Ангел, нечисть и другие неприятности

— Извини, — буркнула я. — Не подумала.

— Все та же Вера. Только без былой покорности в глазах. Мне больше нравилось, когда ты умоляла.

— А мне больше нравилось, когда ты был где-то между ядром планеты и моим подвалом.

— Я дал тебе шанс спастись, — произнес Стас. — Дал возможность спасти свою жизнь, моя любовь. Но ты предпочла моего братца... вот уж чего не ожидал.

— Где Ник? Что ты с ним сделал?

— О, он жив и прекрасно себя чувствует. Наш друг мне еще пригодится, когда я наведаюсь к ангелам. Знаешь, меня никогда не принимали демоны из-за крыльев. И ангелы... из-за отца. Ты ведь знаешь, что он сделал с моей матерью?

А, точно. Старая психологическая травма. Даже у демонов дети повторяют модель семейных отношений родителей. Покажите мне психологов, я дам им премию!

— И ты решил со всеми разобраться. Я слышала эту историю. В этот раз расклад сил немного другой, так что...

Стас прервал меня:

— В этот раз нет твоего дружка. Главы Архангелов. Чтобы вновь дать тебе жизнь. В этот раз, Вера, твоя жизнь закончится. Но прежде я как следует развлекусь, потому что все, о чем я мечтал, сидя в камере — это подправить твое милое личико, чтобы ты больше никогда не смела мне перечить.

Крапов обхватил меня за плечи, но я извернулась и вытащила из потайного кармана шокер. Охотник согнулся пополам от разряда мощностью раза в три превышающем допустимый. Довершил дело удар в челюсть, от которого он отшатнулся и сполз по колонне.

Стас взирал на это с истинным любопытством.

— И что, ты действительно научилась говорить "нет"?

— Я научилась говорить "сюрприз", — мрачно сообщила я.

В это же мгновения — все-таки, как точно я угадала момент — среди клубов черного тумана начали появляться фигуры.

Влад. Машка с бусинкой на руках. Парни из отдела Крапова (судя по виду — крайне злые). Юрий с Милой (а она тут как появилась?!). Стас даже не скрыл ошалевшего вида, а вот моя улыбка несколько померкла после того, как темный показал мне кулак. Ой, что будет... мы ж его не предупреждали, Машка по факту рассказала. А иначе не отпустил бы ни за что!

Я повернулась к Крапову, который выглядел уже не так самодовольно.

— Неужели ты думал, что я доверюсь тебе после всего, что ты сделал и сказал? Саш, ты меня разочаровал. Хотя, ты был довольно убедителен. Лишь один интересный клоун, питающийся чужой энергией, натолкнул меня на мысль "а чем Саша платит за свое бессмертие?". Вряд ли Стаса устроит перевод на банковскую карту.

— Глупая. — Стас улыбнулся почти ласково. — Маленькая глупая Вера. Теперь погибнешь не одна, но и друзей прихватишь.

Он резко взмахнул рукой, и раскаленный нож рванулся в Машу. Но та даже не вздрогнула, только показала братцу средний палец и в это же мгновение нож будто врезался в невидимую стену, вспыхнул белоснежным пламенем и растворился в воздухе. А перед Машей возникла сияющая фигура девушки. Она радостно мне помахала.

Точно такие же сияющие фигуры появились и перед Владом, Юрием с Милой, оперативниками.

— Души, — пояснила я. — Мы, когда готовились к операции, кинули клич среди спасенных мной людей, мол, никто не желает помочь? Откликнулись почти все. И даже...

Я выставила вперед ладонь, а на ней появилась ласка, которая хищно ощерилась и щелкнула огромными зубами. Это ей Машка вырастила, сказав, что теперь она "саблезубая ска", а не ласка.

— Ну что, все еще уверен в себе? А бежать-то некуда, Стас. Сам попался в собственную ловушку.

— Мне не составит труда справиться с душами.

— Это вряд ли, — весело хмыкнула Маша. — Они живые!

Живую душу вне тела нельзя убить. Слишком сильная привязка к миру смертных. Можно нейтрализовать на время, и душа вернется в тело, но ненадолго. Задолбается нейтрализовывать — нас слишком много.

И он это отлично понимал, а потому паниковал. Крапов сохранял внешнее спокойствие, но я не сомневалась — он прекрасно знает, чем все кончится. На этот раз не вышло эпичной битвы с трагическим самопожертвованием главной героини. То есть, битва, может, еще и будет, но жертвовать жизнью придется только двоим. И то, не факт — Крапов, вроде как, бессмертный. Может, есть смысл закрыть его где-нибудь в подземном мире... от греха подальше.

— Ты не учла брешь в себе самой, — уже не так весело прорычал Стас. — Сколько ни храбрись, ты все равно привыкла, что с тобой обращаются, как с вещью и...

Он согнулся пополам. Да, шокер есть не только у меня, а с Милой вообще шутки плохи. Она такая тоненькая и тихая, что даже супер-чувства Стаса ее не улавливают.

Я воспользовалась тем, что его согнуло, и зарядила прямо в лицо, испытав невероятное моральное удовлетворение! Крапов дернулся ко мне, но встретился с острием меча, внезапно появившегося у меня в руках. Да, топорик я люблю больше, но меч — изящно, опасно и тоже круто. То, что надо для эпической битвы добра со злом, бобра с ослом, пепси и колы, и так далее.

— Ты даже не представляешь, как я буду рада чуть шевельнуть рукой, — спокойно произнесла я.

Только сейчас в глазах Стаса появился настоящий страх. Он понял, в какую ловушку попал и понял, что даже в моем прошлом нет лазейки для него. Он почти один, не считая Крапова, который тоже понял, что конец этой истории лично для него состоится в этом зале.

К Стасу подошел Князь, на лице которого не было ни капли сострадания к брату. И сомнений тоже не было. Он наотмашь махнул коротким клинком с замысловатой рубиновой рукояткой, и два обгорелых крыла мягко упали на землю, а черная кровь заструилась по обнаженной спине моего бывшего мужа. Он упал и зарычал от боли, которая, должно быть, была адской. Я ожидала чего-то большего от его поражения. Но, к собственному удивлению, чувствовала только облегчение.

Я просто отошла в сторону, чтобы дать Владу закончить раз и навсегда существование Станислава. Наполовину ангела, наполовину демона. Моего бывшего мужа. Конченого садиста и психа.

Вокруг него заклубился черный туман. Проклятье обернулось вспять. Он не стал кричать или что-то говорить. Стоял на коленях и смотрел мне в глаза. Надеялся... напугать? Ударить напоследок? Не знаю, ничего, кроме всепоглощающей ненависти я в его глазах не видела. Стас сам разрушил все, что имел, пошел по стопам отца и заслужил смерть от рук брата.

— Экипаж желает вам приятного полета, — пробормотала я старую шутку, чтобы хоть как-то снять наваждение. — Плавайте поездами нашей авиакомпании.

Когда чернота скрыла тело Стаса полностью, Влад легким движением руки развеял чары.

И вот так не стало самого большого кошмара в моей жизни, а на душе полегчало.

Но оставалось еще одно дело.

Я повернулась к Крапову. Он был непривычно бледен. Но выработанное за годы работы самообладание не изменило охотнику. Хотя против него повернулся весь мир, включая его же людей. Они были крайне возмущены двойной жизнью собственного шефа.

На меня Крапов теперь смотрел не как на Веру. Почему-то особенно впоследствии мне запомнился этот взгляд. Словно я была совсем не знакома с Краповым, и он видел меня впервые. Именно этот взгляд окончательно и бесповоротно дал мне понять: все. Я готова начать новую жизнь и забыть обо всем, что было до моей смерти.

— Где Ник, Саша? — тихо спросила я. — Имей уважение хотя бы к тому хорошему, что у нас было.

— Чего ты от меня ждешь? — криво усмехнулся охотник.

Ни капли сожаления.

— Ничего, Саш. Ничего я не жду.

— Идите, — скомандовал Влад. — Я с ним сам поговорю. Уведите девчонок.

У него, насколько мне было известно, давно чесались руки побеседовать с Краповым по душам. И что-то мне подсказывало, что я не хочу присутствовать при этом разговоре. Какие-то стороны Влада должны остаться неизвестными. Поэтому я быстро подошла к Юрию, готовому перенести нас в нормальный мир, и ухватилась за его руку. Лишь мельком я заметила, как Влад преобразился. И почему-то мне почудилась тень от призрачных крыльев за спиной моего темного...

* * *

— Вер, ты нормально? — заботливая Мила тут же подошла ко мне.

— Да, — на удивление искренне ответила я. — Все хорошо. Влад сильно ругался, когда ему рассказали про план?

Мы с Машкой давно поняли, что Крапов — предатель, работающий на Стаса. Просто так бессмертие не дается, один раз охотник уже отдал меня демону, второго я не хотела. И общим решением было Влада не подключать, потому что первейшее желание того — запереть меня где-нибудь и не выпускать, пока опасность не минует.

— Нет. — Маша отмахнулась. — Он за тебя больше переживал. Так что основной скандал впереди, когда он с Краповым разберется.

Я вновь вспомнила про Ника и опять заволновалась. Он же не может сражаться! Совершенно неприспособлен к жизни в мире людей и нечисти! Надеюсь, Стас не сделал с ним ничего плохого. Моя воля — побежала бы искать друга, но все же без информации это было довольно сложно.

— Кому чай? Еще я испекла пирог! — сказал Мила.

Все согласились, что с чаем и едой ждать проще. Благо теперь, когда спало возбуждение развязки, есть действительно хотелось.

Юрий неодобрительно смотрел, как я поглощаю пирог с мясом, но молчал. Вообще он изменился... это его вмешательство Ника так меняет? Или просто переосмыслил главные ценности нашей жизни? Ну, в любом случае, Мила на него хорошо влияет. И, надеюсь, у них все будет нормально, хоть я и помыслить не могла о таком союзе. Вообще у всех все должно быть хорошо! Теперь, когда Стас окончательно повержен.

Влад будет со мной (по крайней мере, надеюсь на это). Мила останется с Юрием, и они оба наплюют на все правила. Машка, вон, уже заглядывается на оперативников. Ник будет счастлив от того, что все разбрелись по парочкам без его активного участия. И я... тоже буду счастлива.

Влад появился прямо на соседнем со мной месте и тут же его хвост обвил мое запястье. Все внимание присутствующих обратилось к этому демону, а тот лениво улыбался.

— Влад! — не выдержала Маша. — Что с Краповым и где Ник?

— Крапов получил по заслугам, — ответил темный. — Больше он не будет нам мешать.

— Что ты с ним сделал? — потребовала объяснений я.

— Дал то, чего он хочет. Мечтал о бессмертии — получил. Камера Стаса незаслуженно пустует.

Маша фыркнула и изобразила победный жест.

Да-а-а... Крапова ждут долгие века на нижних уровнях. И у него даже нет силы Стаса, чтобы попробовать выбраться. Я думала, признаться честно, Влад его убьет. Но так даже лучше... заменил своего хозяина и сполна насладился бессмертием.

— Что с Ником? — меня больше беспокоил пушистый купидон. — Ты его нашел?

— Ник...

Влад как-то странно замялся. И за эти секунды я успела навыдумывать себе таких ужасов, что крылья задрожали, создали небольшой ураган и смахнули со столика чайник прямо на ногу Юрию. Тот весьма не по-ангельски выругался и даже чуть покраснел.

— Надо тебе кое-что узнать о Нике, — наконец сказал Влад. — Идем.

Он протянул мне ладонь, в которое уже зарождалось сияние для переноса. Я осторожно вложила свою руку в его и почувствовала, как вокруг кружится свет. Последним, что я слушала, было возмущенное Машкино:

— А мы?!

Зал, в котором мы с Владом очутились, был мне знаком. Ангельская библиотека — там я получила подсказку насчет могильщиков от Князя Света. В библиотеке по-прежнему никого не было, лишь...

— Ник! — Я подскочила к пушистому белоснежному комочку и прижала к себе. — Ты как?

— Нормально, Верунь, — глазки-бусинки смотрели обеспокоенно. — А ты сама в порядке?

— Стас все... того. Крапова заперли на нижних уровнях...

Но купидон меня перебил:

— Знаю. Я помогал создавать его тюрьму.

— Что? — не до конца врубилась я.

Что-то мне подсказывало, что Ник... недоговаривает что-то очень важное.

— Погоди! — вдруг выступил вперед мой демон. — Вер, пообещай мне одну вещь!

Впору было напрягаться и предчувствовать беду. Когда Князь смотрел так виновато, можно было догадаться — будут шокировать, морально унижать и злить.

— Я не буду злиться за то, что ты разрабатывала планы за моей спиной. А ты не станешь меня бить за то, о чем тебе расскажет Ник. Пообещай, пожалуйста!

— Так! — Я резко развернулась к купидону. — А ну, выкладывай!

Они с темным переглянулись и синхронно опустились на пятые точки, с той лишь разницей, что Князь приземлил ее на стул, а Ник — на стол.

— Садись, — хором скомандовали они.

Села. Потому что если б не послушалась, упала бы в процессе рассказа.

Итак...

Князя Света давно не устраивали отношения между ангелами и демонами. В отличие от архангелов, у которых вместо мозгов радуга, их глава понимал, что свет без тьмы жить не может. Баланс должен быть во всем. Идея свести демонов и ангелесс всегда казалась ему гениальной. Он протестировал такие отношения на парочке демонов и убедился, что печальный итог таких отношений бывает лишь в том случае, если демон — псих, каким был отец Влада. Значит, если ангелочкам подбирать нормальных, адекватных демонов, в результате получим счастливый мировой баланс. Только люди в эту концепцию не вписывались, но и здесь Ник планировал провести кое-какие реформы. Правда, позже.

Когда встал вопрос, кого сосватать Владу, Князь Света задумался, и обратил свой взор на землю. Там я, юная дева с топориком, еще была с Краповым и, вроде как, наслаждалась жизнью. Одновременно с этим главе архангелов пришлось принимать решение относительно Стаса. Стаса не принимали демоны из-за ангельских крыльев. И ангелы тоже не жаждали общения из-за демонических корней. Подумав, что принятие Стаса будет хорошим шагом в стирании границ, Князь Света принял решение не только взять его в наши ряды, но и свести с охотницей. Дать ей шанс на счастье, дать возможность спастись, чего остальные девушки были лишены.

Все пошло, конечно же, не так. Стас начал бить меня, почти сломал и однажды чуть не убил. Князь понял, что допустил ошибку, но... изгнать полуангела не успел. Я взбунтовалась и попыталась убить мужа. Они с Князем Тьмы едва успели заточить Стаса, но меня спасти не удалось. И Князь Света сделал меня ангелом. Сначала он просто хотел оставить меня в покое, но, видя, как я мучаюсь, решил пойти ва-банк. Он давно думал устроить счастье темному коллеге. И уговорил Влада взглянуть на меня, а так как Князь Света был купидоном... наша история началась в лесу, где меня, вымазанную в пыли и грязи, продавали нахальному темному с неуемным хвостом.

— Не обижайся на нас, Вер, — тяжело вздохнул Ник. — Мы все делали ошибки и за них расплачивались. Не злись, что ничего не сказали тебе. Ты была не готова. Сначала надо было доказать тебе, что Влад — хороший. А потом рассказывать, что мы тут натворили.

Он смешно насупился и сделал виноватую моську. Влад с надеждой тыкал меня хвостом в плечо.

— Погодите, — я потрясла головой, — это выходит... Князь Света, глава архангелов и вообще всего доброго в этом мире — мохнатый шар с глазами?..

Эпилог

Белоснежная пена осталась на пляже после прилива. Я заканчивала расставлять посуду на полке и заметила, что один из флажков, что дети установили на пляже, смыло. Придется восстановить утром, иначе крику будет...