этот момент Лерди открыла глаза.
— Со мной всё в порядке, — прошептала она.
— Конечно, ты у меня крепышка, — выдавив из себя улыбку, согласился я.
— Крепышка звучит не очень, не хочу быть крепышкой, — пробурчала она.
— А мне нравится.
— А что тебе не нравится? — неожиданно серьёзно спросила она.
— Хм-м, мне грибы не нравятся.
С детства не люблю.
— Серьёзно? — удивилась Лерди.
— Очень серьёзно.
— Тогда на что ты готов пойти, чтобы три дня в неделю перестали быть грибными?
— А когда они стали грибными?
— Только что.
— Меня ждут большие жертвы, да?
— Ещё какие! — улыбнулась Лерди. — Что ещё тебе не нравится?
— Хм-м, дай подумать... Предпочитаю спать один. Не нравится с кем-то.
— И на что ты готов пойти... Что??
— Думал сработает: семь дней в неделю спать вместе, так ещё будто это я делаю тебе одолжение.
— Хе-хе, я не такая дурочка, — похвасталась Лерди.
— А мне нравятся дурочки.
— Ладно, я дурочка.
Немного посмеялись.
— Хочу поспать, — ослабевшим голосом прошептала Лерди.
— Да, отдохни, — положил я ладонь ей на грудь. — SLEEF (Сон).
Через пару секунд Лерди заснула.
А через полчаса бесконечного тягостного ожидания в комнату вошла Роша. Тяжёлое дыхание, вялость, заторможенность, трясущиеся ладони. Я сам не раз испытывал подобные симптомы.
Её мана на нуле — Магическое Истощение.
— Как она? — первым делом поинтересовалась Роша.
— Спит.
— Я приняла несколько микстур. Скоро восстановлю Силы и примусь за Лечение. Здесь много не нужно: пару раз применить заклинание и всё.
— Как Дитрий?
— Жить будет. Но он ещё очень тяжёл. Моё Лечение на нём почти не работает — неплохой он маг.
— Но тогда почему?..
— Жить будет, — твёрдо произнесла Роша. — Девочка важнее.
— Верно, — согласился я.
— Ты сам-то как?
— Пара царапин, — взглянул я на Лерди. Не могу больше здесь оставаться. — Пойду проведаю Дитрия.
— Иди, я здесь и сама справлюсь. Влад, — окликнула меня уже на выходе Роша. — Ты всё правильно сделал.
Надеюсь, что так.
Идти к Дитрию я не хотел. Просто не мог смотреть на Лерди, понимая, что я принял решение, из-за которого она испытывала боль дольше чем могла бы.
Поэтому я шёл медленно, еле переставляя ноги.
— "Успокойся, Влад. У Лерди действительно лишь небольшое ранение. После Лечение даже следа не останется. И вскоре всё забудется," — правильно понял моё состояние Дедион.
— "Важна не степень ранения, а степень близости с раненым."
— "Я думаю, важно и то и другое."
— "Ты не понял. Мне ведь плевать на Дитрия. Я понимаю их желание спасти своего наставника, но мне он никто. Его жизнь для меня не стоит боли Лерди."
— "Довольно... честно."
— "Все мы так живём. Человечность ко всем вокруг? На Земле каждую секунду погибает в среднем два человека. Каждую секунду! Ты думаешь об этом кто-то переживает больше, чем об уколотом пальчике любимой или любимого? Да многих царапинки на экране своего смартфона сильнее беспокоят. Я просто не притворяюсь."
— "Но ты ведь сам... Понял. Они бы не позволили выЛечить девчонку первой, возник бы конфликт, в ходе которого она могла пострадать ещё сильней."
— "Именно. Всё и всегда ради родных и близких. Ну, и себя. В последнюю очередь."
За этим малоприятным разговором я почти добрался до палаты лечебницы. В коридоре перед ней было пусто. Наверняка все ученики собрались у кровати своего наставника.
— "Не нравится мне это, Влад," — голос Дедиона прозвучал настороженно.
— "В смысле?"
— "Активируй Звуколов."
* * *
Дитрий пришёл в себя. Его дыхание было тяжелым и сбивчивым, будто каждый вдох он с боем вырывал у смерти, всё его Тело онемело от заклинаний и микстур, снимающих боль, было сложно пошевелить даже пальцем.
Но он был жив и уже в сознании.
— Где я? — прошептал он.
— Мы вернулись в Стан. Это лечебница, — ответил Цеций.
— Все целы?
— Да, нас даже не ранило никого. Благодаря тебе.
— Хорошо, — успокоился Дитрий, прикрывая глаза.
Узнав главное, он собирался вновь провалиться в сон.
Но его планам не было суждено сбыться.
— Нам не победить то чудовище, Дитрий.
Услышав подобные слова от Цеция, Дитрий нахмурился.
— Я буду пытаться, — твёрдо сказал он.
— Ты умрёшь.
— Может быть. Но это только мой выбор: вас я больше брать с собой не стану.
В комнате повисла пауза.
Но ненадолго.
— Есть другой способ добыть Цветок, без необходимости сражаться с тем монстром. Мы кое-что узнали, пока ты был без сознания, — непривычно тихо заговорил Цеций. — Старосты сейчас нет в Стане.
— Причём здесь...
Цеций не стал дослушивать:
— Послушай, Дитрий, это местные виноваты в случившемся. Они нам даже карты не дали. У самих наверняка от золота авантюристов сундуки ломятся, и что в ответ? Неблагодарность. Это и так наше золото. Мы просто его заберём.
— Ты с Разума сошёл? — Дитрий даже попробовал привстать, но не смог. Ему ещё повезло, что его попытка не отразилась болью по всему Телу. — Мы не грабители.
— Мы нет. А они да. Просто вернём своё. И не только золото. Сам подумай: здесь, в хоромах старосты, наверняка хранится Цветок Роста. Уверен, местные обследовали в лесу каждый дюйм и собрали немало Цветов, не сталкиваясь с тем чудовищем.
— Это безумие, — попробовал повысить голос Дитрий, но его хватило только на шёпот. — Может сейчас старосты нет, но потом он вернётся.
— Старуха пыталась скрыть его отсутствие, значит старик вернётся ещё не скоро. А когда вернётся, мы будем уже далеко. Он не погонится за нами. Причина проста — это злаковое место, он не оставит его надолго, иначе придут другие, — принялся увещевать Цеций. — Здешнего золота и ценностей нам всем хватит на много лет. Богатых лет. И Цветок Роста, который сделает нас ещё Сильней. А также спасёт твоего сына, Дитрий. Или ты нашёл другой способ резко уСилить его магические способности? А может, нашёл другой способ лечения Закупоривания Маны? Или придумал, как одолеешь того монстра в лесу? Мы добирались сюда несколько месяцев не для того, чтобы вернуться с пустыми ладонями или вовсе сгинуть в этой глуши.
