— Ну что же. — Согласился Хозяин. — Тогда, я отправлюсь прямо сейчас. Только предупрежу Лауру и дам ей задание присмотреть за остальными.
— Хорошо. Удачи. — Релам Аринит хлопнул Хозяина по плечу, а потом направился по направлению к стоящему под разгрузкой кораблю, у сходень которого возникли неразбериха между моряками и контрабандистами. Назревали проблемы, и Релам Аринит был намерен их устранить.
Закончив, таким образом, разговор с Реламом Аринитом, Хозяин повернулся с явным намереньем найти Лауру. Долго ему искать, по понятной причине, не пришлось, так как Лаура стояла прямо у него за спиной. Похоже, Хозяин начал привыкать к избыточному любопытству Лауры, так как он совсем не удивился.
— Лаура, мне срочно надо разведать окрестности Хла Оуд. — Сказал он. — Впрочем, ты уже и сама все слышала.
— Хозяин, если Вас раздражает такое поведение Лауры.... — Начала было оправдывать свое поведение Лаура.
— Тут все в порядке. — Перебил Хозяин, Лауру. — Покажи Ан-Дакре, что тут и как, познакомь с остальными, а я, тем временем, займусь делом.
— Но Хозяин, ведь уже довольно поздно. Может быть, Вы захотите отложить эту разведку до утра? К тому времени, и Лаура закончит со всеми делами тут и сможет сопровождать Вас.
— Лучше отдохни. — Возразил Хозяин, подходя к своему вещевому мешку, откуда вытащил пару кинжалов. — Ходить по округе в поисках патруля занятие не веселое. Тут я и один легко справлюсь. Кроме того, в одиночку я и пройду больше. Что же до вечера, так это даже хорошо, меня сложнее будет заметить. Так, что займись делами тут, а я тем временем пройдусь по окрестностям. Если повезет, вернусь еще до ночи, если нет, то с утра пораньше.
— Как пожелаете, Хозяин. Лаура подождет Вашего возвращения. Вообще-то Лаура предпочла бы не оставаться тут, но кто спрашивает ее мнения? Никто! Не справедливо. Хотя, отдохнуть, и правда, не помешает.
— Да. — Хозяин, было направившийся к двери, остановился и, убирая кинжалы за голенище сапог, продолжил. — Пошли, кого ни будь за едой в таверну. Где деньги взять ты и сама знаешь.
— Хозяин, может быть это сделать самой Лауре?
— Как хочешь. — Согласился Хозяин, и прежде чем Лаура успела возразить по поводу наличия у нее желаний, подмигнул, с заговорщицким видом, и ушел.
Вот так. Сколько не старайся, а он по-прежнему поступает, как вздумается, а не как положено. Хотя, если честно, то он и должен так поступать. Мнение Лауры на правильность поступков Хозяина и не должно учитываться. Так, что возможно то, что Хозяин поступает именно так, а не иначе не так уж и плохо. Как же тут все запутано! Ладно, надо заняться делом, а то Ан-Дакра так и будет, с ошарашенным видом, торчат посреди коридора, не зная чем ей заняться и куда тут можно пойти. А еще, надо узнать, как идут дела у Налии с Мелисандой, а то Хозяин обращает на них совсем мало внимания. Так, что Лаура, вперед. Тебя ждет работа.
Глава 5. Камонна Тонг,
или как политики заканчивают войны (когда хотят, конечно).
Несмотря на все мои намерения встретиться с противником, до наступления ночи, так и не удалось. Как оказалось, одного моего желания немного маловато, нужно еще и желание противоположной стороны. Не знаю, толи я попал между патрулями, толи они, или вернее сказать мы, друг друга не заметили. Но факт остается фактом, весь вечер проболтался по побережью и все безтолку. Почти до Балморы по берегу дошел. Во всяком случае, если бы я повернулся спиной к морю и пошел вперед, то точно бы оказался в Балморе. К этому времени стало слишком темно, чтобы искать патрули. В такой темноте я мог пройти в паре десятков метров от них и ничего не увидеть, да и спать хотелось. Так, что я отвернулся от побережья и ушел ночевать вглубь острова. Ну не спать же мне на песке в окружении вечно голодных крабов, или того хуже, в болоте?!
На побережье я вернулся только к утру. Воспользовавшись отсутствием Лауры, позавтракал крабьим мясом, и направился в сторону Хла Оуд, повторяя свой вчерашний путь, только в противоположную сторону. Поначалу, все напоминало вчерашний день. Я, море, крабы и скальные наездники. Больше никого, но спустя пару часов, неподалеку от одной из Данмерских крепостей, кажется, она называется Хлормарен, я наткнулся на четырех воинов в тяжелых доспехах. Судя по росту и строению тела, это были эльфы.
— Вполне возможно, что это именно те, кого я так долго ищу. — Подумал я, увидев эту четверку. — Во всяком случае, это точно эльфы. А уж какие, издалека не разобрать. Надо посмотреть поближе. Пока не проверишь, ничего и не узнаешь. Даже если это и не те, кто мне нужен, вдруг они смогут навести меня на след патруля.
Приняв такое решение, я как мог, изобразил из себя праздношатающегося и любопытного бездельника, направился к ним навстречу. Пока я подходил, у меня было достаточно времени, чтобы рассмотреть эту четверку. Первое, что мне бросилось в глаза, это стальные закрытые шлемы, что были надеты у них на головах. На сколько мне известно, долго в таком шлеме не походишь, и вид никакой, и жарко как в печке. Обычно такую защиту одевают только непосредственно перед боем. Так что предо мной или новички, или воины, что постоянно ждут нападения, что, в общем-то, одно и тоже. Не один настоящий воин, не будет оставаться в таком месте, где его ежесекундно могут ударить в спину. Со временем к ощущению опасности привыкаешь и пропускаешь атаку врага, а если не привыкаешь, то сходишь с ума, заработав манию преследования.
Кроме того, на всей четверке были надеты тяжелые стальные доспехи хорошего качества, но при этом, абсолютно одинаковые. Уж больно их снаряжение напоминало униформу. Учитывая одинаковые доспехи и оружие воинов их можно было бы принять за близнецов, но одежда ясно показывала, что двое из них относятся к женскому полу. Вот к одной из этих дам, стоящей чуть в стороне от всех прочих я и направился.
— Эй! — Окликнула меня она, как только я оказался на расстоянии десятка шагов. — Что Вам здесь понадобилось? Убирайтесь, и оставьте меня в покое! Ни видите что ли, мы с друзьями здесь отдыхаем и вмешательство чужаков нам ненужно.
— Да мне бы дорогу спросить. — Произнес я, играя свою роль праздношатающегося и, заодно, подходя поближе. — Я уже, который час иду по берегу и никого, а тут ....
— Убирайтесь! — Перебила меня воин. — Не желаю ничего слышать.
Из-под закрытого шлема голос звучал удивительно глухо и безжизненно, но даже, несмотря на это, мне все равно показалось, что моей собеседнице ни так уж много лет. Нет, она, конечно, много старше меня, если считать по годам, а вот если смотреть по эльфийским меркам, то много младше. Странный выбор для патруля. Однако и в их легенду верить я отказываюсь на отрез. Отдых между океаном и болотом, да еще и в полном пластинчатом доспехе? Никогда не поверю!
Поскольку от первой собеседницы ничего более информативного, чем ругань я так и не получил, пришлось обратиться к другим. И что я услышал?
— Отвали придурок. Нам не до тебя.
Отличное приветствие, не так ли? Да и вели они себя как группа подростков играющих в войну в настоящих доспехах. Я уж было решил, что это не то, что мне нужно, как-то не верилось, что столь сильная организация как Камонна Тонг, будет посылать в патрулирование подростков. Может быть они и правда, всего лишь гуляют, а в доспехи нарядились, так как им недавно их выдали, вот и красуются друг перед другом. А так как мне вовсе не хотелось разгромить кучку подростков, единственная вина которых заключалась в том, что они оказались в ненужном месте в неудачное время, я уже было решил оставить их в покое и идти искать дальше, но тут произошло следующее.
Солнце, к этому моменту, уже было довольно высоко, и мне стало жарко. Вот я и снял с головы шлем. Тут на меня и обратила внимания вторая из женин воинов.
— Постой, я тебя знаю! Ты один из контрабандистов! — Произнесла она, вытаскивая свой меч. И тут же с криком — Убить его! — кинулась в бой.
Ну что же теперь, хотя бы, все стало ясно. Так, что я отпрыгнул в сторону, пропуская первую атаку мимо себя, и воспользовавшись тем временем, что потребовалось моей противнице на то чтобы повернуться, извлек свой собственный клинок и поднял в защитную позицию.
Многие, необоснованно, считают, что любое двуручное оружие обречено на широкие замахи и медленные движения, из-за веса клинка. Эта ошибка многим стоила жизни, а мне позволяет и дальше жить. Так что пусть верят. Вот и в этом случае эльфийка нанесла мне удар, целясь чуть выше колен, который я легко парировал, а, затем, не ожидая быстрого ответа, сделала широкий замах, с явным намереньем ударить в голову, на которую я так и не успел вернуть шлем. Однако, ее ожидал неприятный сюрприз. Вместо того, чтобы умереть, как она и предполагала, я сделал колющий выпад мечом, целясь ей в нагрудник, одновременно высвободив добрую половину заряда меча. Под действием разряда металл нагрудника закипел, и меч легко пронзил воительницу вместе с доспехами. Не люблю убивать, особенно почти детей, но, учитывая перевес сил, у меня не было другого выбора. Во всяком случае, все произошло быстро.
К тому времени как я извлек меч, подоспели и остальные трое. На мое счастье никто из них хорошо не владел оружием, да, кроме того, их явно не учили, как действовать в группе. В результате, они больше мешали друг другу, вместо того чтобы помогать. И наконец, длинна моего клинка, позволяла держать их всех на необходимом расстоянии и самому определять рисунок боя.
Через двадцать минут все было закончено. Двое убиты, а из рук последней, я выбил оружие, а потом, еще и сбил ее с ног колющим ударом в центр нагрудника. Возможно, кто-то сказал бы, что это символично закончить бой тем же ударом что и начал. Не знаю. Ни о чем таком я не думал. Потом, в этот раз я обошелся без разряда. Меня же и посылали, захватить пленника. Так что я прижал, единственную уцелевшую из всего патруля, клинком к земле не давая встать, и заодно ударом ноги отбросил ее меч подальше в сторону.
— Я сдаюсь! — Раздался из под шлема испуганный голос. — Пожалуйста, не убивайте меня! Я сделаю все, что Вы захотите, только не надо меня убивать!
— Вставай. — Сказал я, убирая клинок. — Пойдешь со мной. Если не будешь пытаться убежать, ничего с тобой не случится.
— Мне идти за вами? Как пожелаете. — Произнесла моя пленница, снимая с головы шлем.
Как я и ожидал, она оказалась весьма молодой эльфийкой, а вот чего я совсем не ожидал, так это того, что я ее уже знаю. Какое то время я никак не мог вспомнить, где же я уже видел это лицо, а потом вспомнил бой с Камонна Тонг, когда я встретился с Ан-Дакрой, и лучницу, что я сбил с ног ударом меча.
— Надо же, второй раз! — Подумал я. — Похоже, сама судьба подсовывает ее мне под нос. Ну что же, воспользуемся.
Так как, теперь, с захватом пленных я закончил, осталось замести следы и можно возвращаться. Релам Аринит, насколько мне помниться, настаивал на том, чтобы не осталось никаких следов боя. В идеале патруль Камонна Тонг должен был, как бы, раствориться в воздухе. Обычно, с заметанием следов у меня проблемы, но тут у меня имелся океан, а также свиток телепортации купленный по случаю. В свое время этот свиток привлек мое внимание необычным применением заклинания. Для действия свитка вовсе не нужно было ставить метку телепортации или старательно запоминать координаты цели, что в принципе одно и тоже. Для применения заклинания достаточно всего лишь указать направление и необходимую дальность, и все. Опасно? Разумеется, но может быть очень удобно.
Я сконцентрировался на телах, оружии и прочих следах боя, и переместил их на пару километров в океан. Океан надежно укрыл улики в своих водах, а стальные доспехи обеспечили надежность этого исчезновения. Закончив, я оглянулся на свою пленницу. Вид у нее был не очень.
— Так было нужно. — Коротко объяснил я свои действия. — Да, как мне к тебе обращаться?
— Дайнила. — Ответила она, все еще вертя в руках снятый шлем.
— Ну что же, Дайнила, бросай свой шлем, нас ждет дорога. — Сказав это, я повернулся в сторону Хла Оуд и не спеша, пошел по берегу.
— Как пожелаете. — Услышал я за своей спиной сразу после глухого удара, с которым тяжелый шлем упал в песок.
Ну что же, дело было сделано и можно было возвращаться назад. Я, уже было, мысленно приготовился к очередному пешему переходу, да еще и вдали от берега, и значит по болотам. Ведь не пойду же я со своей пленницей там, где меня может перехватить еще один патруль? Однако, судьба повернулась ко мне светлой стороной, и я смог обойтись без прогулки в обществе комаров. Как оказалось, кольцо телепортации успело накопить достаточный заряд для возвращения домой. Ну что же, не воспользоваться такой возможностью, было бы полной глупостью, так что я активировал кольцо и спустя мгновение уже стоял, вместе с Дайнилой, само собой, в окрестностях Хла Оуд.
Когда я вместе с Дайнилой оказался у контрабандистов, то впервые не был встречен Лаурой. Обычно, она ждала моего возвращения прямо у дверей. Я уж было подумал, не случилось ли что, но тут ко мне подошел Релам Аринит в сопровождении двух бойцов.
— Я вижу Вам удалось захватить одного из них. — Сказал он, жестом давая приказ воинам увести Дайнилу. — Отлично. Дайте мне минутку времени, я расспрошу ее, как следует, а потом мы поговорим.
Сказав это, Релам Аринит ушел вслед за бойцами конвоирующими Дайнилу.
— Ну что же — Подумал я. — Пока Релам Аринит занят допросом посмотрю, не произошло ли что в мое отсутствие.
Приняв такое решение, я отправился в сторону торгового помоста Фальвиса Тюнела, где и расположилась Лаура с компанией. Когда я подошел ближе, мне стало ясно, что тут не все ладно. Налия с Мелисандой устроились около Ан-Дакры, о чем-то ей оживленно рассказывая, а Лаура устроилась в стороне от всех прочих с видом обиды на весь мир. Так как все остальные заняты разговором, а Лауре явно одиноко, то я решил начать с нее.
— Что случилось? — Спросил я у Лауры, присаживаясь рядом с ней на сундук, где она и устроилась. — Ты выгладишь расстроенной.
— Хозяин, Лауре немного грустно, но не стоит обращать на это внимание. Подобные мелочи не должны занимать Ваше внимание.
— Ну уж нет, даже не мечтай. — Уверил я Лауру. — Чем хочу, тем и буду интересоваться. А сейчас, хотелось бы услышать, что тебя так расстроило?
— Но Хозяин, подобное не должно .... — Начала было Лаура.
— Я могу перевести твои слова на нормальный язык. — Перебил я очередную тираду Лауры по поводу правил. — Ты сейчас сказала следующее — 'Не буду я ничего говорить'.
— Извините, конечно, Хозяин, но Лаура вовсе не хотела ничего такого говорить.
— Но ты же не станешь отрицать, что сидишь тут и дуешься на весь мир, потому что на тебя не обращают достаточного внимания. Вон вокруг Ан-Дакры какая активность, а о тебе все забыли. Я прав?
— Лауре не нужно внимание глупых рабынь. — Сказав это Лаура бросила взгляд на Ан-Дакру оживленно беседующую с Налией и Мелисандой. Причем ее взгляд явно опровергал все только что сказанное. — У Лауры есть Хозяин, этого вполне достаточно.
