Мнимый король (книга 3)

— Это не снимает с вас ответственности перед...

Меня тряхнуло, когда под его ногой осыпался камень.

— А мы никому в верности не клялись и присягу не приносили, чтобы нести что-либо. Мы никому в друзья не набивались, посему не следует считать нас таковыми. Мы никому ничего не должны.

— Это безответственный подход бессердечных тварей!

Сетка врезалась мне в кожу, оставляя весьма заметные следы.

— Сильно в этом сомневаюсь. Иногда просто нужно взять и что-то сделать, если тобой движет любопытство. О жертвах и потерях всерьёз думают те, кого они коснутся. Неужели так тяжело догадаться? Я не вижу ничего плохого в попытке увеличить мощность мозгов у человека. Ситуация подобна компьютеру, который требуется модифицировать, чтобы на него установилась хорошая игра. На старом компьютере она будет тормозить и глючить. И вообще лучше помолчи, покуда мы не пришли.

Он дернул рукой, и сетка неприятно стянулась, мешая нормально ответить.

В лучах заката процессия из десятка человек вышла на равнину. До их базы, где меня посадят в клетку, идти осталось недолго. Даже находясь в сети, я краем глаза увидела злосчастную опушку, ведущую в современную деревню полностью изменившихся каннибалов. Вдруг у кого-то зазвонил мобильный телефон.

— Алло!

Этот был Ограниченный. Понятия не имею, почему они его так называли.

— Что?! Придурок, мы уже...

Он не закончил предложение, судя по всему, связь прервалась.

— Что-то случилось?

Дядюшка Зигмунд пребывал в спокойствии.

— Супер-Снайпер! Этот имбицил испугался журналистки настолько, что отдал войскам ООН приказ о ядерной бомбардировке местности! Я не успел известить его о нейтрализации врага!

— Несчастный тревожный параноик! Ядерный удар не сулит радужных перспектив! Мы пока не испытывали свою стойкость таким мощным оружием! Перезванивай ему быстро и отменяй бомбардировку!

Меня аккуратно положили на траву, а Дядюшка Зигмунд сам подошёл к Ограниченному, явно интересуясь исходом повторного звонка.

— Я пытаюсь, но он не берёт трубку!

— Дозванивайся Безграничному! Есть вероятность, что они прямо сейчас общаются. У него есть запасной номер!

Волнение захватило всех и меня в том числе. Быть запертой или зарезанной ножом для меня не слишком страшно, однако попасть под ядерный взрыв! Что тогда произойдёт?

— А-А-А! Он не берёт трубку! Проклятие! Почему дурость этого болвана всегда выходит нам боком?!

Ограниченный окончательно впал в ярость и швырнул мобильник.

В этот момент в небе показался большой самолёт. Все заворожено следили за тем, как он приближается. И вот, наконец, он пролетел над нами, сбросив за собой что-то на парашюте. Это зловещее что-то медленно опускалось на нас.

— Обожди!

Дядюшка Зигмунд дернул за рукав Ограниченного.

— Я полагал, что ядерная бомбардировка методом сброса устройства с самолёта давно устарела. Вроде же эффективнее применять ракеты. А не разыграл ли нас Супер-Снайпер? У него весьма своеобразные шутки.

— Нет! Скорее всего, у этой бомбы мощный заряд! Из-за этого её на парашюте спускают! Я же предупреждал, что не следовало допускать его до полного контроля над вооружёнными силами!

Ограниченный со злостью на лице следил за тем, как на нас медленно, но верно опускается погибель.

— М-да, — Дядюшка Зигмунд недовольно цокнул языком. — Что-то не нравится мне всё это.

Он присел на корточки и глянул на меня.

— Поздравляю! Тебе вместе с нами предстоит выдержать проверку на прочность ядерным оружием.

— Почему вы не спрячетесь в бункере, пока не поздно! И меня туда отнесите! — в отчаянии взмолилась я.

— Не выйдет! Бункер был построен во времена Второй Мировой войны. Он не рассчитан на прямое попадание ядерной бомбы.

Он вновь щёлкнул языком и натужно закивал. Глазеть на падающую разрушительную бомбу на фоне вечернего африканского заката не доставляло ни капельки удовольствия. Лица застыли, всё внимание сосредоточилось исключительно на бомбе.

Аборигены с воплями и криками разбежались во все стороны. Ко всему прочему, они поняли, что их ждёт, но не желали смириться. Я бы никогда не подумала, что всё обернётся именно так! Ощущение возможности скорого конца давило всё сильнее! А виной тому один неуравновешенный, психованный правитель Земли! Он готов угробить собственных подельников, лишь почуяв мнимую опасность! Искренне надеюсь, что я не погибну, ведь его необходимо остановить! Я успела среагировать и на короткий миг заметить короткую, но ослепительно яркую вспышку света...

Глава 9.

— Эй, раб!

Лучезарный хозяин постучал ладонью по фигурному столу, подзывая меня.

— Накрой-ка на стол и принеси чайные принадлежности! Скоро заявятся долгожданные гости.

Господин пребывал в приподнятом настроении, его тонкие усы идеально подчёркивали улыбку. Я же покорно отправился в кухню отеля, куда у меня был доступ. Всё потому, что владыка соизволил назначить меня своим личным поваром, хотя я повстречал его всего час назад.

С первой же секунды нашей с ним встречи я был охвачен внезапным и абсолютно ясным озарением! Я отринул все свои мирские блага и дал обет вечного служения этому идеальному человеку. Все его действия, движения и поступки вызывали во мне исключительно восторг и восхищение. В его присутствии я чувствовал себя защищённым, будто чья-то невидимая рука охраняла меня.

Ко всему прочему, во мне внезапно проснулся талант великого повара! В голове просто возникали рецепты всевозможных блюд, даже тех, о которых я никогда не слышал. Благородный муж высвободил мой потенциал, дабы я мог с достоинством выполнять его волю.

Двери кухни распахнулись и открыли чудесный вид на снующих, как муравьи, поваров. Пар и беготня добавляли живости в повседневную жизнь отеля, скрытую от взоров постояльцев.

Я же машинально нагрел воду и, порыскав в шкафчиках, отыскал лучший чай. Следом я засыпал его в фарфоровый чайник и с высоты локтя, плавно поднимая руку, залил слегка остуженным кипятком. Я уже понимал, что этот сорт чая следует заваривать по-особому.

Я поставил чайник на поднос, а поднос на тележку, загруженную ягодными пирожными, тортом и сладкими булочками. Повелитель просто обожал выпечку! Пока чай заваривался, я вошёл в лифт и поднялся в номер.

Вступать в обитель господина следовало, сначала постучавшись три раза, затем отвесить обязательный глубокий поклон. Завершив священный ритуал, я вкатил тележку с едой и бережно поставил всё на столик перед ним.

— Погоди разливать чай! Сделаешь это, когда пожалуют гости. А пока встань рядом и смирно жди.

Певучий голос этого человека ласкал мои уши. Я стал ждать, как он и велел.

Чай ещё не успел остыть, ведь чайник был большим, а дверь бесцеремонно раскрылась. На пороге возник хозяин, а вернее его брат близнец, так как святейший сидел сбоку от меня. Его стройные и прекрасные ноги двинулись, и он прошёл в покои. Вслед за ним вошёл ничем не примечательный молодой человек. Последним в комнате появился обильно забинтованный и укутанный одеждой подозрительный незнакомец.

— А это кто?

Забинтованный гость указал на меня своим перстом.

— Обычный раб с промытыми мозгами. Мне понадобился повар и служка, вот я и переписал первого встречного.

Великий вождь нуждается во мне, как я рад, что он выбрал именно меня!

— Ладно, пускай нальёт нам чая, да поживее! Я устал с дороги.

Двойник господина щелкнул пальцами, и я шустро пододвинул к столику недостающие стулья, вежливо предлагая всем сесть. Затем молниеносно расставил сервиз, и, разлив чай, покорно возвратился под правую руку владыки, а его знакомые расселись по своим местам.

— Потрудись объяснить, почему мне недавно пришло сообщение от Ограниченного с требованием отменить ядерный удар по ним? А, Супер-Снайпер?

Властелин смотрел на своего брата. Отныне ясно, как величать его.

— А! Применение ядерного оружия было просто необходимым!

— Да, да! Я ручаюсь за него!

Молодой человек вступил в беседу.

— Так это не шутка?! И что же вызвало столь непреодолимую нужду? Ограниченный вновь назвал тебя идиотом, и ты обиделся?

— Нет, нет и ещё раз нет! Ты не ведаешь, что возникла внезапная и непомерная угроза нам всем! Другого выбора, кроме как стереть всю местность с лица земли не было! Расскажи ему, Дим!

Супер-Снайпер передал право голоса молодому человеку и тот продолжил рассказ:

— Помнишь ту журналистку, с которой я отправился в Японию выручать тебя из блокады мёртвого района Токио?!

— Да, и что?

— Оказывается, она не погибла во время того взрыва на базе Альфа!

— Как так?! Оттуда никто не мог уйти, мы расставили по периметру зомбированную охрану!

Господин разволновался и выплеснул чуточку чая на скатерть.

— Она и не уходила! Видишь ли, тогда прямо при мне Ограниченный вонзил в неё нож, испачканный в его крови. Он ранил ее, и она потеряла сознание. Однако она не умерла, а успешно заразилась его вероятностью, и приобрела какую-то новую аномальность, позволившую ей пережить взрыв!

— Вот же зараза! Я по какой-то причине не умею чётко предугадывать действия аномалий. Тут приходится руководствоваться обычными догадками. Продолжай доклад!

Мудрец торопил Дмитрия.

— Так вот, она всё это время следила за нами и собирала информацию. А в конце отважилась вторгнуться прямиком на нашу базу! Это говорит только об одном: её способности позволяют не бояться нас и вероятно одолеть атакой в лоб!

— Посему я приказал ООН сбросить туда ядерную бомбу мощностью в двадцать мегатонн!

Супер-Снайпер на самом деле великий полководец! Ибо никто хоть капельку похожий на Хозяина никогда не совершает ошибок.

— Ясненько, ну что ж, молодец. Надеюсь, что ты прикончил её.

— Но как же Дядюшка Зигмунд и Ограниченный? С ними всё будет в порядке? Мы же о ядерном оружии речь ведём!

Забинтованный собеседник выразил свои тревоги.

— Да ничего с ними не сделается. Они крепкие ребята. Подхватят простуду или палец вывихнут. Ну, максимум, ногу сломают.

Супер-Снайпер небрежно отмахнулся, выражая крайнюю пустяковость ситуации.

— Ха-ха-ха!

Повелитель разразился заливистым смехом.

— Представь, как разозлится на тебя Ограниченный! Да он будет просто в ярости! Ты же уничтожил его лабораторию. Надеюсь, ты не забыл забрать оттуда генетически модифицированных детей? В противном случае разозлюсь и я, так что лучше бы я ошибался.

— Нет, я отвёз их в ту клинику, адрес которой дал мне Дядюшка Зигмунд. Ведь именно оттуда начнётся распространение твоей стандартной стратегии геноцида номер двадцать один?

— Ага. В кои-то веки я сам придумал новую стратегию геноцида, хотя основой послужила старая. В ней одна страна-победитель завозит к побеждённым неудачникам множество книг и учителей, распространяющих их язык и культуру. Родная речь вытесняется, заменяясь иностранной, культура впадает в разрушение или стагнацию. Правда, это малоэффективно. И тут я подумал, а почему бы не вписать какой-то один язык в генетику человека? Не мучиться сомнениями и моральными толкованиями, а просто взять и попробовать!

— Да, предложи ты это публично, в ответ поднялся бы ужасный вой всяких мамаш и религиозных тупиц! Все бы кричали, что детей трогать нельзя, дети это наше всё и тому подобный бред!

Супер-Снайпер надкусил булочку и с удовольствием отхлебнул чай.

— А ты знаешь, из-за чего последнее время истерия и тревоги вокруг детей возрастает?

Милорд вопросительно посмотрел на Супер-Снайпера.

— Ну, вроде как родители любят своих детей или что-то наподобие этого.

— Нет. Ты никогда не рассматривал детей под призмой экономики? Как яркий пример возьмём дорогостоящее мраморное мясо, считающееся деликатесом. По своей сути оно ничем не отличается от обычного мяса, однако по какой-то причине цены на него в разы выше. Никогда ты задумывался, отчего?

— Ну, раз считается деликатесом, то и стоить должно соответственно! Люди отдают деньги за свои понятия и торгуют выдумками, цены на которые назначаются от степени распространённости суеверий и прочей мистики.

— Неверно! Ты перепутал это с религиозными услугами. Там, в самом деле, торгуют пустотой. Чтобы вырастить корову с мраморным мясом, за ней необходимо по-особому ухаживать, кормить её отборной пищей, делать массаж, огораживать от стрессов. В сравнении с обычной скотиной в эту вкладывается намного больше средств, а всё для того, что бы её мясо выглядело как мрамор. Цена зависит от себестоимости, не следует пренебрегать этим правилом.

— И каким боком это относится к детям?

— Вспомни, с какой охотой в средневековом мире тебе продавали детей за сущие гроши. Любящие матери расставались со своими отпрысками и не выли, как сейчас. Детская смертность в те времена на порядок превышала нынешнюю. Но самое важное, что на их воспитание затрачивалось мало средств и сил. Детей не надо было учить грамоте и наукам, достаточно одного ремесла, а то и вовсе умения вспахивать землю. Их просто кормили и вбивали в головы различные верования, отличающиеся от настоящей науки так же, как размер муравья от величины слона. Но в двадцатом веке всё поменялось, детская смертность упала, а изменившаяся экономическая ситуация требовала повышать качество людей. В детей начали вкладывать больше средств и их себестоимость возросла. Ребёнка обязали ходить в школу, за ним тщательнее следили. Моя аналогия с сельским хозяйством и деликатесами вполне уместна. Нельзя халатно относиться к деликатесам, в производство которых запущены гигантские деньги и усилия.

— Звучит так, словно дети это товар, который все продают и покупают, — Дмитрий вернул чашку на блюдце и сложил руки на груди.

— Они и есть товар и ничто иное. Безусловно, злые языки заявят, что это неправда и существует только любовь к детям и ничего другого. Но, из-за возросшей сложности производства общая симпатия к детям повысилась. И я попросту не понимаю, почему бы всем официально не признать статус детей как продукта? Наладить официальную торговлю ими, включив в неё защиту их прав на международном уровне. Их и так повсеместно продают! Где открыто, а где под ухищрениями любви, брака и безопасности. Зачем так страдать из-за общепринятого суеверия о некой необъяснимой любви, которой, кстати, в реальности не существует?!

Всезнание умнейшего господина превышали все пределы моего воображения. Как же мне повезло в жизни!

— Да чихать я на это хотел!

Супер-Снайпер заглотнул кусок торта и продолжил.

— Лучше объясни поподробнее, что мне делать дальше?! Бесспорно, я король всей Земли! Но как долго это продлится?! Ваши умные дети рано или поздно лишат меня права на престол и, чего доброго, отрубят голову! А без головы я не выживу, это стопроцентно! Дядюшка Зигмунд сказал, что ты выдумал нечто интересное. Не томи и поведай нам.

Все затихли в ожидании слов владыки.

— Тебе известно, что собой представляет воображение как физическое явление?

— А-а-а! Опять ты начинаешь хвалиться своей аномальностью! Да, да ты уже сто раз объяснял, что по закону сохранения энергии всё не может возникнуть из ничего. Это относится и к воображению. А дальше слишком нудно, но мне и этого хватает.