— Потрясающе... — присвистнул Коготь. — А раньше нельзя было об этом сказать?
— Раньше наше положение висело на волоске, если помните. Дополнительно подливать масло в огонь я не собиралась...
— Так, ладно, — прервал спор старик. — С этим все ясно. Попробуем с этим разобраться. Меня больше интересует, что творится в Москве. Наши наблюдатели сказали, что этот кризис повлиял на лугару.
— Еще бы не повлиял... — вновь вставил не к месту свои пять копеек Шрам.
— Я хочу сказать, — продолжил старик. — Что раз сюда никто не спустился, пока наше убежище осталось тайным. И я хочу, чтобы так и осталось. Поэтому мы пока заляжем на дно. Операции будут редко и....
Дальше Кэтрин слушать не стала и пошла дальше по коридорам. Хотелось самой пойти в лаборатории и положить этому конец. Может, тогда у всех мозги встанут на место?
Сидеть в этом темном сыром подвале невыносимо, хоть она и не страдала от недостатка света и простуды, как другие охотники.
Сложно жить, оторванным от всего остального мира. Словно он ограничивается этими обветшалыми стенами, а все, что позади них — дуракций обнадеживающий сон.
— Эй! — вампирша обернулась, когда ее окликнули.
И тут же недовольно выдохнула. Опять контуженный.
— Что? — как можно вежливее спросила она.
— Я проверил квартиру, в которой ты была.
— Когда?
— Не юли, — тут же разозлился Шрам.
Теперь Кэтрин поняла о чем тот говорит. Черт, нормальным языком сразу, похоже, нельзя сказать.
— И что?
— Ты была там не одна.
— Я не знала, что у тебя нюх, как у собаки, — попыталась перевести все в шутку брюнетка.
А потом вспомнила, с кем говорит.
— Там был волос. И он явно не твой, — со неприкрытой злобой ответил охотник. — Кого ты приводила? Теперь придется ликвидировать квартиру!
— Тебе какое дело? Ну, нашла парня. Я в монахини не записывалась...
Шрам не выдержал и замахнулся рукой. Но Кэтрин и ухом не повела. Слишком медленно. От такой оплеухи легко увернуться. Но все же мужчина не решился ее ударить.
— А ты в курсе, что это волос оборотня? Доктор Бер подтвердила это...
Черт. Вампирша как-то не подумала о таком раскладе. Казалось, приводя комнату в порядок, она ничего не упустила...
Вот почему он так зол. Но почему сейчас? Прошло столько времени... казалось, это было давно.
— И что ты рассказал Мастеру?
— Ничего. Хочу услышать твою версию.
Вот в чем дело. Не понимает, как вампир и оборотень могут находиться в одной квартире и не убить друг друга. На подобном заблуждении можно хорошо сыграть.
Девушка вдруг подошла почти вплотную к охотнику, отчего тот дернулся, но не отступил. А потом мягко прошептала на ухо.
— Ты не думал, что этот волос мог быть на одежде до того, как я вошла в квартиру?
Больше ничего не сказав, Кэтрин пошла дальше по коридору, оставляя Шрама размышлять над этой версией.
Москва. Гостиница Измайлово. 1 июля. 2009 год.
Известие о важном задании грянуло, как гром среди ясного неба. Расслабляясь в свой выходной в квартире за компьютером, я не ожидал звонка Сивого.
— У нас задание. Нужно купить нормальные костюмы.
— Кому? — слушая в полуха, сосредоточив внимание на мониторе, я задал глупый вопрос.
— Нам, дубина, — беззлобно буркнул светловолосый, тоже явно не слишком довольный срочным вызовов.
И все зав три часа до непосредственного действа. Хорошо, что даже поздно вечером приличные магазины одежды работали.
Черный неброский костюм с черным же галстуком без узора пришлось покупать за свой счет. Но денег, особенно за миссии, платили столько, что даже не знаешь, куда их потратить толком. Поэтому большую часть я откладывал. Капитал всегда пригодится.
Вскоре стало ясно, как тело отвыкло от столь официальной одежды. Несмотря на подходящий размер, пиджак и брюки то и дело жали. А ботинки, казалось, кардинально изменили походку.
По завершению, из дома меня подобрал напарник. Но один. Сержант сказал, что сам доберется.
Сивый приобрел себе бежевый костюм, подходящий по цвету волосам. Хотя выглядел он все равно неряшливо из-за неимения вкуса и чувства стиля.
— Куда мы так официально? — поинтересовался я.
— В Измайлово... там какая-то движуха серьезная намечается.
— А мы тогда зачем?
— Сказали для массовки, — пожал напарник плечами. — Оружие есть?
Я показал трофейный револьвер во внутреннем кармане.
— Круто. Но мне лично хочется расслабиться... так что ты будешь за всем наблюдать, как самый серьезный.
Мы немного посмеялись. Самый серьезный и собранный был Сержант, а Сивый не настолько раздолбай, чтобы терять бдительность на задании.
Андрей.
Бывший следователь не слишком удивился, когда начальник вызвал его в выходной. У бизнесмена много встреч вне зависимости от дня недели. И неизвестно когда может понадобиться адвокат.
Да и за такие деньги, что ему платили, вызывать могли хоть в два часа ночи. Так что Лавров подъехал к зданию на новом Рено в приподнятом настроении.
Почему в качестве места встречи выбрали гостиничный комплекс? Судя по количеству гостей, намечалась крупная встреча или даже благотворительный вечер. Странно, что он об этом узнал в последний момент. Обычно бизнесмен, на которого он работал, не привык резко менять планы. Впрочем, стоит ли вообще задаваться этими вопросами?
Главное, чтобы дело не затянулось до утра.
Проверив золотые часы, что показывали одиннадцать часов вечера, Андрей увидел знакомую синию Хонду.
Неужели Ира тоже здесь? Нет, вряд ли... просто совпадение.
Хотя, все же стоило проверить номер, не торопись он так.
Сдав пальто в гардероб, оставшись повседневном, но подходящем для такого вечера костюме, мужчина направился в главный зал на втором этаже, уже по дороге подмечая странности.
Слишком много охраны. И зачем автоматы с тяжелыми бронежилетами? Такая охрана подходит для встреч двух политиков, но никак не для простого вечера.
Вдобавок, слишком много охраны с места работы — парочку лиц удалось запомнить. Почему они здесь? Всем же должна заниматься гостиничная охрана.
Уже перед входом в зал Лавров увернулся и увидел знакомое лицо на входе. Опять тот самый парень...
После прошлой встречи адвокат долго размышлял... уж слишком странной была его версия насчет аварии. Что-то просто не сходилось, хоть и звучало вполне логично. Здесь уже следовательская жилка не давала покоя, но со временем все прошло. А теперь опять.
В окружении двух таких же молодых людей парень пошел в другую сторону.
Стараясь заглушить плохие предчувствие, Андрей шагнул в зал. Народу пока немного, все говорили о разном. Но особенно внимание привлекала троица в другом конце зала. К тому же в окружении четырех телохранителей. Похоже, какие-то крупные шишки.
Впрочем, не его дела. Перехватив бокал шампанского с подноса мимо проходяшего официанта, адвокат отправился искать начальника.
Маркус.
Нелегкое это дело — выполнять требования капризных послов. Вернее, одного из них. Сначала тайный конвой из аэропорта. Потом организовать торжественное мероприятие.
Которое, конечно, не должно никоим образом привлечь внимание.
Что ж, вожак приложил все усилия, чтобы эти требования выполнить, и вот теперь посол лисов здесь. И все равно недоволен. Небольшого роста, тощий, он смотрелся рядом с Маркусом ничтожным и жалким, если бы не цепкий пристальный взгляд и умение хорошо держаться. Как подобает настоящему английскому джентльмену с заурядной внешностью.
— Могли бы выбрать место получше, — оглядев средней, по его мнению, роскошности зал, заявил посол.
— Я предлагал вам кремлевский зал, но ваша паранойя сказал 'нет', — пожал плечами вожак, совершенно равнодушный к этим жалобам.
— Хватит тебе уже напрягаться, томми. Мы сюда разговаривать приехали, а не делиться мнениями о России. Все и так знают, что ты вместе с твоим хозяином Берчем ненавидишь ее всей душой, — добродушно усмехнулся третий участник встречи.
Уж по сравнению с этим подтянутым здоровяком лис вообще терялся. И, похоже, прекрасно это чувствовал.
— Зря я настоял на совместной встрече... — пробурчал тот.
— Взаимно...
— Господа, — устал от этой словесной перепалки Маркус. — Давайте вернемся к делу.
— Какому делу? — самодовольно фыркнул лис. — Ты хочешь, чтобы мы развязали никому не нужную войну. Которая тебе сыграет на руку...
— Я никого не просил развязывать войну. Мы здесь лишь собираемся заключить соглашение, — чуть подняв вверх ладонь, попросил не спешить с выводами оборотень. — Самаэль просто так не отступится от своей идеи. Его шестерка Юрий уже что-то говорит. Вы, англичане, любите статус-кво. Так помогите его сохранить. Нам нужны гарантии от вас, что если европейский клан вампиров перебросит свои войска на восток, вы их 'отговорите' от активных действий.
Наконец, добившись нужного внимания, вожак продолжил излагать свой план:
— Если североамериканские выбьют нас из России, то есть большая вероятность, что они сольются с европейским кланом и преумножат свое могущество. И станут самой серьезной силой на континенте. Вам это не выгодно. Берч это понимает, поэтому послал вас сюда.
— Допустим, — уклончиво ответил полос. — Но где гарантии, что вы не сдадитесь? А просто возьмете и допустите слияние кланов?
— Потому что их главарь Самаэль — убежденный в своей цели психопат. Это не просто очередная война за контроль и территорию. Это уже личное. Пока клан не займет Москву, его жизнь будет незавершенной. А насчет слияния... Димитриу вряд ли допустит возможность лишить единоличной власти над европейским кланом. Неясно, кто будет управлять этой объединенной толпой. Ведь Самаэль тоже непопулярен среди европейцев. Будет гражданская война внутри кланов. Так что слияние будет плавным. А чтобы оно было плавным, кланы должны соседствовать. И этого можно добиться только присвоив себе Россию.
Возникла пауза. Лис обдумывал услышанное.
— Хорошо, в твоих словах есть зерно истины. Но не думай, что мы будем тебе помогать материально. Стоит нам это сделать и европейский клан вступит в войну.
— Справедливо.
— А что насчет нас? — спросил медведь. — Какова роль нашего вида в грядущей войне?
— От вас тоже не жду помощи в виде войск и ресурсов, — честно признался Маркус. — Лугару будут давить на вас. Поэтому мне лишь нужна отсрочка. Создайте напряжение, чтобы замедлить их подготовку к войне.
— Мы и так это делаем, — пожал широченными плечами оборотень. — Лос-Анджелес сейчас и так пороховая бочка.
— Они транспортируют оружие в огромных количествах. Нужно прервать поставки вне города. Больше ничего не нужно.
— Это мы можем.
Первым делом наша группа отправилась в комнату охраны. Безопасность организована на высшем уровне. Все ради вожака? Или его гостей? Сложно сказать, да и не нашего ума дело.
Солдаты внутри были при полном обмундировании. С завистью приходилось смотреть на автоматы и бронежилеты. Нам же полагалась только радиостанция. Пришлось раздеваться, чтобы налепить проводки, ведущие от запястья, где находился микрофон, к уху, где находился незаметный передатчик.
— Слышно? — сказал в свой микрофон Сивый.
— Да, все нормально, — ответил я, надевая пиджак обратно.
— Главное не выделяйтесь, — сказал оборотень в бронежилете. — Стойте где-нибудь поодаль. Оружие есть?
— Есть.
— Без разрывных и бронебойных пуль?
— Шутишь, командир? — фыркнул светловолосый. — Мы не на войну приехали.
— Как знать...
— Отставить такие разговоры, — открылась дверь, и в комнату вошел высший командир Эдвард.
Тоже при костюме, но более дорогом, где выделялись даже золотые запонки. Но было видно, что такое одеяние собрат тоже более чем недолюбливает.
Я аж встал с кресла, когда появилась фигура такого масштаба.
— Вольно, — ободряюще сказал Эдвард и, пройдя мимо, похлопал меня по плечу.
Похоже, все еще помнит ту встречу. Знал бы командир местный охраны, что я пытался врезать высшему командиру...
Задержав взгляд на мониторах, оборотень спросил всех присутствующих.
— Где Глеб?
— Проверяет периметр, — быстро доложил, отдав честь, мужчина в бронежилете. — Мы его закрываем. Никого из опоздавших не пускать, как вы и приказали.
— Хорошо. Тогда мы пойдем вниз к гостям. Другие отряды оперативников на местах?
— Мы расположили их у всех критических точек. Командующий изменил лишь несколько позиций в связи с приказом вожака.
Эдвард недовольно цокнул языком. Похоже, ему не нравились эти перестановки в последний момент.
— Дай мне рацию на всякий случай. Я буду вдалеке от главного зала. Хочу быть в курсе событий.
— Разумеется, — начальник охраны отдал один из экземпляров небольшой карманной рации.
Высший командир беспокоится. Похоже, есть на то причины... это беспокойство передалось мне, и сложно это скрывать.
— Все будет нормально, — махнул рукой Сивый, когда мы вошли в лифт. — На важных встречах ожидать, что что-то пойдет не так — нормальное явление.
Тут в последний момент в лифт успел юркнуть Сержант.
— А ты где был? — удивился светловолосый.
— Глеб попросил проверить охрану на верхнем этаже, — коротко, словно докладывая, ответил тот.
Я же отвлекся, слушая радиопереговоры других безопасников. Пока все спокойно... стоит хоть немного расслабиться.
В зале все шло нормально — мы втроем примостились у ближайшего к дверям угла. За мои попытки высмотреть знакомых лиц напарник сделал замечание. Бери шампанской, стой и изображай светскую беседу. Больше ничего не нужно.
По крайней мере, первый пункт Сивый выполнял уже второй раз...
Юрий.
— Это ошибка, — заявил Павел, как только вновь представилась такая возможность.
Поверх делового костюма человек одел бронежилет, прежде чем ехать на завязывающиеся разборки.
— Да ты мне уже надоел. Повторяешь это как попугай уже целый день, — буркнул вампир. — Лучше момента не найти. Хорошо Маркус замаскировался. Не подкопаешься...
— Ты даже не знаешь, кто слил информацию. Это может быть ловушка...
— Тогда мы бы уже должны быть мертвы, — усмехнулся Юрий.
Гостиница возвышалась прямо на ними. Всего-то стоило нескольку десятков профессиональных убийц пройти со стороны Серебряно-Виноградного пруда и обезвредить охрану из автоматического оружия с глушителями не составило труда. На берег напротив Измайлово удалось пригнать артиллерийскую установку.
— Цельтесь в верхние этажи... — приказал Юрий по рации наводчикам, после чего обратился к подчиненным, что находились на этом берегу. — А вы — стреляйте по окнам, ведущим в зал.
Вперед вышли вампиры с шестизарядными гранатометами РГ-6.
— Юрий, остановись. Ты погубишь весь наш план, — поправив очки на носу, Павел повернулся к собеседнику, но тот его игнорировал. — Волк еще не готов. Наши люди не готовы. Лугару вышли из игры в связи с последними событиями. В других городах плохо с поставками крови и оружия. Сколько мне надо тебе еще объяснять?
— Ничего не нужно объяснять. Там вожак и два ближайших помощника. Убьем их, волчата будут сломлены, и мы победим...
