Ангел, нечисть и другие неприятности

— Только не в лес! — воскликнула Маша. — Я... я там недавно елку сперла, меня засекли. Поймают еще, хвост оторвут.

— Я тебе сам хвост оторву, — мрачно пригрозил Князь. — Я запретил тебе подходить к лесу!

Так. На Машку свалить не выйдет, она сама под угрозой уничтожения. И что делать?! Либо молчать до упора, либо признаться сразу. Но сейчас, когда он уставший после путешествия... не лучшее время, в общем. Наверное, все же молчать.

— Прости, — вздохнула Маша. — Елочку хотелось настоящую.

— Пойди, да купи!

— Они там отвратительные. Желтые, куцые. А в лесу пушистые, молоденькие! Я же взамен три выращиваю!

— Вот и выращивала бы дома, в горшочке, — пробурчал Князь.

— Ну, братик, не злись, — надулась Мария. — Пойдем к смертным, развеемся!

Крис убежала одеваться и прятать крылья, Макс с улыбкой взглядом проводил... жену и повернулся к нам.

— Идем? Дети будут в восторге!

— Вообще-то я не могу. — Темный поставил меня на ноги. — Хочу отдохнуть и кое-что обдумать. Тем более, у светлой скоро ужин, надо шнурки погладить, кеды причесать. Сам понимаешь.

— Я тоже не могу! — быстро сказала я. — Надо ужин готовить! Развлекайтесь!

И повернулась к Князю.

— Отправишь меня домой?

* * *

— Маша, не надо твоему брату тазик оливье! Терпеть его не могу, убогий салат! И вообще, он что, сюда жрать придет?!

Демоница замерла над колбасой и повернулась ко мне.

— Ну-у-у, в смысле, — протянула я, — чего уж объедаться-то? Я приготовила два салата, гуся, закуски, нарезку, овощи и фрукты. Две бутылки шампанского, бутылку коньяка. Этого хватит, чтобы накормить лося! А твой брат хоть и имеет рога, но не лось...

— Ты его плохо знаешь! — изрекла Мария. — Он может сожрать все, включая твоего купидона и потребовать добавки. А крыльями твоими руки протрет. Так что готовь, я сказала! Если что, я доем!

— Тебе не пора?

Я пыталась красиво разложить в вазу мандарины, но эти сволочи, будто нарочно, то и дело скатывались на стол. А один все время норовил залезть в салат. К слову, в этот день меня вообще посетила какая-то странная нервозность. И по мере приближения прихода Князя эта самая нервозность все усиливалась.

А демоница порхала по квартире, будто это ее личный праздник тут организовывали. Свадьбу, по меньшей мере. Хотя кто их знает, как у демонов свадьбы проходят? В конце концов, как по мне — тазик оливье это уже пытка, достойная демонов. Не любила я этот салат, просто ненавидела. Возможно, потому что его любил Стас. А возможно потому, что у меня была аллергия на морковь и после каждого — каждого! — ужина, когда я делала этот гребаный салат, руки оказывались расчесанными в кровь. Правда, тогда он назывался немного иначе, но сути это не меняло. Замени мясо на докторскую колбасу — а морковка все равно ни у кого не отвалится. В смысле, не исчезнет из рецепта.

— Так, а что ты наденешь?! — вдруг раздалось из-под елки.

Я даже подпрыгнула от неожиданности. Когда Маша успела залезть под елку?! И, главное, зачем?!

На вопрос зачем ответила гирлянда, вдруг радостно вспыхнувшая. Засияла красная звезда на верхушке: пожалуй, единственная моя гордость. Советского производства, привносившая дух того времени. Мне он нравился и нравились праздники, которые я видела, когда была ангелом. Очень душевные и добрые. Даже улыбнулась против воли.

— Платье, — это я ответила на вопрос демоницы о наряде.

— Какое платье? — Машка выбралась из елки и бодро почесала к выключателю — любоваться на гирлянду.

И, кажется, осталась удовлетворена результатом, потому что свет включать не стала, а завалилась на диван, с чувством выполненного долга ухватив-таки колбасу.

— Синее, гофрированный шелк, или как он там называется, — пробурчала я.

Стол был готов. Елка — тоже. Квартира сверкала чистотой, платье висело в спальне, отутюженное и нарядное, волосы — высыхали после душа. Даже самой слабо верилось, что все эти приготовления — для того, чтобы удовлетворить собственное любопытство и узнать имя Князя.

Больше всего пугал не сам ужин, а то, что будет после. Князь-то много чего сказал, но вот сдержит ли слово — большой вопрос.

— Ты собиралась праздновать с Денисом, — напомнила я Маше.

— Ага, — зевнула та. — Но мы-то в клубе будем праздновать. А не как вы, перед телевизором. Амебы. Даже у Бусинки праздник!

Я фыркнула, вспомнив приготовление к этому самому празднику...

Я сверилась со списком и толкнула тележку к стойке с шоколадом, выбирая тот, что повкуснее. Вдруг из-за угла показалось какое-то шипение. Подозрительно знакомое шипение, надо сказать.

— Ник?! — Я узнала знакомую шерстку.

Пришлось подавить желание расхохотаться: на купидоне были смешные черные очки. Эдакий меховой шарик в очках... эх, все-таки начала ржать, как конь. Хорошо хоть никого не было поблизости: в магазин я выбралась ночью, когда мои крылья не могли никого смутить. А что? Я же деньги в кассе оставлю, и чек пробью и даты подгоню так, чтобы никто и не понял, что я здесь была.

— Тише, — прошипел купидон. — Я под прикрытием.

— Изображаешь потерянную меховую шапку?

Вместо ответа, купидон сгрузил мне в тележку штук десять банок с земляничным джемом и два огромных пакета клубничного мармелада в шоколаде. Огляделся и был таков.

Так что знала я, где Бусинка празднует новый год. А еще адская гончая, мать ее. Мне что потом с выводком... э-э-э... сопидонов делать?!

— Слушай, а дети купидона и собаки как будут называться: сопидоны или кубаки?

Мария как-то странно на меня посмотрела.

— Может, тебе валерьянки выпить? — осторожно предложила демоница.

Ответа не дождалась, посмотрела на часы и взвизгнула.

— Скоро выходить! Быстро, Верка, давай, я тебе с платьем помогу!

Надеть это платье самостоятельно было сложно из-за крыльев и неудобной молнии на спине. Так что Князь его точно не снимет.

— А волосы? — спросила Маша, когда я вертелась перед зеркалом.

— Так будут, высохнут и ладно, дома же. Слушай, я не сильно толстая?

Демоница фыркнула и упала с дивана.

— Ты дура! — изрекла она. — Но выглядишь неплохо. Береги бокал: брат слюней напускает — ого-го, пока будет к тебе тянуть свои жабры.

— У него есть жабры?!

— Пока нет, — философски изрекла Маша. — Объявим год рептилий — будут!

Она осмотрелась кругом, покрутила хвостом, чихнула и... исчезла.

— Ни привет, ни пока, — удивилась я.

За окном кто-то нетерпеливый жахнул фейерверком. Следом донеслось многозначительное "

* * *

!". Промахнулись, видать. Часа на два.

Я в последний раз глянула в зеркало. Крылья после душа были немного взъерошенными, и уж их-то я никак не могла уложить. Будем надеяться, Князь будет умиляться не меньше Машкиного. Та сочла мою лохматость весьма милой. После того, как закончила издеваться над ней.

Прозвенел дверной звонок. Странно, я думала, Князь появится как обычно: посреди гостиной, если не посреди салата. Но за дверью оказался совсем не Князь. Я честно попыталась захлопнуть дверь, однако Крапов был не их тех мужчин, которых можно остановить такой мелочью. Уж руки-то я ему ломать не стала. Успеется...

— Я занята!

По своей наивности я решила, будто Крапов хоть немного уважал мое право на личную жизнь. Уважать-то он его уважал, но вот личную жизнь одобрял только с собой любимым. И это при наличии жены! Нет, мужики за последние триста лет эволюционировали не в ту сторону, куда надо было.

— Саш, новый год, — напомнила я. — Иди к жене.

— С женой я договорился.

Только бы не начал приглашать к себе. Новый год в компании охотника и его женушки... ох, лучше снова в ад при помощи экспресс доставки "Съехавший с катушек Стас".

— Саша, я уже говорила тебе все, что об этом думаю. Если ты не согласен состоять со мной в таких отношениях, как сейчас, если тебе не нужна я, как сотрудница, проблем не будет, я просто уйду. Если же ты надеешься что-то вернуть, у тебя ничего не выйдет.

Крапов чуть от злобы не позеленел. В такие моменты открывалось его истинное лицо.

— С каких это пор ты стала нормальной? — рыкнул он, опасно приближаясь. — Думаешь, получила демона в любовники, стала самой умной?

— Если ты ищешь способ найти мозги, этот — не для тебя, — огрызнулась я.

— Вера, ты не понимаешь, что творишь. Этот демон не для тебя.

— А кто для меня? Ты?

Мне хотелось добавить, что я с легкостью и не определю, кто из них демон. Князь, при наличии кисточки и рогов представлялся мне более человечным, нежели Крапов, который, вроде как, делал доброе дело.

— Ты не сможешь жить нормально, — меж тем хмыкнул охотник и нацелился на праздничную колбасу. — Ты стала ангелом после того, как прожила прилично со Стасом. А еще раньше — со мной. Ты безнадежно больная, моя дорогая. Ты получаешь удовольствие от боли. И только от нее.

— Окей. — Мне захотелось разреветься, но все-таки новый год был, да и эта наглая рожа только счастливо гыкала бы мне в ответ. — Ты, насколько я помню, тоже. Сейчас я тебе устрою затяжной оргазм, скотина безнравственная.

Оставив немного шокированного Крапова, я отправилась на кухню. За сковородкой.

Бабах! Прелестная чугунная блинница издала этот очаровательный звук, встретившись с головой ничего не подозревающего Крапова. А что? Я — ангел, я умею появляться за чьей-то спиной, вооруженная крупногабаритным тупым кухонным оружием.

— Вера, твою мать!

— Мой мать не трогай! — рявкнула я и снова ударила охотника, на этот раз по спине. — Не хочешь по хорошему, получай!

И еще удар. И по коленке — он аж взвыл. А еще я, мстительно хихикая, врезала ему по локтю, удачно прицелившись и попав в нерв.

— Все! Все! Я ухожу, хорошо! — не выдержал Крапов натиска моей сковородки.

Хорошо он хоть понимал, что я сильнее обычного человека и в драку не лез. Впрочем, хорошо ли? Понимая, что физически меня одолеть не выйдет, Крапов наверняка применит психологическое насилие. А тут все гораздо сложнее. Только в этот момент мне подумалось, что Крапов прощупывал почву и я, кажется, безнадежно провалилась. Мне бы проигнорировать, отшутиться и забыть. А я... эх, как не было мозгов, так и не появились.

— Все, — Крапов поднял руки, — ухожу! Не буянь, Вера. С Новым Годом!

— И вас туда же, и вам того же, — буркнула я в ответ.

Пятясь к выходу, Крапов вдруг наткнулся на... Князя. Который, как идиот, растерянно стоял посреди коридора с весьма милым букетом заснеженных цветов.

— А он какого демона тут делает?! — прорычал мой хозяин, бросая несчастные цветы куда-то в сторону ванной.

Какого демона! Тебя ждет, блин! Нас же трое будет, всю жизнь мечтала! То есть я, со сковородкой наперевес и разбитая бровь Крапова его не впечатлили и на мысли определенные не натолкнули?! Ох, похоже, сковородка сегодня превратится в орудие массового зверского убийства. А я потом еще на ней кисточку его зажарю! И хвост с макарошками. Соседские коты будут счастливы.

— Не ори, темный. — Крапов поморщился. — Просто зашел поздравить твою девку с удачным выполнением задания. Молодец, Вера, мои ребята бы с этими кровососами не справились. Удачного Нового Года!

И он, обойдя ошалевшего Князя, бодро зачесал к выходу.

Я опустила сковородку. Вслед за ней опустились дух, настроение и глаза. Новый год вроде, а мне захотелось чего-нибудь типа... конца света. Потому что только он мог избавить меня от злющего темного.

— Светлая? — угрожающе прорычал он. — Что это значит?

Я молчала.

— Ангел! — Он рявкнул так, что я вздрогнула и выронила сковородку. — Отвечай на мой вопрос!

— Я влезла в расследование, отправилась в лес и уничтожила толпу кровососущих елок! — выпалила я и зажмурилась.

— Вот как, — проговорил Князь. — Я просил тебя воздержаться от подобной работы. И ты уничтожила... ладно, я понял. Извини.

И все? Я подняла голову, растерявшись от отсутствия предполагаемого скандала и... увидела, как темный идет к выходу.

— Ты... ты куда? — вырвалось у меня.

— Мне не нужна женщина, которая не способна выполнить собственное обещание, — Сказал Князь.

И шаги его донеслись уже с лестницы.

— Эй! — Я даже охрипла от шока. — Подожди! Куда ты?!

Очнувшись, бросилась следом, не думая о том, что крылья может кто-нибудь увидеть. Новый год все-таки, может, у меня костюм такой. Но демона во дворе, разумеется, не было. Лишь мигали елки в многочисленных окнах, слышались редкие салюты и пьяные голоса, да мороз постепенно крепчал. Все еще не веря, что осталась одна, я побрела домой, пытаясь осмыслить произошедшее.

Лучше бы он орал, честное слово. Или ударил — это хотя бы понятная мне реакция. Но обида... на меня еще не обижались, как бы сильно я не злила мужчин.

Я окинула взглядом стол, ставший совершенно бесполезным теперь. И свое платье, так и не оцененное тем, ради кого я его покупала. И елку, из-за которой начались все мои беды. Ник праздновал с Бусинкой, Машка — со своим кавалером, новые знакомые Крис и Макс, разумеется, были с семьей. Даже у Крапова была жена, с которой он и встречал новый год. А я... а я осталась наедине с паршивым настроением, причем по собственной же вине.

Вина... вино. Вино, а вернее, шампанское, стояло на столе. И, хотя хотелось есть, а на голодный желудок — это всем известно — лучше не пить алкоголь, я все-таки открыла бутылку и налила полную кружку шипящего напитка. Праздничный бокал портить не хотелось.

По телевизору шла какая-то новогодняя белиберда. "Веселые пельмени" почему-то совсем не веселили. "Хиты 3000х" тоже радости не добавляли. Я то и дело поглядывала на часы, надеясь, что он придет. Пускай и не с извинениями, пускай орет, но не обижается и не уходит куда-то, куда мне самостоятельно не добраться. Вот придет Машка, я ее попрошу отвести меня к братцу.

Я, конечно, виновата. Но неужели настолько?! И вообще, чего он хотел? Честности и преданности? От рабыни?!

— С-скотина, — пробормотала я. — Скотина! Скотина!

Кружка ударилась о стену, разбившись на многие осколки. Я положила голову на руки и заревела. Позорно, громко, как маленький ребенок. Так и уснула, за столом, до последнего надеясь, что он придет.

Но утром, часов в девять, когда я пришла в себя на диване в гостиной, а свечи уже давным-давно догорели, только чудом не устроив пожар в квартире, Князя не было. Не было и намеков на его присутствие во время моего сна. Голова раскалывалась, глаза опухли, даже крылья впервые за все время казались непередаваемо тяжелыми. Вздохнув, я принялась убирать нетронутое угощение со стола. Не зря я новый год ненавидела.

Глава пять. Неправильный ангел.

Моё сердце накопило

Я не шучу.

Король и Шут "В Париж — домой"

— Вера-а-а-а! — Раздалось над ухом.

В шесть утра! В воскресенье!

— Паника! Кошмар! Трагедия! Челябинск в опасности! Метеорит! Наводнение!