-Скажешь, нет?
-Нет!— недовольно рыкнул подполковник.-Даю тебе слово офицера, что пока ты спала ,я ничего в твоей квартире не искал и не обыскивал.— я немного расслабилась, а зачем ему, собственно мне врать. Характер не тот...
-Ладно, прости. Это нервное, наверно.
-А ты знаешь, как надо извиняться, чтобы тебя простили?— промурлыкал мне на ухо подполковник. И все мое смятение, как ветром сдуло.
-Мэрк!— возмущенно дернулась я и села на кровати.-Умеешь же ты...
-Что?— из комнаты я уже выходила.
-Все опошлить!— досадливо хлопнула дверью ванной.Смех я расслышала, но ничего говорить не стала.
Спустя полчаса, когда из ванной я все же вышла по квартире разносились какие-то вкусные запахи. Мэрк, что, готовит?.. Лысый пилот, моя кухня! Я влетела на кухню, но никаких масштабных разрушений не заметила.
-О, колючка, ты уже.— Мэрк что-то помешивал у плиты.Умными машинками я принципиально не пользовалась. Коллеги часто шутили по этому поводу, но им не доводилось, рассматривать в пакетике остатки человека, которого порвала взбунтовавшаяся машина.— Теперь я понимаю, почему ты такая худая, у тебя там не то, что мышь — динозавр повесился.
-До визита полковника еще неделя.— прикинула я.
-Не понял.— замер Мэрк.
-Ну, полковник Нир приходит с инспекцией, находит пустой холодильник, мы идем в магазин.— объяснила я.
Готовил Мэрк отлично. Не думаю, что такое скажу об этом гаде, но что есть, то есть. Мясо и кашу я проглотила за пять минут. Больше, к сожалению, не было.
-Айра, а у тебя случайно бритвы не найдется?— поинтересовался Мэрк. Лысый пилот, да он даже посуду помыл... Я перебывала в шоке.
-Сейчас погоди.— ладно, ради такого завтрака можно и пожертвовать подарком для Нира на День полиции. Мэрку была вручена беспроводная бритва, а я удалилась одеваться.
-Хотел спросить.— мы уже шли к остановке автопилотных такси, Мэрк покорно тащил на себе четыре сумки дел. Ну а что? Раз такой случай, то надо пользоваться, к тому же давно хотела их в архив сдать. Да и утренние размышления о компромате дали о себе знать. Вынос дела за пределы кабинета — это статья, кстати.
-Спрашивай.— я разглядывала прекрасный утренний вид. Наконец, после недели дождей появилось солнце. Точнее, не солнце, а Ринга, местная звезда. Но у большинства жителей конфедерации , центром которой является Солнечная система, все звезды других систем именуются солнцем для простоты.
-Я у тебя фотографии на кухне видел...
-Ничего важного, просто для истории,— перебила я, передёрнув плечами. Там, конечно, ничего тайного нет, но все же это то, чем я никогда не делюсь. На фотографиях исключительно те люди, которым удалось влезть в мою жизнь и занять там определенное место: мама, бабушка, дед, Рэн, полковник Эрг, Зарий Нир, Сандер Кэс, обровцы-балбесы и... Мэрк. Наша общая фотография долго пылилась у меня в шкафу, но , в конце концов, человек тем и отличается от прочих гуманоидов ,что умеет прощать. Я его простила еще два года назад,когда все же повесила ту фотографию, но, пожалуй, поняла только сейчас.
Нет, не забыла идиотское поведение и дурацкие попытки меня контролировать, а именно простила свой перевод на Кернию, непредвиденное стечение обстоятельств по которому я оказалась здесь. В конце концов, здесь не так уж и плохо, ко всему в итоге привыкаешь и даже находишь определенное удовольствие. На Кернии я неожиданно поняла насколько устала за пять лет работы в режиме полнейшего контроля со стороны начальства. Работая в Центре, лишнего шага нельзя было ступить, чтобы о нем не было составлено рапорта, донесения или отчета... Может я и утрирую, но здесь гораздо спокойнее, нервотрепок,конечно, тоже изрядно, но зато я никому ничем не обязана, у меня появились друзья. Той амбициозной железной леди, прибывшей сюда под градом насмешек и оскорблений больше нет, теперь я просто Айра Дин, начальник отдела следствия на планете Керния и я не хочу возвращаться. Зачем? Чтобы в очередной раз увериться в том, что с однажды подмоченной репутацией ничего не поделаешь? Так я это уже знаю, поэтому и не стремлюсь назад. Для того, чтобы любить свою работу не нужны громкие дела.
-Не хочешь не отвечай, но я все же спрошу.— прервал молчание Мэрк.-Почему ты тогда решила, что это я подстроил твой перевод?— он напряженно разглядывал уже показавшуюся стоянку, я молчала. Что мне ему сказать? Что я злилась больше на себя, чем на него? Что хоть и косвенно, а виноват все же именно он? Что было неприятно и срочно требовалось найти козла отпущения? Пожалуй, лучше сказать правду...
-Стил, в шахматах наибольшая ошибка— недооценить противника. Я тебя недооценила и проиграла, хотя партия была интересна.— он понял завуалированный, но все же комплимент и слегка приподнял уголки губ,а в следующую секунду, обняв за плечи, протянул к себе.
-Колючка, до сегодняшнего дня я не понимал, как женщина одновременно может быть чудом и чудовищем...
-Уж кто бы говорил. Никого более чудовищного, чем ты мне видеть еще не доводилось, тем не менее терплю тебя как-то, а это чудо
-Капитан Дин , подпишите разрешение на проведение обыска.
-Отчет по убийству от пятого октября.
-Айра Вячеславовна, почему вы не явились на межпланетную конференцию начальников следствия?!
-И так, Мэрк, у меня каждое утро.— бодро расписываясь в ведомости и ознакамливаясь с отчетом, прокомментировала я.-Господин капитан, меня о конференции в известность никто не ставил!И отстаньте от моей души. Фил, Кэса не видел?Как, еще не было?!А он в курсе о... А, вчера узнал, ладно съезжу к нему.
-Доброе утро, товарищ полковник.— все еще нагруженный моими сумками, Мэрк производил ... интересное впечатление.
-Доброе-доброе!Как погляжу, вас тоже, Стил, Айра привлекла к общественно полезной деятельности?— бодро улыбнулся полковник.
-Не тащить же ей это все в одиночку.— пожал плечами Мэрк. О, мой рыцарь, только попробуй Ниру рассказать, что вчера было вечером, лично убью!-Вот я и подъехал, помог.— завершил Мэрк, сегодня жить будет, молодец, но подполковник не был бы подполковником, если бы все не испортил.— Кстати, у нее уже еда закончилась, я последний завтрак приготовил, так что вашу инспекцию желательно бы приблизить.
-Вот и займитесь.Рад, что наконец избавлюсь от этой тяжкой ноши.
-Товарищ полковник, я не говорила, что восхищаюсь вашим поразительным чувством такта?— с мрачным лицом поинтересовалась я.
-Вот видишь.— с доброй улыбкой хозяина ни оранской степной змеи, хлопнул начальник Мэрка по плечу.— Ладно, мне пора, опять вызывают на ковер.
-Старый поролон!— прошипела я в спину отошедшего на достаточное расстояние Зария.
-Капитан Дин, я все слышу!— фыркнув, я направилась к своему кабинету.
-Стил, убитую в наш морг направили?— назвать Зару "убитой" далось ценой дрогнувшего голоса.
-Да, но похоже это ко мне.-мы уже свернули в коридор.— Утром анализы на коммуникатор прислали: в крови доза менторэна, на запястьях, шее и груди старые шрамы.
-Возвращай меня в раследование,— охрипшим от волнения голосом потребовала я.
-Нет.— отрезал Мэрк.
-Так, зайди, поговорим.— я плотно закрыла дверь кабинета.
-Первое, колючка.— мом сумки с грохотом опустились на пол, а Мэрк сел в кресло, то самое неудобное, да.-я своих решений не меняю. Второе, если ты думаешь, что убитая девочка это цветочки, то вот тебе ягодки— давность шрамов около пяти лет, так что ты в это дело не лезешь,ясно?
-По-твоему я еще и следователь никудышний?— последнее замаскированное обвинение, мол, ты проморгало больно резануло.
-Хороший ты следователь, хороший! Что за дурацкая манера переворачивать все с ног на голову.— хлопнул рукой по столу Мэрк. — Но это не твой уровень, понимаешь?Ты думаешь, что сюда просто так прислали элитный отряд смерчей? Или, быть может, что Стрела или Грэгори — выпускники университета?!Да Грэгори лично Чернывскую Тройцу брал, а в случае с Грэгори легче просто назвать операции, в которых он не участвовал ...
-Да что ты говоришь!— язвительно процедила я.— Дв только у меня, Мэрк, чтобы думать информации ноль на массу. И ты знаешь все же кое-какие выводы я сделала. Это ведь далеко не первые трупы, правда?— мужчина поджал губы и продолжил сверлить меня взглядом.-Значит, угадала. И статистику по наркосектору, резко скакнувшую, кто-то аккуратно подправил, а когда заметили уже поздно было! Что, не так?— ехидно спросила я.
-Все так, колючка, но ты одного не учитываешь. Я уже за нарушение законов и устава с десяток рапортов мог на тебя настрочить. И если я до сих пор этого не сделал, как тот же Грэгори требовал с самого начала, то лишь по той причине, что не хочу окончательно испоганить твою и так не блестящую репутацию.
-Благодетель ты мой.— прошипела я.-Эти убийства начались у меня, значит и ими буду заниматься я.
-Посажу, колючка.— подлетел и схватил за плечи Мэрк, которого я уже довела.
-Шантажируешшшь?— я его тоже за лацканы пиджака схватила. Картина "Борьба за дело" во всей красе.— Ну конечно, других мер влияния подполковник Мэрк не знает. Да ты вообще интересовался, что...— рот он мне закрыл действенным способом. Не впечатлило, но я на какое то время замолчала,это да.
-И что это было?!
-Ты по другому отказываешься слушать.— пожал плечами немного успокоившийся Мэрк.— Так вот, колючка, я не хочу в очередном трупе завтра утром узнать тебя и, ты знаешь, мне совершенно наплевать на твое мнение по данному поводу!
-А мне наплевать на твое мнение!Дело находится под протекторатом нашего управления.
-Дура!— Мэрк направился к выходу. Дверь открылась и на пороге показался Сэмми. Удачно зашел, ничего не скажешь.
-Лучше бы личной жизнью занялась!— зло прокомментировал Мэрк и ,наконец ,покинул помещение.
— пытаешься испытать его предел терпения?— абсолютно бесстрастным тоном поинтересовался мужчина.— Как психолог тебе заявляю, еще немного и ты бы его довела окончательно. А, между прочим, подполковнику вообще нервничать сейчас нельзя, раз уж он постельным режимом пренебрег.
-Да он уперся как осел."Отстранена, отстранена..."— скривилась я. Стало еще хуже. Теперь меня еще и за поруганное здоровье Мэрка совесть грызть будет...
-Ладно, я, собственно, по другому поводу.— Сэм опустился в то же кресло, которое покинул подполковник.-Наш общий знакомый хотел бы с тобой переговорить в ближайшие пару дней. Способ тот же.
-Знакомый в курсе о наших нововведениях?
-Да, он просил тебе передать, чтобы ты не беспокоилась, маскировка будет обеспечена.
-Отлично, может, хоть какая-то информация появится.— кивнула я. Кофеин за прошедшее время должен был что-то через своих информаторов выведать. У меня из источников информации остался только один вариант, но он запасной, не хотелось бы рисковать и тратить его напрасно.
-И еще одно. — Сэм ненадолго замолчал.-Ты не подумай, что я пытаюсь за тобой ухаживать, но может быть заедешь сегодня? Ты очень понравилась мальчишкам, а с тех пор, как... В общем, они тебя ждут в любое время приезжай.— скомканно закончив, психолог ушел. И ведь я для него не самый приятный собеседник, о друге и речи нет, а все равно... Племянники у него хорошие, да стоит ли мне с ними возиться? Ведь не понаслышке знаю, как больно потом идти на опознание пускай и чужого, но почему-то близкого человека. А я никогда не знаю, в какой вечер мне придется поменяться местами с жертвами расследуемых преступлений. Ладно, съезжу. Тем более Кэри болеет
После трудового дня, наполненного скандалами с работниками архива, Сединым, Мэрком, врачом главврача, полковником, ехать, дабы провести время с двумя стихийными бедствиями — верный признак редкого мазахизма. Кто главный мазохист управления? Правильно, Айра Вячеславовна. Поэтому именно Айра Вячеславовна в компании господина Рубикона на выходе и столкнулась с майором Стрелой. От майора Стрелы нам достались удивленно приподнятые брови и едва заметная усмешка.
Ледяной ветер обжог лицо. Заметно похолодало. Где бы мне еще куртку к зиме раздобыть? На старой четыре сквозных дыры — тот самый киллер Леденец постарался, гад. А до зарплаты еще жить и жить, к тому же я и так Кэсу пару сотен единиц должна. Точнее Заре, но теперь Кэсу... Черт, так к нему и не сходила. Хотя я бы в таком состоянии никого и видеть не хотела.
-Садись.— Сэмми открыл дверцу машины. Я быстро забралась в теплый салон и энергично потерла руки, чтобы хоть как— то согреться. Закинув мои (да, новые!) сумки с документами в багажник Сэм сел за руль.
-Я заметила ты всегда сам водишь...— просто для разговора протянула я, но желваки ,за ходившие на скулах мужчины, дали понять, что нас упила я на одну из больных мозолей. При чем, абсолютно непреднамеренно.
-Айра, давай сменим тему.— сквозь сжатые зубы процедил психолог.
-Давай. -покладисто кивнула я.— Расскажи про племянников что-нибудь...
Сэм рассказал пару забавных историй про то, как он хотел поставить на Кэри психологический эксперимент, а в результате психологу пришлось самому нервы лечить. Еще бы, после недели с малышом кто угодно рехнется! Еще были истории из серии почему детям нельзя ходить с дядей на склад боевых киборгов и почему дяде потом нужно очень быстро бегать... Когда речь заходила о племянниках, каменное выражение лица мужчины менялось неуловимым образом
Наконец, поднявшись по лестнице( видать Сэмми тоже эту привычку у Нира перенял), мы очутились перед той же дверью.
-Мальчишки хотели погулять после ужина, пойдешь с нами?— перед тем как открыть дверь, поинтересовался мужчина.
-Как будто я могу отказаться.— отступая с дороги несущегося на Сэма младшенького, легко улыбнулась я.
Ужин... Однозначно, я буду ходить к Сэму в гости, ибо еда у него отличная, а что еще необходимо, голодному, уставшему следователю, как ни ужин и веселая атмосфера? Да, прогулка по развлекательному центру в компании двух торнадо.
Итак, цепко держа за руки обоих детей я медленно шагала по большому, хотя чего уж там, огромному торгово развлекательному центру.
-Тетя Айра, тетя Айра.— внимание Кэри уже который раз за вечер привлекла какая-то незначительная мелочь.-А дядя Сэм скоро вернется?
-Скоро, Кэри, купит тебе конфет и вернется.
-Тетя Айра, а вон тот дядя тоже в полиции работает?— Джим показал пальцем на стоящего в тени витрины мужчину в форме галлактической полиции, в котором я узнала... подполковника Мэрка. Лысый пилот и бракованный киборг!
-Джим, радость моя, не показывай пальцем на дядю, давайте быстрее, а тот Сэм нас потеряет.— ласково утягивая за собой детей, прошипела я . И мы бы прошли, и Мэрк бы меня не заметил, если бы Кэри восторженно не завопил, тыча пальцем в витрину:
-Ух ты, это новый космолет!Тетя Айра, пойдемте посмотрим!— несмотря на шум и музыку тот один из немногих посетителей, который повернулся узнал в женщине с двумя детьми капитана Дин...
-Колючка?!— Мэрк поднял голову и округлил глаза.
-Кэри, зайдем на обратном пути, обещаю, а теперь быстро, быстро уходим...
-Айра Вячеславовна!— насмешливо раздалось за спиной и тяжелая ладонь легла мне на плечо.
