Проект "Доппельгангер"

— Разберёмся, — дверь с шипением встала на место.

Злобно прихлопнув назойливую муху, Хо удовлетворённо растёр хрупкие крылышки в труху и снова прильнул к окулярам. Плотоядно оглядев кажущихся такими близкими уток, сожалеюще вздохнул. Какая всё-таки чудная вещь. Кажется, протяни руку и хватай, а на самом деле и копьём не добросить. Хитрые, будто знают, что на них смотрят. Ладно, что там подальше...

Облизнув пересохшие губы, с натугой повернул прохладный металл. Станина жалобно застонала. Тревожно закрякав, утки бросились врассыпную.

Вот растяпа! Неужто услышали? Да нет, не должны, далеко вроде.

Заинтересовано проследив за полётом, перёвёл взгляд на воду и тут же истошно завопил:

— Он всплыл! Он всплыл!

На волнах чуть покачивалась большая красная бусина, которую вчера с большим трудом удалось закрепить под водой. Настырная вещица, словно не желая, чтобы её утопили, так и рвалась вверх...

Дремавший в тени наставник очнулся в мгновение ока. Едва взглянув на воду, коротко рявкнул:

— Одевайся и живо вниз!

Вздымая клубы пыли, Доп домчался до воды и резко затормозил. Сигнальный красный буй ярко отсвечивал мокрыми боками. Вокруг словно в гигантском водовороте волновалась вода.

Отлично, ученик не подвёл, заметил вовремя. Пока сработает подъёмный механизм, пока выйдут на берег, в запасе ещё три-пять минут. Теперь главное хорошо сыграть роль...

— Сейчас из воды поднимутся люди, — оценивающе оглядел гоблина.

Конечно, крикливо раскрашенный гидрокостюм сидит мешковато, но издалека сойдет.

— Не боишься? — между делом поправил завернувшийся впопыхах обтюратор маски. — Может это будет последняя битва. Подумай, ведь пока не поздно отступить.

— Нет, учитель, — преданно глянул Хо. — Я с тобой.

— Молодец! — ободряюще улыбнулся Доп. — Тогда садись спиной к воде и ничего не бойся.

Живописно разбросав вокруг пустые бутылки, скинул ранец и уселся рядом с учеником. Проверив, удобно ли выхватывается резак, разложил перед собой пневматическое ружье и принялся тихонько постукивать камнем по гарпуну, изредка проверяя прямизну на просвет. На полировке весело заиграли солнечные блики.

— Джек, просыпайся, наш выход...

Остановив эскалатор, Нунцио поковырял сочащуюся трещину и сокрушённо покачал головой.

— А сильная лопина. Придётся снаряжать нашего мальца.

— Придётся, — поддакнул Лоренцо. — Только на лопину не очень похоже. Как будто с той стороны чем тяжёлым ткнули.

— Похоже, — охотно согласился Нунцио. — Малец ещё про каких-то дайверов говорил. Может подняться, посмотреть, как думаешь?

— Хорошо бы. Но вообще-то босс не очень-то одобряет выход наружу. Может сначала согласуем?

— Оно конечно надо бы, — засомневался Нунцио. — Только вот беспокоить шефа по всякой ерунде, тоже знаешь...

— Знать-то знаю, — уныло вздохнул Лоренцо. — Но спустить дырку на тормозах тоже не получится. Короче, ты старший, ты и решай.

Нунцио задумчиво потеребил губу.

— Ладно, выходим, — решительно махнул рукой.

Старый механизм натужно загудел, поднимая переходный трап.

— Вон они сидят, голубки, — возбуждённо толкнул локтем в бок Лоренцо. — Наверно с утра пьянствуют, весь берег загадили!

— Больно мелкие какие-то, — проворчал Нунцио. — Подростки теперь. Что ж, значит придётся немного проучить, — решительно зашагал к берегу.

— Погоди горячиться, — заторопился следом Лоренцо. — Может это и не они вовсе.

— Там разберёмся...

Компания никак не прореагировала на тяжёлые шаги за спиной. Пьяные, что с них взять.

— Эй, вы! — грозно рявкнул Нунцио.

Парочка даже не повернула головы.

— А что я тебе говорил? — Лоренцо ехидно хихикнул, игриво поддев бутылку ногой. — Похоже в хлам.

— Олухи! Кажется, я к вам обращаюсь! — побагровев, Нунцио раздражённо тряханул ближайшего за плечо.

Щупленький дайвер вдруг превратился в размытое пятно. Тяжёлый гарпун со свистом врезался под коленки и через секунду в затылок. Даже не успев ничего понять, Нунцио рефлекторно сложился и тяжело рухнул в песок.

— Хо! Вяжи ему руки, — рявкнул Доп, подскакивая ко второму.

— Ах, вы сво..., — Лоренцо лихорадочно потянулся за разрядником и замер, не в силах отвести взгляд от синеватого языка пламени, вспыхнувшего в дюйме от лица.

— Руки подними, — спокойно скомандовал Доп. — Медленно. Вот так.

Лоренцо обречённо поднял руки.

— И рот открой.

— Что? — оторопел пленник.

— Рот открой. И не вздумай закрыть, понял?

Пламя опасно колыхнулось.

— Понял, понял, — торопливо закивал Лоренцо.

— Ну ты и крут, — восхищённо выдохнул Джек. — А рот-то тебе зачем?

— Ваша физиология. Прежде чем рыпнется, обязательно закроет. Лишние доли секунды, понял? Всё, не мешай. Смотри пока.

— Молчу-молчу...

— Хо, ты как там, уже связал? — не отрывая взгляда от побелевшего лица, поинтересовался Доп.

— Связал-связал! — с кряхтеньем отозвался ученик.

Доп быстро глянул назад. Оседлав спину пожалуй чересчур плотно спеленатого человека, гоблин старательно завязывал недавно заученный узел.

— Молодец!

— Ну что, вот теперь давай немного поговорим, — Доп спокойно снял маску и улыбнулся, старательно обнажая жёлтые выщербленные клыки.

Лоренцо едва не ахнул, вовремя вспомнив о предостережении. Внизу живота предательски похолодело. Говорящий гоблин? Этого не может быть!

— Сколько вас там внизу? — Доп кивнул на воду. — Да, и можешь закрыть рот.

Судорожно сглотнув, Лоренцо осторожно сомкнул челюсти и нерешительно покосился назад.

— Думай быстрее! — уловил сомнения Доп. — Не заставляй меня делать тебе больно.

Пламя недвусмысленно поползло к паху.

— Пятеро! Всего пятеро! — в ужасе выпалил Лоренцо.

— Вот, уже лучше, — похвалил Доп. — А такой важный пожилой джентльмен и девушка тоже там?

— Да-да, там, там! Все там...

— Отлично. Итого четверо. Кто пятый?

— Паоло, маленький такой парнишка, дальний родственник Нунцио...

Сзади послышался слабый стон.

— Его? — Доп деловито кивнул назад.

— Угу, угу! — с энтузиазмом закивал Лоренцо. — Его...

— Замечательно. А тебя как зовут?

— Э-э-э... Лоренцо, — чуть расслабился пленник.

Вежливость и живые человеческие интонации пробудили слабую надежду, что это всё же человек, хоть и замаскированный униплотью.

— Очень приятно. Вот что Лоренцо. Ты не думай, мы никому не хотим делать больно. Ну если не спровоцируют, конечно, — быстро поправился Доп. — Просто у нас есть пара вопросов к твоему боссу. Ты ведь проводишь нас, да?

Лоренцо побелел.

— Так да? — угрожающе повысил голос Доп.

— Вы не понимаете, я не могу! — в отчаянии выкрикнул Лоренцо. — Босс меня просто убьёт.

— Это весомый аргумент, — спокойно согласился Доп. — Тогда тебе придётся сделать выбор. Убьёт он, но потом, или я, но здесь и сейчас, — пламя угрожающе загудело.

— Нет! Нет! Умоляю! Отведу, отведу!

— Вот и отлично. Сейчас мой ассистент немного свяжет тебе руки и ноги. Особо не переживай, ничего личного, это просто чтобы ты вдруг не пошёл очень быстро. Да, и главное, постарайся в это время не дёргаться, мы со вчерашнего утра ничего не ели, — Доп выразительно улыбнулся, — понимаешь?

— По...понимаю, — Лоренцо в ужасе покосился на дюймовые клыки.

Нет, это точно не человек. Так искусно сымитировать звериный оскал со всеми выщерблинами и трещинками не сможет ни одна униплоть. А уж этот леденящий душу безжизненный взгляд жёлтых тигриных глаз...

— Вот и хорошо. Эй, Хо! — негромко скомандовал Доп. — А вот этому свяжи-ка руки и ноги, только не сильно, чтобы он смог хотя бы идти, — предусмотрительно зашёл пленнику за спину.

Дожидаясь, пока сосредоточенно посапывающий гоблин опутывает ноги, душевно поинтересовался:

— Послушай, Лоренцо, ты не против, если я конфискую твою крутую пушку, — деловито вытащил разрядник из кобуры. — Заметь, я ещё тактично не спрашиваю, откуда она у тебя, — намекающе повысил голос. — Надеюсь, ты никак не связан с криминалом?

— Я... да...нет, конечно! — Лоренцо поперхнулся, не зная уже, что и думать.

Странные существа пугали всё больше и больше.

Доп подёргал путы и от души хлопнул гоблина по плечу.

— А ты молодец, Хо! Крепко!

Ученик расплылся в довольной улыбке. Последнее время наставник стал хвалить всё чаще и чаще.

— Сейчас твоего проверю и пойдём, — пояснил Доп. — Пока за моим присмотри. Вздумает бежать, не убивай, бей сюррикеном по ногам. Всё понял? — требовательно взглянул на ученика.

— Да, учитель! — Хо с готовностью выхватил полюбившееся оружие и многозначительно глянул на пленника.

Лоренцо изумлённо выпучил глаза. Ещё и сюррикен? Вот дьявол! Да кто они такие?

— Пойду-ка гляну твоего приятеля, — озабоченно пояснил Доп. — Кажется у него лёгкое сотрясение мозга.

Услышав шаги, Нунцио вскинул голову и невольно застонал. Запорошенные песком слезящиеся глаза резануло дикой болью.

Сверху нависла мохнатая свирепая морда.

— Извини, приятель, — сочувственно произнёс Доп. — Пришлось быть немного грубым. Голова, поди, кружится?

— Кр..., — человек закашлялся от неожиданности, — кружится.

— Значит всё-таки сотрясение, — вынес вердикт Доп. — Ничего страшного. Как уладим нашу небольшую проблему, потребуй у босса отдых хотя бы на пару недель. Постельный режим тебе сейчас просто крайне необходим. Давай промою тебе глаза, но только пообещай, что не будешь дёргаться. Обещаешь?

Нунцио потрясённо задумался. Не найдясь с ответом, оторопело спросил:

— Чёрт побери, да кто вы такие?

— Неважно, — Доп вытащил фляжку. — Так обещаешь?

— Обещаю, — Нунцио доверительно запрокинул голову.

Тёплая струйка воды смыла песок. Фыркнув, пленник несколько раз проморгался.

— Ещё?

— Нет, довольно, благодарю.

— Не стоит, — Доп спрятал флягу. — Сейчас мы все вместе нанесём кратковременный дружественный визит вашему боссу. Идти сможешь?

— Смогу, — Нунцио привстал на колено и тяжело поднялся.

— Вот и отлично, — улыбнулся Доп. — Я вижу ты разумный человек. Надеюсь, ты меня и дальше не расстроишь, — погладил резак, — не хотелось бы крайностей.... Ну так что, пошли?

— Пошли, — вздохнул Нунцио.

Процессия медленно двинулась к воде.

— Эй, Хо! — негромко окликнул Доп. — Может быть там внизу тебе что-то покажется непонятным и даже страшным, но ты ничего не бойся. Главное, меня слушай, и без крайней нужды никого не убивай, хорошо?

— Хорошо, — с энтузиазмом откликнулся Хо.

Страшным? Учитель всё успокаивает. Чем там ещё можно напугать? Уже столько всего непонятного насмотрелся, другим за всю жизнь не увидеть!

Перед тем как ступить на прозрачную твердь, опасливо покосился вниз. А вдруг оно как всё ухнет? Однако глянув на спокойно шагающих наставника и толстяка, успокоился. Ещё как выдержит! Чудная всё-таки эта штука, как он там говорил? Стек-ло, кажется. Во, точно, стекло!

Заинтересованно поглядывая на проплывающие под ногами стайки рыбок, чуть было не врезался в спину остановившегося человека. Вот растяпа!

Судорожно сжав сюррикен, испуганно покосился на учителя.

— Спокойно, Хо, спокойно, — ободряюще улыбнулся Доп. — Не пугайся, сейчас эта штука зажужжит и опустится вниз, — нажал на кнопку.

Чуть дёрнувшись, прозрачная кабина плавно поехала в глубину.

Хо облегчённо вздохнул. Хорошо хоть предупредил. Не каждый раз земля сама уходит из-под ног.

За призрачными стенками показалось светлое дно. Подняв мутную взвесь, кабина остановилась. С тихим шипением раздвинулись двери переходного отсека.

Доп ступил на ленту эскалатора и деловито поинтересовался:

— Послушай, Лоренцо, а у вас тут система контроля доступа есть?

— Есть какая-то старенькая, — хмуро буркнул пленник.

— И насколько старенькая? — поднажал Доп. — Неужто по отпечаткам?

— Не, по глазам.

— Да уж, тоже седая древность. Можно сказать раритет. И где вы такую откопали? Расслабился ваш босс...

Пленники мрачно переглянулись.

— Ну ладно, не будем о грустном, — заторопился Доп. — Как включается эскалатор? Или вы предпочитаете немного пройтись?

— Вон он торчит, красный слева, — покосился Нунцио.

— Благодарю, — Доп потянул рычажок.

Лента дёрнулась и поползла.

— И долго ехать? — облокотился на поручень.

— Минуты две.

— Хорошо...

Показалась массивная шлюзовая дверь.

— Да, солидно, — Доп уважительно оглядел блестящие створки. — Предки умели строить. Давно это здесь, не знаете?

— Лет сто, говорят, — откликнулся Нунцио. — Бывший подводный аттракцион.

— Вот так, — восхитился Доп, — сто лет, и до сих пор работает! Впрочем, мы немного отвлеклись. Лоренцо, открой, будь так любезен.

Лоренцо нерешительно оглянулся на старшего.

— Открывай, чего уж там, — буркнул Нунцио.

Обречённо вздохнув, Лоренцо прислонился к глазку.

Створки медленно разошлись.

— И всё-таки, что ни говори, приятно иметь дело с умными людьми, — Доп вытащил разрядник и осторожно выглянул в коридор. Чисто.

— Проходим, джентльмены! — решительно шагнул в проём.

Загипнотизированные радушной интонацией, пленники машинально шагнули следом.

— Итак, где апартаменты босса? — поинтересовался Доп, с интересом разглядывая развешанные на стенах стереопроекции.

— Там, в самом конце, — кивнул Лоренцо. — Последняя дверь.

— Замечательно. А девушка?

— Там же.

— Паоло с ними?

— Не, он вон, в нашей комнате.

— Замечательно. И наверно дверь запирается на ключ?

Синхронно переглянувшись, пленники замялись.

— Поймите, это для его же блага, — укоризненно глянул Доп. — Что он подумает, увидев нас в таком виде? В конце концов, что я вас так уговариваю? Нельзя же травмировать неокрепшую психику подростка!

Сражённый столь весомым аргументом, Нунцио тяжело вздохнул:

— Ключ у меня. В шортах, в заднем кармане.

Доп вытащил ключ и подбросил в ладони.

— Чудесно...

Целиком увлечённый футбольными баталиями, Паоло даже и не расслышал тихого щелчка.

— А там что? — Доп кивнул на дверь напротив.

— Да так, подсобка.

— Надо посмотреть.

Бегло оглядев царящий внутри беспорядок, деловито распорядился:

— Вот что, джентльмены. Придётся вам некоторое время побыть здесь. Сами понимаете, разговор с боссом будет сугубо приватный.

Оглядев вытянувшиеся лица, поспешил успокоить:

— Я же говорю, чисто деловой разговор. За кого вы нас принимаете? Никакого насилия! Мы же не гангстеры какие-то...

Крепко связав спинами опешивших пленников, закрыл дверь.

— Извините за некоторые неудобства. Обещаю, это ненадолго...

Привыкая к темноте, пленники некоторое время помолчали.

— Что это было? — придя в себя, выдавил Лоренцо. — Это ведь точно не униплоть, как думаешь?

— Не знаю, — устало отозвался Нунцио. — Голова болит...

Доп остановился перед массивной дубовой дверью.

— Знакомо, правда?

— Угу, — живо откликнулся Джек. — Похоже, вкусы со временем не меняются.