Человек для особых поручений

— Хм. А как же тогда мастера вместе работают, круги составляют? — Заинтересовался я.

— А как тот же рояль настраивают, так и тут. Да и то, бывает, встретится десяток мастеров, старых, опытных, начнут круг составлять, а не выходит в одну волну влиться. Диссонируют и все тут. Так-то... — Ответил Ставр, и тут же вернулся к своей теме. -А от предложения моего, вы зря отказываетесь, Виталий Родионович... Вряд ли ваши коллеги-исследователи станут снимать защиту, коли уж сами ее и ставили.

— И все же, я попробую. Но если не получится, обещаю, непременно загляну к вам в гости, на неделе. Согласны, Ставр Ингваревич? — Улыбнулся я. — Я же понимаю, что вам, как увлеченному своим делом специалисту, очень хочется самому разобраться в тонкостях моей защиты...

— Вы меня разгадали, Виталий Родионович. — Рассмеялся Ставр, согласно кивая. — Разумеется, я не смею более настаивать на своей помощи. Но если все же...

— Обещаю, обещаю, дорогой Ставр Ингваревич. — Теперь пришла моя очередь кивать.

— Что ж. Тогда, не буду затягивать нашу и так, очевидно, нарушившую ваши планы, беседу, — Ставр скосил взгляд на прошелестевшую юбками, мимо нас Ладу, поставившую на стол новый чайник с заваркой и, понимающе усмехнувшись, поднялся из-за стола. — И откланяюсь.

Проводив волхва до дверей, я вернулся за стол, и первым делом, позвал своих. Лейф и Лада, нарисовались в столовой практически мгновенно.

— Значит так, голуби мои сизокрылые. — Проговорил я, указывая им на стулья. — Садитесь-садитесь. В ногах правды нет. Она, говорят — выше.

Услышав мой холодный тон, повар и экономка, переглянувшись, тут же послушно опустились на указанные мною места, не став разводить болтологию "о невместности" такого поведения, зато моментально изобразили солдат на плацу, поедающих глазами, командира. Только Лада чуть покраснела, услышав присказку...

— Итак. Я вас пригласил, для решения двух вопросов. — Я встал с кресла и, уперев кулаки в столешницу, для пущего эффекта, продолжил уже куда более медленным тоном, — Вопрос первый. С чего это вы, други мои, этакими херувимчиками перед Ставром предстали?

А в ответ, тишина.

— Уже можно отвечать. — "Намекнул" я.

— Так это... волхв же. — Протянул Лейф, при полном молчании сестры.

— И что? Не Господь же. — В тон ответил я. — Уточни.

— Ну, принято у нас с уважением к волхвам относиться. Как же... Что в море, что на берегу, без них тяжко. Вот и... — Совсем засмущался повар.

— Ясно. — Кивнул я. — Вот только мне кажется, что конкретно этот волхв, моря для ушкуйников не усмирял и ветра в паруса на задувал. Так что, прошу относиться к нему, как к обычному человеку. Чужому человеку. Не более. Понятно? Тогда, второй вопрос... Обо мне. А точнее, об особенностях моей службы, с кем-нибудь, когда-нибудь...

— Да нешто мы не понимаем?! — Взревел белугой Лейф, а в глазах Лады, по-моему, блеснули слезинки. Эк как.

— Лада? — Я уставился на девушку самым грозным из своей богатой коллекции взглядов. Через миг, сероглазая экономка тихо всхлипнула, и пулей вылетела из столовой. Та-а-ак.

— Зря вы так-то. — Пробубнил Лейф, хмуро зыркая на меня из-под бровей. — Она ж, никому ни слова, ни полслова. Уж на что у Заряны Святославны ключница настырная, и та у моей сестрицы ничего вызнать не смогла...

— Выходит, обидел вас? — Я устало опустился обратно в кресло. Лейф же только плечом дернул.

— Меня-то нет. Я ж все понимаю. С такой-то службой опаску всегда иметь надобно. Да разве ж бабе что объяснишь? — Со вздохом ответил повар, поднимаясь со стула, и тут же принял официальный вид. — Прикажете десерт подать?

— Куда он мне, Лейф! И так объелся. — Отмахнулся я. Но хоть, повар и пожелал закрыть тему, а последнее слово я оставлю за собой... — Иди, отдыхай. А я перед Ладой повинюсь.

— Да к чему! Я сам все растолкую. — Начал было Лейф, но наткнувшись на мой взгляд, отступил. — А может вы и правы. Так-то оно верней всего будет...

— Верно мыслишь, боец. — Тихо проговорил я, направляясь к выходу из комнаты. Но по пути, успел заметить, как сверкнули глаза у молодого повара. Да уж... Кажется, прав был Грац, когда о мечте его рассуждал.

Ладу я обнаружил в ее спальне, не доходя нескольких метров до дверей. Обнаружил по полыханию эмоций, затопивших комнату, и теперь разноцветными языками вырывающихся сквозь щели в дверной коробке. Постучав, я не услышал никакого ответа, но решил, что в данной ситуации, лучше оказаться извиняющимся хамом, чем чересчур вежливым. Оксюморон... почти. А потому, недолго думая, я нажал на ручку, и дверь послушно отворилась, впуская меня в комнату.

Лада нашлась в собственной кровати... очевидно, она, как вбежала в комнату, так и рухнула на постель в слезах. И сейчас, судя по сдавленным всхлипам доносящимся из вороха подушек, слезоразлив продолжался. Кажется, она даже не слышала, что я вошел.

Вздохнув, я подошел к ее кровати и, опустившись на самый краешек, осторожно погладил девушку по вздрагивающему плечу. Несколько секунд всхлипы еще продолжались, а потом из подушек послышалось глухое бурчание.

— Что? — Переспросил я, и в следующий миг, кошкой извернувшаяся Лада, уткнулась мне в грудь, обхватив за шею руками. Офигев от такого дежавю, я опять не сразу расслышал ее слова. А когда расслышал, так и вовсе застыл в ступоре, обнимая Ладу за плечи.

— Ну как... как он мог... так... об... обо мне! Я же люб-люблю его-о-о! — Финиш. Приехали...

Глава 9. Единство в многообразии...

Сказать, что я был в шоке, значит, ничего не сказать. В голове крутился только один вопрос, а именно: когда ж она успела-то?!

— Ну вот, так-то оно лучше будет. — Прогудел, появившийся в дверях, Лейф. Девушка обернулась к нему лицом, ощутимо вздрогнула, после чего медленно повернула голову ко мне, и вдруг, резко побледнев, отпрянула в сторону. Но стоило мне подумать о том, что извинения, кажется, придется отложить, как Лада вцепилась в меня мертвой хваткой, на мгновение прижалась горячими губами к моим губам... и замерла, опять уткнувшись носом мне в ключицу. А... а мне что делать?!

Продолжая поглаживать девушку по спине, я глянул на давящего лыбу Лейфа, и выразительно щелкнул себя свободной рукой по горлу. Понятливо кивнув, парень исчез из дверного проема, и появился в комнате, спустя минуту, уже вооруженный стаканом с прозрачным содержимым и блюдцем с лимонами... Кое-как оторвав от своей шеи крепкие ручки Лады, я, несмотря на активное ее сопротивление, заставил девушку проглотить стакан водки.

— Споим девку. — Вздохнул Лейф, когда мы уложили, наконец угомонившуюся барышню в кровать, и выбрались из ее комнаты.

— Я быстрее с ума сойду. — Хмыкнул я. — С такими выкрутасами, палата с мягкими стенами, и рубаха с длинными рукавами, ждут меня не позднее конца года. И вообще... У тебя водка еще есть, Лейф?

— Ну-у, есть. — Протянул тот.

— Тогда идем, выпьем, а? Надо как-то стресс снять. — Предложил я. — Извинился перед барышней, называется.

— Если только немного. — Задумчиво проговорил Лейф, двигаясь в сторону кухни. — На завтра я пару блюд сложных задумал, а к ним с больной головой подступаться нельзя...

— Ха. Я вообще, рассчитывал сегодня всю ночь за разбором бумаг провести. — Отмахнулся я. — Но ведь все одно не выйдет, поскольку, ни о каких делах думать я нынче, точно не смогу.

Вопреки собственным мрачным прогнозам, за бумаги из дома Хельги и документы из канцелярии, я все-таки взялся. Правда, к тому моменту, часы в гостиной давно отбили полночь, и дом погрузился в тишину. А я включил в кабинете настольную лампу и, усевшись за широкий, и до недавнего времени, пустой стол углубился в разбор бумаг. И первым делом, взялся за те материалы, что успели нарыть хольмоградские сыскари.

Из двух кратких допросных листов, составленных сыщиками на основе рассказов соседей Хельги, я почерпнул немало интересной информации к размышлению.

В Нещадном переулке Хельга поселилась около года назад, и жила уединенно, прислугу в доме не держала, а за порядком в ее квартире следила, за небольшую плату, соседка — вдова отставного капитана. Гостей в своем доме, Хельга не привечала... О каких-либо друзьях девушки, соседям не известно. Разве что, дворник не раз видел ее брата, да в последние месяцы, Хельгу несколько раз подвозил на нанятом экипаже, Бус. Интересно... Надо будет потолковать и со вдовой и дворником. И что у нас дальше? А дальше, записка об осмотре места происшествия... Гостиная, спальня, кухня, отхожее место... Эк, они уборную обозвали, а? Ну тут, как раз, ничего увлекательного нет... Видел собственными глазами, и могу составить запись не хуже... если не лучше. Ладно, отложим. А вот это уже неплохо. Чуть ли не поминутная роспись дня Хельги перед исчезновением... Но вот допросов тех, с кем она виделась в этот день — нет, впрочем, оно и понятно. Времени-то, всего-ничего, прошло. Ага. Копия распоряжения о проверке всех поездов, кораблей и дирижаблей... Однако. Не хило они тут развернулись. Список телеграммы на таможенные и пограничные посты... Вот это я понимаю, план "Перехват"! Нет, понятно, конечно, что не простая горожанка пропала, но какова реакция! Вот только искать они будут именно барышню двадцати пяти — двадцати семи лет... А у меня есть немалые подозрения, что это бесполезно. Разве что удастся убедить в своей правоте князя Телепнева, да и то, не факт, что он мне поверит на основании одного лишь факта... даже не факта, а его призрака. Кстати о призраках, а где информация по снятым следам оболочек?

Я перерыл всю папку в поисках необходимых сведений, пока не догадался, что небольшой, правильной формы кристалл кварца, в конверте, закрепленном в самом низу сшивки, и есть то, что мне нужно... Соответствующую надпись на обороте конверта, я обнаружил уже после того, как пришел к выводу, что этот кусочек полупрозрачного минерала и есть указанный в описи "документ N3-кп".

После чего, еще добрых полчаса у меня ушло на эксперименты, то есть, я всеми возможными способами пытался понять, как снимать информацию с этого носителя. Я все-таки гений... местами. В конце концов, я таки догадался, что нужно делать. Обволок кристалл сетью познания, и почти тут же получил возможность ознакомиться с его содержимым. Хранящиеся в нем сведения, словно толкнулись мне в голову, и через миг перед внутренним взором замелькали образы, сложившиеся в полноценное знание. Сейчас, я совершенно точно знал, какие следы были собраны, кто их собрал, ну и сами образы этих следов улеглись в моей памяти... при этом, я прекрасно осознавал, что это не мои, а привнесенные знания и, соответственно, у меня сохранилось определенное скептическое к ним отношение. Не то что бы я не верил в их правдивость, но, в отличие от моих собственных воспоминаний, в истинности которых, как и у большинства людей, у меня есть определенная убежденность, сведения из кристалла рассматривались мозгом, ну... как факты из выученной наизусть книги, что ли? То есть, несмотря на то, что они заняли свое место в моей собственной памяти, МОИМИ они от этого не стали, хотя я и мог обратиться к ним в любой момент. Удобная штука, эти кристаллы.

Разобравшись с содержимым папки, я решил устроить себе небольшой перерыв, и отправился в вотчину Лейфа, на поиски кофе. Счастье еще, что предусмотрительный повар, оставил в коридоре зажженным свет бра над зеркалом, иначе, я бы точно обо что-нибудь споткнулся... Кстати, надо не забыть наведаться на торг, помнится Лада упоминала, что где-то там есть и купцы из-за Русского моря, может, удастся присмотреть какой-нибудь ковер поприличнее. Эх, Лада-Лада, и что же теперь делать с влюбленной экономкой, а? Поручик, молчать... И ведь не могу не признать, что она мне нравится, но... блин, да что со мной?! Все. Решено. Разберусь с пропажей нашей рыжей исследовательницы, и начну наводить мосты с Ладой.

Утвердившись в этом решении, я, наконец, добрался до кухни, и встал как вкопанный. И где я здесь, найду кофе?! Почесав затылок, я включил свет, и двинулся исследовать шкафы и шкафчики, количество которых, зашкаливало все допустимые пределы.

Но, как говорится, кто ищет, тот всегда найдет, так что уже через четверть часа, я заваривал кофе в большой медной турке. Мои опасения, что не удастся управиться с тем возвышающимся в центре кухни монстром, что изображал плиту, не оправдались. Легкий поворот сияющего латунью регулятора, сорвавшаяся с пальцев миниатюрная молния, и самая маленькая из шести массивных конфорок, украсилась небольшой короной зеленоватого пламени.

Справившись с приготовлением кофе, я потратил еще пару минут на поиски сахара, после чего, нагрузив поднос всем необходимым, отправился в обратный путь.

Меня давно уже не смущает то, что порой я вынужден совать свой нос в чужие, и очень личные записи. Правда, иначе как при исполнении заказа, я такого себе не позволяю. Но сейчас-то, я как раз на работе... А значит, кофе в чашку, сигарету в зубы, и вперед... знакомиться с дневником Хельги...

Не сказать, что это было уж очень увлекательное чтиво, но зато оно помогло лучше узнать человека, с которым мне довелось работать в последние месяцы. А также, удалось найти некоторые намеки на причины столь уединенного образа жизни молодой и симпатичной женщины. Просто, прошло слишком мало времени, чтобы у вечно занятой, погруженной в свои исследования барышни, в столице появились сотни знакомых. Судя по всему, в столичной Особой канцелярии, Хельга работает недавно, по крайней мере, в дневнике имеются упоминания о том, как она рада переводу в Хольмград, поближе к брату. И датированы эти записи серединой прошлого года. Собственно, именно с них и начинается дневник. Так что, информации о том, где жила и кем работала Хельга до переезда, у меня не появилось, и я, сделав отметку в своем новеньком, пахнущем кожей ежедневнике отметку, попытаться разузнать биографию девушки, закурил очередную сигарету, и углубился в чтение.

Вообще, этот дневник, больше всего напоминал помесь какого-то рабочего журнала и личных записок на память, разбавленных едкими, порой уничижительными комментариями в адрес оппонентов-философов. Но и то хлеб...

Чтение записей Хельги я закончил, когда часы в гостиной бомкнули четыре раза, ненавязчиво сообщая, о том, что близится утро. Что ж, думаю часов пяти-шести для сна мне хватит, а к полудню съезжу в присутствие, попробую переговорить с князем Телепневым о своих подозрениях... Да, еще же нужно не забыть узнать кое-что у Граца, а потом еще раз наведаться в Нещадный, пообщаться с дворником и вдовой... ой-ой. Спать. Только спать. Я затушил сигарету, с сомнением покосился на поднос с кофейными принадлежностями, но тащиться на первый этаж, на кухню, мне совсем не хотелось. А потому, я шустро упаковал расползшиеся по столу бумаги, в конверт, бросил его в конторку и, закрыв крышку на ключ, двинулся в сторону спальни, оставив дверь в кабинет открытой, чтобы Лада, с утра, не забыла сюда заглянуть, и убрать грязную посуду за моим свинтусным благородием. Лада-Ладушка... Стоп! Спать, я сказал!!!