Ибо богиня 01-15

— Я б, конечно, могла пульнуть в любую из их лошадей, начался бы всеобщий бардак, и у тебя, вроде бы, появились шансы, но... — она резко крутанулась на месте и едва ли не от бедра выстрелила в другую сторону. Болт врезался в недалекую плоскую скалу, чуть ниже линии её перегиба, вошёл в камень и, на мгновение вспыхнув, задымил розовым, — Но что делать тогда вот с этими... — дым, очевидно, был едким, замаскировавшиеся за скалой райты не выдержали, вскочили, закашлялись и замахали руками, пытаясь его разогнать. — И во— он теми, — тут она просто махнула рукой, указывая куда— то. Блейк оборачиваться не стал.

— Глоса! — имя проводницы Варлей произнёс, словно выматерился.

— Ага, — улыбнулась та, поднялась со ствола дерева и, закинув арбалет на плечо, двинулась к ним.

— Водительница, зачем ты здесь?!

— Да посмотреть зашла, — опять улыбнулась женщина, — столько криков на форуме: какой— то трежер, какая— то богиня... Ну, интересно же!

— То есть вмешиваться, спасать его ты не собираешься?!

— А не знаю. А вдруг так будет интереснее, чем время с тобой переводить попусту, — она отвернулась от Варлея, окинула взглядом Блейка.

Блейк не стал отводить глаза. Знаменитая водительница особыми статями не отличалась — чуть широковатые плечи, небольшие груди... Да и весь костюм у неё скорее скрывал, чем подчеркивал женское в фигуре. Но... Это было даже не выправка, не осанка, не поза — не внешнее. Это было то, что за... То, что не давало отвести взгляд.

— Парень, а ты умеешь драться спина к спине? — улыбнулась ему она.

— Нет. Я — одиночка. И я не люблю драться. Никогда. Ни с кем.

— А придётся, — жёстко сказала женщина. — Всех: и этих, и тех, — она пренебрежительно махнула рукой, — я беру на себя. Но не этого, — она чуть поклонилась Варлею, смягчая свою грубость. — Его ты назвал по имени, значит, знаешь. Значит, на узких тропках — уже встречались. Он — твой. Одолеешь — идёшь дальше.

— Согласен, — Варлей вскинул руку и медленно опустил её. Всадники начали разряжать арбалеты, закидывать их за спину, сходить с коней. — Водительница, ты не трогаешь моих людей. Они не трогают Блейка.

— Варлей? — чуть удивилась Глоса. Она опять взглянула на браслет идентификатора, — у него же четвёртый уровень, а у тебя... — она перевела зрачок браслета на предводителя райтов, — О, как ты вырос в моих глазах! У тебя нынче тоже четвёртый?

— Да. Один я на нём уже заработал и сейчас заработаю ещё.

— Блейк? И ты дашь тихо зарезать себя?

— Нет. Это нерационально. Так у меня будут лишние шесть часов.

— У него клановое оружие, а у тебя — нулёвое.

— Да, но оно тоже четвёртого уровня.

— А его клановые опции?

— Пригодятся. Потом. Мне.

— Хм...

Она обернулась, воины посмеивались, раздвигаясь, обозначали круг, гомонили, один предложил ставку, никто не согласился.

— Ты? — уточнила она.

— Я! — рявкнул предложивший.

— Принимаю! — Глоса достала кошель, и бросила на камни золотой. Он зазвенел, закрутился, упал.

— У меня нет столько, водительница... — пожал плечами воин.

— Я — в доле! — сыпанул серебра сосед.

— И я!

— И я!

Общими усилиями ставку уравняли.

— Может, приступим, наконец? — начал заводиться Варлей.

— Блейк, а ты не хочешь обратиться к своей богине?

— Зачем тревожить Её по пустякам, — отмахнулся трежер и обнажил меч.

И Варлей понял, что проиграл. Его, да и всех остальных, подвела память о реале, память о хлипком пареньке с Гессы. "Он же дошёл до одиннадцатого уровня Шахматки, — запоздало сообразил райт, — Чистым, по экспертной трассе!" Боёв в Шахматке — гораздо меньше, чем в других лабиринтах, но... Десятый ярус!.. Сам— то Варлей когда— то добрался только до четвертого, да и то... Отец ко дню рождения купил ему тогда меч— сэкунду...

То же самое поняли и остальные.

— Командир, сдавайся, — буркнул его заместитель.

— Так— то, мальчики, — хмыкнула женщина и, не дожидаясь ответа Варлея, начала укладывать серебро в свой кошель.

— Ну? — Блейк шагнул к Варлею.

— Сдаюсь, — заставил себя произнести тот.

— Оружие, доспехи, лошадь!

Варлей вздохнул. Встал, выпрямился.

— Подожди. У меня по тебе есть теперь ещё одно задание. И хоть его— то, но я выполню.

Блейк рефлекторно оглянулся вокруг себя. Воины подобрались. Женщина с интересом склонила на бок голову.

— Преклони колено перед кланом Райт, — потребовал командир ловчей партии.

— О, — улыбнулась и расслабилась Глоса, — давай, Блейк. Не выкобенивайся!

Блейк ничего не понял, но, поверив водительнице, опустился на колено.

— Ты спасся от третьего нашего отряда. Ты — достоин. Клан Райт признает тебя водителем.

Варлей несильно плашмя ударил мечом Блейку по плечу. Прожгло насквозь. Теперь, Блейк знал, на плече его будет небольшой темно— красный рубец. У Глосы, как всем известно, таких было — десять. Разных цветов.

... — И последнее.... — Варлей за бесконечными уточнениями их договора: по какой цене продавать, лошадь, доспехи... а шлем? А поножи, а левую перчатку? В какой банк вкладывать выручку? А почему не в другой? — он дождался, чтоб его команда отъехала, отослал даже своего заместителя — Бочу, наверное, — оглянулся на Глосу, до той было метров тридцать, она не глядела на них, она пристраивала на костре свой котелок — и только после этого сообщил: — Это лично от меня: если бы я тебя остановил, то ещё одна задача у меня всё равно появилась бы — опередить мбада, они тоже выслали отряд к твоей Долине. Вчера вечером. Понял? Они выехали из своего холда вчера вечером. В составе боевой дюжины. По мнению моих командиров, времени мне хватило бы, — и протянул руку. — Не держи на меня зла. Я всего лишь делал работу, исполнял приказ.

Блейк сделал над собой усилие, протянул свою.

— Я в друзья не набиваюсь, — чуть задержал её Варлей, — но... — и повторил: — Но не держи на меня зла.

После чего резко повернулся и пошел к своей... впрочем, уже не к своей... лошади. Блейк повернулся тоже — к недалёкому костру, к отставленной чашке, к недопитому чаю. Механически взглянул на индикатор — обильные желтые полоски на зеленом фоне. Деталировка? Восемьдесят восемь процентов — отдохнул, называется.

У костра возилась с чаем Глоса. Вот ещё морока... Но он её ни о чём не просил, и, значит, ничего ей не должен! Хотела развлечься? — удовольствие получила. Блейк не удержался и, пока она ковырялась у себя в рюкзаке, навёл на неё глазок идентификатора, и только пожал плечами, только вздохнул — двенадцатый уровень. Или выше. А сколько их там... Информация не его ступени.

Подошёл, сел на своё место, поднял кружку, невольно взглянул на другую, которая стояла на складном столике, посмотрел на столик, на креслице рядом... И опять только покачал головой, только пожал плечами. Ручная работа. И не только мастеров — магов тоже. Мебель при всей своей ажурности, наверняка мало того, что ничего не весит, так еще по прочности, ничем не уступает добротному верстаку или неподъёмной дубовой скамье, а чашка.... Что яды определяет, так это — самый минимум. А то и любой напиток в аналог тутошней воды переводит...

— Ты напрасно не оставил себе лошадь.

— Она мне не нужна.

— Вот теперь и аналитики райтов будут знать, что тебе на пути в Долину лошадь не нужна.

"Опс!"

Посмеиваясь, водительница опустилась в свое кресло, вытянула ноги, подняла чашку. Очки больше не закрывали чуть ли не половину её лица. Что ж, хорошее личико — без этих, разных там ресниц в километр, глаз с блюдце, губок бантиком... или, наоборот, губищ коровьих.

— Я иду с тобой, — сообщила она Блейку.

— Нет, — рефлекторно отказал ей парень.

— Спорим?

И у неё в руке заблестел всё тот же золотой.

— У меня столько тоже нет, — пришлось улыбнуться Блейку. — И нет тех, кто поддержал бы мою ставку.

— Не вопрос, — золотой исчез из её ладони. — А на желание? Ты же уверен в себе?

Свидетели, чтобы заключить пари, в Даяне нужны не были. Конечно, отказаться потом можно. Один раз. Потому что, хоть никто ничего не докажет да и доказывать не будет, но репутация — наследуемый при реинкарнациях и отслеживаемый любым идентификатором параметр — при этом уходила в область отрицательных величин, и жить становилось очччень тяжело. Самое простое следствие: любой товар тебе такому продавали с наценкой "за риск", которая — от пятидесяти процентов.

— Уверен. Но мне от тебя ничего не нужно.

— Ничего? Тебе, почти нулёвому, от десятикратной водительницы?! Послушай, разве ж это рационально? Неужели тебе не хочется хотя бы вот такого — вот этого! — кинжала, — она выдернула лёгкий клинок из ножен, медленно очертила лезвием круг в воздухе. Неяркие искорки, соскользнувшие с острия, на несколько мгновений отследили линию его движения, и не спеша угасли.

""Искристый булат" — на сто процентов губителен для любой нежити Даяны, а по нечисти... резко (от тридцати до семидесяти процентов) снижает наносимый ими магический урон", — вспомнил оружейный классификатор Блейк.

— Он лёгкий — тебе в тягость не будет.

— Извини, водительница. На золотой с тобой — я бы поспорил. Этот кинжал, после выигранной дуэли, я бы с тебя снял. А на неясное пари — не соглашусь. У меня — тяжёлый личный опыт на игры с умными женщинами. В долину я пойду один.

— Блейк, не говори женщинам, что они умные, утверждай, что они красивы. И, — улыбнулась Глоса, — глядишь, твой личный опыт будет более приятен. Ты сейчас двинешься в путь. Я пойду следом.

— Попытайся, — не стал спорить Блейк. "Вот и отдохнул!", — он встал и начал собираться.

Глоса с места не двинулась, она всё сидела в своем диковинном креслице, всё прихлёбывала чай из своей диковинной чашечки.

— Что ж, раз меня назвали умной, начну думать. С чего бы зеленый тушканчик, ладно — однократный водитель — так уверен, что может уйти от водительницы десятикратной?! О, кстати, есть дополнительная информация: на форуме кричали, что наш— то зелёный водитель, оказывается, совсем не зелёный трежер!

Блейк поморщился, но продолжил сборы. Да, про пещеру она наверняка догадалась, но показывать её так и так придётся, и вот там водительница, будь она сколь угодно кратная, за ним не пройдёт — даже двигаясь прямо за его спиной, даже если будет идти след в след.

— ... Конечно, он нашёл или из подручных материалов сам соорудил какой— нибудь хитрый лабиринт, где собирается "сбросить хвост". И то, что "хвост" только что спас его — значения не имеет: его же, хвоста, не просили?

"Какая ж вечно морока с этим бабьём!" — Блейк закинул за плечи рюкзак, повернулся и потопал по едва заметной козьей тропке, вдоль отвесной скалы, вверх, к устью пересохшей реки, к своей пещере.

— ...Он думает, что я за ним бегать буду! Он не понимает, что всё будет гораздо проще... — крикнула она ему вслед, отпустила метров на тридцать... ладно, на три дюжины, а потом в шесть секунд догнала, обежав его прямо по стене той самой скалы. — ...а будет всё гораздо проще, я протяну тебе руку и скажу... — она протянула ему руку и сказала: — Веди.

— Галина Осиповна... — только и вымолвил он.

Через час они ещё сидели у костра — Глоса вернула его: "Отдыхай... Не успел же с этими вояками. Да и мне передохнуть не помешает... Я тоже замаялась с ними в прятки играть. Защиту — обеспечу".

И обеспечила: в два пальца свистнула, минуты не прошло — и из— за скал появился её знаменитый спутник, гепард Спот. Неспешно подошёл к хозяйке, потёрся об её ноги. Глоса обняла его, приласкала... Показала на Блейка, внятно выговорила: "Друг!" и чуть подтолкнула зверя. Гепард подошёл, Блейк вытянул руки. Спот обнюхал их, подставился... Парню пришлось погладить. Гепард... кошка бы замурлыкала. В урчании гепарда "мурлыкания" было столько же, сколько щебета в далёком громе.

— Охранять! — последовал приказ.

Гепард принюхался и неспешно потрусил вниз, по следам всадников.

— ... Он найдёт местечко повыше, заберётся и приглядит за нами. А мы... От Пристанища досюда пёхом — шесть часов... У тебя нынче четвёртый уровень — значит, здоровья ты потерял процентов на десять— пятнадцать... Час отдыха. Я покемарю тоже...

Она повозилась со свои креслом — спинка у того удлинилась — уселась, откинулась, вытянула ноги, опустила очки и напрочь затемнила их.

— Чего пялишься — сказано же: спи... — расслабленно пробормотала она.

"Что ж, спать — так спать".

Контекстное меню, "отдых", выйти из Даяны, заварить— таки чаю, подремать...

Разминку после пробуждения Блейк провёл под ироничным приглядом Глосы. А за чаем "на посошок" она сообщила:

— Ты нужен мне.

— Тебе? Я? Зелёный тушканчик — десятикратной?!

— Не здесь. На Гессе.

— А там— то зачем?!

— Помнишь про грызлов?

— И что с ними?

Когда они оторвались от райтов, то ещё с часик поблуждали по закрытым переходам, эскалаторам, лифтам Пристанища. Пару раз пришлось увёртываться от встречных. Однажды вовремя свернуть не получилось. Девушка в кителе внутренней службы с интересом окинула их взглядом, остановилась, но с вопросами приставать сразу не решилась... Или не успела. Блейк с Галиной не задерживаясь обогнули её и целеустремленно двинулись дальше. На повороте Блейк не выдержал — оглянулся. Девушка всё ещё глядела им вслед. Галина Осиповна не обернулась. Но сразу же за углом предложила:

— Слушай, давай сваливать. Побродили и хватит. А то чувствую, сейчас ещё одни загонщики появятся. Ты к выходу какому— нибудь тропку пробить сможешь?

— Зачем пробивать — и так выйдем.

То, что для неё было бесцельным блужданием, у трежеров называлось тестировкой лабиринта. И лабиринт этот оказался квартальным и классическим, то есть сработанным по единому для всех частей шаблону: многоэтажная (Блейк отметил четыре, а там — кто его знает, сколько их!) прямоугольная сетка, наброшенная на радиальную структуру холда. На входах — калитки первого уровня, далее отводящая петля, для знающих — проход второго уровня во внутренние коммуникации, внутри которых пороги третьего уровня — в служебные помещения. Он с ними связываться не стал: и неинтересно — что он потерял... или что он мог найти, скажем, в бройлерной? И опасно... Лезть без спецоснастки... Конечно, даже застукав, ничего бы с ним страшного не сделали. Даже если попытались штрафануть, наверняка бы вмешался Совет Кланов с вопросами: а чего такого он нарушил? а какую такую подписку сорвал? Но попадаться — плохая примета для трежера: теряешь прозрачность.

Просьба Гали подоспела вовремя: делать внутри было больше нечего. И он в пять минут вывел её к выходной камере.

...Где над знакомым уже пультиком вертелась знакомого формата мягко— зелёная надпись: "Выход открыт", а на стене светлело такое же точно дисплейное окно, как и там, где они входили. Дабы члены служб обеспечения могли выглядывать наружу и не пугать аборигенов своим нежданным появлением. Двое таких, как раз проходили мимо. И один из них хвастался перед другим: "Нет, это уже не гризли, это грызлы кошмарные какие— то получились!"