И меня "поимели". Жрец и жрица переглянулись. Воздели руки. Глухо громыхнуло в небе. Сверкнуло. Воздух над участком, где я не возражал видеть храм, сгустился, превратился в прозрачное желе. Студнеобразная масса проворно принялась приобретать геометрические очертания, обрастать текстурами аккуратной каменной кладки, витражами окон и блестящей медной куполообразной крыши.

Хотел знать, как именно тебя "поимеют", да? Теперь знаешь, сказал я себе. И ошибся, потому что процесс, как выяснилось, не закончился.

-Мне жрец Анда тоже прислал приглашение в храм. -шепнула Мила.

-А квиток на богоизбранность приложил? С позолоченными кандалами впридачу.

-Чего-чего?

-Да так... -буркнул я. -Это из меня скрытое подсознательное прёт.

Мила хмыкнула: -Что да, то да, в нас, чувствительных и ранимых сеттлерах эмоционально-подсознательного хоть пруд пруди...

Я по достоинству оценил мрачный юмор бывшего премьер-министра моей империи Люды Медведевой.

-Будете ли возражать, если фламином нового храма стану я? -с той же улыбкой осведомился поп. -Вместе со своей помощницей, конечно.

И священник указал на Шочитль.

-Это честь для Эсперансы. -я учтиво склонил голову, что, надеюсь, позволило скрыть выражение лица. Вот же (сensored)!

Из "Энциклопедии игры "Universo de Prato"" ("Серебряная Вселенная").

По совершенно очевидным причинам в мирах фэнтезийных игр не может быть единобожия. Это создало бы чудовищный перекос и дисбаланс, поскольку единственная церковь единственного бога неизбежно стала бы чрезмерно большой, ничем не уравновешенной силой, и с точки зрения простой логики, и с точки зрения игротехники. Это закономерно привело бы к возникновению теократии (аналога Папского государства, халифата) и (возможно, но не обязательно) подчинённых ей церковно-воинских орденов. Религиозная идеология полностью подомнёт внутриигровую политику, церковь или полностью заменит административный аппарат теократии, или сделается его ядром.

Высокоуровневый НПС монарх-жрец в первую очередь станет правителем, а во вторую — источником силы для верующих жертвователей. Возможно также, что в мире фэнтезийной игры сакрализация правителя может предоставить ему большой объём сверхъестественных способностей — от излечения чесотки прикосновением ладони "праведного" папы или халифа до подарка игроку на определённое время неуязвимости, бессмертия или несокрушимой силы.

Пока теократический правитель придерживается законов божьих, его никак невозможно убить; более того, в его резиденцию никто из игроков не может проникнуть. Понятно, что инстинкт самосохранения, вложенный в искусственный интеллект такого правителя, предпишет ему быть богопослушным до отвращения. Что напрочь лишит игру динамизма и исключит сколь-нибудь интересные повороты сюжета. Его подчинённые и стоящие ниже в иерархии священники станут не столько чудотворцами, сколько чиновниками, доносителями до игроков воли божьей, раздатчиками квестов, а магические способности этих чиновников превратятся в часть их бюрократических полномочий.

Ясно, что подобное просто-напросто лишит игру внутреннего динамизма и тем самым оттолкнёт согласных платить игроков.

Боги в "Серебряной Вселенной" есть. Пять Покровителей рас, непосредственно общающихся с трудящимися, колдующими и воюющими массами (что-то вроде частных банков с целевой аудиторией) и породившая их сила, до общения с низами не снисходящая и только следящая за детишками (подобие Госбанка или Центробанка). Внутриигровой политеизм сдерживает властные устремления божеств, амбиции одного бога сдерживают пополхзновения других.

В психологии и поведении фэнтэзийных богов очень много от мировоззрения и характера их создателей, разработчиков игры. По каковой причине опытный НПС-жрец, сконструированный теми же разработчиками, способен и транслировать божественные указания, и договориться с богом, и получить от него карт-бланш на цепочку действий.

Безусловно, боги в фэнтези-игре не просто получают выгоду от поклонения паствы. Они существуют за счёт этого поклонения, причём мощь и процветание поклоняющегося наполняет силой бога.

А вот как насчёт церквей? Насчёт организации священнослужителей, распространяющих информацию о богах, их желаниях и капризах, преследующих иноверцев, еретиков и богохульников и на личном примере показывающих образцы богоугодного поведения.

Насчёт жрецов, то есть тех, чьей главной профессиональной обязанностью является:

-среди единоверцев: устранение личных проблем (исповеди и съём камней с души) а также межличностных и межгрупповых конфликтов (проповеди терпимости и всеобъемлющей любви);

-по отношению к иноверцам: оправдание их неполноценности и ущербности, перерастающих во вредность и абсолютное зло и призывы к беспощадному искоренению.

И вообще, насколько в мире фэнтезийной игры необходима церковь? Зачем она, если в отличие от "реального" мира тут боги есть! И они на самом деле, если не всемогущи, то обладают колоссальными возможностями, немыслимыми в "реальном" мире. Следовательно, божество преспокойно может осуществлять те функции, которые в рамках "реального" мира ввиду отсутствия бога выполняют сами церковники.

Собственно, именно это и делает демиург, творец мира. Согласно легенде, он отдалился от мира, ему скучно активно вмешиваться в его мелкие рутинные дела, он заинтересован исключительно в безмятежности собственного существования, безразлично, каким именно способом это будет достигаться. Его детишки, каждый из которых покровительствует одной из рас, чтят творца.

Итак, пятёрка расовых божеств ... Само их существования и управление множеством мелких и не всегда связанных с собой элементиков системы требует структуры. Какой? Ответ напрашивается сам собою: иерархии "управляющих на местах", то есть некая поповская бюрократия

Божество "Серебряной Вселенной" превращается в главу организации неписей-священников, определяющего их деятельность и обладающего ресурсами для ее осуществления. Форма этой организации может быть различной. Друидический вариант у эльфов почти не имеет централизованной иерархии, ограничиваясь сетью общин-филиалов а богиня Эйл, скорее, поддерживает статус-кво и в этой сети. Церковь Покровительницы нежити Мры внешне построена по принципу тайной организации, при которой каждый некромант вроде бы действует сам по себе и может не знать о том, что делает его коллега и каковы отношения того с богом. Тогда как среди источников подпитки гномьего бога Хуга — административное функционирование аппарата, и создание церковной бюрократии стало рычагом укрепления божьей власти. Бог нечисти Грр активно лезет во все вопросы, связанные с собственно верой, но околорелигиозные проблемы оставляет на усмотрение шаманов: -"Богу-богово, кесарю-кесарево".

В любом случае категорически нельзя(!) рассматривать все эти вариации, как аналоги земных священнических корпораций, у которых верховный божественный начальник — некая вымышленная сущность.

Всякого рода служители богов в "Universo de Prato" играют роль клерков корпораций, причём служащий божеству НПС-жрец достаточно высокого уровня имеет шанс стать настолько ценным сотрудником, что сможет советовать богу.

Ясно, что ценность НПС-жреца определяется не только личной праведностью, но и должностью, которая даёт большие полномочия и подкрепляющие их немалые ресурсы, в том числе — чародейские.

Понятно, что при всей привлекательности многобожия и при том, что для игры в жанре фэнтези оно, по сути, является единственно возможной формой религии, политеизм не лишён внутренних проблем. Одной из них является отношение церкви к войне. В "Серебряной Вселенной" имеется определённая болевая точка — межрасовый характер военных столкновений. Кланы могут быть составлены только по принципу расового единства. Столкновения между НПСами происходят также на основе расового неприятия. Но за каждой расой закреплён свой бог-Покровитель, а, следовательно, и собственная церковь. Может возникнуть ситуация, когда война станет восприниматься, как священная, ведущаяся в защиту или во славу религии. Что, как говорится, чревато... крайне... И вряд ли удастся уследить за тем, чтобы масштаб войны не перешёл бы определённые границы.

Допустим, отряд игроков каким-нибудь образом набрёл на храм "чужого бога", истребил НПС-жрецов, захватила, разграбил и осквернил его. После чего, преподнес деяние как подвиг в рамках священной войны. И что дальше? Некое подобие крестовых походов?

В храме бога Анда, надо признать, было весьма уютно, тихо, царили приятная прохлада и тишина, поскольку заглядывать сюда было в Эсперансе пока некому. Я и фламин сидели на мраморной скамье у алтаря.

-Как сложатся отношения "Панд" и культа бога Анда? -спрашивал фламин и сам же отвечал. -Религия не просто прекрасно совмещается с государственностью, но мощно поддерживает её. Есть ли опасение, что верующие узнают от божества что-то не то и это подорвёт веру в могущество правителя? Никакого, согласитесь. А насколько храм может стать соперником в политической сфере? Ни насколько. Напротив, храм ещё больше облегчит путь вождя, даст большую свободу.

Есть ещё один важный аспект. Вам, как руководителю, приходится всегда помнить о массе хозяйственных вопросов, но зачем тратить силы "Панд" на строительство амбаров, полицейских участков и прочих мелочей, тогда как ваш городской священник способен сотворить многое из ничего? Кажется, только что я это доказал.

-Да, -согласился я. -Храм из пустоты, это круто.

Встал, обошёл алтарь, вздохнул: -И что теперь?

-Всеобщие моления и пожертвования. -жрица Шочитль Тлалолка была само радушие. -Неважно что, главное — от души. Медный грош бедняка для бога дороже мешка золота богатея.

Угу-угу, знаем каковы эти "неважно что", божьи аппетиты тоже представляем в полный рост. Попробуй предложить пресловутый медный грош... Достал кошелёк с сотней тысяч серебряных положил на алтарь. Подобающее ситуации постное выражение лица не потребовалось долго подыскивать, оно пришло само с мыслью о потерянных деньгах. Впрочем:

Асандр Боспорит, бог-Покровитель коснулся вас и даровал милость! Навык "Сила веры" +10! Все умения Силы веры +5! Бонус "Помощь свыше"! Доступны новые умения! Уровень вашего интеллекта возрос на 2. Все поклонники бога Анда будут считать вас братом по вере и относиться с уважением.

Хотя бы так.

Асандр Боспорит, для дальнейшего приобщения к таинствам веры и повышения благожелательности бога-Покровителя вам настоятельно рекомендуется достигнуть пятидесятого уровня развития.

Чего уж там... не остаётся выхода — придётся расти.

-А теперь, -значительно сказал жрец, -самое главное... Слушайте.

Огонь на алтаре ухнул, поднялся столбом, рассыпав золотые искры.

-Открываю собрание. -я строго оглядел присутствующих. -В ближайшем будущем в данной пещере устроим пышный зал заседаний. С мраморными колоннами, с вашими бронзовыми статуями, с позолотой и пурпуром. А пока гномы не благоустроили, придётся посидеть на обломках сталагмитов. Юля, усядься, наконец, вон там есть свободное место...Арви и Нахтунднебель, ваша задача внимательно следить в режиме "видеть незримое", чтобы здесь не оказалось шпиона-невидимки или магических подслушивающих штучек.

Фея с Муркой на руках тут же вспорхнула под потолок, а призрак медленно побрёл вдоль стены. Собранные мною соратники удивлённо переглядывались и перешёптывались.

-Да, -внушительно подтвердил я, -требую полной секретности. Ибо в процессе моего доклада с "Пандами" произойдут очень серьёзные изменения, которые коснутся каждого из вас...

Позвольте, дорогие соратники, вначале напомнить то, что общеизвестно без всякого напоминания. В игре сосуществуют пять рас: нежить, гномы, эльфы, нечисть и люди. Клан могут образовать только игроки одной расы. Большая часть кланов ведёт независимое существование, меньшинство слилось в Человеческую империю, Великую Орду Нечисти, Эльфийскую Федерацию, Подгорное королевство гномов и Союз Неупокоенных. Каковые государства, не просыхая, воюют каждое само за себя и против остальных. Каковая война является одним из главных сюжетных стержней игрового процесса.

У каждой расы имеется покровительствующий бог или богиня: Мра — у нежити, Анд — у людей, Грр — у нечисти, Эйл — у эльфов, Хуг — у гномов. Божественные братишки и сестрёнки по-гадючьи нежно обожают друг друга, и неустанно поощряют войну подшефных расовых государств друг с другом.

Строя козни-пакости родне, божественные склочники и скандалисты, тем не менее солидарны в одном — все они в унисон ненавидят Гильдию... Юля, не сомневаюсь, что тебе всё известно о Гильдии, но, тем не менее, будь добра, перестань отвлекать Хрыка и слушай внимательно... Когда мы, игроки и... гм... сеттлеры, встраивались в "Серебряную Вселенную", то не только определялись с расой, но ещё и выбирали специализацию. Вот я, например, маг, у нечисти мне соответстует шаман, у эльфов -волшебник, аналогичную специальность гномы называют колдуном, а нежить — некромантом. Так вот, Гильдия — это НПС-объединения не по расовому признаку, а по специализации. Гильдия, к примеру, включает в себя колдовские подразделения и некромантов, и магов, и волшебников, и колдунов с шаманами. Понятно, что Гильдия совершенно не настроена прогибаться под богов, в вежливой форме посылает тех подальше и вообще ведёт себя очень независимо. Чем привлекает множество игроков-одиночек, принципиально не желающих вступать в кланы и склонных к безбожному, атеистическому образу жизни.

А теперь — внимание! — от общеизвестной информации, азбучных сведений и прописных истин перехожу к программе дальнейших действий... Юлька, последнее предупреждение, уймись, не то в угол поставлю!.. Так вот, до сей поры наше внеклановое объединение "Панды" не имело организационной формы. Предлагаю преобразовать его... мнэээ... ну, скажем... в "Орден бамбуковых медведей"

-А зачем? -потрясённо спросил Сидор Сидорыч.

-Чтобы сожрать Гильдию.

Даже Юлия Ракун перестала шебуршить в углу. Мне даже показалось, что в наступившей тишине послышался скрип мозгов аудитории, пытающейся переварить услышанное.

-А сможем? -сглотнув, спросил Сунь Ли.

-Да. -ответил я, быстро вжимая кнопки повисшего передо мной в воздухе меню. Не надо нам дискуссий и обсуждений, пусть будут вопли восторга мудростью и прозорливостью лидера.

Асандр Боспорит, вы выбрали форму некланового объединения "Панды", преобразовав его в "Орден бамбуковых медведей". Вы учредили герб и флаг Ордена. Вы установили резиденцией Ордена город Эсперанца. Вы утвердили устав Ордена.

Асандр Боспорит вы стали магистром "Ордена бамбуковых медведей". Вы назначили Аматирэ Боспорит вице-магистрессой. Вы назначили Трора Изенхирда канцеллярием. Вы назначили Аксинью личным секретарём.

Вы назначили Факториала Пи интендантом, Анастасию Пи — заместителем интенданта.