Смотрящие в ночь

Разве что, граждане Бетмен и Карлсон имеют шанс преодолеть это препятствие. Но думаю и против них, что-то предусмотрено. Все-таки мир тут фэнтэзийный, и массовые высадки десантно-штурмовых корпусов воздушно-космических сил в нем не предусмотрены.

Миновав каменный карниз, наконец-то попадем на вершину горы.

А что, уютненько.

Плоская, словно срезанная гигантским ножом, вершина горы обнесена по периметру низкой каменной стеной, скорее даже парапетом, исключительно, чтобы перебравший забористых зелий маг не навернулся в пропасть.

А то магов не напасёшься.

Аккуратные, крытые красной черепицей, одноэтажные постройки. Бассейн с прозрачной водой. Судя по всему магический алтарь. Несколько магов в остроконечных шляпах и затянутых в кожу доспехов воинов суетятся возле причудливых существ ведущих явно учебные поединки друг с другом.

— Приветствую вас странники,— фальшиво начал отрабатывать алгоритм приветствия, выставленный возле входа часовой.

— Короче Склифосовский, куда нам дальше?

— Тебе воин................. никуда, а магиня может пройти в святилище,— часовой указал на висячий мост, переброшенный на дальнюю вершину.

— Понятно. А где бы тут поспать и выпить?

— Поспать вон там — под навесом. Испить из источника,— мне показалось или в голосе часового проскочили нотки сарказма?

— Эх, бухло, надо было свое брать.

— Это да, нормальные люди в гости без бухла не ходят,— в спину мне пробубнил стражник. И кто ему только искусственный интеллект настраивал?

Раз уж с бухлом не сложилось, а спать не хотелось (запас сил успеет восстановиться в состоянии пассивного бодрствования), оставалось наблюдать за магами и их подопечными.

Вот как раз сейчас, чем-то похожий на големов-стражников антропоморфный дендромутант, или по простому — древесный энт медленно, но неуклонно теснил к краю арены потустороннюю сущность, похожую на индийского бога Вишну зверски искусанного зомби. Зомби-Вишну отмахивался одновременно тремя саблями парой топоров и копьем, но малочувствительный к подобном атакам Дендромутант победил, выдавив соперника за очерченную под поединок окружность.

Пару Энт — зомби-Вишну, сменила пара — клепаный механический паук и крокодил мутировавший в сторону Годзиллы. Практически разломанный внебрачным потомством Годзиллы механоид все-таки сумел победить, даже поползти с ристалища на трех оставшихся лапах, чтобы испустить пар сразу за чертой арены.

Принято говорить — испустил дух. В случае паука-механоида на паровом приводе — вполне уместно сказать — испустил пар.

Такой вот каламбур.

Затем...... затем попробовать свои силы решил Фыр.

Камуфлированный недотигр зубками нежно прихватил хозяина за кисть и потащил в сторону ринга.

— Фыр, ты никак собрался сходить раздать-получить?

— Ф-ф-ф-фр-р-р-р,— молодецкий недотигр был агрессивно "За".

— Граждане маги, у вас тут как закрытый чемпионат или заезжие спортсмены допускаются?

Собравшиеся вокруг арены маги посмотрели сперва на меня потом на Фыра. Потом опять на меня. Насмотревшись, самый старший из магов презрительно сплюнул сквозь зубы,— Юниор хренов.

Как выяснилось через минуту, это он сгоряча сказанул (ну вы поняли, какое слово тут должно быть на самом деле).

Вышедший на арену против Фыра крысо-хоббит, даже не успел поприветствовать почтенную публику, как его крысиная башка разбрызгивая розовые капли выкатилась с арены.

Довольный собой Фыр плюхнулся на пятую точку, с невинным видом принялся вылизывать шёрстку (чего не делал ни разу с момента, как мы нашли его в подвале под трактиром).

— А что эту у тебя за зверек такой?— поинтересовался слегка удивленный таким поворотом маг.

— Тролль 100 уровня. Слышали про таких?

— Так вот он какой Тролль 100го уровня. Все про них слышали, но никто никогда не видел,— задумчиво пробубнил маг. — Как насчет парного поединка? Ты и твой замечательный Тролль 100 уровня против меня и моего слуги,— маг кивнул на энта.

— Я не против, но есть проблема. Не знаю, кто выйдет победителем. Но то, что я пострадаю, это почти наверняка. А мне предстоит ночное путешествие.

— Подлечим. Вечером уйдешь отсюда как огурчик,— развеял мои страхи маг.

— Тогда чего мы ждем?

Еще до начала поединка маг продемонстрировал, что хоть он непись и маг, но далеко не дурак. И в магической школе ему преподавали не только органическую алхимию, прикладную астрологию и волновую природу магических взаимодействий, но и как минимум технику безопасности. Широкополую остроконечную шляпу, сменил шлем из толстой кожи. Поверх мантии помощники нацепили доспех из множества слоев плотно прошитой ткани. Кисти прикрыли испещрённые рунами тонкие кожаные перчатки. Левую руку маг просунул в петлю вытянутого треугольного щита, в правую руку взял белый вырезанный из цельной кости посох.

Присев на корточки перед недотигром заглядываю ему в глаза. Зараза, здоровый вымахал, смотреть приходится чуть вверх. — Фырушка, план на игру такой — крутим дуболома и зергаем мага.

Вместо ответа Фыр лизнул меня в нос.

Заряжаю в арбалет единственный цельнометаллический неоперенный болт с самым толстым, чем-то похожим на морковку наконечником. Прям не наконечник, а миниатюрная боеголовка. На него бы еще чар наложить, но мечтать не вредно. Выстрел у меня будет всего один, и тот в упор, так что точность мне не особенно важна. Что мне важно, это свойственный большим калибрам останавливающий эффект. Таким болтом не нужно пробивать, нужно всего лишь попасть. В шлем, в кирасу, в ногу. Без разницы. После такого уже не встают.

Камень в пращу.

А нет камня. Вокруг чистота хоть полостные операции проводи.

Ладно, укладываю в пращу четыре арбалетных пули (все что было). "Грань безмятежности" за ремень, даги в голенища сапог.

Погнали.

Ломая мой план на бой, маг прижался к краю арены, прикрывшись от меня энтом. Все, алес — к магу не подступится. Все что нам остается, это пытаться нанести удар между энтом и краем арены. А это чревато.

Или пытаться достать мага, пробив между ног дуболома.

А это еще более чревато.

Что энт и продемонстрировал, отпихнув меня на центр арены, после неудачной попытки стегануть мага по ногам.

И это тычок, а не удар. Если бы я пропустил такой удар, то сразу лишился бы половины хитпойнтов. Но итак мне есть над чем подумать.

Пока энт отвлекался на меня, Фыр умудрился проскочить, между краем арены и энтом, к магу полоснув того по ноге когтями. И выскочить между ног дубалома. Штанина мага окрасилась красным. Маг тут же скатывал лечащее заклинание, устранив повреждения.

Мы с Фыром пытаемся раскачать и зукрутить энта. Маг пару раз кастовал из-за энта какую-то дрянь. Но в меня не попал, а от Фыра похоже срезистело. Он вообще магоупорный.

На большее мага не хватило. Я укрываюсь от кастов мага за тушей дуболома, ничуть не хуже чем маг укрывается за ним от моего арбалета.

Энт задел пытавшегося прорваться между ног Фыра, снеся коту 12% структуры за раз. Еще бы немножко и Фыр начал терять мобильность, а так пока держимся при своих.

Маг ушел в глухую оборону. Выходить из которой решительно не желал, ловя подходящий момент для контратаки.

Годные поединки они именно такие — скучные, до первой ошибки, без фейерверка заклинаний и элегантных выпадов гламурными саблями. Ждать, ждать, ждать.

Фыр обозначил очередной проход по бровке арены. Дуболом повелся и чуть отшагнул в сторону, приоткрыв ноги мага.

Даже не успев подумать, на одних рефлексах разряжаю пращу по ногам мага.

Скорее от неожиданности, чем от повреждения, Маг рухнул на колено. Тут же прикрылся от меня щитом и начал кантовать исцеление.

Энт шустро развернулся в мою сторону, прикрывая своей тушей мага. И тут мимо него к магу прорвался Фыр.

Что может отдельно взятый недотигр, дорвавшийся до легкобронированной тушки? Про Тузика и грелку, это как раз наш случай. Кровища хлещет так, что зелено-желтый Фыр и нижняя часть энта сменили цвет на красный.

Бедный дуболом завис, не зная, что делать.

Помочь магу. Так тут я с арбалетом.

Контрить меня. Так там Фыр хозяина на фарш крутит.

Дзынь-ь!

ТУК!

Сорвавшийся с тетивы болт вонзился в отросток, заменяющий энту голову. Сухой громкий треск на миг перекрыл шум возни Фыра и мага, а через "голову" энта пролегла солидная трещина. Профиль болта — морковки больше похож на сечение колуна, а не топора. Болт вонзился в энта хоть и не глубоко, но с треском.

"Грань безмятежности" подсекает дуболому ногу, плечо врезается в брюхо трёхметрового великана. Потерявший равновесие Энт нехотя заваливается на свившихся в единый клубок мага и Фыра.

Фыра жалко, но после поединка нас обещали вылечить до состояния "Как огурчик".

А маг точно все. Из-под энта торчат неприкрытые ничем ноги мага. Для верности пару раз вгоняю "Грань безмятежности" в межножье мага. Вгоняю обухом, мы ж не звери.

— Ловкость +1,- тут же радует Система.

А что там у нас в логе?

Достижение "Знаток тактики" — победить в тренировочном бою противника с уровнем выше вашего в два и более раза.

Победил и победил. Я еще до свадьбы переболел эйфорией от подобных успехов.

Выскочивший на арену воин встает между мной и поверженными противниками, скрестив руки ладонями ко мне, показывает — спарринг окончен.

Я то, что. Я ничего. А вот пытающийся подняться антропоморфный дендромутант доставляет своему хозяину очередную порцию хардкорных ощущений. А ведь где-то под энтом еще рычит Фыр.

Вышедший на арену маг (что-то я его не видел раньше) впирает посох в энта. "Деревяшку" поднимает над поверхностью арены. Непись крут — левитация это 60+ уровень.

Ф-ф-фу-у-ух-х-х-х........ посох описал полукруг. И несчастного энта сдуло за парапет.

— Жестко вы с ним.

— К утру приковыляет.

— А если Рой. Он зело как деревяшки любит.

— Ну.... Значит не судьба,— ничуть не расстроился маг.

Между тем остальные маги растаскивали по сторонам Фыра и его жертву. Причем жертву можно смело тащить на алтарь возрождения. Главное не забыть прихватить перекушенную выше локтя правую руку. Или не прихватывать?

На кисти осталось всего два пальца. Остальные три, я полагаю, в желудке у бодро ковыляющего на трех лапах Фыра. Тигр сильно пострадал, но это лечится бидоном молока, ведром рыбы и чарами регенерации.

Чар воскрешения в этой Игре я еще не видел. Но обычно это обставляется красиво.

Подтверждая мои предположения, с вершины дальней горы, куда ушла Лара, и куда унесли тело мага, в небо ударил столб ослепительного света.

Как говорится "С возвращением".

— Ну, и что вы тут без меня натворили? — расставившая на ширину плеч ноги, затянутые в облегающие лосины, Лара встала точно между мной и почти касающимся горизонта светилом. Эффектный вид. На контрасте, без полутонов. Няшный скрин получился бы. В разделе "Телки нашей игры" собрал бы кучу лайков.

— Так это, мы же спортсмены. Да. Вот скатали спарринг по-любителям. Причем исключительно из спортивного интереса. Никакого тотализатора и договорных матчей. А это что?— я ткнул пальцем в лошадиную морду, высунувшуюся из-за лариной спины.

— Это Анья — мой боевой питомец, а в перспективе еще и транспорт,— Лара почесала пони под мордой, от чего та блаженно зажмурилась.

— А в голове у нее что?— так и не убранный мною палец указал на торчащий изо лба пони рог.

— Я же всё-таки маг. А потому питомец мне полагается с магическим свойствами. Раз в минуту рог Аньи испускает молнию силой в триста магических единиц.

Хм, триста единиц — более чем не плохо. Триста единиц это минус триста пунктов структуры у цели с нулевым резистом к данной школе магии. У меня сейчас ко всем магиям кроме магии разума практически по нулям.

— Полезный зверь. В бричке твоя лошадь как? А то "муравьи" утомительно тихоходны. Особенно по ночам.

По-детски наивные глазищи уставились на меня. И налились красным. Мощное копыто заскребло по камню. Не иначе, как разрабатывающие модель поника гейм дизайнеры дунули лишнего и прикрутили пони ноги от тяжеловоза.

— Э-э-э-э. А чего она у тебя такая дерзкая. Будет дерзить, мы ее на колбасу пустим. Да, Фыр?

Приковылявший посмотреть на новое чудо тигр хрипло рыкнул, тряхнул заляпанной кровищей башкой и плотоядно облизнулся. Всем видом демонстрируя, как он любит вкусные и полезные для здоровья колбасные изделия.

— Охотник, не знаю твоего имени,— скинувший энта маг неслышно зашел со спины.

— Живчик, моя фамилия.

— А по батюшке?— уточнила непись, в очередной раз продемонстрировав, что создавали этот игровой мир ребята с чувством юмора.

— Безотцовщина — я.

— Жертва непорочного зачатия,— хихикнула Лара.

Маг укоризненно зыркнул на Лару и продолжил, — Как скажешь, Живчик Безотцовщина. Раз уж ты проделал долгий путь до Нас. То знаешь, что это место пристанище магов — повелителей призванных сущностей. Твой питомец не способен к магическим воздействиям, но он тоже в некотором роде магическая сущность.

— Мы все в этом Мире магические сущности. В некотором роде. Такой уж тут мир,— возражаю я.

Ну-с, посмотрим, что программисты "зашили" в базы данных мага по этому поводу. Для создания правильной игровой атмосферы неписи не положено ничего знать о реальном мире.

— Частица магии есть в каждом из нас,— нпс грамотно съехал с темы.

Не один же я такой умный. До меня, игроки не раз и не два задавали Системе подобные вопросы.

В пол уха слушая бубнеж мага, я на какое-то время ухожу в себя. Очнувшись, только когда маг протянул мне морщинистую ладонь, на которой лежало три покрытых гравировкой кольца.

Что там старик вещает? Победив местного мага и его слугу, я невольно прошел одно из испытаний на пути магистра-призывателя. Поскольку с магией у меня чуть хуже, чем никак, других испытаний мне не пройти. Но за пройденное испытание мне полагается награда.

Когда Лара пройдет этот этап квеста, в награду она получит крохотного призванного помощника, лечащего игрока, восстанавливающего ману или накладывающего на хозяина полезные бафы. Я не совсем уловил ништяки достаются рандомно или игрок может выбрать? Вроде по началу чистый рандом, а с ростом умения появляется свобода выбора.

Поскольку я не маг, то призвать подобную сущность мне нельзя. Но раз я прошел испытание, сущность мне положена. Такой вот парадокс.

Не знаю, предусмотрено ли подобное алгоритмом Игры, или Система сходу сгенерировала решение, вложив в ладонь мага кольца.

Если нельзя, но очень хочется, то можно.

Три кольца.

Одно вешает случайный баф.

Второе периодически лечит с постоянным эффектом.

Третье периодически снимает с хозяина магические отрицательные эффекты.

Что брать?

Случайный баф — не вариант. Зачем мне бафы на регенерацию маны или силу магического воздействия? Да и баф на дополнительно поглощение урона щитом или тяжелыми доспехами мне тоже ни к чему.

Лечение с постоянным эффектом выглядит заманчивее. Для моего уровня просто царски. Но я на этом уровне не навсегда. И очень скоро колечко станет безделушкой занимающей слот на пальце.