Пророчество Богов. Игры

В один миг на месте предстоящего боя не осталось никого постороннего. И только Магистр Новел стоял у кромки поля, подпитывая магией защитный купол раскинутый над стадионом в целях безопасности адептов. В любой момент все могло выйти из-под контроля и страховка не помешает. Дроу редко когда пасовали перед опасностью и даже перспектива смерти не причина к отступлению или признанию поражения. А скэды... Есть записи о павших, но верить летописцам, которые со слов очевидцев передали свои знания потомкам... В общем, все как-то неправдоподобно. Адея видела Рэна в бою и сильно сомневалась, что хоть кому-то под силу одолеть наследника трона. На что рассчитывал Каэль, навсегда останется для Аделайи загадкой.

Подобно своему противнику Каэль вооружился мечом.

А дальше началось нечто невообразимое... Вернее оно могло бы оказаться таковым, если бы не ограниченные возможности Адеи. Являясь человеком, она, в силу своих скудных физических способностей, не успевала следить за передвижениями Рэна и Каэля. Все, чем ей удалось насладиться, так это яркими вспышками света и звуком удара сталь о сталь. Складывалось ощущение, что это фейерверк в ночь Тринадцатой Луны. Двое мужчин, кажется, даже не касались земли, их бой происходил в воздухе. Отталкиваясь от стен, переливающихся всем спектром цветов, они парили над полем и наносили друг другу сильнейшие удары. Защитный барьер звенел от напряжения. Магистру Новелу приходилось прикладывать неимоверные усилия, чтобы удержать купол. Пот тоненькой струйкой стекал у него по лицу и скатывался за ворот мантии. Но далеко не это привлекало всеобщее внимание.

Затаив дыхание все завороженно следили за действиями Учителя и наследника трона. Кому-то повезло больше: вампиры, эльфы, оборотни — все они без проблем могли наблюдать за искусными выпадами мужчин наверху. А вот адептам, принадлежащим к человеческой расе, вскоре стало скучно.

Адея и сама подумывала отвернуться, как буквально в дюйме от ее лица пространство разрезала яркая молния. Опустив глаза на землю, Аделайя увидела усмехающегося Лирена. Он смотрел на пышущего злобой Темного и явно насмехался над его тщетными попытками выйти победителем из поединка. В месте барьера, где Рэн провел своим мечом, начали появляться мелкие трещины. Медленно, но верно они распространились по всему куполу, поднимаясь к самой его вершине.

Магистр Новел понял, что не успеет предотвратить падение барьера и опустил руки. Купол накрыла паутина трещин, а в воздухе послышался громкий треск.

Каэль спружинил на землю и из положения полуприседя снова атаковал Лирена. Адея вскрикнула и подалась вперед. То ли из-за испуга, то ли по какой-то другой причине утренняя тошнота вернулась. Стараясь не заострять на этом внимание, она побелевшими губами произнесла имя мужа и... Полет! Вновь то чувство бесконтрольно-идеального состояния тела и души. Кажется, своим полу криком Аделайя отвлекла Рэна. Он больше не сосредоточен на противнике, что вот-вот настигнет его, все его существо обращено к ней, Адее. И все же Лирен успевает уйти в сторону с линии удара меча. Не медля, он контратакует. Взяв Каэля в захват и приставив острие к его горлу, Рэн повернулся к северной трибуне спиной. О чем разговаривали тайос и наследник трона разобрать никто не смог, но в следующую минуту, после того как мужчины совершили по паре-тройке выпадов в сторону друг друга была объявлена ничья.

Сказать вслух, что бой нагло слит, никто не осмелился. Однако все это прекрасно читалось на лицах разочарованных адептов.

Все это Адея подмечала сквозь прозрачную дымку, окутавшую ее сознание. Она даже не сразу поняла, как рядом с ней оказался Лирен. И только когда он ощутимо встряхнул за плечи, смогла более или менее внятно мыслить.

— Приди в себя, — добрым словом поприветствовал любимый муж. — Соберись. Ты следующая.

— Я скучала, — игнорируя грубость, призналась Адея. — Очень скучала.

Продолжая удерживать Аделайю, Рэн мучительно долго всматривался в ее глаза, будто пытался в них что-то прочитать. Видимо, так и не найдя ответов на мучающие его вопросы, он прижался своим лбом к ее и тихо сказал:

— Я тоже. А теперь иди.

Развернув Адею в сторону выхода с трибуны, Рэн слегка подтолкнул ее в спину.

В полубессознательном состоянии Аделайя прошла по пустому коридору и вышла на стадион. Не сразу поняв, куда именно она попала, Адея огляделась. Если раньше поле покрывала буйная растительность, то сейчас все больше напоминало засушливую пустыню с беспорядочно раскиданными то тут, то там камнями разного размера. Два огромных валуна, за которыми с легкостью можно было спрятаться целиком, стояли по разные стороны поля. Под ногами хрустнула галька. Это напомнило Адее, что ее вроде как ждут. Двинувшись вперед, она заметила отца, который выслушивал Каэля и под его руководством создавал все больше новых булыжников. Встав на белой широкой линии ровно посередине площадки Аделайя отметила, что каждый камешек, каждая песчинка расположены четко симметрично друг другу.

— Тебе туда, — указал рукой Каэль, отсылая Адею на дальнюю сторону поля. Сам же вернулся к разговору с ректором. — И по колонне у линии, мало ли что...

Более не прислушиваясь к беседе отца и Учителя, Аделайя медленно побрела в указанном направлении. Она будто и впрямь находилась посреди пустыни. Различные колючки и песок жжет ноги даже сквозь подошву. Потрясающе натуральное исполнение!

Обойдя вокруг громадную каменюку, Адея заметила неглубокую нишу со стороны будущей стены барьера. То есть, если попытаться спрятаться в ней, то вполне возможно Эль не сможет ее достать. Хотя, велика вероятность, что эльфийка сметет преграду одним взмахом руки. И даже осознавая всю плачевность ситуации, Аделайя не могла не улыбаться. Счастье распирало ее изнутри.

— Приготовились! — громогласно объявил Каэль.

Оставшись стоять возле спасительной выемки, Аделайя обратила взор на Учителя. Пышущую злым удовлетворением Эльлианель она сознательно игнорировала.

— Правил нет! Вы все поймете в процессе поединка. Единственное, что могу посоветовать — это не торопиться. Если всем все понятно, тогда приступайте. — При помощи ректора Каэль покинул оградительный барьер и присоединился к зевакам на трибуне.

Эль не стала оттягивать неизбежное и, вытянув руку вперед, ... попыталась что-то сотворить. Хм... Осечка? Не похоже... Она подошла к разделительной черте и попыталась ее пересечь. Небольшой разряд тока прошел сквозь ее тело, откидывая Эльлианель на пару метров назад. Она не задержалась на земле — вскочив на ноги, эльфийка подняла в воздух не самый большой камень со своей половины поля и запустила им в сторону Адеи.

Адея в последний раз оглядела пространство, бросила провокационный взгляд на эльфийку и... медленно заползла в нишу. Кое-как, но ей удалось с удобством расположиться. Глядя в небо, и умиротворенно улыбаясь, она слушала, как разоряется Эль в ее адрес. Плевать. Сюда ей все равно ходу нет — это они уже выяснили. Так же как и то, что камушки на стороне Адеи принадлежат только ей и никак не Пресветлой. Пусть со своими "игрушками" развлекается, а чужое не трогает.

Медленно потекли минуты ожидания. Ударяющиеся о защитный барьер камни разбивались на тысячи мелких осколков и разлетались в разные стороны. Некоторые кусочки долетали до Аделайи, оставляя на коже неприкрытой тканью неглубокие царапины. Благодаря Лирену данный факт мало волновал Адею, она не чувствовала боли. Все, на что она была нацелена, так это защититься от ударов в живот.

Поймав себя на мысли, что она уже демон знает, сколько времени сидит в одной позе, а Эль все так же продолжает швырять булыжники, Аделайя уважительно покивала головой, отдавая силе эльфийке должное. Казалось, что этому камнепаду нет ни конца, ни края. Обратив все внимание на вязь узоров на своих руках, Адея отметила, что ее внутреннее волнение никак не проявило себя. Если раньше при малейшем всплеске эмоций рисунок начинал светиться и разрастаться по телу, то сегодня этого не произошло.

Стараясь не привлекать к себе внимание беснующейся эльфийки, Адея выглянула из своего укрытия и оценила обстановку. Что ж, не все так плохо — осталось тонны песка и тот самым валун. Камни более мелкого калибра давно превратились в пыль на стороне площадки Аделайя.

— Ой-ой-ой, — наблюдая, как Эль из последних сил пытается поднять оставшийся снаряд, Адея испугалась, что эльфийка сама себя покалечит. Если вдруг сейчас, у нее кончатся силы, то ее придавит этой громадиной. И останется от венценосной особы лишь... А ничего не останется!

Забравшись обратно в нишу, и прикрыв голову руками, Аделайя стала ждать, пока на стену обрушится сокрушающий по силе удар. Секунда, две, три... десять... Ничего не произошло. Догадавшись в чем причина, Адея преспокойно выбралась из ниши и, выпрямившись, потянулась, разминая затекшие мышцы. Каменюка не миновала даже разделительной полосы. Эльлианель исчерпала свой резерв.

Вдоволь насладившись освобождением, она оглянулась на Эль. Понурив голову, эльфийка сидела на горячем песке. Подойдя к поникшей девушке ближе, но, не пересекая опасной для нее границы, Адея присела на корточки и спросила:

— Ты как?

— Я... тебя... уничтожу!

Не сдержавшись Аделайя рассмеялась.

— В песок закопаешь? — пусть это и прозвучало насмешливо, но носило совершенно иной характер. Адея лишь хотела разрядить обстановку и предложить хрупкий мир. Однако, кажется, ее слова возымели противоположный эффект. Взревев дурниной, Эль вскочила на ноги и, повернувшись к Аделайе спиной, реально начала рыть песок как какое-то животное.

— Это уже не смешно. Прекрати и согласись на ничью.

— Никогда! — размазывая злые слезы орала Эльлианель.

Адея начала медленно отступать. Явно видно, что Эль не в себе. Того и гляди на барьер бросаться начнет, желая добраться до нее.

— Нам нужен лекарь! — не спуская глаз с потенциально опасной девицы, прокричала Аделайя, отходя все дальше. — И побыстрее.

* * *

А дальше все закрутилось, завертелось, понеслось... Усыпив Эль, отец Адеи распорядился отнести адептку в лазарет и озаботиться вопросом о ее собственной безопасности. В подобном состоянии она могла навредить сама себе. Первичный осмотр лекаря прямо на месте инцидента поставил эльфийке диагноз — истощение и сильнейший нервный срыв. И самое неприятное, что Эль может напрочь забыть сегодняшний день. А это ставит Адею под угрозу. Второй поединок может обернуться для нее серьезными травмами. Если повезло сегодня, то совершенно не значит, что удача улыбнется завтра.

Пока все были заняты Эльлианель, Лирен тихо увел Аделайю со стадиона. Не говоря ни слова, он отвел ее к себе в дом и, поднявшись в спальню, усадил на кровать. Проведя руками по ее лицу и шее, Рэн отошел к окну и повернулся к нему спиной. Солнечные лучи окутали его фигуру, тень скрыла лицо лишая Адею возможности хотя бы догадываться, о чем думает ее муж. Осторожно, а не обухом по голове, он начал возвращать ей правильное восприятие реальности. Медленно появилась саднящая боль в руке и на плече. Неприятные мелочи, главное, что в целом Адея нормально себя чувствовала.

— Рассказывай.

— О чем? — Адея заерзала на месте.

— Обо всем. Почему ты предложила ничью? Ты ведь могла выиграть.

— Каким образом?

— Закидала бы ее камнями, — спокойно предложил Лирен, складывая руки на груди. — Если ты думаешь, что это чересчур жестко, то вспомни, как поступила она. Адея, ты должна научиться быстро абстрагироваться. В данном случае адептка Пресветлая являлась твоим врагом, а не сокурсницей. Никто бы не позволил тебе забить ее, сильные удары гасили бы магией. Максимум, что ее ждало — это тяжелые травмы, от которых она быстро оправилась бы. Ее регенерация не в пример лучше твоей. Когда ты научишься ценить свою жизнь? Что еще должно произойти?

Аделайя закатила глаза. Упав на кровать, она поинтересовалась:

— Долго ты еще будешь меня учить?

— Мне кажется, ты не в полной мере осознаешь, что творится вокруг.

— А что происходит. — Адея приподнялась на локтях. — Я за воротами Академии не помню когда и была. Нас в последнее время не выпускают в город, говорят, там беспорядки начались. Люди узнали, что Король сбежал и захотели штурмом взять дворец. Это правда?

— Ты меня об этом спрашиваешь?

— Да. В жизни не поверю, что ты не в курсе обстановки в городе. Это не в твоей природе оставаться в неведении.

— Ты права, — хохотнул Лирен. — Ковен магов решил проблему. Они посадили на трон двойника Короля. Он есть, пьет, ходит в уборную и выступает перед народом по велению Архимагов. Послушная марионетка. Пока люди видят, что их правитель с ними они легче переносят любые тяготы. Так же ковен организовал вывод женщин и детей из города. Через гномьи шахты их выводят в безопасные места...

— А у нас еще есть такие? — перебила Адея. Боги, как она надеялась, что Лирен поймет ее обиду. Демоны! Она очень и очень сильно на него зла. Они не виделись целый месяц и первое, что он делает по возвращении — поучает ее. Эта бесчувственная чурка больной на голову.

— Мало, но есть. После падения РаСвена, — Лирен выдержал паузу, будто спрашивая: следует ли прояснять этот момент? Эту новость Адея уже слышала и успела оплакать погибших в том побоище, поэтому промолчала, позволяя Рэну рассказывать дальше: — Многие пошли на поклон к подгорному народу. Локары по какой-то причине не спешат заполонять шахты, поэтому эвакуация людей и их размещение осуществляется с непосильной помощью гномов.

— Что еще?

— Это я тебя хочу спросить, что еще?

Адея вернула телу вертикальное состояние и, кашлянув, отвела взгляд в сторону. Как-то не так она представляла себе разговор об их интересном положении. Где объятия, поцелуи, радость от встречи? Всяких поучений и наставлений Адее за глаза хватило от... От всех подряд. Не так! Не в таком настроении она должна сообщать эту новость.

— Можешь не напрягаться, я все вижу.

— Что ты видишь? — насмешливо уточнила Аделайя, упирая руку в бок — негласно бросая мужу вызов. Как же ей хотелось хоть чем-нибудь задеть его, вывести из равновесия, сбить с толку.

— Все вижу. — Лирен вытянул руку и разжал ладонь.

Недавно висевшая драконья окаменелость сейчас находилась у Рэна. Прикоснувшись к шее и удостоверившись, что веревки нет, Адея пожала плечами и сказала:

— Тогда зачем спрашиваешь?

Вот же... бесчувственный "замороженный" скэд. Даже это известие никак не удивило его. На глаза начали наворачиваться горькие слезы, а в голове зрели мысли о том, что мужу до одного места все происходящее.

— Тебе настолько безразлично? — на свой страх и риск поинтересовалась Адея. Она хотела и боялась услышать ответ.

— На фоне своей злости, ты не можешь услышать меня. — Ответ четкий, без доли лишней информации.

— Тогда, что ты чувствуешь?

— Страх. Да-да, ты не ослышалась, мне страшно. Я не знаю, что принесет нам завтрашний день. — Лирен плавно шагнул в сторону Адеи. — В мире, где вот-вот разгорится война очень трудно иметь правильную жену. Ты со своим всепрощением и наивным взглядом на жизнь вбиваешь гвозди в крышку моего гроба. Что еще я чувствую?.. У меня есть огромное желание послать всех к демону и увезти тебя с этого материка, использовать хранящийся в музее кристалл междумирья и перенестись в забытый Богами мир. Где нет Высших, локаров — всего того, что с ними связано. И все это невозможно. Знаешь почему? — Адея отрицательно мотнула головой. — Потому что твой мнимый долг перед всем и каждым не позволит тебе сделать так, как я скажу. Поэтому, мне остается попросить тебя собрать вещи и отправиться в Лимес.