Были описаны сотни других способов защиты, все они были на основе магии разума, и многие были мне вполне по силам. Кстати, приведённое в книге полезное заклинание активной защиты с "Окаменением" было мне доступным, как по магии разума, так и по магии земли, и я его выучила на будущее наряду с десятком других способов защиты.
К вечеру я уже вполне неплохо разбиралась в данной теме и научилась быстро ставить ментальную защиту — от простого отражающего щита до весьма сложных и извращённых вариантов с многослойными барьерами, подпитывающимися и усиливающимися за счёт магии нападавшего. Естественно, меня заинтересовал и обратный процесс — не защита собственных мыслей, а считывание чужих. Но все ссылки вели на книги, находящиеся в недоступных пока что для меня разделах библиотеки. Жаль...
На ужин я не пошла — голодной я не была, да и после вкусной приготовленной в таверне еды сама мысль о питании в столовой Академии была неприятной. Я засиделась в библиотеке допоздна, с увлечением пробуя всё новые и новые заклинания. Но всё же оставаться на ночь я не стала, и когда администратор зала стала собираться домой, я тоже решила на сегодня закругляться.
Сложив в папку свои записи, я направилась к порталу к своему корпусу общежития. В коридорах уже был погашен свет, в Академии Магии было непривычно темно и тихо. Зевая на ходу, я прошла длинными коридорами к винтовой лестнице, поднялась на свой этаж и подошла к двери. На этаже было непривычно темно, даже обычные светильники не горели. Лето, почти все адепты на каникулах. На всём этаже, да может и во всей угловой башне общежития, сейчас обитала только я. Поэтому дежурному магу было лень тащиться сюда и обновлять заклинания.
Открыла дверь ключом и, едва успев пройти тёмную прихожую, споткнулась обо что-то и упала. Ничего не понимая, попыталась встать и вызвать свет. Встать не получилось. Заклинание света сработало, но почему-то мало что мне дало — магический фонарик был непривычно тусклым, словно у неопытного первокурсника. Огонёк едва-едва освещал комнату. Я добавила яркости своему светлячку, но ситуация не изменилась. Однако даже этого тусклого света мне хватило, чтобы увидеть быстрое тёмное мельтешение. Что-то с разных сторон приближалось ко мне.
Я не успела ничего предпринять, не успела даже вскрикнуть, как ощутила прикосновения множества крохотных лапок. Мою левую руку неведомая сила тут же стала притягивать за спину, а через пару секунд и правая рука поползла туда же. Комната качнулась перед глазами, и спустя мгновение вспыхнул яркий слепящий свет. Я отвернула голову от яркого, словно полуденное солнце, света и не сразу сообразила, что этот нестерпимый прожектор оказался моим собственным магическим фонариком. Просто теперь ничто не мешало ему светить во всю мощь.
Я убавила свет собственного заклинания и постаралась оглядеться. Это оказалось непростым делом — я висела вверх ногами, подвешенная к потолку. Мои ноги были плотно связаны между собой, а руки стянуты за спиной. Я попыталась вывернуться, но бесполезно. Какие-то невидимые путы прочно держали меня. Попробовала произнести заклинание развеивания магии только вербально, без пасов руками, но при таких условиях надеяться на нормальный эффект не приходилось. Собственно, ничего и не изменилось.
И тут, извиваясь и раскачиваясь вверх ногами на невидимых нитях, я увидела в своей комнате постороннего. В дальнем углу на кровати Кары сидела фигура в ярко-зелёной мантии. Лицо этого мага было скрыто капюшоном, но по женскому покрою мантии, по цвету одежды и по выбивающимся рыжим волосам я догадалась, что это Гремма.
— Гремма, что за дурацкие шутки!? — возмутилась я.
Магичка скинула капюшон, перестав скрываться. Девушка встала с кровати и медленно пошла в мою сторону. Из широкого рукава изумрудной мантии в ладонь магички выползла полосатая змея. Даина, считывающий мысли фимиляр! Я мгновенно закрыла себя ментальным щитом. Гремма подошла совсем близко, затем больно схватила рукой мои свисающие вниз волосы и повернула меня лицом в свою сторону:
— Ты что же, правда думала, что сможешь безнаказанно подшучивать над старшекурсниками?! — со злобой в голосе прошипела магичка.
Я попыталась отрицательно покачать головой, но это было трудно, когда тебя держат за волосы. Гремма ещё сильнее сжала пальцы и издевательски улыбнулась:
— Что, неприятно? А ты представь, насколько мне было неприятно, когда прошло насланное тобой заклинание правды! Ты только представь мой ужас, когда я вдруг осознала, что наговорила! Говори, как ты смогла заколдовать меня?
— Это не я. Это пиво, которое подсунул тебе Ситим! Специальный напиток гномов, сильно действует на девушек, они не могут контролировать себя, — быстро проговорила я, морщась от боли. — Я лишь подыграла Ситиму, когда увидела, что напиток подействовал.
Гремма отпустила мои волосы, толкнув меня так, что я зашаталась подобно маятнику. Девушка походила по комнате взад-вперёд, потом нетерпеливо поинтересовалась:
— Ну как?
— Непонятно. Елена полностью закрыла свои мысли от меня, — раздалось шипение возле самого моего уха. Я с ужасом поняла, что пёстрая гадина перебралась на моё тело и сейчас обвивает меня за шею.
— Это уже неважно, Даина. Я приняла решение. Я убью её. Точнее, ты убьёшь её. Укусишь куда-нибудь, где следы твои зубов не найдут...
— За что? — ужаснулась я, не забывая между тем творить заклинание каменной кожи. Не ахти какая защита от ядовитых клыков, но всё же...
С ужасом я почувствовала, как змейка своим быстрым раздвоенным язычком обследовала изнутри моё левое ухо, но кусать не стала и принялась исследовать мою шею.
— За что? Ты ещё спрашиваешь! Ты мало того, что опозорила меня перед друзьями. Ты ещё и вызнала мою тайну. Как я могу быть уверенной, что ты не пойдёшь к инквизиторам и не расскажешь им про меня? Я своими глазами видела несчастных, которых палач колесовал на площади перед тюрьмой только за то, что они посетили другие миры! Я не допущу, чтобы со мной случилось такое же! Со своими друзьями я уж как-нибудь сумею договориться. Ситим он просто дурак, к тому же влюблённый в меня дурак. Если он и понял, что я сказала, то он не выдаст. Герг ещё проще — придурок, считает себя благородным, хотя папашино наследство ему всё равно не светит. Всё ищет формального повода доказать своё благородное происхождение, у него просто бзик на этой почве. Просто попрошу его помощи, и на почве своего благородства он не откажет девушке. С магами воды сложнее, но я куплю их молчание так или иначе. А вот в тебе я совсем не уверена! Ты меня выдашь сразу же, как только я тебя отпущу. Поэтому ты умрёшь!
Я почувствовала, что Даина прекратила своим язычком щекотать мою шею и стала протискивать свою плоскую голову внутрь узкого ворота моей формы, собираясь заползти под мою одежду. Я постаралась выгнуться, чтобы натянуть ткань и помешать змее.
И тут вдруг дверь в мою комнату снесло взрывом! Меня ударной волной качнуло так, что я приложилась затылком о потолок. Вбежали какие-то люди, засверкали молнии, послышались боевые заклинания. Меня раскачивало и крутило вниз головой, поэтому я не могла понять, что происходит в комнате. Заметила только, как к стене швырнуло изломанное змеиное тело. А потом всё вдруг разом успокоилось.
* * *
Свесив босые ноги, я сидела на своей кровати и молча наблюдала, как люди в серых мантиях плотно обматывают заговорённой серебряной цепочкой бесчувственное тело Греммы. Коварная магичка лежала на спине возле разбитого окна и не подавала никаких признаков жизни. Гремма не пошевелилась и когда один из незнакомцев, обвешанный защитными амулетами, приподнял ей веко и стал рассматривать глаз. Другой мужчина в сером плаще поверх стальной кирасы рукой в плотной перчатке с опаской поднял тело змеи и сунул в жестяную коробку. Ко мне подошёл старик в снежно-белой мантии высшего мага Воздуха. Его морщинистое лицо показалось мне смутно знакомым. Кажется, я видела его в составе приёмной комиссии, когда сдавала экзамен сразу за три первых курса.
— Не переживай, Елена, всё уже закончилось. Тебе нужно просто выспаться.
— Уснёшь тут, как же. Меня до сих пор трясёт от волнения! — пробурчала я.
Но маг был непреклонен, он посмотрел мне прямо в глаза и сказал c нажимом в голосе:
— И всё же тебе нужно спать. Ты ведь очень устала. У тебя уже просто нет сил, так глаза слипаются от усталости...
"Магия чувств, заклинание первого уровня "Сон", он меня сумел зацепить" — успела подумать я, уже падая головой на подушку и проваливаясь в темноту.
Проснулась я уже поздним утром в прекрасном настроении. Из окна на меня светило яркое солнце, хотелось просто полежать понежиться. Но тут я вдруг вспомнила про события вчерашнего дня и тут же присела, удивлённо оглядывая комнату. Ничего не напоминало о вчерашнем разгроме — стёкла в оконной раме были целые, дверь стояла на своём месте. Я увидела на стуле свою аккуратно сложенную форму, хотя вчера я "отрубилась" прямо в одежде, причём вся моя мантия была заляпана пылью, извёсткой и липкой паутиной. Неужели всё это мне пригрезилось?
Я подошла к оконной раме и всё же заметила следы починки — кто-то ночью вставил стёкла, прибил заново штапики, убрал осколки. Следы починки были и на дверном межкомнатном косяке, а во внешней двери был врезан новый замок. Значит, не пригрезилось. Я находила всё новые и новые следы вчерашних событий — потолок был заново побелен, стены и пол отмыты. Был отмыт даже старый закопчённый след от ожога на стене в коридоре в том месте, куда Кара со злости швырнула огненным шаром. Моя мантия адепта была отстирана от всего прилипшего мусора, аккуратно поглажена, пришита оторвавшаяся ещё дня три назад пуговица на правом рукаве, заменена порвавшаяся завязка на внутреннем платье.
Я умылась, переоделась и стала ждать гостей. Почему-то я была уверена, что ко мне в комнату обязательно кто-то вскоре придёт. Своей интуиции я привыкла доверять, тем более что она меня почти никогда не подводила. И действительно, через пару клепсидр времени в дверь требовательно застучали. Я открыла входную дверь и увидела магистра Таулину — седоволосую высокую женщину, преподавателя рунной магии земли. Она ко мне всегда хорошо относилась, сразу с первых же дней моего обучения в Академии Магии отметив мои выдающиеся способности. Магистр произнесла официальным тоном:
— Елена, тебя желает видеть декан факультета магии земли высший маг Достер. Он ждёт тебя в своём кабинете в башне Луны Сток, я провожу тебя через защитный барьер. Если тебе требуется время привести себя в порядок, я могу подождать. Но советую поторопиться. Декан не один, с ним два святых отца из Инквизиции.
Я ответила, что уже готова. Магистр Таулина скептически посмотрела на меня, видимо имея другое мнение, но спорить не стала. Сама же Таулина выглядела, как всегда, безукоризненно — с гордой осанкой, несмотря на многие прожитые десятилетия, с аккуратно убранными в две завитушки длинными волосами, в тёмно-коричневой роскошной магистерской мантии магии земли.
Мы пошли к залу порталов и перенеслись в коридор за оранжереей, затем Таулина повела меня ко входу в центральное здание огромного комплекса Академии Магии — высоченную башню с двенадцатью шпилями разной высоты. Адептам разрешалось бывать лишь на первых двух этажах этого колоссального сооружения, выше же были административные корпуса, большой музей и лаборатории магистров.
По мраморной зелёной лестнице мы беспрепятственно прошли мимо големов-охранников и вышли к длинному коридору, ведущему к корпусам факультета магии земли. Окон тут не было, но разноцветные искрящиеся огоньки по стенам коридора сопровождали нас и освещали дорогу. Но вот наконец длинный коридор закончился, мы вышли в светлую круглую комнату со множеством рун на полу, стенах и потолке. Таулина указала мне на светящийся круг, выбитый в каменном полу. Это был очередной портал. Я встала внутрь, но ничего не произошло. Я удивлённо подняла глаза на преподавателя.
— Это портал только для магистров, — пояснила мне Таулина.
Магистр шагнула ко мне внутрь круга, и мы перенеслись вместе. Мы оказались в большом зале со стеклянным потолком. Тут был цветник или оранжерея, стояли длинные кадки с самыми диковинными растениями, росли высокие густые деревья, по ветвям которых порхали разноцветные птицы. Посреди зала был бассейн причудливой формы с плавающими в воде красными карпами.
Таулина дала мне время осмотреться и повела по дорожке к чёрной отполированной каменной двери в стене. На этой двери сияющими волшебными кристаллами были выложены руны "Высший маг Достер Волк, декан факультета магии земли". Магистр Таулина толкнула удивительно легко для своей массы открывшуюся дверь и пригласила меня заходить внутрь. В дверях я чуть не столкнулась с выходящим из кабинета Гергом Шоллани. Парень приветливо кивнул и ободряюще подмигнул мне.
Декан в шикарной черной мантии высшего мага земли сидел за резным столом. Он едва заметно кивнул мне головой и указал рукой на стул с высокой спинкой с другой стороны массивного стола. Таулина тихо вышла из комнаты, затворив за собой дверь. В кабинете кроме декана сидели два невзрачных человека в простых серых рясах. При моём появлении они вежливо встали и приветливо поклонились. Я прошла по ярко-красному ковру эльфийской работы и уселась на предложенный мне стул, положив руки на колени.
— Адепт четвёртого курса Елена, мне доложили о произошедшем вчера инциденте с демоном прямо на территории женского общежития нашей Академии. И хотя опасность миновала, отец Маркий из церкви бога Тора (невысокий лысый старичок ещё раз привстал и поклонился) и отец Пат из церкви богини Эльдоры (другой старик, похожий на первого, словно брат-близнец, тоже вежливо поклонился) хотели бы поговорить с тобой и получить более полную картину произошедшего.
Я, хотя и внутренне была сильно напряжена, вежливо кивнула и ответила, что всецело готова помочь жрецам в их расследовании, так как сама заинтересована, чтобы подобные случаи не могли повториться в будущем. Жрец Эльдоры наклонился куда-то под стол, затем выпрямился и поставил на край стола непонятный высокий конусообразный предмет, завёрнутый в непрозрачную ткань. Когда отец Пат сдёрнул ткань, под ней обнаружилась высокая клетка с механической птицей, абсолютно такой же, какую я видела при входе в Холфорд у городской охраны. Весьма сильный магический инструмент выявления неправды. Я ещё сильнее напряглась, хотя и не позволила эмоциям отразиться на моём лице. Отец Маркий встал, подошёл ко мне, держа на вытянутой руке тонкую серебряную цепочку с золотым шариком на конце. Жрец провёл несколько раз рукой вверх-вниз и вправо-влево и сообщил хорошо поставленным неожиданно сильным и густым для старика голосом:
— Магическое кольцо на среднем пальце правой руки, накопитель и усилитель магии земли. Ещё одно магическое кольцо находится во внутреннем кармане мантии, действующее обручальное кольцо храма Амины. Имеется магический браслет на запястье левой руки, типовой школьный запоминатель. В наличии активный невидимый фимиляр одна штука, что-то мелкое, обладающее слабой магией. Ничего криминального нет.
