Второй шанс. Книга первая

Уходил молча. Входную дверь никто на замок, конечно, за мной не закрыл, но и волноваться я сильно не волновался. Как вообще можно волноваться за того, кто основал тайное мировое сообщество, которое способно создать... судя по словам Марка, они способны создать что угодно.

Обратная дорога была трудной. Утро после пьянки никогда не бывает лёгким. А если тебе при этом ещё приходится ехать в переполненном автобусе... в таком случае и с ума сойти можно.

Трудность ситуации усугубляло и то, что спустя час я должен был быть дома у Ники. И ладно, если бы мне просто нужно было бы быть у Ники вовремя. Но нет. Этот день был выбран намеренно. Именно в этот день я мог познакомиться с отцом своей девушки. Потому что именно в этот день он возвращался из долгой командировки.

Вообще, как говорила Ника, отец не часто бывал дома. Точнее, он почти совсем там не появлялся. Его работа была на столько секретной и опасной, что дом для него был чем-то вроде перевалочного пункта — местом, где накормят, напоят, а потом отправят дальше, на свои сверхсекретные задания.

Тут я снова задумался: интересно, что подразумевал Марк, говоря о том, что у Ники непростой отец? В самом ли деле он думал, что я ничего о нём не знаю, или же говорил это уже с расчётом на то, что я в курсе его секретной работы?

В общем, в итоге я всё же немного опоздал на приём

У ворот меня встретила Ника.

— Ты чего так долго? — с ходу выдала она.

— Прости, были дела на стороне.

— Какие это ещё такие дела? Да ещё и на стороне.

Мы вошли на участок, Ника закрыла калитку, и мы двинулись в сторону дома.

— Дела, связанные с моей прошлой жизнью.

Ника резко остановилась.

— Что случилось? — взволновано спросила она. Так, словно я задолжал каким-нибудь наркокурьерам.

— Да ничего не случилось! — немного грубо выдал я, раздражённый похмельем и навалившейся озабоченностью Ники.

Ника промолчала. Она молча отвернулась и так же молча продолжила идти.

— Ну прости, — кинул я её в спину.

Она остановилась. Развернулась.

— Никогда, слышишь, никогда больше так со мной не разговаривай!

Я подошёл ближе, взял её за руки, и глядя прямо в глаза, сказал:

— Прости.

А затем поцеловал.

Этого оказалось достаточно. Достаточно на первый раз, но вряд ли я смогу отделаться так просто в последующем.

Мы зашли в дом. Мама Ники приветствовала меня уже с порога. Я разделся, разулся, после чего получил приглашение пройти на кухню.

На кухне было накрыто так, словно я попал на царский приём. Такого количества и разнообразия еды я не видал даже в предыдущей жизни. Салаты, стейки, закуски, колбасы разных видов и сортов, свежие овощи, фрукты, куча морепродуктов и... коньяк. Как только я увидел на столе бутылку коньяка, меня резко потянуло на рвоту. Слишком уж сильно я вчера напился, чтобы смотреть на него как-то иначе.

Заметив мою реакцию, отец Ники, уже сидевший за столом, вдруг заявил:

— Что-то не очень культурный у нас гость, — его голос звучал не грубо, но уверенно. Он не кричал, но было слышно каждую фразу. Казалось, что этим голосом можно запросто запугать врага до смерти. Оно и не мудрено — генералы должны уметь разговаривать только так.

— Простите, — ответил я, — просто плохо отношусь к алкоголю.

— Смотрите-ка какой правильный, — сказал он не мне, а скорее своей жене, которая тихо притаилась у раковины.

— Проходи, чего стоишь, — сказала Ника и слабо подтолкнула вперёд.

Я прошёл, присел на свободное место, сложил руки под столом, после чего решил спросить:

— А много ещё народу ожидается?

Отец Ники оценивающе посмотрел на меня.

— Ты, да я, да мы с тобой, — размеренно сказал он.

— Слишком уж богато для нескольких человек.

— Думаешь?

Я пожал плечами.

— А я думаю, что самое то. Особенно, после долгой командировки.

Было ли мне страшно общаться с этим человеком? Учитывая то, что это был высокий, статный мужчина в самом расцвете сил, который наверняка совершил немало убийств, на фоне которого я выглядел крайне жалко и ничтожно, то... наверное... нет. Мне не было страшно общаться с ним только потому, что я не был тем четырнадцатилетним пацаном, в теле которого очутился. Я был вполне взрослым человеком, возможно даже почти того же возраста, что и он сам, находившемся в выигрышном положении — под маскировкой тела, в котором находился.

Именно поэтому следующее, что я сказал, было:

— Простите, не в обиду будет сказано, но чем таким вы занимаетесь в командировках, что вам нужен такой приём, по возвращению?

— Спасаю мир, — совершенно серьёзно заявил он.

Спрашивать что-то ещё я больше не решился.

Наконец за стол уселись все. Завтрак (или обед) начался. Немного перекусив, я стал чувствовать себя лучше. Во время еды практически никто и ни о чём не говорил. Все ели молча. То ли это было каким-то обязательным условием в доме, то ли все просто боялись разговаривать в присутствии главы семьи. Так или иначе, это мало волновало, поэтому я просто наслаждался едой, которую не пробовал ни разу за обе жизни.

В какой-то момент, закончив приём пищи, отец повернулся к матери, поцеловал её в щеку, сказал: "спасибо, дорогая", после чего встал из-за стола и обратился ко мне с крайне неожиданным заявление:

— Жду тебя в своём кабинете через десять минут.

После чего покинул кухню.

— Не волнуйся, — сказала Ника, — это всё его армейские привычки. Постоянно всем раздаёт время на выполнение задач.

— А от меня-то он что хочет?

— Наверное, познакомиться.

Наверное. Познакомиться. Или сказать, чтобы я держался от его дочери подальше. Не то что бы я слишком боюсь его запретов и готов так просто забыть про девушку мечты, но и воевать с таким серьёзным человеком тоже не хотелось бы.

Выслушав, в какой примерно стороне находится кабинет и какое-как отыскав его после нескольких кругов по дому, зашёл внутрь.

— Вызывали? — спросил я, уже стоя напротив старинного дубового стола.

— Вызывали, — подтвердил отец, перелистывая в руках бумаги со стола. Перелистав всё как следует и отложив макулатуру в сторону, он взглянул на меня, после чего протянул огромную ручищу и сказал: — Олег Сергеевич.

Я подошёл ближе, ответил на предложенное рукопожатие и сказал:

— Влад.

Наши ладони расцепились после недолгого рукопожатия.

— Присаживайся, — Олег Сергеевич указал на диван, стоящий в одном из углов.

Я направился в сторону дивана.

— Меня ждёт допрос? — спросил я, присаживаясь.

— И да, и нет.

— Это как?

— Конгломерату нужна ваша помощь, Владислав.

— Конгломерату? — не понял я сначала.

— Если хотите, можете называть его тайным сообществом.

А потом как понял.

Глава 11.

Не планировал я, конечно, что тайное сообщество захочет связать со мной так скоро. Не знаю, что стало основополагающим фактором для такого поступка, но догадываюсь, что это был вовсе не наш союз с Марком. Нет, скорее всего, дело было в том, что я сблизился с Никой. А отец Ники, как я понял тогда, был тесно связан с Конгломератом.

— Моя помощь? — сыграл удивление я. — На какую помощь вы рассчитываете, обращаясь к четырнадцатилетнему ребёнку?

— Влад, давайте не будем устраивать сцен, — спокойно ответил отец Ники. — Тот факт, что вы решили связаться с моей дочерью, сильно меня раздражает. Но ведь я держу себя в руках. И не позволяю себе ничего лишнего, ради нашего с вами общего блага. Поэтому и вы будьте добры вести себя подобающе и не делать вид, будто ничего не понимаете. Я знаю, кто вы, а вы теперь знаете, кто я. Очень надеюсь, что этот разговор станет началом хорошего сотрудничества.

Отличное сотрудничество. Отец Ники тесно связан с Конгломератом. Конгломерату нужна моя помощь. Он знает, кто я, а я теперь знаю, кто он...

Озвученные мысли сыпались одна за другой, оставляя за собой длинные следы в виде вопросов. Какую должность отец Ники занимает в Конгломерате? О каком сотрудничестве речь? Что он знает обо мне? Кто я? Я знаю, что я избранный, но в чём именно заключается моя избранность? Кажется, Марк говорил, что это они будут мне помогать, а не наоборот. И он всерьёз думает, что я могу помочь целому тайному мировому сообществу? Я — четырнадцатилетний школьник без каких-либо магических способностей и грандиозных умений? Он всерьёз думает, что я способен помочь сообществу, которое запросто может создать машину времени? Если да, то, кажется, у этих ребят серьёзные проблемы. Кажется, они где-то свернули не туда.

— Хорошо. Чем я могу вам помочь? — наконец спросил я.

Впервые за всё время я увидел улыбку на лице Олега Сергеевича. Слабую, короткую, быстро исчезнувшую, но улыбку. Которой было достаточно, чтобы... испугаться. Да-да, именно испугаться. Потому что это была совершенно не та улыбка, которую можно назвать доброжелательной.

— Предлагаю, для начала, познакомиться.

— Ну давайте познакомимся.

— Как меня зовут, вы уже знаете. Место моей работы знаете тоже. Наверняка, единственный вопрос, которым вы сейчас задаётесь — кем именно я работаю?

— Верно.

— Скажем так: я выполняю грязную работу. Тёмный кардинал на службе у тёмного тайного сообщества. Именно благодаря слаженной работе моего спецотряда, без вести пропадают неугодные сообществу люди.

— Очень грубая работа.

— Если вы о том, что тайное сообщество по всем законам жанра должно всячески изощряться и избегать ликвидации, то вы ошибаетесь. Главная задача — добиться цели любой ценой, не раскрыв при этом само сообщество. Всё остальное неважно.

— Никто и не сомневался, что человеческая жизнь — это всего лишь разменная монета в играх больших дядек, — философски выдал я. — Просто захотелось поделиться своим мнением о вашей работе, вот и сказал то, что сказал. Вы же не против? Мы ведь тут, вроде как, знакомимся.

Как ни странно, но, узнав, что отец Ники имеет непосредственную причастность к тайному сообществу Марка, и даже узнав, чем именно он там занимается, мне было не страшно. Возможно, я бы побоялся, если бы он, будучи генералом секретных войск, сказал бы, что против нашего союза с Никой. И то, даже тогда я бы нашёл выход из ситуации. А в той ситуации, в которой я оказался... я вообще ни о чём не волновался. И, пожалуй, это было самой большой моей ошибкой тогда. Ведь тогда я ещё не до конца понимал тот факт, что на этот раз меня больше никто не спасёт. На этот раз, если бы я оказался при смерти и, если бы тайное сообщество, в лице отца Ники разочаровалось бы во мне, больше никто не спас бы меня от неминуемой гибели. Мало того, что никто бы меня не спас, так, скорее всего, я бы ещё и обрёл серьёзного такого врага в лице целого тайного мирового сообщества, пусть даже и основанного когда-то Марком.

— Давайте обойдёмся без этого вашего юношеского максимализма, — ответил Олег Сергеевич.

— Я постараюсь, — сказал я и окинул комнату взглядом. — Как-то скромно вы устроились для представителя тайного сообщества.

— Физические блага — это не главное.

— Разве? А что главное?

— Власть.

На секунду мне даже показалось, что в глазах сидящего передо мной человека сверкнул огонь — дьявольское пламя, желающее сжечь всё вокруг.

— Расслабьтесь, Владислав, я не фанатик, мечтающий о порабощении мира, — снова заговорил Олег Сергеевич. — Мои цели более приземлённые.

— А звучит, как раз-таки, наоборот.

Он снова улыбнулся. Но на этот раз не так злобно.

— Не желаете прогуляться? — вдруг спросил собеседник.

— Разве сейчас не моя очередь представляться? Мы ведь, вроде, ещё не закончили знакомство.

Но Олегу Сергеевичу было уже всё равно. Он встал, обошёл стол, подошёл к двери, открыл её и жестом указал наружу.

— Прошу. Продолжить знакомство мы можем и во время прогулки. Да и вряд ли я должен знать о вас что-то, помимо того, что уже знаю.

Вот уж гостеприимство. Ну ладно, хорошо хоть так. Могло бы быть и хуже.

Покинув кабинет и дойдя до поворота на кухню, мы остановились. Олег Сергеевич приказал подождать на месте, а сам отправился к семье. Я повиновался, молча наблюдая за тем, как глава семьи сообщает родственникам о том, что мы собираемся подышать свежим воздухом.

— Что ты задумал? — не то что бы недовольно, но не без этого, спросила Ника.

— Всё хорошо, — вмешался я, не сдвинувшись при этом с места.

— Уверен? — снова поинтересовалась она, но уже у меня.

— Да, уверен, — твёрдо подтвердил я. — Оказывается, у нас с твоим отцом много общего.

На лице Ники проявилась крайняя степень удивления. Как ни странно, больше она ничего не произнесла — отвернулась к тарелке и продолжила кушать.

Отец же в это время поцеловал супругу на прощание, после чего направился обратно ко мне. Мы вышли, дошли до ограды и покинули пределы участка. Прямо перед воротами, нас уже ждал авто представительского класса. Да уж, — подумал я, — стоило догадаться, что прогулкой тут не ограничится.

— Куда поедем? — вполне закономерно поинтересовался я.

— Садитесь, Владислав Иванович. И не задавайте лишних вопросов. У нас этого не любят.

Ишь ты, не любят у них! Какие, блин, самовлюблённые.

Мы сели на заднее сидение. Я не сомневался, что повезёт нас личный водитель. Сомневался я только в том, что Олег Сергеевич захочет сидеть рядом со мной. Как-никак, за полчаса нашего знакомства, я уже понял, что из себя представляет этот человек. Да даже не за полчаса — последней его фразы было бы достаточно, чтобы понять, как заносчивы участники тайного сообщества. Но, как ни странно, он сел не спереди, а сзади. И именно благодаря этому, уже спустя несколько секунд, после того, как авто тронулось, я мог углубится в расспросы, которыми так и не удалось заняться в кабинете.

— Так, давайте по порядку. Мало того, что вы так и не объяснили, в чём заключается моя роль, прикрываясь темой якобы знакомства, так ведь даже и про себя ничего толком не рассказали.

— Всё, что вам нужно знать, я рассказал. Остальное лишнее. Вы и так знаете больше, чем нужно: знаете, где находится мой дом, знаете мою семью и знаете, где учится моя дочь.

— Кстати, — перебил я, — об этом: скажите ещё, что вы чисто случайно поселились прямо около меня.

— Не скажу. Всё было продумано заранее. Марк заранее оглашал место и время вашего появления. Десять лет назад я и не думал, что мне придётся перебраться в это захолустье. Но такова моя судьба. Мне приказывают, я делаю.

— И где же вы жили до этого?

— В Москве, где же ещё. Город возможностей и бурлящей жизни. В нашей профессии есть некоторые неудобства, как, например, — невозможность жить рядом с работой. Но даже десять лет назад, проживая в Москве, мне зачастую приходилось решать дела непосредственно в столице, что было прямо противоположно факту невозможности работы рядом с домом. Но, рано или поздно, всё хорошее заканчивает, поэтому в какой-то момент начальство и отправило меня сюда. Передо мной была поставлена задача — провести наблюдение за объектом. Самое смешное, что мне так и не сказали, что именно за объект. Просто сказали ждать.