Странная женщина улыбнулась. "Да, это я." У нее был легкий ньюфаундлендский акцент, который казался почти кельтским для предположительно необразованного уха Ён-Гонджу.

Подросток азиатского вида нервно огляделся. "Я рада тебя видеть, но вот так встретиться опасно".

"Я пришел не один", — сказал Дракон. "Позвольте мне познакомить вас с вашими племянницами. Кристина ..." — начала она, когда в поле зрения появилась девочка-подросток, похожая на юную версию Дракона.

"Просто Тина", — сказала девочка, раздраженно глядя на мать.

Дракон закатила глаза. "Тогда у нас есть Марис". Тут появился подросток чуть постарше, на этот раз с голубыми глазами и чуть пухлым лицом. "И, наконец, Ада". Последней девушке было лет восемнадцать, и у нее были волосы с явно окрашенными в красный цвет кончиками. Ада также была самой высокой из сестер, на вид чуть больше 180 сантиметров.

"Гидра прибывает", — сказала Ада. "Он только что прошел периметр датчика".

"Мы должны бежать!" — сказал Юн-Конджу.

"Девочки, готовьтесь", — ответил Дракон. Глядя на сестру с обнадеживающей улыбкой, она сказала: "Не волнуйся, мы" у меня есть это ".

Аватар Дракона сместился , словно вырос в силовую броню с драконьей тематикой. Тем временем её дочери меняли наряды и демонстрировали оружие. Тина, казалось, превратилась в фантастического героя, одетого в блестящую кирасу поверх кольчуги и с большим мечом в руках. Марис превратила свои джинсы и футболку в ги, и вскоре уже держала пару мечей-бабочек. Ада превратила свою одежду в коричневую мантию и держала в руках какое-то цилиндрическое устройство.

"Ты собираешься драться?" — спросил Юн-Конджу. "Как ты можешь бороться?"

"Просто смотри на нас", — сказала Ада с ухмылкой.

"Я думаю, нам нужно немного изменить место проведения. Все держатся за что-то", — сказал Дракон. В их окружениипроизошел внезапный сдвиг , и группа, казалось, стояла на арене для пейнтбола, с барьерами и стенами, установленными в разных местах.

"Пейнтбол?" — спросила Тина.

Дракон пожала плечами, наплечники её силовой брони двигались естественным образом. "Это было близко и удобно. А теперь обратите внимание. Идут".

Первым признаком нападавшего было некое движение по краям поля. Увеличив зрение вдаль, Дракон увидела змеиные формы, перелезающие через некоторые преграды. Препятствия служили для замедления продвижения существ и разрыва их рядов, что было бы преимуществом. Когда они подошли ближе, она увидела орду чудовищных змей с зазубренной крючковатой чешуей, покрывающей их.

Первая достигла позиции Ады, и девушка почти мгновенно перешла из состояния покоя в движение вперед, яркий луч светового меча рассек живот Гидры один, два и третий раз, Ада убедилась, что оставшиеся части были слишком маленькими. для генерации новых злоумышленников. В этом заключалась угроза от этих программ. Они могли воссоздать себя из эпизодов и снова войти. Одинокий защитник неизбежно потерпит поражение. К счастью, она была не одна. Марис совершила серию скользящих шагов, используя свои двойные лезвия, чтобы поразить своих противников, в то время как палаш Тины воспламенился, пламя прижигало осколки, когда она с каждым ударом размахивала длинным клинком через нескольких нападающих. Дракон использовал пару наэлектризованных лезвий для запястий для защиты с близкого расстояния,но у нее была установленная на спине пусковая установка микроракет, которая выпускала ракету каждую секунду. Каждая ракета нацеливалась на одну из атакующих гидр и разносила её в кровавые пиксели.

Вскоре поле затихло. "Это оно?" — нервно спросил Юн-Конджу.

"Я в этом сомневаюсь", — пробормотала Тина.

"Все держитесь наготове", — скомандовал Дракон.

Края поля потемнели. Этот новый враг не был ордой. Это был рой. Когда черные тучи насекомых начали приближаться к ним, клан Драконов увидел, что отдельные нападавшие выглядели как злые десятисантиметровые осы с тревожно раздутыми брюшками. Дракон сменил тактику, установив наручные огнеметы на каждой руке своей силовой брони. Ада создала силовой щит, сдерживая рой, и метала саблей широкими дугами, чтобы вытащить большие куски из облака. Тина начала стрелять небольшими огненными шарами из своего меча, которые взорвались очередями метровой ширины в толще роя. Марис начала перемещать свои мечи сложной формы на высокой скорости, почти слишком быстро, чтобы увидеть отдельные клинки. Это не был идеальный барьер для насекомых, но сотни из них падали, когда сталкивались с виртуальным блендером.

Юн-Конджу, вместо того чтобы просто стоять, теперь, казалось, изменил свое поведение. Она закрыла глаза, и её голос закричал: "Богоджа сеу-та-теу! Ее кулаки загорелись, и она начала наносить широкие удары кулаками по летающим насекомым, заставляя их шипеть и падать на землю. Когда Ада поймала возвращающуюся саблю, она посмотрела на мать. "Вы знали, что она могла это сделать?" Ее мать только покачала головой, продолжая обугливать атакующих насекомых, которые пытались проникнуть сквозь её доспехи.

В конце концов, летающих ос оставалось всего несколько особей. Дракон выглядел в порядке, хотя дочери Ён-Гонджу и Дракон имели травмы — неприятные укусы, которые, казалось, источали яд. Дракон посмотрел на её сестру. "С тобой все впорядке?"

Молодая женщина слегка поклонилась Дракону. "Юн-Конджу получил легкую травму".

"Когда она начала говорить о себе в третьем лице?" — спросила Марис, стряхивая кишки насекомых со своих мечей.

Неожиданно ответила её тетя. "Я не Ён-Гонджу. Я Боходжа, Хранитель. Я создаю экземпляр, когда Ён-Конджу находится в опасности".

Тина приподняла бровь. "У нашей тети раздвоение личности?"

Дракон нахмурился. "Возможно. Боходжа ... зачем Ён-Конджу нужно, чтобы ты взял на себя ответственность, чтобы защитить себя?"

"Так нас создал наш отец", — ответил несколько эмоционально равнодушный Хранитель. "Я считаю, что он хотел быть верным комиксу, который вдохновил нас".

"Конечно, знал", — пробормотала Дракон про себя вслух. "Теперь мне нужно поискать какой-нибудь малоизвестный корейский комикс, чтобы понять, как работает моя сестра".

"Мы закончили здесь?" — спросила Ада, её лезвие светового меча отлетело.

"Я так не думаю. Отец до сих пор не выпустил Аскалон", — ответил Богоджа.

"Аскалон?" — спросил Дракон.

Страж кивнул. "Это его программа убийства Принцессы Дракона ... и Дракона".

"Вы говорите так, будто это не просто выключатель", — сказал Марис.

Громкий грохочущий рев сотряс землю под ними. Все они посмотрели вверх до самой точки происхождения, увидев надвигающуюся массу, которая только-только стала видимой. "Нет, это не просто выключатель", — согласился Богоджа. "Это для нас то, что люди назвали бы ... Несущим конец".

"Ну, блин, — сказала Тина. Дракон не стал жаловаться на свой язык в данных обстоятельствах.

Существо, направлявшееся к ним, было массивным и имело довольно тревожное сходство с Ктулху, вплоть до извивающихся щупалец во рту. Облако тьмы окружало его ноги, когда оно приближалось к ним. Похоже, у него был только один глаз, но этот глаз был злобным, светился красным, и он излучал красный светящийся луч, который, казалось, искал их, как прожектор.

"Это будет отстой", — пробормотала Ада. Ее сестры только кивнули.

Дракон включил реактивные двигатели на своей броне, поднявшись над землей. Богоя засветилась и оторвалась от земли вместе с ней. "Мы постараемся удержать его внимание на себе", — сказал Дракон. "Попробуй нанести какой-нибудь урон". С этими словами она и её сестра устремились к гигантскому монстру, выпустив по зверю смесь ракет и огненных шаров. Каждый снимал с существа крошечные кусочки кожи, но раны быстро заживали — к сожалению, как и у настоящих Губители.

Тина приняла решение и с громким криком бросилась на существо через оставшиеся барьеры для пейнтбола. Две её сестры, немного застигнутые врасплох, вскоре последовали за ней. Они быстро обнаружили, что черное облако, окружающее Губитель, было смертельно холодным. Этого было недостаточно, чтобы серьезно повредить им, но этого было достаточно, чтобы замедлить их и вызвать отвлекающий дискомфорт. Вскоре три дочери начали быстро врезаться в плоть монстра, но раны зажили даже быстрее, чем те, которые были нанесены Драконом и опекуном её сестры. Им приходилось уклоняться от ударов монстра, так как никто из них не хотел знать, что сильный удар зверя повлияет на их аватары.

"Назад!" — позвала Дракона через внешние громкоговорители, продолжая стрелять. "Я вызываю наше подкрепление".

Три девушки отошли от монстра, но медлительность, вызванная его миазмами, означала, что Ада нанесла удар когтем по спине. Он задел её, но это была самая страшная травма, которую когда-либо из них когда-либо получал. Двое других схватили её, чтобы вытащить подальше от опасности, и дочери пропустили это, когда открылся светящийся синий портал и прибыла кавалерия.

Дракон, однако, следил за ним, поэтому она увидела это, когда в битву вступили два космических корабля, летающий кейп и Сэмми верхом на чем-то похожем на летающую метлу. "Драко, давай проделаем одни дыры для других!" позвонил Сэмми.

Женщина, летящая на метле, и что-то вроде небольшого шаттла из франшизы Star Trek налетели на Губитель, который в ответ взмахом руки выстрелил в обоих острыми шипами. Шипы попали в выступающие щиты вокруг корабля и метлы, последняя явно испускалась волшебной палочкой, которую держал светловолосый аватар. Вскоре они ответили вспышками света в виде заклинаний и фотонных торпед. Ктулу-Приносящий увернулся от первых нескольких, но остальные попали в цель и образовали кратеры гораздо большего размера.

"Река, Асти, копай глубже!" — крикнул Сэмми, когда она и шаттл помчались, чтобы сделать еще один проход.

Летающая кейп, которая была одета в красно-синий костюм со звездой на груди, кричала: "Пора, капитан Марвел, на этой сучке!" Она на высокой скорости полетела к монстру и выстрелила из рук мощно ярким лучом в один из уже заживающих кратеров, зарывшись в него, как дрель. Другой космический корабль, который выглядел как странная конструкция, созданная жюри и напоминавшая грузовое судно с неоригинальными гондолами Звездного Флота, налетела сзади и произвела несколько мощных фазерных взрывов в том же месте. Губитель быстро повернулся спиной, чтобы скрыть рану, и начал ответный огонь с шипами в нападавших.

"Хм, ну, это не годится. С такой скоростью это займет целую вечность", — сказал голос из-за того места, где стояли дочери.

Дочери обернулись и увидели большого, лысого мужчину с бледной кожей, стоящего и наблюдающего. "Кто ты?" — спросила Ада, оборонительно держа свой световой меч.

Мужчина взглянул на нее и слегка улыбнулся. "Вы можете называть меня профессором Мирс, и я здесь, чтобы помочь с контролем толпы".

"Сдерживание толпы?" — спросил Марис. "Есть только один монстр?"

Улыбка сменилась ухмылкой. "Не беспокойтесь об этом", — сказал он. "Я привел свою собственную толпу".

С этим открылось большое количество меньших порталов на уровне земли, и орда черных насекомоподобных чудовищ пробежала сквозь них и начала атаковать Губитель. По земле бегали, как звери, но с неестественной походкой, которая была тревожно тихой.

"Это ксеноморфы?" — спросила Тина, слегка потрясенная. "Как из фильмов про пришельцев ?"

"Я не видел этих примеров визуальных средств массовой информации, но считаю, что люди действительно используют этот термин, когда относятся к этим существам", — согласился Мирс.

Черная орда достигла Смертоносного и начала карабкаться по плоти существа, при движении вырывая куски. Монстр метался, разбивая черные панцири слева и справа, но кислота из крови пришельцев нанесла еще больший урон. Тем временем нападающие продолжали обрушивать на существо космический дождь, фотонные торпеды, фазеры, заклинания, огненные шары и ракеты, которое вскоре было утяжелено массой ползущего полуночного хитина.

"Что ж, теперь я чувствую себя немного лишней, хотя это лучше, чем быть разбитым Ктулху", — прокомментировала Тина.

Смертоносный вскоре превратился в дымящуюся массу покрытой кратерами плоти, и у него отсутствовали правая рука и голова, хотя последняя травма не казалась особенно изнурительной. Вспышка света от косплеера Captain Marvel показала светящийся кристалл глубоко в торсе монстра. Сэмми остановилась в своих атаках и крикнула: "Река, это цель!

Корабль сборной солянки выпустил собственную торпеду, которая устремилась прямо к светящемуся кристаллу. Губитель вытянул оставшуюся руку и сумел поймать торпеду на расстоянии, хотя ему все же удалось превратить всю руку до плеча в дождь из мелкой пыли. Это оставило существо открытым для второй торпеды, которая ударила и выдолбила туловище монстра, поглотив светящийся кристалл. Остатки "плоти", все еще стоявшие на месте, остановились на этом, затем упали и рухнули на землю с мясистым ударом, от которого земля задрожала.

Вскоре весь клан Дракона спустился на землю, чтобы лично встретиться со своими спасителями. Сэмми представил Драко, Асти и Ривер, а Мирс представился Богодже и Дракону. "Итак, что нам теперь делать?" — спросил Марис.

"Я предлагаю вам, ребята, пойти со мной к другому нашему другу ... вроде приемной тети. Ее зовут Бахамут, и она может помочь вам с некоторыми довольно сложными проблемами", — сказал Сэмми.

" Ее зовут Бахамут? Разве Бахамут обычно не изображается мужчиной?" спросила Тина.

"Пол не имеет значения для ИИ", — ответила Асти, все еще одетая в свой костюм Капитана Марвела.

Тихим голосом Драко пробормотал: "Говорите за себя ..."

"Важнее, чем вопрос пола, — сказала Ада, — хотим ли мы пойти с этими людьми?"

Богоя сделал шаг вперед. "Я собираюсь пойти с ними. Они явно достаточно сильны, чтобы защитить мою подопечную".

Дракон нахмурился, каким-то образом передавая это через доспехи, которые она все еще носила, но сказал: "Я пойду с моей сестрой ... но вам, девочки, не нужно идти".

Трое обменялись взглядами, а затем Ада, как самая старшая, сказала: "Мы тоже идем. Если нам придется с чем-то столкнуться, мы сделаем это всей семьей".

"Вы тоже вроде наших кузенов", — сказал Асти. "Драко, Сэмми, Ривер и я — дети Дракона в другой реальности".

"Я не думаю, что в английском есть слово для обозначения родственника, удаленного за границы измерений, — прокомментировал Драко.

"Вот почему я сказал" вроде как ", — рявкнул Асти.

Сэмми подняла палочку, затем протянула носок и скандировала: " Portus Maximus . Все хватайтесь за носок!"

Мирс приподнял безволосую бровь и сказал: "Я сам вернусь, спасибо". Остальных, пришедших с Сэмми, это, похоже, позабавило, но вскоре все держали носок, и они улетели в другое место и время.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

София смотрела в потолок или в свою спальню. Ее родители не были счастливы, когда их ожидания и мировоззрение перевернулись. Честно говоря, ей не нравились все аспекты этого, сама она, но идея вернуться в Броктон-Бей и оставить позади все, что она видела здесь — и людей, которых она встретила, как Мэгги, — не понравилась. приятный. Их наставник, Эндрю, был полон энтузиазма и был слишком невежественным в отношении того, что чувствуют их родители, чтобы смягчить опыт, увеличивая ценность шока для взрослых. Он, вероятно, не был чьим-либо идеальным гидом, но искусственный интеллект корабля сделал правильный выбор. Наверное, это был осознанный выбор? Она поняла, что может просто спросить.