Инь.Янь

— Все, кто свободны от дежурства — могут получить вина за мой счет. Только не напиваться, а то я вас знаю, придурки! В меру пить! Те, кто на дежурстве — получат свою порцию после службы.

— Славься! Славься! — охранники вопили так, что с ближайшего дерева поднялась стая черных птиц и замахала крыльями спасаясь от неминучей гибели — ведь так вопить могут только атакующие хищники.

— Все! Госпожа Серг отдаст распоряжения, я оставляю вас на нее. Да — труп убрать. Выбросьте эту падаль в канализацию. Оружие его сдать кладовщику. Деньги, если у него есть, поделите и пропейте.

Пиголь повернулся и зашагал к дому, оставив Сергея наедине с беснующейся радостной толпой.

'Как легко завоевать расположение толпы!' — отстраненно, холодно подумал Серг — 'Одного убить для отстрастки, другого едва не убить, потом дать денег в полтора раза, налить кружку вина — и все, они твои, они тебя боготворят! Пока — боготворят. Спиной к ним поворачиваться не рекомендую.

— А придется. Ты же с ними пойдешь в бой, как можешь не доверять тем, с кем вместе воюешь?

— Так и можешь. А что, в армии все были безупречными? Бой расставит все на свои места. Плесень отсеется, останутся крепкие парни. Нужно выделить из них костяк — самых боевых — создать что-то вроде диверсионной группы. Начальником над ней — вот этого крепыша. Похоже, что он видал виды'.

— Построиться! Становись! Как твое имя?

— Хан

— Хан?

— Хан Виног. Наемник.

— Я вижу, что не торговец зеленью. Виног, ты будешь моим заместителем. Если я буду какое-то время отсутствовать — ты меня заменишь. Теперь вот что — сегодня, когда я проходила через ворота, на стене дежурили два бойца. Где они?

— Вот — Жеронг и Уданг.

— Высечь! Пять плетей каждому за плохое несение службы. Они стояли спиной к улице и во дворе разглядывали чьи-то сиськи. Если бы на улице был враг, их бы сняли за считанные мгновения. А потом принялись бы за вас.

— Кто будет сечь?

— Друг друга будут сечь. И проследи — если удары будут слабыми — добавь каждому еще по пять плетей. И так — пока не получат все то, что заслужили.

Сергей остановился, перевел дыхание и посмотрел в лица помрачневших охранников, обведя взглядом всех, до одного.

— Парни, вы хотите остаться в живых? Вот ты — как тебя звать?

— Хеннар, госпожа.

— Хеннар, ты хочешь остаться в живых? Есть, пить, тискать девок?

— Конечно хочу — парень довольно ухмыльнулся, и тут же посерьезнел, торопливо добавив — госпожа!

— Так вот, Хеннар — если хочешь остаться в живых, выполняй то, что я скажу. И то, что скажет твой командир Виног — а я уж позабочусь, чтобы он получил верный приказ. Ребята, вы все знаете, что у господина Пиголя есть кое-какие проблемы...небольшие.

— Ага...того и гляди зад порвут. Небольшие такие проблемы! — фыркнул парень из задних рядов, и не меняя высоты тона, Сергей продолжил:

— Две плети за разговоры в строю без разрешения. Хан — вон тот парень, с челкой на лбу. Продолжим. Итак, у Пиголя небольшие проблемы, и мы должны готовиться к отражению возможного нападения. Скорее всего, его не будет, нападения этого самого, но готовиться к нему надо — если существует хоть один шанс быть атакованными. Потому — вы должны быть настороже. Объявляю повышенную боевую готовность до особого приказа! Все перемещения по городу только с разрешения моего, или Хана, группами не менее пяти человек, в полном боевом вооружении. Представьте, что вы находитесь на территории врага и каждый миг на вас могут напасть. Не оставаться одному — только с товарищами! Ты хочешь что-то спросить? Как тебя звать?

— Ресонг, госпожа. Можно пару вопросов? — худой длинный парень ростом с Пиголя, улыбнулся, отчего его шрам стал еще уродливее, а лицо напомнило оскаленную морду камышового кота.

— Спроси — насторожился Сергей, слегка нахмурившись и построжев лицом (хотя куда уже строже!)

— А если я в публичном доме? Тоже нельзя оставаться одному? — парень ухмыльнулся, оглянувшись на хихикающих товарищей.

— Нельзя — серьезно кивнул Сергей — в публичном доме ты останешься один, забываешь обо всем, пока кувыркаешься с девкой, и враг может тебя захватить, чтобы получить информацию об организации охраны нашего дома. Вряд ли тебе придется по нраву, если кто-то будет нарезать ремни из твоей кожи. Или отрежет тебе член. Впрочем — может ты этого и хочешь? Нет? Почему-то я так и подумала. Второй вопрос?

— Госпожа, ты не служила в армии? — уже серьезно спросил парень.

Сергей помолчал, слегка улыбнулся:

— Что, так заметно?

— Заметно, госпожа! — широко улыбнулся парень — я служил в армии геренара, вот где порядки! За смех в строю — десять плетей! За трусость, бунт — сразу вздергивают. Воровство у товарищей — двадцать плетей. Да не таких как у нас — у палача геренара вплетают маленькие свинчатки...как врежет — кожа сразу лопается. Двадцать плетей — считай ты покойник. Разбивают спину в хлам. Госпожа! Мы не против дисциплины, порядка, и не против драться — в общем-то все мы подписали контракт, и должны это его выполнять. Только мы не хотим быть разменной монетой, не хотим умирать просто так, глупо. Потому и взбунтовались. Ведь мы как думали — что может эта красотка с тугим задом? Прости за откровенность, госпожа! Мы посчитали тебя пустоголовой подстилкой, а ты не такая! Я сразу понял — ты вояка! И боец. Мы будем тебе подчиняться, и Хана ты не зря выбрала в замы — он самый уважаемый человек в нашем отряде. Его уважают и в городе — Хана все знают. Если ты с нами по-хорошему, и мы с тобой так же — жизнь за тебя положим! Правда, ребята?!

— Правда! Правда! Жизнь положим! — нестройно загудели охранники, и вытянувшись, замолчали, когда Сергей поднял руку вверх, призывая к молчания.

— Хорошо, парни. Я рада, что мы нашли общий язык. Теперь вот что — мне нужно выбрать несколько человек — самых ловких, умелых бойцов. Но кроме того — незаметных, способных подкрасться к человеку и снять с него голову прежде, чем он это заметит. Есть тут такие?

— Хо хо...да тут наверное все такие! — рассмеялся парень — каждый из нас умеет подкрадываться, бить в спину и душить — мы же наемники, почти разбойники!

— Не наговаривай на парней — вмешался Хан — если ты пират и разбойник, то и все такие? В общем, так, госпожа. Я понял, что требуется, подберу тебе нужных парней. Пятерых хватит?

— Пока — да. Будут везде ходить со мной. В караул их не ставь, их задача смотреть за моей спиной, ну и делать то что я скажу.

— Госпожа! Я готов всю жизнь смотреть за твоей...спиной, и делать все, ну все, что ты скажешь! — фыркнул Ресонг.

Хо-хо! Ну Рес, ну выдал! — захохотали остальные стражники — смотреть за спиной! А я тоже не против! И я! И я!

— Шутники — усмехнулся Сергей — тихо! Посмеялись, и хватит. Те, кто пойдет в мою личную группу, должны знать — будет опасно. А еще — если кто-то распустит язык — я его лично вырву. Вместе с головой. Надеюсь — понятно. Теперь ежедневно, три часа в день все свободные от караула — тренировка в боевых искусствах. Тихо, тихо! Нужно проверить ваше умение, кроме того — как только закончится заварушка — будут выходные дни. Пока никаких выходных, никакого отдыха. Опять же — если хотите жить. Все, разойтись. Хан — через полчаса встречаемся у меня. К этому времени ты должен подготовить список тех пятерых, кто будет моей личной группой, а еще — раздели всех на группы по семь-восемь человек, назначь старших. Выполняй!

— Слушаюсь, госпожа! Только у меня уже все готово — Хан четко отсалютовал, хлопнув кулаком по груди, и отойдя в сторону, скомандовал — Ресонг, Гинар, Атунг, Хеос, Кагал — ко мне. Никор, Адунг...

Сергей не стал слушать, как Хан разбирается со своими подчиненными и сразу пошел к Пиголю в кабинет.

Хозяин дома сидел под книжными полками, перед неизменным кувшином вина и сосредоточенно смотрел в пространство, будто надеялся увидеть что-то недоступное глазу, но очень важное, такое, что нельзя упустить. Завидев Сергея, молча налил вина во второй стакан, толкнул его по крышке полированного стола, оставив на столешнице небольшую лужицу вишневого цвета жидкости и удовлетворенно кивнул:

— Пей. Заслужил. Примерно этого я от тебя и ожидал. Молодец, демон. И с жалованием правильно придумал — за дополнительные деньги они родную бабушку удавят, продажные шкуры. Деньги и сила — вот что их держит. Не думай, что они преданы тебе, или мне — это же наемники. Запахнет жареным, могут и сбежать. Да, потом мы перекроем им глотки, больше не сунутся в контору по найму наемников, но лучше быть живым опальным наемником, чем честным, но мертвым наемником. Так что учитывай это.

— Учту — сухо кивнул Сергей — сейчас сюда придет Хан. До тех пор давай решим вот что: мне нужны деньги и оружие. У тебя есть арсенал?

— Есть. Оружия завались. Я прикажу, и кладовщик тебе откроет. В любой момент сможешь зайти и выбрать оружие такое, какое захочешь. Деньги? Сколько надо? Сто? Двести уканов? Получишь. Главное — дело сделай. Пока все идет так, как надо. Сделай так, чтобы я не пожалел, что с тобой связался.

— Постараюсь — усмехнулся Сергей и закрыл глаза, отдыхая и готовясь к разговору с Ханом — выдели мне комнату, где бы я мог принимать людей. И еще — нужен выход в город не через ворота. Уверен, что у тебя есть подземный ход — ты предусмотрителен и не мог упустить такой хитрости. Я должен выходить и приходить тогда, когда мне понадобится. И чтобы не попасться на глаза любопытных слуг. Где я буду жить? Там же, где и жил?

— Я дам тебе другую комнату, получше — кивнул Пиголь, поглядывая на Сергея своими белесыми, на выкате глазами, 'украшенными' красными прожилками белков — прислуга та же. Могу еще одну к тебе прислать. Можешь с ними спать, если хочешь.

— Захочу — вздохнул Сергей — и вот еще что, нужно договориться с публичным домом, чтобы по определенным дням девки приходили прямо сюда, в казармы, обслуживали охранников. Если этого не сделать — парни будут самовольно сбегать в город. За счет охранников развлечение, конечно. Хотя...если бы оплатил им ты — они были бы счастливы и за тебя глотку бы всем перегрызли. Не такие ведь и большие деньги, а тебе теперь жалеть деньги глупо. Как сказал у нас один умный человек: 'Государство, которое не кормит свою армию — будет кормить чужую'. Понимаешь? Нужно сделать все, чтобы эти парни дрались за тебя, как за себя! Ну, пока все. Что надумаю — скажу. Деньги сейчас дашь? Мне нужно сходить в город и кое-что купить. Кроме того — возможно, я не найду у тебя того оружия, что мне нужно И тогда я должен заказать его у оружейников.

Пиголь встал, сунул руку в шкаф и достал позвякивающий кожаный кошель:

— Держи!

Сергей поймал кошелек в руку, уважительно встряхнул:

— Сколько здесь?

— Сорок уканов. Постарайся истратить их по делу. Половина — твои — за работу. Остальные на расходы. Сейчас я позову служанку, она покажет тебе твой кабинет.

Пиголь сел на место, дернул за шнурок и откинулся в кресле, положив руки на подлокотники:

— Послушай, а ты уверен, что вторая трансформация не получилось? Ты очень умно погасил бунт, даже слишком умно...

Глава 9

— Нет. Ничего из того, что бы я хотела — нет! — Серг с досадой отбросил длинный, извилистый кинжал, похожий на малайский крис — мне нужны два ножа, или кинжала, с клинками длиной чуть больше ладони, так, чтобы они пристегивались к предплечью. А все эти или длиннее, или короче, или вообще неподходящи, как этот дурацкий тесак!

— Ну не такой уж и дурацкий, госпожа! — Хан любовно огладил волнистое лезвие, поднял кинжал, посмотрел на свет и удовлетворенно кивнул головой — это славный клинок. Сделан мастером Хингуром, и стоит немалых денег. Пять золотых, не меньше!

— Да ладно? — не поверил Сергей — эта вот корявая железяка?

— Эта корявая железяка, как ты обидно его обозвала, выкован из пятисот слоев лучшей стали, и при желании им можно рубить обычные кинжалы, даже стружку с них снимать! Видишь, вот тут, возле рукояти, клеймо мастера? Так-то. Хозяин любит хорошее оружие, и дряни не держит. А то, что нет подходящего ножа для тебя — двух то есть ножей — это не проблема. Нужно сходить к оружейнику и заказать то, что нужно. Ты же знаешь, что каждый боец должен подбирать клинок только под себя, под свои руки. У тебя руки короче, чем у большинства мужчин в доме, так что тебе нужно подбирать клинки по себе. Хозяин очень большой, и охранников подбирает больших, так что в его арсенале не будет лежать бесполезное короткое оружие. А такие зубочистки — прости, госпожа! — здесь лежать не будут. Кстати, и кольчугу тебе нужно купить...или ты будешь ходить без кольчуги?

— Посмотрим — вздохнул Сергей, и с неудовольствием отметил — его грудь поднялась вверх и двое стражников, что стояли рядом, автоматически проводили полушария взглядами. Рубаха никак не могла скрыть рвущиеся из-под нее груди, доставляющие Сергею так много неудобств.

'Да как они с ними ходят! Впору отрезать их нахрен! Не зря амазонки отрезали себе одну грудь — стрелять из лука неудобно! Да все неудобно! Болтаются, гады, трясутся — эти придурки аж шеи свернули разглядывая! Соски о рубаху натираются, поднять что-нибудь — опять за сиськи цепляешься! Может и правда отрезать? А что — подойти к какому-нибудь магу: 'Отрежь мне сиськи, любезный! Они мне драться мешают!' Интересно — отрежет?

— А что — денег дашь, сколько надо — они и не то отрежут. Как и на Земле. Ничего, совсем ничего нового — деньги, власть, сила, предательство и верность. Только вот верности пока ни черта не вижу. Сплошная рубка бабла, да интриги.

— А что, ты дома был окружен верными людьми? Серега, да не дури ты! Собутыльники — верные друзья? А ты помнишь, кто настучал полковнику Громову о том, как ты сломал дверь Семену? Когда тот открывать не хотел? Ведь и пили вместе, и считай, несколько лет дружили, и что? Васька Шунгин, твой дружбан. Вложил — и не поморщился. И не узнал бы ты — кто вложил, если бы не случай...тот же Васька пьяными слезами умываясь тебе и доложил о своем предательстве. Когда его турнули на гражданку. Твари все. Если и были у тебя друзья — все остались в детстве. А в ментовке друзей нет, не бывает. И здесь то же самое. Какая разница?'

— Хватит пялиться на мои сиськи — ворчливо бросил Сергей, и сплюнув на пол, решительно пошел к выходу, не заботясь о том — идут за ним его люди, или нет.

— Хан, оружейник сейчас работает? Я имею в виду — торгует? У него там лавка, или что? Мастерские? Не удивляйся — я Города почти не знаю, недавно здесь живу. А все то время, что была в городе — сидела в доме Гекеля. Так что я буду тебя спрашивать, а ты отвечай. Хорошо?

— Конечно, госпожа — Хан невозмутимо пожал плечами — оружейник живет при лавке. Мастерские у него на заднем дворе, в основном работают мастеровые, он только надзирает за работой. Сейчас уже близко к вечеру, так что мастерские скорее всего скоро закроются, но оружейная лавка работает всегда. Мастер заинтересован в покупателях, так что всегда откроет лавку, даже если закрыл.

— Вот еще что — Сергей закусил губу — мне нужна лавка швеи. Портнихи. Нужно заказать себе одежду. Покажешь, где можно это сделать? Чтобы было не очень дорого, но чтобы умела работать как следует?