Школа убийц

— Чёрная дыра... — Продолжил звереть мастер, стиснув зубы так сильно, что я услышала скрежет.

Что же могло так вывести из себя Кайса?

— Что не так? — Спокойно спросила его, пытаясь не выдать внутреннюю дрожь.

Кайс тяжело вздохнул, пытаясь взять себя в руки.

— Кто-то вырубил камеры в секторе преподавателей.

— А... а они и там есть? — Удивлённо переспросила.

— Были.

Неужели Кайс не доверял другим мастерам первой боевой категории? А они знали, что за ними круглосуточно наблюдают? Опять одни вопросы.

— А отследить, когда именно пропал сигнал возможно? Ведь идёт же запись. — Внесла своё предложение я.

— Не получится. Уже проверил. Кто-то активировал электромагнитный глушитель.

— Тогда почему другие камеры работают?

— Направленный импульс.

Тяжёлый вздох.

— Что будем делать? Ведь нужно пробраться к тебе в кабинет, а он там, в слепой зоне. — Неопределённо махнула в сторону экранов.

— Будем делать? Ты и я что ли? — Ухмыляясь, переспросил мастер.

В другой ситуации я, возможно, смутилась бы, но сейчас меня волновало совсем другое.

— Вполне вероятно, — спокойно начала я, — ты — единственный, кто не желает видеть мой хладный труп. А значит, самое безопасное место сейчас находится возле тебя.

— Логично. — Сухо отозвался он. — Только учти следующее. Из-за тебя я подставляться не намерен.

— Без проблем.

А про себя отметила один момент — мастер ведёт себя очень противоречиво. Такое ощущение, что иногда у него возникает желание прибить меня на месте, но потом вспоминает, что вроде бы нельзя. Однако если так сложатся обстоятельства, и я буду в конечном итоге лежать и подыхать, он ничего не сделает, чтобы спасти меня. Казалось, тот факт, что я должна жить, сильно задевал гордость мастера. Или что там у него... Ничего не понимаю. Хотелось бы быть уверенной, что не получу удар в спину от него. Но и забывать о том, что он как ни крути профессиональный убийца, не следует. Чёрная дыра! Я в полной... чёрной дыре!!!

— Что? — Неожиданно спросил Кайс.

Кажется, последнее я произнесла вслух. Вот везёт же... прямо как утопленнику.

— Так мы идём? — Вернула я нас к насущным проблемам.

Кайс не ответил. Было ощущение, что он никуда не торопился.

— Кайс? — Чуть громче позвала я.

— Не думал, что когда-нибудь этот день наступит. Даже не предполагал, что мои же ученики восстанут против меня. — С горечью в голосе отозвался мастер первой боевой категории.

Я была не на шутку удивлена таким его поведением. Сейчас он выглядел таким... разбитым. А ещё меня вдруг заинтересовал один момент. Если Кайс готовит самых лучших наёмных убийц во всей вселенной, то кто в свою очередь обучил его? Такие знания и навыки явно не на улице получены. Военный? Разведка? Какая-то секретная служба? Ещё один вопрос в мою копилку.

— Какие у нас есть варианты? — Тяжело вздохнув, спросила я. — Мы же не можем войти в сектор мастеров первой боевой категории с вопросом 'кто виноват'. У тебя там есть союзники? Люди, которым ты безоговорочно доверяешь?

Мужчина усмехнулся.

— Доверяю? Я никому не доверяю. Только себе. Одно из главных правил наёмников. Тебе тоже следует уже наконец запомнить его.

Слова прозвучали с некоторой долей грусти, словно Кайс сожалел о том, кто он есть, сожалел о той жизни, которую выбрал для себя. А возможно, ему было просто очень одиноко всё это время.

— Сегодня... сегодня ты можешь довериться мне, — решила подбодрить мастера я, но голос слегка дрожал. — В полном смысле этого слова я ещё не наёмница, просто человек. Используй меня в качестве отвлекающего манёвра. Охотники за нулевым заказом бросятся расправляться со мной, а у тебя появится время пробраться в кабинет незамеченным.

Кайс вновь усмехнулся. Наверно, с точки зрения профессионала мои слова звучали нелепо, но что я могла ещё предложить?

— Идём, — уже взяв под контроль свои эмоции, сказал мастер.

Я кивнула, давая понять, что сделаю всё так, как он скажет.

Кайс отошёл к противоположной стене и набрал комбинацию на одной из небольших панелей управления, которые и вовсе не заметишь из-за всего этого изобилия гаджетов. Какая-то едва ощутимая вибрация прошлась под ногами и устремилась к центру площадки. Я вздрогнула, потому как чувствовать, как земля 'оживает' под тобой, не самое приятное в жизни.

Через пару мгновений перед нами открылся довольно просторный проход в полу. Со своего места я смогла заметить первые несколько ступеней металлической лестницы, что вела вниз.

Кайс, не медля более ни секунды, устремился к проходу, явно уверенный, что тот вполне безопасен и пригоден для использования. Не верить мастеру не видела причин, поэтому поспешила следом. Но мой энтузиазм вдруг столкнулся с одной небольшой проблемой — спуск уходил слишком глубоко. Не то, чтобы я боялась замкнутого пространства. Нет. Просто в случае форс-мажора выбираться будет совсем нелегко. Да, нужно было готовиться к худшему из возможных сценариев. Мы не знали, что нас ждёт и кто наш противник. А главное — на что он способен. А поскольку я не была до конца уверена, что Кайс сейчас может мыслить адекватно, приходилось думать обо всём именно мне. Мастер первой боевой категории и эмоционально не стабилен? Не знала, что такое возможно. Но я вообще располагала довольно скудной информацией относительно настоящих профи.

— Что? Передумала? — Раздался внезапно бодрый голос Кайса откуда-то снизу.

Оказалось, что с места я так и не сдвинулась. Стояла на краю и невидящим взором глядела в сумрак прохода. Если честно, то мне совсем не хотелось туда идти. Какое-то дурное предчувствие терзало меня.

— Кайс... — Тихо позвала я.

— Чего? — Бросил мастер.

— Что-то мне это не нравится. Думаю, нам не стоит использовать этот путь.

— Есть идеи получше?

Иных предложений у меня не было, поэтому я лишь неопределённо пожала плечами.

— Значит, вперёд. — Подытожил мужчина и продолжил спускаться.

'Будь, что будет', — подумала я, глубоко вздохнула и сделала первый шаг вниз.

Глава 21

Спуск занял около пяти минут быстрым шагом. Кайс не стал дожидаться меня, поэтому устремился по проходу дальше. Мы оказались в слабоосвещённом тёмно-сером коридоре, ни чем особо не отличающимся от всех других таких же коридоров школы. Никаких дверей по сторонам я не заметила, просто сеть голых лабиринтов, ведущих неизвестно куда. Когда мы миновали седьмую развилку, с некоторым сожалением поняла, что запуталась в поворотах. Зато мастер держался уверенно и спокойно, от чего и я перестала дёргаться и полностью сосредоточилась на предстоящих возможных трудностях. Пока же всё было тихо. Только лёгкое эхо наших быстрых шагов.

Пробежав далеко не один километр сплошных коридоров, мы оказались перед высокой и крепкой с виду чёрной пластиной. Рядом не обнаружилось ни одной панели доступа, что неизбежно вызвало вопрос, как же пройти сквозь эту мощную дверь.

Кайс приложил ладонь к пластине на уровне своих глаз, и внезапно под его рукой проявилась прозрачная, едва заметная панель управления, очерченная по контуру ярко-красными силовыми линиями. А через пару секунд контуры мигнули светло-зелёным светом, что-то щёлкнуло, и пластина очень медленно стала уходить в сторону.

Кайс тут же напрягся и поднял правую руку, в которой находился какой-то значительно более мощный по сравнению с моим кейр. Модифицированный, видимо. Я бы даже сказала, что это некий вид охотничьего обреза, но, тем не менее, в руке мастера он не казался огромным и неудобным.

В очередном типичном для этого здания коридоре никого не обнаружилось. Чуть громче, чем нужно работала вентиляция, но в целом было также тихо и спокойно. Поскольку подъёма наверх не было, я предположила, что мы всё ещё на подземных уровнях. А вот реакция Кайса на открывшуюся дверь натолкнула на мысль, что далее наши передвижения будут куда более осторожными. С этого места нас могли ожидать любые неприятные сюрпризы.

Я крепче стиснула свой кейр, который мастер вернул мне ещё на поверхности, и вся превратилась в слух. Малейший шорох мог оказаться наёмником, поджидающим нас в засаде. Моя левая рука словно срослась с рукоятью боевого ножа. Ничто не могло заставить меня расстаться со спасительной, по моему мнению, сталью.

Как только мастер осторожно сделал первый шаг, что-то рядом щёлкнуло и зашипело.

— Лови! — Внезапно Кайс бросил в меня какую-то вещь.

Среагировать достаточно быстро не успела, поэтому пришлось подбирать с пола то, что предназначалось изначально поймать. В это же время надо мной раздался первый выстрел. Если бы я осталась стоять прямо, то нейропуля угодила бы точно в голову. Я рефлекторно распласталась на полу и схватила наконец-то небольшой фильтратор. Коридор начал стремительно заполняться едким и плотным белым туманом. Кайс уже пропал из виду, когда через некоторое время я решилась поднять голову. До моего слуха доносились обрывки фраз, приглушённые звуки ударов, пара выстрелов, стоны боли и лёгкая вибрация. Увидеть, что именно происходит, я не могла. Но было очевидно одно — мы наткнулись на первую засаду, и Кайс сейчас боролся за наши жизни. Один. А я как последний трус отсиживаюсь, то есть отлёживаюсь, в тылу. Но и стрелять наугад было нельзя. Я могла нечаянно задеть мастера.

Что же делать?

Поднявшись, я прижалась спиной к стене и медленно стала продвигаться вперёд на шум борьбы. Меня немного потряхивало, сердце бешено колотилось в груди, дышать приходилось через рот, так как было ощущение, что вот-вот задохнусь, не справившись с эмоциями.

Не прошло и минуты, как передо мной внезапно упало чьё-то тело. Я замерла, пытаясь рассмотреть, кто же лежал в ногах. Одно было предельно ясно — наёмник мёртв. Что интересно этот факт меня ни сколько не расстроил и не испугал. Было всё равно. Просто ещё один труп прибавился к ежедневным потерям в школе.

Кто-то сильно схватил меня за правое плечо. Я рефлекторно рванула в сторону, уже замахиваясь левой рукой. Оказалось, что я некоторое время просто стояла и смотрела на тело, не замечая, что происходит вокруг. Снова ошибка.

— Это я, — выйдя из плотного тумана, произнёс Кайс.

И вовремя. Ещё чуть-чуть и вскрыла бы ему вены.

— Ты в порядке?

И снова этот вопрос, который так ненавижу. Я кивнула, не желая тратить силы на пустую болтовню.

— Тогда идём. — Сказал мастер и отпустил мою руку.

К тому моменту, как мы двинулись дальше, вентиляция осилила уже значительную часть молочно-белой дымки. Передо мной предстала картина настоящего побоища. Я даже не имела понятия, что здесь нас поджидало пятеро наёмников. Теперь же это были просто трупы. Окровавленные, конечности в неестественном положении, все лицом вниз. И хорошо. Ведь мне не пришлось пройти через момент опознания. Вдруг кого-то из них я знала. Гораздо проще всё перенести, когда абстрагируешься от увиденного. Подумаю о потерях этого дня потом, если это ещё будет меня волновать.

Аккуратно перешагивая через тела, чтобы не задеть их, я поспешила за Кайсом, который уже успел скрыться за следующим поворотом. Да уж. Если буду всё так детально рассматривать и анализировать, то точно застряну на одном месте, и меня с лёгкостью убьют. Нужно собраться. Во что бы то ни стало.

Шум впереди заставил меня прибавить шаг. Сначала мне показалось, что там снова кто-то борется, но зайдя за угол, поняла, что мастер пытается вручную открыть следующую дверь. Но поскольку литая пластина уходила в стену металлическими штырями, это было абсолютно невыполнимой задачей.

— Похоже, здесь мы не пройдём, — через некоторое время озвучил очевидное Кайс.

— Куда ведёт эта дверь? — В свою очередь поинтересовалась я, на всякий случай поглядывая назад. Паранойя? Или долгожданная осторожность?

— В сектор мастеров первой боевой категории. Лестница наверх прямо за пластиной. — Всё ещё рассматривая гладкую сталь, отозвался мастер.

— Есть какой-нибудь другой проход? Нам же не обязательно идти в лоб, не зная, что нас там ожидает. Можно ведь обойти, верно?

Кайс медленно перевёл взгляд на меня. В его глазах отразился явный мыслительный процесс и доля уважения ко мне. Хотя, может, я приняла желаемое за действительное.

— Ты права. — Наконец заговорил мужчина, поднимая голову к потолку.

Я посмотрела туда же.

— Вентиляция, — сказали мы одновременно.

Вот только возникла одна проблема — шахта была слишком узкой для далеко не маленького Кайса.

— Тебе придётся идти одной, я же вернусь и пройду другим путём.

— Почему бы не пойти обратно вместе? — Разглядывая решётку вентиляции, безразличным голосом спросила я.

— Навыки выживания у меня гораздо более развитые, чем у тебя. — С усмешкой ответил мастер.

Опустив голову, взглянула на него. Он не шутил. Дьявольская чёрная дыра! Кайс действительно не верил в мои силы! И что больше всего меня поразило, что от этого я испытала жгучее чувство обиды. Не знаю, почему меня это задело, но задело основательно. Видимо, потому, что сейчас мы вроде как действовали вместе, работали наравне. Но Кайс нашёл способ поставить всё на свои места.

В общем, спорить я не стала. Когда-нибудь настанет время, и смогу доказать, что не хуже других наёмников. Да, именно так. Теперь я — часть этого скрытого мира. Пора мне уже адаптироваться к нему. Обратно на Новую Землю дороги нет. Там меня никто не ждёт. Я другая. Я изменилась.

Пока размышляла на тему, кто я есть, Кайс уже справился с креплениями на решётке и снял её, освобождая проход. То, что ему даже особо подниматься по стене не пришлось, чтобы достать до вентиляционной шахты, заставило меня вновь оценить его физические данные. В этом плане я, безусловно, проигрывала. Но размер ведь не самое главное?

После того, как мастер осторожно поставил решётку на пол, он достал из одного из потайных карманов тоненькую полупрозрачную пластину, на которой светились бледно-жёлтым какие-то показатели.

— Я оставлю тебе схему, сама решишь, где выбраться. — Сказал мужчина и отдал мне девайс. — Лучше, конечно, чтобы ты добралась до четвёртого сектора и засела в своей комнате, не подавая признаков жизни, пока всё не разрешится.

— И как же узнаю, что всё закончилось, и ты жив? — С вызовом бросила Кайсу.

Идея отсиживаться в углу меня совсем не прельщала.

— Дам знать. — И впервые, наверно, я увидела искреннюю улыбку на лице грозного мастера первой боевой категории.

Интересно, а кем был Кайс в прошлой жизни? Какова его история?

Я тряхнула головой, прогоняя неуместные в данной ситуации мысли.

Мастер подставил свои руки и поднял меня, чтобы смогла без особых усилий залезть в шахту. После того, как оказалась внутри, выставила перед собой руки и посмотрела на небольшой экран, прикидывая, куда нужно двигаться.

— Луна, — услышала я низкий голос мужчины, — постарайся выжить.

Я подавила желание улыбнуться.

— Обещаю, — чуть развернувшись, ответила Кайсу и поползла вперёд.

С этого момента я была сама по себе.

План действий у меня сложился как-то сам собой. Я решила, что добраться до сектора новичков не такая уж и плохая идея. Тем более в комнате меня ждали мои ножи. И, возможно, там же находились и рыжие близнецы. Не то, чтобы я очень жаждала встречи с ними, но они могли помочь. Настало время понять, действительно ли эти тирадцы на моей стороне.