Хозяин порталов (Спираль миров-2).

— Гражданин Меркулов...ну чего вам дома не сиделось? Пришли спасать нашу Родину? Так мы и сами это умеем, средств и техники вполне хватает.

— Вы не понимаете..., — пожилой человек возмущённо сверкнул глазами. — Со мной данные оружия, которого нет в мире...

— Это вы не понимаете, — Швед громко хлопнул по столешнице ладонью. — Вам знаком Мирошников?

— Да. Мы не друзья, но...

— Он говорил, что не нужно сюда идти?

— Говорил.

— Тогда какого...

— Я обязан... — повысил голос Меркулов. — И вы обязаны доложить по инстанции.

— Доложу, не беспокойтесь, — участковый сердито дёрнул трубку с телефонного аппарата. — Я это делаю не по вашему желанию, а потому что уважаю Сергея Сергеевича. Он ведь обязательно явится вытаскивать вас. Вам не стыдно отвлекать такого...человека на пустяки?

— Пустяки?! Да товарищ Сталин...

— От меня не оставит мокрого места. А давайте я вас пристрелю, а потом скажу, что было нападение?

— Вы...вы не посмеете, — щёки гостя налились бледностью.

— Посмею, не сомневайтесь. Да не пугайтесь так, я пошутил. Благодарите своего...чёрт...короче скажите спасибо нашему общему знакомому. Двенадцатый, але...але, говорю...товарищ телефонистка, у меня срочное дело, а вы...я не грублю...да, я понимаю...33-бис, пожалуйста. Смотри какие нежные пошли, — пробурчал тихо Швед, прикрывая трубку ладонью. — Але...Товарищ старший лейтенант, опять...да, оттуда...имеет важные документы...не по телефону...хорошо, сам привезу...думаю, явится...день-два, может чуть больше...понял, сейчас выезжаем. Значит так, — он решительно встал, указав глазами на стопку литературы. — Забирайте свои вещи и по коням. Заранее предупреждаю — попытка побега...

— Товарищ участковый, я для других целей сюда пришёл. Зачем мне куда-то убегать? — искренне удивился Меркулов.

— Разберёмся, какие у вас цели, — пробурчал лейтенант и коротко хохотнул. — Конь у меня норовистый, советую держаться крепче.

Андрей Никонович, прожив шестьдесят с хвостиком лет, никогда не ездил на двухколёсном транспорте. Стыдно признаться, но в детстве не довелось покататься даже на велосипеде. И теперь он, судорожно вцепившись в водителя стрекочущего драндулета, с замиранием сердца подскакивал на пружинном сиденье. Лейтенант лихо выписывал виражи, объезжая ямы и кочки на грунтовой дороге. У Меркулова создалось впечатление, что участковый это делает специально, озорно поблёскивая глазами в защитных стеклянных очках. Через час 'увлекательного' путешествия на лоне природы, когда стариковское седалище перестало чувствовать под собой опору, они наконец въехали в небольшой городок. Пропылили по узким улочкам, распугивая одиноких кур и остановились у двухэтажного здания стандартной постройки с большим кумачовым плакатом 'Решения партии — в жизнь!'. Участковый заглушил двигатель, дождался пока кряхтящий пассажир покинет транспорт, поставил мотоциклет на центральную подножку и, коротко бросив: 'За мной', потянул на себя массивную половину двустворчатой двери. В прохладном фойе их встретил красноармеец с трёхлинейкой, тут же принявший позу 'Смирно', едва разглядел звание первого вошедшего. Молодой человек, с двумя кубиками на петлицах, выглянул из-за остеклённой загородки, приветственно кивнул Шведу и подозрительно уставился на незнакомого человека:

— С какой целью прибыли? Ваши документы?

— Коля, нас начальство ждёт. Я недавно созванивался.

— Извини, Егор Кузьмич, но после недавней катавасии усилен входной контроль. Пушилин, проверь гражданина на наличие подозрительных предметов.

Красноармеец встрепенулся, закинул винтовку на плечо, не торопясь охлопал карманы незнакомца, пощупал рюкзак и отрапортовал:

— Товарищ сержант, посторонних предметов не обнаружено.

— Ясно. Гражданин, назовите свою фамилию, имя, отчество...держите пропуск. Обратно только с подписью принимающего лица. Понятно? Тогда проходите.

Меркулов никак не мог отделаться от ощущения театральности окружающей обстановки. Казалось — ещё миг и раздастся режиссёрское: 'Стоп! Снято!'. Актёры вздохнут облегчённо, полезут по карманам за сигаретами; светотехники начнут подстраивать свет под другую сцену...Нет, не стоит поддаваться секундной слабости. Этот мир также реален, как и его собственный. Впереди грядет страшная война и долг каждого честного человека...вернее, каждый честный человек обязан помочь соотечественникам уменьшить страшные потери в предстоящей бойне. Он не осуждал Мирошникова за равнодушное отношение к судьбе другого Советского Союза:

— Нелюдь, что с него взять.

— Вы что-то сказали? — участковый слегка повернул голову, не прерывая подъём по лестнице на второй этаж.

— Так...мысли вслух, — смутился уфолог.

— Верные мысли...я даже знаю о ком, — хмыкнул Швед. — Интересный у вас товарищ.

Секретарь начальника райотдела милиции внимательно осмотрел прибывших, попросил немного обождать и, одёрнув гимнастёрку, скрылся в кабинете. Меркулов только собрался присесть на стул с кожаной обивкой как тут же призывно распахнулась дверь с тамбуром, приглашая внутрь.

— Егор Кузьмич, можешь возвращаться, мы тут сами разберёмся, а вы, гражданин, располагайтесь за столом. Мешок кладите на стол, чтобы лишний раз не вставать. Будем знакомиться? Я — старший лейтенант Максимов Василий Иванович, начальник Парголовского райотдела НКВД.

— Меркулов Андрей Никонович, доктор физико-математических наук, занимаюсь исследованиями природных аномалий.

— И что же вы, гражданин доктор, забыли в наших глухих краях? Дайте-ка угадаю...у вас есть важные сведения, так?

— Так.

— Случайно попали?

— Нет. Я готовился для этого похода, подобрал соответствующую документацию по разным областям науки и техники, чтобы не с пустыми руками, так сказать.

— Это хорошо, что не с пустыми. Кто посоветовал сюда идти?

— Никто. Сам решил после разговора с одним знакомым. Да вы его должны знать — Мирошников, Сергей Сергеевич.

От услышанной фамилии Максимов скривился и осуждающе покачал головой:

— И как только вас угораздило связаться с этим бандитом? Интеллигентный человек, доктор наук...нехорошо, очень нехорошо.

— Да мы и встречались всего два раза, — стал оправдываться Меркулов. — А почему вы его назвали...

— Если человек совершает убийство представителей власти — кто он после этого? Неужели ваш друг скрыл такие 'незначительные' подробности своих похождений? Ай-ай-ай, разборчивее надо быть в связях, разборчивее. Ну ничего, советская власть нужного члена общества в обиду не даст, не переживайте. Что в мешке?

— Сейчас, одну минуту, — Андрей Никонович принялся торопливо расстёгивать рюкзак, нервничая под внимательным взглядом хозяина кабинета. — Вот, пожалуйста — стрелковое оружие, бронетехника, ракетные системы...— он выкладывал книги, журналы и просто стопки бумаг, распечатанных на принтере.

— Я так понимаю, что всё это совершенно секретные данные? — Максимов указал на внушительную кучу литературы.

— Сверхсекретные. Иностранные государства золотом осыпят за подобные сведения.

— А вам золота не надо?

— Нет. Россия...Советский Союз должен быть сильным, технически развитым государством, слишком много у него врагов.

— Патриот, значит? — прищурился Максимов. — И что же мне с вами делать, гражданин патриот?

— Доложить по инстанции. Я всё же не мешок картошки принёс, — досадно произнёс Меркулов, не понимая поведения начальника райотдела.

— Вот только не надо мне указывать, — угрожающие нотки проскользнули в голосе старшего лейтенанта. — Вы что себе вообразили? Думаете — притащили пуд тетрадок с картинками и все теперь вокруг вас запляшут? Тут дел невпроворот — не успеваем шпионов да диверсантов отлавливать, так ещё с непонятными изобретениями возиться.

— У нас это давно выпускается и прекрасно работает.

— Как интересно. И где же находится подобное место?

— В будущем, — тоскливо выдохнул Андрей Никонович, не такую встречу он ожидал от местных властей.

— Ага..., — Максимов забарабанил пальцами по массивной столешнице, — Идите, посидите в приёмной. Нет, ничего собирать не надо, вопрос ещё окончательно не решён.

Он дождался ухода посетителя, пролистнул пару книг, обращая внимание на даты печати и решительно поднял трубку:

— Здравия желаю, товарищ капитан...Всё в порядке...Помните случай с неизвестными, их ещё на лечение определили?...Только один. Принёс с собой доказательства...Целый мешок всяких записей с чертежами и схемами...Глянул кое-что — очень качественная печать, год выпуска две тысячи шестнадцатый...Не знаю. Если там действительно что-то стоящее — пусть разбираются компетентные люди...Впечатление? Поведение вполне адекватное, несколько растерян, явно чувствует себя не в своей тарелке...Идей нет. Тут такая чертовщина творилась, впору попов пригонять...Так точно, будем искоренять... Где-то через полчаса придёт машина из района, тогда его и отправлю...Есть. Всего доброго.

Деревенька словно вымерла, лишь парочка собак лениво перебрёхивалась меж собой. Единственным светлым пятном на тёмной улице выделялось окошко в доме доктора Корытина. Не спится человеку, наверное просматривает больничные записи или описывает какой-нибудь случай из практики для будущего поколения психиатров. Я специально выбрал время после десяти вечера — редкие жители угомонятся и некому будет замечать прогулки посторонних личностей. Тихо скрипнула покосившаяся калитка и на мой стук в дверь, спустя небольшую паузу, раздался привычный в такой час вопрос:

— Кто там?

— Доброй ночи, Пётр Михайлович. Незваных гостей принимаете?

После секундного замешательства звякнул запор и на пороге появился хозяин с керосиновой лампой в руке. Подслеповато щурясь во тьму он тихо прошептал:

— Сергей Сергеевич, рад вас видеть. Могли бы прямо в комнату пройти, как прошлый раз.

— А приличия? — усмехнулся я. — Вдруг вы с дамой...такой конфуз получится — крику на всё селение.

— Глупости, — отмахнулся Корытин. — Проходите быстрее, не стоит давать пищу случайным наблюдателям. Чайку не желаете? Я примус быстро заведу.

— Почему и нет? Долго за вами наблюдали?

— Около месяца. Как раз после того, как вы освободили пациентов. То ли им надоело, то ли я просто не вижу, но почитай три недели без присмотра. Представьте, даже скучновато стало.

— Интересно девки пляшут, — подумал я вслух, ведь акцию похищения рыбаков мы с Нарейсой устраивали чуть больше тридцати дней назад.

— Это вы сейчас о чём?

— О странном течении времени. Оно у вас почему то шло быстрее.

— Время — субъективная величина. В молодости ускоряется, в старости замедляется, хотя некоторые физики называют её материальной. Почитываю, знаете ли, разную литературу для разгрузки мозга.

— Про книги прямо в тему. Я вам небольшой подарок принёс.

— Вот этот чемоданчик с интригующей надписью 'МосКожа'?

— И он тоже. Основное находится внутри.

— Подождите минуточку. Сейчас разолью кипяток по стаканам, добавим заварки по вкусу...сахар только кусковой. Ничего? А теперь открывайте свой ящик Пандоры.

— Уже ваш, Пётр Михайлович. Старался подобрать сведения из более поздних лет. Надеюсь пригодится.

— Ого, какие книги. Серьёзный набор, — Корытин бегло прошёлся по названиям, — Под чьим изданием? Нет, редакция незнакома. А тут наборщик ошибся, видите, год указан на несколько десятков лет вперёд.

— Там всё правильно напечатано, не сомневайтесь.

— Так вы из грядущего...Неужели наука достигла таких высот, что смогли создать карманную машину времени? Господи, о чём это я...ваше присутствие уже это доказало. И как там в будущем? Коммунизм победил на всей Земле? — неподдельный интерес загорелся в глазах доктора.

— Нет, не победил. Машины времени не существует и да, мы из грядущего, но не вашего. Надеюсь я не сильно огорчил?

— Ничуть. Коммунистическая идея хороша только в теории. Нельзя уравниловкой добиться процветающего общества и...не будем больше о политике. Вы не против, если я немного отвлекусь на подарок?

— Пожалуйста. Думаю, что чтиво выйдет занимательным.

Я прихлёбывал горячий чай, явно с грузинских плантаций, отгрызая маленькие кусочки от каменного сахара. По лицу доктора скользили эмоции узнавания, удивления и недоверия:

— Полностью согласен, да...тут спорный момент...смелое утверждение, смелое..., — бормотал он, быстро скользя глазами по строчкам. — Коллеги, за такой материал, удавятся от зависти.

— Угодил?

— Не то слово, Сергей Сергеевич. Просто бальзам на раны. В этой глуши не с кем общаться, информации по новым исследованиям практически никакой. Да что там говорить — её вообще нет, а это, — Корытин потряс глянцевым журналом, — кувшин чистейшей родниковой воды в жаркой пустыне. Преогромнейше благодарен. К сожалению отдариться в ответ не могу — живу скромно.

— И не надо. Лучше скажите — новый пациент не поступал?

— Из ваших никого. В смысле тех, кто якобы из будущего. Опять пропавших ищете?

— Одного учёного, решившего заняться прогрессорством.

— Незнакомый термин, объясните.

— В нашей литературе имеется фантастический жанр, описывающий приключения людей, попавших в прошлое с большим багажом знаний либо, о счастье, прихвативших с собой всякие технические штучки. Случайно естественно. Они начинают семимильными шагами двигать прогресс в отдельно взятой стране, приводя в изумление весь остальной мир.

— Не вижу ничего плохого.

— Я тоже. Если честно, мне всё равно, какое будущее ожидает вашу страну. Это никоим образом не влияет на наш мир. С этого уровня можно перейти на другой, в царскую Россию, с того на третий и так далее. Везде имеется враждебное окружение, желающее избавиться от русского духа. Почему бы не начать с самых истоков мироздания?

Копытин дослушал меня до конца и весело рассмеялся:

— Хорошо, что рядом нет коллег, соответствующий диагноз нам обеспечен. Я в себе нет-нет да и сомневаюсь. Вы очень странный, Сергей Сергеевич. Человеком не называю, язык не поворачивается. В вас сочетается абсолютное равнодушие с искренним желанием кому-то помогать. Ещё с первой встречи меня мучают сомнения — вы ангел или демон? Только не обижайтесь на столь глупый вопрос.

— Никаких обид. Однажды, много лет назад, я оказался не в том месте и не в то время, что резко изменило мою жизнь и жизнь близких людей. Сожалею ли? Потерявши голову по волосам не плачут. Многия знания — многия печали.

— Вам скучно. Утверждаю как специалист с большим опытом коррекции человеческих душ. Не хотите поговорить? — Корытин хитро прищурился.

— Нет, Пётр Михайлович. По последним научным данным мозг ничто иное как электрический аппарат. Так что вы скорее электрик, устраняющий короткие замыкания и добавляющий перемычки там, где требуется.

— Хм. Оригинальная точка зрения на мою профессию. Можем развернуть дискуссию.

— Давайте отложим на другой раз. Время позднее, а вам завтра наверняка рано вставать.

— А, какое там...ваш подарок теперь до утра спать не даст.

— Не буду отнимать драгоценное время, тем более что нужно заглянуть ещё к некоторым товарищам. До встречи, Пётр Михайлович.