— Таш эссе, ссешар даш эллерен? — спросил Рраудхар.
— Нес, диос шаэс. — без запинки ответил росс.
— Нэй эрэ. — девушка поморщилась. — Нужно время, чтобы выработать произношение. Немного непривычно.
— Отрастишь клыки и будешь говорить как на родном. — дроу улыбнулся. — У Зуана проблем с произношением нет.
— Еще бы. Оба клыкастые. — девушка вздохнула. — Что там еще нам передали?
— Это тебе лично. — дроу указал на золотистый браслет. — Аналог Доспеха Тени, который носит твой аззар. Оба доспеха необходимо активировать в течение суток.
Рин надела артефакт на правую руку, наблюдая, как золотая полоска металла растворяется на коже, чтобы проявиться уже на плече четкой татуировкой в россыпи рун.
— А посох?
— С ним разберемся позже.
— А что это такое? — Рин с интересом рассматривала матовую сферу.
— Потом скажу.
— Как нам тебя звать? — Зуан сумрачно глянул на белобрысого эльфа. — Твое полное имя слишком уж зубодробительное.
— Рраудхар. Ррау. Как удобно. — эльф пожал плечами.
— Забавно. Во всех легендах дроу описываются как высокомерные, полные презрения к другим расам, хладнокровные убийцы. — Рин встала за спиной аззара.
— Трех тысячелетнее заточение в кристалле, — едва слышно ответил Ррау, — очень способствует смягчению характера и переосмыслению жизненных позиций и ценностей. Особенно, шестьсот лет на полке в закрытом хранилище.
Зуан тяжко вздохнул.
— Рраудхар, прежде, чем ты выйдешь из этой каюты, ты должен кое-что усвоить...
* * *
Хартахен
Грань Хаоса Немедерис
Твердыня Саарлан
Гром с интересом следил за знакомством дроу и росса, изредка комментируя действия своего имущества. Орк откровенно наслаждался реакцией росса. Темному эльфу я не доверял, прекрасно зная, что из себя представляют дроу, но понимал необходимость его присутствия возле Тандема. Рин срочно требовался учитель, даже такой сомнительный, как давным-давно мертвый дроу-отступник с расшатанными нервами и склочным неуравновешенным характером. Других вариантов у меня просто нет. Смущал лишь один факт.
— Гром.
Орк повернулся, вопросительно глядя на меня.
— Как Рраудхар сможет обучать Рин темным искусствам, если он мертв? Насколько я знаю, душа никоим образом не может использовать магию.
— Совершенно верно. — орк улыбнулся хитрой плотоядной улыбкой.
— Объясни?
— Харт, ну не мог я просто так сразу же дать этому паршивцу жизнь. — Гром хохотнул. — Пусть еще хоть немного побудет душой, ему полезно. Да и честно говоря, так безопаснее было знакомиться. У росса слишком тяжелая рука.
— Боялся, что прибьет или выставит с корабля?
— Он и так чуть не прирезал. — орк отмотал запись и показал мне момент, когда росс метнул нож. — А на счет выставить... — Гром хмыкнул. — Если я хоть немного понял характер россов, то дроу они возьмут в оборот так, что мало ему не покажется!
— Он опасен.
— Опасен, конечно, но пойми, лучших учителей по магии Тьмы и Хаоса чем иллитири не существует!
— Не слишком ли велик риск? Дроу слишком...
— Не в этом окружении. — перебил меня орк. — Они найдут, как его обломать и чем занять. — орк усмехнулся. — Есть подозрение, что так просто Рраудхар от мягкой опеки россов не избавится, даже если захочет. Видел, каким взглядом на него смотрел Зуан?
— Видел. — я не сдержал улыбки. — Как дракон на источник сил.
— Поверь, я знаю такие взгляды. Не важно, живой дроу или так и останется беспомощной душой, но его уже оценили и признали полезным. — орк рассмеялся.
— Но воскрешать-то ты его будешь?
— Буду и быстро. Непривязанная душа не переживет старта корабля с планеты, да и энергия из него выветрится за сутки. Но ему об этом знать не обязательно. — орк плотоядно ухмыльнулся. — Поверь, этот ушастый засранец даже не заметит, когда станет живым. Пусть это будет для него сюрпризом.
* * *
С правилами Рраудхар не спорил, просто принял к сведению. Зуан четко объяснил свое отношение к неожиданному пополнению экипажа, а черный нож, периодически появляющийся в руке росса, заставил нахального дроу отнестись к словам воина со всей серьезностью. Рин напомнила аззару про его вчерашний приказ бойцам собраться в тренировочном блоке. Рраудхар тут же заинтересовался, признавшись, что некий Гром вытряхнул с него обещание обучить росса школе боя иллитири. Проверку боевых навыков решили не откладывать, тем более, что до назначенного времени оставалось еще чуть больше пяти ксан.
Сказано — сделано.
Зуан отвел дроу на уровень ниже, где располагался арсенал, тир и тренировочный зал. Дроу с откровенным интересом рассматривал корабль, но решил подождать и удовлетворить свое любопытство позднее.
В тренировочном зале в полной темноте занимался Танцор, отрабатывая под чутким руководством Ринора приемы рикорна — специфической школы боя, распространенной в среде Темной Знати. На появление командира и Рин в сопровождении совершенно незнакомого мужчины, оба воина не обратили особого внимания, однако Ринор тщательно ощупал взглядом едва заметно мерцающую фигуру дроу. Танцор закончил урок, и лишь после этого Ринор включил освещение.
— Отвратительно. — хмуро сказал Ринор. — Танцор, тебе что, руки и ноги повыдергивали? Да ты под дурью шевелишься быстрее!
— Не зуди, сам знаю.
— Расслабился ты в пилотском кресле.
Танцор отмахнулся, переведя внимание на эльфа.
— Навь, это что за красавчик?
— Пополнение нашего экипажа. — буркнул росс. — Не совсем живое.
— Дохлое, что ли? — хмыкнул Ринор.
— И давно. — тем же тоном ответил эльф.
— Это Рраудхар. Учитель по магии для Рин. Мертвый.
— В каком смысле? — Ринор опешил.
— В прямом. — хмуро ответил дроу, развеивая мираж до едва заметного светящегося силуэта, впрочем, быстро вернув себе плотный облик, но на этот раз с парными скимитарами в руках. — Готов?
— Вполне.
Зуан обнажил мечи. Танцор и Ринор отпрянули к стене.
— Большей плотности я добиться не могу, но оружие реальное, не забывай.
Зуан кивнул. Эльф на мгновение замер, прикрыв глаза, и сорвался в стремительной атаке. Дымное лезвие скимитара встретилось с черным клинком, росс увернулся от неизвестной атакующей связки, завлекая дроу неожиданной атакой в незнакомый для него узор боя. Мгновение, оба бойца отскочили и замерли. Дроу потряс рукой, ожидая, пока стянется рассеченная почти надвое конечность.
— У тебя хорошая реакция, скорость и пластика движений. — негромко ответил эльф на вопросительный взгляд росса. — Продолжим? До первого касания?
Зуан кивнул.
Для Рин поединок велся в двух проекциях: стремительный вихрь стали в ее личном восприятии полного дилетанта и с точки зрения Зуана с полным пониманием происходящего, стоек, ударов, блоков, защитных и атакующих связок. Девушка выкинула сознание в уже привычное отрешенное состояние, наслаждаясь стремительными четкими выверенными движениями обоих воинов, Ринор и Танцор тихо шушукались, обсуждая бой командира и эльфа, отмечая особо интересные связки и моменты, собираясь вытряхнуть позже подробности из Зуана.
Бой закончился совершенно неожиданно: эльф внезапно запнулся, широко распахнув в безмерном изумлении глаза, а черное лезвие без сопротивления вошло ему в бок. Оба воина замерли, отведя мечи. На плече Зуана набухал кровью длинный глубокий порез, а дроу неожиданно рухнул на колени, зажимая сквозную рану. Сквозь пальцы просочились первые капли густой темной крови и тяжело упали на пол. Эльф в тихом шоке уставился на окровавленную ладонь, побледнел и с яростью прорычал:
— Гром! Скотина! Эссе шасшт сешшер ссаур-шер! Сволочь зеленая!
Зуан удивленно таращился на кровь, толчками льющуюся из пропоротого бока мертвого эльфа. Мертвого, как же! Рин фыркнула.
— А ведь сейчас точно сдохнет. — девушка подошла к ошеломленному до глубины души дроу, накладывая плетение глубокого исцеления на рану. — Что-то ты слишком живой внезапно стал. Как объяснишь?
— А что тут объяснять? — Эльф дождался окончания работы заклинания девушки и кинул поверх темную лечилку, наблюдая, как затягивается рана. — Гром провел ритуал воскрешения до того, как закинул меня к вам на корабль, но потом вытряхнул душу из тела и сунул в кристалл.
— Типа, аванс видишь, а вожделенную награду не получишь, пока не справишься?
— Типа того. Я предполагал, что он вернет мне жизнь в скором времени, иначе я не смогу тебе показать даже простейшего заклинания, поскольку духи не могут манипулировать магической энергией. Но, таш шаесс, стервище, выбрал же он момент!
— А не сбежишь? — спросил Зуан, залечивая порез.
— Я что, дурак? — Ррау хмыкнул. — За время пребывания в амулете на шее этой скотины, я слишком хорошо его изучил. Найдет и вернет. Если он действительно захочет достать, то и из Ледяных Чертогов выцарапает.
— Кстати, а Гром кто? — Рин потерла переносицу. — Сволочь зеленая? Неужели, орк?
— Самый натуральный. — со вздохом ответил Ррау.
— И каково было темному эльфу попасть в собственность к орку? — с улыбкой спросила девушка.
Эльф поморщился.
— Не спрашивай!
— Ладно, не буду топтаться по любимым мозолям. — Рин рассмеялась. — Невероятно, темный эльф на космическом корабле. Тиш-эрэ! Монстрик из сказки!
Дроу пожал плечами, внимательно себя рассматривая. Рин заметила, как он запустил диагностику, тщательно и трепетно проверяя свое тело. Здоровьем дроу остался доволен, а вот состоянием — нет.
— Слишком ослаблено. — дроу подхватил скимитары, сделал несколько упражнений и недовольно заворчал. — Потребуется время, чтобы привести себя в порядок.
Вложив клинки в ножны, Рраудхар занялся проверкой магических резервов. На пальцах вспыхивали и исчезали в темной дымке подрагивающие контуры атакующих заклинаний, в воздухе разворачивались и схлопывались различные щиты, на стенах появлялись и исчезали ловушки.
— И как? — спросила девушка, когда вокруг гибкой фигуры с треском развернулось ячеистое поле щита.
— Хуже чем было, но лучше, чем мое физическое состояние. Осталось проверить Хаос и порталы.
— Мы на необитаемой планете. — Зуан неопределенно махнул рукой. — Закончу дела и можно приземлиться где-то на материке. Места хватит, да и возмущаться некому.
— Ррау, как ты с рунной магией? — спросила Рин, оглядывая эльфа с откровенно хозяйственным интересом.
— Посредственно. — дроу пожал плечами, предпочтя проигнорировать взгляд. — Алфавит и кое-какие основы знаю. Плюс то, что удалось подсмотреть у Грома.
— Отлично! Значит, будем учиться вместе! — с наигранной радостью сказала Рин. — А то я только треть большого алфавита освоила.
Эльфа передернуло. Большой рунный алфавит состоял из двухсот восьмидесяти рун в четырех начертаниях каждая.
— Чему будешь учить? — спросил Зуан, убирая кровь очистительным заклинанием.
— Темная магия и магия Хаоса. К первой относятся малефицистика, некромантия и темная боевая магия. Ко второй, помимо основной школы, относится демонология. Химерология работает на стыке некромантии, тьмы, хаоса и жизни, но я в ней не силен. Так, опишу самых распространенных уродов и способы борьбы с ними, ну и основы конструирования.
— Обширно. — заметил Зуан.
— Более чем. Обычно это изучают сорок лет. Да еще и рунная магия. Там только алфавит учить и учить. Еще необходимо заняться физической подготовкой Рин, но, думаю, с этим справишься ты сам и Ринор. У него явно чувствуется хороший опыт тренера.
— Я тебя уже ненавижу. — пробурчала девушка, окончательно перенося эльфа в раздел особо ценного движимого имущества.
Зуан мысленно согласился с оценкой темного эльфа, навесив пометку: "национальное достояние Росской Империи". Дроу рассмеялся, не подозревая, что его уже тщательно оценили, признали пригодным к эксплуатации и вписали в длиннющий список грядущих мероприятий и государственных планов с его личным участием в работе на благо могучей звездной империи.
— И у нас на все про все меньше полугода. Еще бы алхимию и темное лечение захватить, но, боюсь, не успею. Знания буду загружать в мозг напрямую, благо, ментальная связь сохранилась, а тренироваться придется уже днем. И на планете. Или придется сделать полигон на борту корабля, но это довольно сложно и за пределами моих возможностей. — Рраудхар на мгновение замер, обхватил голову руками и простонал: — Великая Мать, во что я влез?!
К пометке о национальном достоянии добавилось: "особо ценное".
— Похоже, в долгосрочное рабство. — со смешком сказал Танцор, заметив расчетливые собственнические взгляды командира и девушки.
Эльф разлепил глаз, недобро осмотрел вороватого росса. Подумал, скосил глаз на Зуана и спросил:
— Их тоже учить?
— А осилят? — осторожно спросил Зуан.
— Этот злыдень вороватый — точно осилит. Дар есть, даже без диагностики чувствую.
— То есть, россы как раса обладают даром к магии? — мягко поинтересовалась девушка, перекинувшись с Зуаном понимающими взглядами.
— Если хоть один чистокровный росс обладает даром, значит, у всей расы в целом есть предрасположенность. — ответил дроу, не заметив, как в глазах Зуана на его досье с грохотом приговора упала большая государственная печать.
— Ты можешь точно сказать, кто из россов на что способен?
— В принципе — могу. — Ррау на мгновение задумался, нахмурился, выстраивая привязки. Мгновением спустя хлопнул малый телепорт, и на когтистую черную ладонь упал матовый серый шар.
— Как..? — Ринор вопросительно глянул на дроу.
Эльф отмахнулся, проверяя обычный учебный артефакт. На его руках сфера стала прозрачной и быстро налилась клубящейся тьмой, испещренной даже на вид маслянистыми фиолетовыми разводами Хаоса.
— Работает. — дроу передал тестер Танцору. — Держи, посмотрим, чем тебя одарила природа.
Сфера на мгновение очистилась, стала прозрачной, но вновь затянулась клубящейся тьмой, в которой проскальзывали призрачные багровые язычки пламени. Дроу хмыкнул.
— Как я и ожидал — Тьма и Хаос. Еще немного склонность к Инферно. Передай Ринору.
Ринор с интересом сжал в руках холодный шар, всматриваясь в прозрачный артефакт. Какое-то мгновение сфера не менялась, но вот в центре родился темный шарик, дрогнул и уже привычно вспух клубами тьмы.
— Любопытно. Неужели темная раса? — едва слышно сказал дроу.
Сфера полностью заполнилась тьмой, усыпанной тяжелыми багровыми отблесками с холодными серебристыми искрами.
— Забавно. Если тестер не врет, из тебя будет хороший демонолог. Есть небольшая склонность к магии Смерти. Зуан, возьми-ка ты.
Росс пожал плечами и взял тяжелый шар. Сфера очистилась и вновь вспухла тьмой, прорезанной серебряными прожилками и густыми масляными фиолетовыми наплывами Хаоса с уже знакомыми багровыми пятнами. Рраудхар озвучил:
— Тьма, Хаос и на удивление сильная Смерть. В соседстве с Инферно. Сильное сочетание. Рин?
В руках девушки шар вспыхнул яростным пламенем с багровыми отблесками Инферно, но вскоре появились уже знакомые клубы тьмы и масляные разводы хаоса с искристыми серебряными росчерками магии Смерти. Немного позже проявились зеленые всполохи и золотистые искры.
