Я отдал честь и ушел думая: «В этом мире должно быть довольно много нервных людей и даже несколько сумасшедших». Действительно, мы должны были считать сумасшедшими вьетов, которым пришла бы в голову идея попытаться выбить нас с нашего холма «Беатрис», хорошо укрепленного и обороняемого целым батальоном Иностранного легиона. Поверьте мне, для них это была бы не просто прогулка под солнышком!
Что же, я образцовый сержант — по крайней мере, я стараюсь быть таким в таких особых случаях — и я пошел проверить свои пулеметы.
Это не помешало мне почувствовать муки голода, и поскольку вторая половина дня прошла без каких либо изменений в ситуации, я решил навестить своего друга, старшего сержанта Н. в 16.00. Поскольку он был сержантом в столовой, вы можете себе представить, его местоположение было единственным местом, где я мог надеяться выпить перед боем — то есть, если бы бой состоялся.
В 16.55, все еще занимая ту превосходную позицию, которой являлась траншея Н., я в последний раз выпил со своим приятелем. Затем я вернулся в свой блиндаж, чтобы спокойно отдохнуть…
Мы все были удивлены и спрашивали себя, как вьетам удалось найти так много орудий, способных производить артиллерийский огонь такой мощности. Снаряды сыпались на нас без остановки, как град осенним вечером. Блиндаж за блиндажом, траншея за траншеей рушились, погребая под собой людей и оружие».
Вот так все и началось. Через несколько минут начнется битва и за остальную часть долины Дьенбьенфу. К западу от ОП «Беатрис», по ОП «Габриэль» уже больше недели периодически велся обстрел из минометов и 75-мм гаубиц. Как и в случае с «Беатрис», связь с тылом Дьенбьенфу становилась все более затруднительной. 12 марта сильный разведывательный отряд под командованием лейтенанта Ботелла потерял десять человек на переправе через речушку Бан Кхе Пай, которую в обязательном порядке приходилось пересекать любым возможным отрядам подкрепления из Дьенбьенфу. В то же самое время, лейтенант Моро двинулся с отрядом численностью в роту на север, чтобы зачистить ближайшие окопы коммунистов. На основе документов, захваченных боевым патрулем и своих визуальных наблюдений, де Мекнан смог составить довольно точную карту системы траншей вокруг ОП «Габриэль». Он отправил эту карту, на которой были показаны окопы коммунистов на севере и северо-западе менее чем в 200 метрах от его позиции в штаб де Кастра утром 13 марта. В том же докладе, де Мекнан также упомянул, что его патрули 11 марта видели как коммунисты устанавливали минометы на высоте 701, господствовавшей над его позицией и он оценил численность противника, непосредственно вокруг ОП «Габриэль» в три полных пехотных батальона. Тем временем, отряды Ботелла и Моро вернулись на ОП «Габриэль» в полном порядке, но не без дополнительных потерь от минометного огня коммунистов. В 16.00 батальонный врач, лейтенант Шовё, был ранен и был заменен в течение часа военврачом Дешелоттом, который под усиливающимся обстрелом сумел добрался в открытом джипе до ОП «Габриэль» без происшествий.
В 17.00, когда начался обстрел «Беатрис», бойцы на ОП «Габриэль» стали свидетелями еще одного зловещего зрелища: на высотах 633, 674 и 701, в нескольких сотнях метрах к северу и западу от них, до сих пор нераскрытые и не обнаруженные батареи противника начали атаковать оставшиеся самолеты, отчаянно пытавшиеся взлететь с аэродрома. Идеально расположенные относительно взлетной оси аэродрома, они были способны стрелять словно по индейкам по любому самолету, достаточно безрассудному, чтобы отважиться на это.
На данный момент, у майор Ка и де Мекнана (который, как вы помните, должен был передать командование своему сменщику на прошлой неделе) были другие проблемы. Их тяжелая минометная батарея, которой было поручено вести поддерживающий огонь для ОП «Беатрис», была подавлена, вместе с остальной частью позиции, чрезвычайно плотным и точным огнем артиллерии коммунистов, за которым в 19.00 последовало просачивание противника на отдельных участках первой линии обороны. Это обошлось 5-му батальону 7-го полка алжирских тиральеров в несколько разрушенных блиндажей и двадцать раненых, включая недавно прибывшего военврача Дешелотта. Последнего поздно вечером следующего дня заменил сержант Иностранного легиона Солдати, который оказался полноценным доктором медицины из Чехословакии. Через несколько минут после полуночи 13 марта первая атака на ОП «Габриэль» была отбита и ее гарнизон устроился мрачно наблюдать за агонией соседнего ОП «Беатрис».
В штабе 2-й воздушно десантной группы 13 марта было обычным днем. Полковник Лангле вернулся с послеполуденного доклада на командном пункте де Кастра. В 17.00 он принимал душ под старой бочкой из-под бензина, установленной его людьми на четырех опорах, когда внезапно услышал первые выстрелы артиллерии противника в горах, за которыми последовал оглушительный грохот снарядов поблизости. Мокрый Лангле схватил свою униформу одной рукой и совершенно голый побежал к своему командному пункту. Пока он одевался, земля и пыль продолжали падать сверху, по мере того как вражеские снаряды ложились все ближе.
Лангле немедленно попытался связаться с Гиро и Турре, командирами 1-го парашютного батальона Иностранного легиона и 8-го ударного парашютного батальона, но две телефонные линии уже были разорваны в нескольких местах артиллерийскими снарядами. Его линия связи со штабом все еще работала и штабной офицер, затаив дыхание, сообщил ему, что опорный пункт «Беатрис» уже подвергся сильному нападению. Несколько минут спустя Лангле установил радиосвязь со своими двумя десантными батальонами. Там все было под контролем, хотя теоретически оба батальона находились в резерве для контратаки, они также удерживали участок фронта, из-за нехватки личного состава. До сих пор снаряды противника их миновали. В 17.30 крыша блиндажа Лангле получила прямое попадание. Восемь человек в блиндаже были погребены под песком и упавшими балками, но остались невредимыми. Едва они поднялись на ноги, как услышали визг второго снаряда, за которым последовала внезапная тишина, нарушенная чьим-то голосом, сказавшим: «Смотрите, полковник, нам повезло». Второй снаряд прошел по траектории первого через крышу, промахнулся на несколько дюймов мимо плеча одного из офицеров штаба Лангле и вошел в стену, где и торчал на виду неразорвавшимся. В 19.50 зазвонил телефон. На линии был сам полковник де Кастр:
— Это Вы, Лангле? Гоше только что был убит, вместе со всем своим штабом. Вы принимаете на себя обязанности командира центрального подсектора…
На командном пункте Гоше сражение началось без излишнего волнения. Все были на своих местах, полковник и его помощник в одном блиндаже, в то время как начальник штаба, майор Мишель Вадо, и его помощники работали в соседнем блиндаже. Они договорились, что не будут находиться в одном месте, чтобы не стать одновременно жертвами в случае прямого попадания. Под качающимся светом голых электрических лампочек, свисающих с низких потолков, радисты продолжали свои тихие переговоры с ОП «Беатрис», позициями артиллерии и штабом. То тут, то там можно было услышать сквозь треск помех голос радиста с ОП «Беатрис», вызывающего «Солнце — Солнце главному», когда он вызывал командный пункт Гоше по его позывному.
К 18.15 штурмовые подразделения 141-го и 219-го полков 312-й дивизии Народной армии оказывали серьезное давление на внешний периметр ОП «Беатрис» и майор Пего запросил последний заградительный огонь, то есть, артиллерию как можно ближе к его собственным оборонительным линиям. В открытых орудийных двориках снаружи, французские и африканские орудийные расчеты бросились к своим орудиям под сильным обстрелом, в то время как офицеры управления огнем выкрикивали новые приказы для стрельбы. Однако, контрбатарейный огонь противника собрал тяжкую дань: в течении нескольких минут были подбиты две 105-мм гаубицы, а большинство орудийных расчетов понесли тяжелые потери. Но продолжали вести огонь.
В 18.30 командный блиндаж на ОП «Беатрис» был накрыт серией прямых попаданий, убивших Пего и весь его штаб, событие, которое станет привычным в течение следующих нескольких дней. Однако Гоше удалось восстановить контакт с отдельными ротами опорного пункта «Беатрис», которые теперь сражались сами по себе, неся тяжелые потери от штурмующих войск противника. Фактически, источник со стороны коммунистов, показывает, что последние французские заграждения из колючей проволоки вокруг опорного пункта были прорваны зарядами взрывчатки только после 20.30 и ценой очень больших потерь. Один из солдат Вьетминя, возглавлявший штурм северо-восточного блиндажа «Беатрис», командир отделения Фан Динь Зиот, стал первым героем осаждающих войск коммунистов. Когда французский пулемет, ведущий огонь из дзота, поставил под угрозу волну штурмующих своим анфиладным огнем, Фан Динь Зиот бросился своим телом на амбразуру. Его изрешетило пулеметной очередью, но он заблокировал пулемет, на время, достаточное для прохода штурмовой волны.
В блиндаже командного пункта полковника Гоше проблема назначения исполняющего обязанности командира для ОП «Беатрис» должна была быть решена немедленно, поскольку было невозможно продолжать руководить боем по рации. В землянке майора Вадо, находившейся через небольшой коридор от землянки Гоше зазвонил телефон и Гоше попросил Вадо прийти, чтобы вместе с майором Мартинелли (заместителем Гоше) решить, кто из командиров рот на «Беатрис» мог бы стать подходящим временным командиром батальона. Вадо вошел в небольшое помещение своего начальника, уже переполненное присутствием Гоше, Мартинелли, их помощников и радиста. В поисках места, где можно присесть, Вадо наконец пристроил свое длинное тело на койке Гоше в углу КП. Это, вероятно, спасло ему жизнь. В тот самый момент, когда Гоше должен был начать разговор, артиллерийский снаряд противника попал в вентиляционную шахту блиндажа, проник в комнату Гоше и взорвался буквально перед полковником. Когда дым рассеялся, оба помощника лежали при смерти, Мартинелли был ранен, а Вадо, если не считать нескольких царапин и контузии от взрыва, остался невредим. Но полковник Гоше лежал на полу под обломками своего стола, с оторванными руками, раздробленными ногами и разорванной грудью. И все же, он был в сознании, когда бригадный капеллан, отец Тренкан, вошел в землянку, и попросил капеллана вытереть ему лицо и дать чего-нибудь выпить. Санитарный джип из госпиталя проскочил через огонь артиллерии, чтобы доставить Гоше в операционную, но тщетно. Он умер на руках отца Анриша, главного капеллана Дьенбьенфу, после того как двое иностранных легионеров внесли его внутрь. Теперь ключевой центральный подсектор остался без командира.
Радиоволны продолжали приносить плохие новости от ОП «Беатрис». К 20.30, 10-я рота, удерживающая северо-восток «Беатрис», перестала отвечать на вызовы по рации. За несколько минут до 21.00 11-я рота кратко сообщила что «Вьеты повсюду» и что они сражаются вокруг блиндажа командного пункта. Это было их последнее сообщение.
К тому времени на ОП «Беатрис» в строю не осталось ни одного офицера. Им командовали старшие сержанты и командиры отделений. 9-я рота все еще держалась вокруг остатков взорванного КП с сержантом Кубьяком. Невероятно, но это задержало противника еще на два часа, во много благодаря плотному артиллерийскому огню гаубиц полковник Пирота. Но в одиннадцать часов, штурмовые подразделения Вьетминя перегруппировались для последней атаки. Их артиллерия теперь плотно обкладывала оставшихся на опорном пункте, где у защитников заканчивались боеприпасы. Также стало очевидно, что вопреки их ожиданиям, немедленной контратаки со стороны Дьенбьенфу не последует. В 00.15 14 марта рация 9-й роты вышла в эфир. Как рассказал об этом сержант Кубьяк, последним сообщением радист запросил огонь артиллерии прямо по оставшемуся блиндажу. Радиста разорвало пополам одним из французских снарядов. В 02.00 Кубьяк и остатки 3-го батальона 13-й полубригады Иностранного легиона покинули ОП «Беатрис» и до рассвета прятались в близлежащих джунглях. Они очень хорошо знали, что если попытаются приблизиться к основным позициям французов ночью, их примут за солдат противника, использующих уловку, и вероятно убьют прежде, чем они смогут себя идентифицировать.
В 02.25 14 марта радиотелеграф в штабе генерала Коньи в Ханое начал выводить краткое сообщение из Дьенбьенфу: «Без связи с ОП «Беатрис» с 00.15. Прослушивание по внутренней радиосети подтверждает что опорный пункт в руках коммунистов. Полковник Гоше мертв». Так закончился первый день битвы при Дьенбьенфу.
Воскресенье, 14 марта 1954 года
Дождевые облака тяжко нависли над долиной на следующее утро, полностью препятствуя прибытию самолетов с грузами снабжения и воздушной разведке в непосредственной близости от укрепрайона. Боевые командиры приготовились контратаковать и отбить ОП «Беатрис». Когда сержант Кубьяк и 100 с лишним выживших из 3-го батальона 13-й полубригады пошатываясь вошли в долину, они обнаружили десантников 2-й воздушно-десантной группы, уже готовых к выходу. Без лишних церемоний, выжившим раздали карабины, бандольеры с патронами и подсумки с ручными гранатами и немедленно распределили по штурмовым ротам, направлявшимся на ОП «Беатрис». При поддержке танков они начали выдвигаться в 07.30 по шоссе №41 и почти сразу же попали под сильный огонь противника. Очевидно, Вьетминь ожидал контратаки и его бойцы были готовы и ждали. Пока французы перегруппировывались для повторной атаки, внезапно, с другой стороны к ним направился, пошатываясь, раненый офицер-легионер. Это был лейтенант Тюрпен, из 11-й роты. Он был тяжело ранен и весь перевязан, и передал сообщение от командира 312-й дивизии Вьетминя, в котором тот предлагал французам перемирие с 08.00 до 12.00, чтобы забрать своих раненых у ОП «Беатрис».
Де Кастр связался с генералом Коньи по радиотелефону в Ханое и спросил, может ли быть принято перемирие; и Коньи, передав этот вопрос в штаб-квартиру в Сайгоне, уполномочил де Кастра согласиться. В мировой прессе французы представили этот великодушный жест как признак слабости противника, намекнув, что именно коммунисты попросили перемирия, чтобы забрать своих убитых и раненых. В результате, подобные гуманные жесты со стороны Вьетминя не повторялись в больших масштабах до окончания битвы. За несколько минут до девяти часов, небольшой конвой, состоящий из джипа с большим флагом Красного креста, 2,5-тонного грузовика и санитарной машины, обошла ожидающих десантников и направилась по дороге к ОП «Беатрис». В переднем джипе ехал батальонный врач 3-го батальона 13-й полубригады, капитан Ле Дамани и бригадный капеллан, отец Тренкан. Сержант Кубьяк попросил разрешения быть в числе примерно дюжины безоружных солдат, которые вызвались пойти и забрать раненых. Дорога казалась пустынной, пока они не достигли подножия ОП «Габриэль», где их ждала небольшая группа солдат и офицеров Вьетминя. После обмена безупречными воинскими приветствиями, начался мрачный поиск. Вся оборонительная система ОП «Беатрис», так безупречно отстроенная за прошедшие три месяца, была полностью разрушена снарядами противника и подрывными зарядами и непригодна для всех практических целей, . Раненые коммунистов были уже убраны, вместе со всем исправным снаряжением. Вонь от почти 300 мертвых легионеров, лежавших на палящем солнце была невыносимой. Наконец, были найдены восемь выживших раненых, один из которых скончался на месте, после того, как отец Тренкан провел последние обряды. К 10.00 небольшой конвой вернулся в лагерь. Когда был произведен окончательный расчет, оказалось, что двое лейтенантов и 192 человека из 750 в гарнизоне, выжили в восьмичасовом бою. Остатки 9-й и 10-й рот отправились на опорный пункт «Югетт» с 1-м батальоном 2-го пехотного полка Иностранного легиона, в то время как остатки 11-й, 12-й и штабной роты были приписаны к штабу полубригады. Их моральный дух был сильно подорван. 17 марта двое легионеров 10-й роты дезертировали из «Югетт» без оружия. В первые дни апреля, еще десять легионеров из 3-го батальона 13-й полубригады перешли на сторону противника.
