Я поспешно вдавил в повисшем перед глазами меню кнопку Љ4. А какие могли быть варианты? "Защитник" — полнейшая бессмыслица. Вот, Факториал сделал Аллилуя личным телохранителем... вопрос из трёх букв: — "И чё?" Действительно — и что? Какой прок? Распевающий псалмы броне-вик под боком? "Советник" — гораздо лучше, без сомнений. Но и в таком ка-честве Ася даже не предполагается, ибо. худо-бедно, ношу собственную голову на плечах, плюс к ней имеется Совет Ордена. Остаётся выбор номер три, место, давным-давно занятое Надей... то есть Амой... вот как-то так...

Кнопка Љ4...

Я, чертыхаясь, вывел через искрящий и гудящий городской портал (какого хрена гномы-ремонтники делают? Третий день не могут отладить!) молодняк на ночную тренировку. Пятнадцатая Страна изобиловала замеча-тельными кладбищами. Около одного из них, называвшегося Рыцарским, находилась унылая деревушка с портальным выходом прямо посреди заго-на для скота. Полтора десятка мальков, я, Вольт Ампер и Люпус Хризанте-мус вывалились с двухметровой высоты на парнокопытных, возмущённо замычавших, но и не подумавших посторониться. Хотя... рогатые были в своём праве... Продолжая проклинать теперь уже разработчиков и про-граммистов, щедро усеявших загон коровьими лепёхами, направил группу к дому старосты.

Из "Энциклопедии игры "Universo de Prato"" ("Серебряная Вселенная").

Нежить... Она может повсеместно встретиться в Серебряной Вселенной, поскольку здесь даже смерть тут — не конец. Дерзкий и храбрый воин, рассудительный и хитроумный маг, да и просто везу-чий искатель приключений могут надеяться на то, что их посмертие будет не менее увлекательно, чем жизнь.

Но для этого надо попытаться понравиться Её Величеству Смерти.

-Нафиг попёрли в темноте? -возмутился гном-практикант. -Все будем в дерьме по уши!

-В игре дерьма нет, это раз. -тут же пояснил отличник-эльф с рого-вым луком. -Ночью монстры сильней и за них опыта идёт вдвое больше дневного, это два. Всё верно магистр рассчитал, не ной. Такие места, ко-нечно, веселыми не назовешь, но опыт зарабатывают и добычу получают, как правило, не в нормальных, пристойных, неплохо освещенных и много-людных местах. Нет для этого предназначены мрачные закоулки и грязные подворотни игрового мира. И кто бы спрашивал о том, нравится это тебе ли нет?

В наказание я отправил нытика-гнома брать у старосты квест на ис-требление неупокоенных. Тот обречённо поплёлся к избе, стуком в дверь вызвал заспанного толстяка в холщовых подштанниках.

Постояли, слушая его старческое дребезжанье: -Разные слухи сей-час ходят по деревне, и не все хорошие... Дошла тревожная весть о том, что оскверняются могилы рыцарей. Ох, вы же не знаете ничего... Значится так, могилы-то — на рыцарском кладбище у реки, а в них великие воины ле-жат. Жуть сплошная: кто-то подымает мертвецов из гробниц. Ежели не оста-новите безобразие, будет совсем плохо...

Вами открыто деяние "Могильные проблемы". Для его заверше-ния вам необходимо побывать еще в четырёх локациях Серебряной Вселенной и обнаружить, погребения, которые не обозначены на кар-те. Награды:

-титул "потусторонний бродяга"

-+2 единицы к оптимизму;

-гравюра в резной рамке с изображением праздника неупокоенных на кладбище в вашу спальню (при наличии таковой)

Да, гравюра с пляшущими покойниками, висящая в изголовье, это, безусловно, здорово. Это умиротворяет, сказал бы.

Я заунывно зевнул и подтолкнул малька-гнома: -Бери квест, не то до утра трепаться будет.

Тот встопорщил бороду, с генетически присущей гному силой ухва-тил старосту за ворот и потребовал конкретных указаний. Селянин их дал. Руководствуясь полученными сведениями, мы через четверть часа достигли погоста.

Гм, какое-то сонное кладбище у рыцарей. Нет туманной пелены, не шибко сыро-холодно, никто не завывает дурным голосом. Хотя по другим показателям, все совершенно традиционно, даже единственная тропа упи-рается в распахнутые ворота, никуда не свернешь. Отряд втянулся внутрь, не встречая никакого сопротивления. Вражьи силы по непонятной причине не обнаруживали себя.

— А где все? — удивился вольт Ампер, -Хрен с ними, музыкой и буке-тами, но хоть навстречу-то кто-нибудь вывалить обязан, а?

-Да понятия не имею — ответил я, стоя на условной границе, отделя-ющей пастбище от кладбища. Рубеж был сугубо условным, однако же име-ло место какое-то цветовое отличие травы и почвы. -Зелья захватили? —

Сопляки закивали в ответ на мой вопрос.

-Пейте.

Вы употребили зелье выносливости. Получено:

+ 3% к наносимому урону;

+ 30 единиц к жизненной энергии

Действие зелья длится три игровых часа.

-Который тут у нас в коллективе из нежити? -осведомился я. -Ага, вижу. Ну, давай, заклинай.

-А полезут ли? -усомнился тщедушный некромантик, естественно выбравший игровое имя Няша Пушистик. -Уровень-то у меня того... невысо-кий...

-Пробуй.

Некромантик прошипел нечто почти непроизносимое. Кладбище оза-рила голубая вспышка. Скелеты, похоже, только того и ждали. Земля на мо-гилах зашевелилась, столбики с эпитафиями на усопших закачались и в лун-ном свете зажелтели голые черепа и кости.

Первая волна нежити оказалась, как и следовало ожидать многочис-ленной, но слабоподготовленной. Выглядели, честно говоря, нежити как-то затрёпанно, у кого ребра не хватало, у кого лопатки, у многих из глазниц и ноздрей торчали какие-то грибы-поганки, мхи и хвощи. Да и вооружение их... у кого-то пара серпов, у кого-то коса, у прочих — унылые копья и ржавые мечи, правда, жутковато светящиеся желто-зеленым.

Вам предлагается принять задание "Променад на кладбище". Условие — уничтожить не менее ста скелетов — обитателей могильника. Совет: одному задание выполнить крайне затруднительно, возьмите с собой отряд из пяти-семи помощников (допустимы наёмники).

Награды:

-150— опыта;

-5 золотых;

-предмет экипировки (случайно)

Пока мы истребляли замухрыжек, к тем вяло присоединялось под-крепление — группки скелетов, но не такие большие. Квест на убийство ске-летов у меня мгновенно закрылся. Вот как-то так, однако.... Очевидно, в сотню зачётных вошли и те, кого искрошили мальки.

Так мы и дошли до центрального склепа. По традиции сейчас долж-ны были появиться новые, более сильные враги, но нет, ничего подобного, тишь и спокойствие, как... хм... на кладбище...

Вам предлагается принять задание "Некроколлекционер". Усло-вие — собрать пять амулетов непокоенных, которые при жизни были отличными воителями или чародеями. Если вы их добудете, то смо-жете обменять на универсальный магический аксессуар (уровень по-лученного предмета — не ниже шестидесятого).

Ого, приятно удивился я, плюшечка, персонально для лидера груп-пы.

Засверкали мечи, топоры, оковка круглых железных щитов. Зацока-ли по камню надгробий черные подкованные железом сапоги.

-О! -радостно оскалился Люпус Хризантемус, сверкнув клыками. -Ну, наконец-то!

-Офигеть! -взвизгнула стажёрка-эльфийка, схлопотавшая стрелу в голень. Костлявые оказались не по-мертвецки энергичными, они успешно отбивали удары, сыпавшиеся на их хрустящие, но и не думающие развали-ваться остовы. Когда скелету подрубали ногу, он, лязгая челюстями и мерз-ко скрипя суставами, падал на обрубленную берцовую кость, но продолжал биться с прежней силой. Скелет, лишенный левой руки вместе с зажатым в ней щитом, всё с тем же успехом размахивал секирой или палицей, стисну-тыми правой. Как видно, кости соединяло нечто более крепкое, нежели дав-ным-давно сгнившие мускулы. Утратившие же правую верхнюю конечность за неимением оружия принимали решение грызть врагов зубами.

Бившийся на левом фланге Хризантемус с ликующим рычанием скрестил махайру с ржавым мечом особо ретивого скелета. После моло-децкого выпада Люпуса, кости разлетелись в стороны.

-Ну, надо же! -орал с правого бока Вольт Ампер, отбиваясь сразу от трёх насевших не в меру активных кладбищенских бойцов. -Что ж вы шуст-рые такие, а? А-а-а!

Это сшибленный с ног, но недобитый скелет пришпилил к земле длинным зазубренным ножом правую ногу гнома в грубом сапоге.

-Да что за фигня! -возмущенно завопил Вольт. -Новую обувку испо-ганил, гад!

-Магистр... -меня осторожно подёргал за рукав некромантик Няша Пушистик, -у меня тут... это... дорогущий и мощный свиток лежит, можно израсходую?

-Зачем, если дорогущий? -удивился я. -Прибереги.

-Не, -некромантик помотал головой, -у него срок годности заканчи-вается, завтра протухнет.

-Ну тогда валяй.

Пушистик поднял руки к небу проверещал: -Мортод гроа гаха ду!

От его ладоней полилось зеленоватое свечение, становящееся ту-маном. Туман принялся усердно клубиться, свиваться в мутно изумрудные струи. Они полились по земле ручейками в сторону раскрошённых нами скелетов и принялись втекать в глазницы черепов.

-Ух ты! -поразился Люпус Хризантемус. И было чему!

Ссс! Кости поверженных нами покойников зашевелились, со скрипом принялись заново приставляться друг к другу, черепа надевались на позво-ночные столбы. Ссс! Скелеты вставали, подбирали оружие и подходмли к нам, ожидая приказаний. Ссс!

-У! -завистливо прокомментировал Ампер. -Это что же, они теперь за нас?

-На час. -кивнул Пушистик. -Потом окончательно рассыплются. В пыль. Поэтому их первыми в бой гнать надо, не жалко.

-Да ладно, пусть ненадолго, и так отлично работает. -Хризантемус довольно следил за тем, как временно воскрешённые нежити строятся впе-реди нашего отряда. -Не меньше двух десятков пушечного мяса... точнее — костей...

Надо бы взять Пушистика на заметку, подумал я, кажется перспек-тивный малёк. Приручить его и отдать под крыло Аида? Впрочем, следует принимать во внимание и то, что некромант — мощный, но весьма специфич-ный и узконаправленный боевой маг. Он не управляет стихиями, огонь и во-да — не его профиль. Он великолепно управляет нежитью, бросает в бой немалые отряды неупокоенных, в непосредственном боевом столкновении он будет даже послабее нас, волшебников-людей.

Но самое весёлое началось, когда из склепа выехал их командир. Это был двухметровый лич-всадник с полыхающими синими отсветами жез-лом в правой руке и мечом в левой. Изодранные одежды лича живописно колыхались в лучах лунного света, накинутый на череп капюшон, усугублял мрачный колорит. Под стать ему был и конь... точнее скелет крупной лоша-ди, на которой тот восседал. И было в неживом рыцаре нечто несимпатич-ное, намекающее на то, что драка с ними будет процедурой болезненной и небыстрой.

Как хорошо, что по совету малька мы пустили первыми поднятых из праха. Число ловушек, тут же поставленных личем перед собой, просто за-шкаливало! Да каких! Я увидел, как пару костяков, попавших в одну из них, подбросило в воздух и размозжило оземь. Количество "вторичных" скеле-тов, прошедших через своеобразное минное поле, уменьшилось вдвое.

-Беда, унзер гроссер фюрер, -обеспокоенно сказал Ампер, -как бы все не полегли и нам втроём не пришлось кавалериста ломать. А он ядрё-ный.

-Стоять! -провыл лич и скрипуче засмеялся. — Кто посмел потрево-жить меня? Давно тут таких глупцов не видел, давно. Дураки, полагаете, что сможете одолеть меня? Ха-ха! Настала пора заплатить за тупость и принять смерть.

-Фу, до чего пошло, избито и затаскано, трафарет на трафарете. — глумливо скривился я. -Болтливый какой верзила...

-Так вы готовы умереть? -уточнил лич..

-Естественно. -ответил я. -В бою и с честью

-Но я не собираюсь вас быстро убивать, это не доставляет удо-вольствия. -предупредил лич. Вот зануда, матерь божья коровка!

Зануда ринулся в бой во главе отряда пехотной поддержки.

-Помогите! -взвыли мальки, из которых всадник вышибал последние остатки здоровья и жизни. -Скорее!

-Запросто. -совершенно серьёзно ответил я. -А заодно запомните ещё одно золотое правило, не только игровое, но даже вселенское: -"Не лезь с непрошеной помощью"! Вы молчали — магистр стоял, попросили по-мочь — выручает. А ну-ка!

Я ухватил посох обеими руками, ринулся в бой и положение мигом выправилось. Обожаю костлявых за то, что атакуют плотной массой в со-мкнутом строю. Для бойцов с холодным оружием, даже отлично развитых, это угроза, большая или меньшая, зато для бьющего по площадям волшеб-ника — идеальная цель. Серия огненных шаров, лавовое озеро под ногами, вихрь пламени, дождь из горящей смолы, молнии-плети, ветер с раскалён-ным песком — это мои, огненного мага, коронные номера. Но имеются ещё и неожиданные фишки из разряда "вспомогательного оружия" — землетрясе-ние, струи кипящей кислоты, свинцовый град... Ну, и никто не отменял за-урядных ударов посохом и кинжалом, усердно тренированных мною.

-Всё. -кротко сказал я. -Лечитесь, собирайте трофеи, раскидывайте заработанные очки в умения и навыки.

-А лич-то?! — в панике завопил Пушистик. -Лич же! Ё моё!

-Какой лич? -удивился я. -А, ну да...

Лича, спешенного с раскрошенной лошади, я, действительно, про-моргал и неосмотрительно подпустил слишком близко. Так что пришлось схватиться с ним врукопашную. Я знаком велел Вольту и Люпусу отойти и не вмешиваться. Ну вот не магическое это дело — фехтовать. Пришлось во-зиться минуты полторы и даже потратить пару восстанавливающих здоро-вье зелий. Наконец лич вышел из себя и решил покончить с настырным ма-гом ударом "ножницы". Он сделал встречный замах сразу обоими мечами. В тот же миг я толкнул его посохом и чиркнул кинжалом по коленям. Насту-пив на локти опрокинутого командира скелетов, приставил окованный конец посоха к его грудной клетке.

-Ну, вот как-то так... А то всё "маги-дохляки", да "волшебники-слабаки" -доверительно, чуть ли не дружески, сообщил я дергающемуся личу. -Главное — подойти к делу с душой, правда?

Скелетоначальник дергался, пытаясь освободиться, но у него не по-лучалось.

-А вообще — агрессивные вы, нежити, суетливые какие-то. Вот напле-вали бы на нас и просто не вылезли из могилок. Представляешь, какая хох-ма бы вышла? Все здесь бегают, орут, заклинают, а вы лежите в гробах и потешаетесь...

Лич на это злобно щёлкнул отлично сохранившимися зубами, засу-чил ногами так, словно его подключили к электророзетке, из глазниц черепа посыпались лиловые искры.

Я мысленно вызвал меню управления посохом и выбрал режимы "выпить энергию врага" и "нанести решающий удар". Посох, высасывая из поверженного врага не-жизнь, сухо щёлкнул, налился багрянцем, словно раскалился, зубы лича залязгали, вне всяких сомнений, выстукивая морзян-кой нецензурщину на потустороннем языке. Потом скелетий воевода затих и неторопливо впитался в землю. Громыхнуло, над могилами зажглись факе-лы, они образовали что-то вроде тропы, но куда она вела было совершенно непонятно. Однако, объём эмоций на текущие сутки был исчерпан. И на сле-дующие, наверное, тоже.

-Урок окончен. -сказал я малькам, очищая потемневший наконечник посоха. -Домашнее задание — обдумать тактику коллективной атаки против нежити. С учётом сегодняшних впечатлений, само собой.

-Впечатлений как раз — ого-го сколько. -проворчала эльфийка. -Тридцать процентов здоровья оставалось, все зелья выпила, а они всё наседают. Лучники какие мерзкие, надо же, одежду издырявили, новую по-купать придётся. А вся добыча — черепа, немного костей, ржавые косы с серпами, да тряпки-саваны.