Шарусси

После длительного путешествия по лабиринту, по всем направлениям ведущему в тупики, я открыла глаза и уставилась в потолок. Мутило. Голова шла кругом. На очередной заход меня уже не хватало, поэтому я обрадовалась появлению Мириса.

-Хранительница, я принес поесть и позвать вас на примерку, — виновато сказал мужчина, просунув голову в комнату. -Вы не отвечали, и я заволновался. Прошу прощения, что вошел без разрешения.

-Ничего, заходи, — я соскребла себя с постели и с помощью подушек под спиной приняла относительно вертикальное положение. -Но я не голодна, — в горле стоял мерзкий ком рвоты, случившейся между шпионскими вылазками.

-Как? Вы же пропустили обед, — мужчина проплыл к прикроватному столику и переместил благоухающий поднос на него. Ком заворочался и толкнулся выше.

Сегодня Мирис нарядился в белый просторный костюм. Из кармашка пиджака кокетливо торчал кусочек леопардового платка, вчерашняя розовая прядь волос превратилась в рыжую.

-Который час?

-Начало пятого уже.

Шесть часов бессмысленной слежки.

-Ты сказал "примерка"? Не стой, садись.

Мирис послушно сел на край уютного кресла и сложил руки на коленях.

-Тэрдом распорядился составить вам гардероб. Наши стилисты вчера подобрали подходящие образы, а я утром заказал доставку. Заказал всего по два размера, чтобы не прогадать. На самом деле, их привезли сразу после обеда, но вы не вышли.

Я еще раз внимательно осмотрела одежду Мириса и приготовилась к обороне. К звериным принтам я относилась примерно так же, как сейчас мой желудок — к мясному аромату. В целом, нейтрально, но применительно к себе категорически отрицательно.

К счастью, все оказалось не так страшно. Разве что, объем барахла внушал трепет. Просторная гостиная превратилась в склад, где с трудом разместились Мирис, Хельда, парочка неизвестных женщин и я. И надо сказать, мы неплохо провели время. Тошнота отступила, к тому же на десятом наряде Хельда попросила принести бутылку вина, и примерка пошла куда бодрее. Позже присоединилась Анима, и нам пришлось отказаться от импровизированного девичника, но и тогда мы находили причины повеселиться. Некоторые наряды выглядели на мне до того странно, что я не могла не смеяться. Мой смех заражал остальных, и мы заливались хохотом. Или Ани примеряла туфли на высоченном каблуке и устраивала потешный показ мод. Неподошедшие варианты облачений уносили, и комната постепенно освобождалась, только длинная напольная вешалка пополнялась рядами отобранных нарядов, а рядом с ней росли башни из обувных коробок, украшений и других приблуд красоты. До масштабов комнаты-шкафа мне не доставало приумноженного объема в четыре раза, но все равно, набор казался внушительным. И как я ни пыталась убедить окружающих, что потребность в изобилии присуща не всем людям, те только пожимали плечами — приказ Тэрдома.

Хорошо или плохо, однако мой словарный запас, благодаря примерке, пополнился кучей доселе неизведанных слов вроде: "блейзер", "худи", "тренч", "пыльник", "унисекс", "инвернесс" и еще вагон таких же неговорящих слов, без картинки к которым не разобраться. Ладно, я и не особо пыталась. Светящиеся коробочки с новостями занимали меня куда сильнее. Как я заметила, их использовали практически регулярно. Хельда, демонстрируя умения техники, запечатлела меня в некоторых нарядах и показала очень четкое изображение на экране, картинку можно было приблизить и дотошно рассмотреть детали. Космос какой-то.

Ужин мы разделили на троих, мужчины не вернулись ни в назначенное время, ни позже. Неудобные политические темы пришлось обходить стороной и благодаря этому, мы вновь прекрасно провели время. Я рассказывала о жизни в Нануэк, об устройстве Кэпитов, о том, как первое время странствовала по эриям, прикидываясь то травницей, то ведьмой. Последняя часть особенно понравилась Аниме. Ребенок обожал сказки и все волшебное, она так разошлась в фантазиях, что упросила Хель включить ее любимый фильм про отреченную от местной Унии ведьму. Идеей просмотра фильма я загорелась не меньше. Еще бы, увидеть воочию то, что у нас считали голословной выдумкой. В Нануэк не могли поверить, что нечто подобное может стать реальностью. Как это воссоздать антураж, описываемый в книге, записать сцену с актерами, а затем показать публике? Мы думали, что невозможно. Пока мы сомневались, Цанте взяли и сделали. Очередной миф развенчан. А фильм оказался так себе. Мне не понравились излишне надуманные боевые стычки, чересчур романтизированная дорога, и нечисть в нем изводили, как последнее зло на земле. А еще почему-то герои перед сражением много говорили. Из того, что я знала, ни герои, ни злодеи в момент выживания общительностью не отличались. Но реализация живой картины на стене, безусловно, поражала самое смелое воображение.

После долгого и насыщенного впечатлениями дня я добралась до спальни, открыла окно и села на широкий подоконник. Сон не мог справиться с активной работой мозга, поэтому я выключила свет и осталась наедине с природой. Буквально. Ветки деревьев ломились от птиц, зеленую траву заполонила всевозможная живность.

-Хорошие мои, — я свесилась из окна и громко зашептала. -Я завтра приду к вам в гости, в лес. Здесь вам спать нельзя.

Да, не очень дружелюбное напутствие, но я бы не хотела, чтобы им причинили вред. Это Роэну не безразлична идея пацифизма, а Кагым, например, не поленится лопату взять да перебить кого-нибудь.

Просьба подействовала, сад заполнился шелестом. Все так же, свесившись, я наблюдала за уходящими, уползающими, улетающими представителями фауны. Вспышка в темноте заставила повернуть голову. В дальней комнате загорелся свет. Маг вернулся. Мысль отозвалась в душе теплом, и я поняла, что очень хочу поблагодарить Роэна за щедрость. Надев одну из обновок, вышла в коридор и, увидев свою фигуру в зеркальном отражении картины, опомнилась. Что я творю? К чему все это? Утром и поблагодарю, и про убийцу расскажу. Как я буду выглядеть, заявившись к нему в ночное время? Некстати и глупо. Все утром.

Осуществить отложенное вышло не сразу. Первым делом после моего пробуждения в комнату заявился Мирис, следом за ним прискакала и плюхнулась животом на кровать, как будто так и надо, Ани, и на шум подтянулась Хель. Уже готовая к завтраку троица выбирала для меня одежду, потому что, по их мнению, сформировавшемуся вчера в ходе примерки, у кого-то из нас четверых напрочь отсутствовал вкус. Я спорить не стала, мягко напомнив, что в Нануэк одежду выбирают по другим принципам. В Кэпитах модницы, может, и шили себе вещи на заказ по эскизам Цанте, но в эриях к этому относились как к блажи богатых. Я с грустью посмотрела на крайнюю вешалку с лично моим платьем, привезенным из дома. Вообще-то оно красивое, спокойного правильного А-силуэта, ниже колена, благородного цвета, но из-за своей простоты оно терялось на фоне других вещей.

Троица очень сплоченно подошла к созданию образа. Мирис составлял комплекты, прикладывая их к себе и рассматривая результат в зеркало, Ани планомерно извлекала всю обувь из коробок, а Хель руководила процессом, устроившись в своем любимом кресле и обняв бархатную подушечку с игривыми пушистыми кисточками.

-Пойду-ка я в душ, пока вы тут спорите, — мои слова потонули в гаме, и я быстро скрылась за дверью.

Пока вода не заглушила голоса, я могла их слышать. И слушая, улыбалась.

-Мирис, у нее рабочая встреча, а не коктейльная вечеринка, давай без кружев.

-Если правильно обыграть...

-Мирис, главное правило вкуса — уместность. Вот, а это уже лучше.

-Папа ненавидит фиолетовый, — тоном знатока вставила Ани.

-Это нежно-фиолетовый, — поправил Мирис.

-Какая разница, он же фиолетовый!

-Ладно, юная леди, а как вам такой вариант?

-Тетя Хель, опять кружева!

-Мирис! -вздохнула Хельда и призадумалась. -А вообще, знаешь... Милая, возьми те черные с розовым каблуком туфли.

Дочистив зубы, я открыла воду в душе и ступила за стеклянную перегородку. Ненавижу каблуки.

Через пятнадцать минут я застала в комнате лишь выбранное платье на зеркале и сложенные под ним на полу обувь с поясной изящной сумочкой. Я подняла аксессуар и повертела его в разные стороны. Кинжал в такой кошелек не поместится.

Платье мне понравилось еще вчера, правда я и подумать не могла, что мне предложат надеть его к завтраку. Плотное черное кружево все еще оставалось провокационным, но глухое нижнее платье полностью меняло облик, оставляя приоткрытыми лишь плечи, руки и полоску ниже колена. Каблук удобным не выглядел, но благодаря своей массивности твердо стоял на полу. Я убрала волосы в низкий пучок, создавая строгий контраст с обманчиво легким платьем, подвязала кинжал к стрэпу на бедре и вышла навстречу новому дню.

-Ах, какой гривуазный наряд! — подмигнул поджидающий меня Мирис.

-Че-чего? — запнулась я.

-Нескромный, но пристойный, — пояснил мужчина, снова подмигивая. -Я вас провожу, Хранительница, уже все в сборе.

-Может, лучше переодеться?

-Все отлично! — поспешно заверили меня.

Кого я послушала... Ани и Хельда заговорщицки улыбались, Грин выронил вилку, а Мороэн натурально забыл закрыть рот, и струйка зеленой жидкости стекла по подбородку.

-Ну, все, — я развернулась, чтобы уйти, но Мирис дернул меня назад.

-Борна, я тебя не узнал! — Грин встал со стула и жестом указал на свободное место. -Не злись. В шортах и футболке ты походила на бездомную. А сейчас вон, человек.

-Грин, ну ты, думай, что несешь, — зашипела Хельда.

-Я же по-доброму.

-Это не слишком? — не без опаски переспросила я, смотря на Роэна.

Тот с конфузом уже справился, неспешно промокнув губы салфеткой, и вернулся к еде.

-Все в порядке, — заверил меня маг отрезвляющим тоном, и я выпрямила плечи от дернувшего холодка. -Борна, садитесь есть, я планирую через полчаса выезжать.

-Наш разговор отменяется? — я села напротив Ани.

Девочка раззадорилась после забавной сцены и начала баловаться с едой, искоса поглядывая на меня хитрющими голубыми глазами.

-Нет, все в силе. Проведем встречу в городе. Вы же хотели увидеть город?

-И у вас будет время мне его показать? — в унисон ему усомнилась я.

Роэн понимающе ухмыльнулся.

-У меня есть время до одиннадцати. Я отвезу вас в центр, знакомиться с Ваэльнасом лучше оттуда. Когда закончим, водитель вас заберет.

-Так никуда не годится, — перебила Хель. -Что это за экскурсия на пару часов, часть из которой в ардэа. Борна, если ты не против, я могла бы подъехать в центр, и мы погуляем вместе. Хочешь?

-Как я могу быть против! — обрадовалась я. -Отличное предложение!

-А я? А как же я? — Анима капризно швырнула ложку и скрестила руки на груди.

-А у тебя сегодня занятия, — напомнила Хельда ребенку, но дружелюбный настрой не помог.

Слезы градом потекли по щекам обиженного ребенка.

-Я тоже хочу погулять с Борной! Я тоже хочу! Вы не можете так со мной поступать!

-Анима, — строго сказал маг. -Прекращай. Если не можешь успокоиться, выйди из-за стола и иди в свою комнату.

Не знаю, на какой эффект рассчитывал Мороэн, но Ани действительно встала из-за стола и ушла. Сквозь отворенные двери столовой мы слышали, как она, всхлипывая, выговаривала собакам на всю несправедливость мира. Девочка прошлась по всем: по учителям, по Хель, по отцу, к каждому она имела обширный список претензий. Я невольно отметила детализированность, с которой дочь мага подошла к распеканию взрослых. Для юного возраста она прекрасно справлялась с пониманием себя.

-Если все так сложно, давай возьмем ее с собой, — я первой нарушила тишину.

-Не надо, — за Хель ответил маг. -Вы не обязаны исполнять ее прихоть. Хель, не разрешай ей сегодня смотреть тиви.

-Ладно, — вздохнула девушка. -Ты сегодня поздно вернешься? Уложить ее без тебя?

-Я тебе напишу. Попробую успеть к девяти.

-У тебя на шесть конференция по бюджету, — напомнил Грин, сверяясь с таблицей в своей светящейся коробочке.

-Да, помню, — кивнул Роэн. -Но это первая встреча, надо будет пройтись по верхам и обозначить поле работ, не должны засидеться допоздна.

-Скажи это социальникам. Я знаю, что они подготовили ряд вопросов для обсуждения.

-Тогда созвонись с ними заранее, узнай, что у них там на повестке, — тут же сориентировался Роэн. -У меня на полчаса будет окно с четырех, давай обсудим.

-Записал.

Я молча жевала булочку и запивала ее ароматным кофе. Скорость выдаваемых новых слов в минуту могла бы сравниться с расстрельным залпом. Я видела себя стоящей у стены и в меня то и дело кидали "конференциями" и "социальниками". К концу разговора я хотела сползти со стула, расписавшись в "профнепригодности".

В это утро нам не пришлось седлать двухместную ардэа. У распахнутой задней дверцы темно-шоколадного корпуса механизма нас встречал мужчина в стандартной форме резиденции. Он стоял так прямо, а мы двигались так уверенно, что сомнений с ориентированием в пространстве не оставалось.

-Что? Прямо внутрь? — шепотом спросила у мага, но пустое подземное помещение сыграло против: водитель меня услышал и поджал растягивающиеся в смешке губы.

-Да, — лаконично ответил маг и пропустил меня вперед.

Прежде чем я успела выдать еще что-то такое же умное, мою голову накрыла мужская ладонь и плавно втолкнула внутрь ардеа, предостерегая от удара о низкую крышу.

-Похоже, теперь у меня два ребенка, — съязвил Роэн, устроившись на сиденье рядом.

-Я быстро учусь.

-Это я заметил, — Роэн пристегнулся и указал мне на необходимость повторить его действия. -Как вчера прошел ваш день? Мы не успели поговорить.

-Хорошо.

-Хо-ро-шо? — по слогам переспросил он, намекая на немногословность характеристики. -Разве вы вчера не занимались поиском наемника?

-Занималась. И в этой части ничего хорошего. Но вы же спросили о моем дне, вот я и...

-Да, понятно, — оборвали меня на полуслове.

-Выражайтесь в следующий раз яснее, — я завуалировала слово "скотина" как можно тщательнее, но Роэн все равно угрожающе прищурился.

Чтобы перевести дыхание, отвернулась к окну. Ардеа неспешно покинула парковку, миновала сад и вылетела к ядреным оранжевым полосам, рассредоточенным в воздухе.

-С земли разметки не видно, — заметила я. -Почему?

-Вдоль секьор, это воздушные дороги, проложена разметка, по ней водитель и пассажиры могут ориентироваться. Видно их только из ардеа или при помощи специальных очков или шлема, — сухо пояснил маг, уткнувшись в свою коробочку.

-Но, когда мы вчера ездили в лес, такого не было.

-Потому что по лесу не проложены секьоры. Борна, — маг убрал коробочку во внутренний карман пиджака. -Что вам удалось узнать?

-Что все это отличный секретный план, — я повернулась лицом к Роэну и посмотрела на залегшие под веками тени. Он, должно быть, страшно устал за эти дни. -Те, кто стоят за ним, знают, как обмануть стихии. Их лица и тела всегда скрыты. Нашего убийцу казнили на следующий день, но и карателей я отследить не смогла. Они скрылись на землях, чьи стихии не идут на сотрудничество.