Ведовские истории 1. Каникулы в Бухаресте

— Не-ет, — проныла Мокоша, скорчив грустную мину. — Понимаете, мой кузен вчера пошел за пивом и не вернулся, в полицию звонили — его там нет, в больницах нет. Теперь вот морги объезжаем! — на последней фразе мелкая пакостница вполне натурально шмыгнула носом. Видимо, о том, что имя-фамилию трупа никто так и не назвал, а значит, в мифического "кузена" вампир вряд ли поверит, она уже успела благополучно забыть. Ну, или рассчитывала, что смотрителю уже настолько забили мозги, что он не обратит внимания не явные нестыковки.

Мокоше повезло. Решив — не иначе как для сохранности нервов — не вникать в творящийся бедлам и не обращать внимания на хитросплетения макаронных изделий, которые на его уши пыталась вешать земная ведьмочка, вампир молча развернулся и отправился к компьютеру. Мелкая, подмигнув подругам, бросилась его догонять, причитая о превратностях судьбы, хотя в ее вое так и слышался смех. Пожав плечами, за ней пошли и остальные, Лика же осталась у входа, не стремясь приблизить неизбежное. У нее все еще оставалась надежда, что удастся улизнуть неузнанной. К тому же клыкастый, похоже, весьма заинтересовался Огоньком, что было бы очень кстати... Хотя нет, в этом Лика покривила душой.

Изучив базу данных, отряд команчей под предводительством Мокоши с гиканьем и свистом помчался в сторону холодильников. Перебранка Рока и девчонок эхом разносилась под сводами помещения.

— А этот похож? — поинтересовалась Гела, показывая призраку очередного свеженького мертвячка. На вампира уже никто не обращал внимания, увлекшись занимательной перебранкой, сновидица в том числе. А зря! Когда чья-то рука неожиданно сцапала девушку под локоток, она едва ли не до потолка подпрыгнула и от неожиданности позволила вытащить себя в коридор. Мысленно попрощавшись со всеми, Лика с обреченным видом взглянула из-под капюшона на будущего мучителя.

— Теперь ты решила наведаться наяву? — тихонько полюбопытствовал вампир, едва ли не вплотную прижавшись губами к уху девушки. У той аж мороз по коже пошел.

— Случайно! — Лика решила, что лучше постарается разжечь в себе злость, а не просто млеть рядом с "виртуальным" любовником. — И что дальше?

— Да вот решил полюбопытствовать, как долго ты собираешься мне спать мешать... — интересно, прозвучавшая двусмысленность была умышленной? Видимо, да, — поняла Лика. — Я как раз простыни перестелил... — многозначительно сообщил он.

Сновидица хоть и решила не стесняться, но мгновенно залилась краской, припомнив, что именно они творили на этих самых простынях. Она с клацаньем подобрала челюсть и насупилась.

— Ты слишком самоуверен для того, кто затащил в постель незнакомую женщину, да еще и не по ее воле.

— Не припомню, чтобы ты была против, — парировал вампир. — И что значит мое желание против силы сновидца? Я ведь правильно разгадал, что у тебя за дар, — ты приходишь в чужие сны и кроишь их, как хочешь, — он утверждал, не спрашивал. — Так что, будешь настаивать, что ты здесь совершенно ни при чем, и виноват я и только я?

Лика покраснела еще сильнее, хотя минуту назад это и казалось ей невозможным. Эта клыкастая зараза точно знала, о чем говорила.

— Пусти меня! — присущее каждой женщине чувство противоречия взбрыкнуло весьма вовремя, дав девушке возможность отвлечься. А то уж слишком близко находился вампир, слишком испытующе смотрели темные, лукавые глаза. — Тебе, похоже, рыжие больше нравятся, так что я не в твоем вкусе.

— О, предпочитаю женщин, которые хотя бы гипотетически готовы ответить мне взаимностью, — хмыкнул вездесущий вампир.

Возмутиться в ответ Лика не успела: во-первых, не хватило времени, чтобы придумать достойный ответ, во-вторых, в поле зрения появилась Мокоша и громко провозгласила:

— Мы там труп ищем, а она глазки строит. Хотя выбор понятен, учитывая, что он здесь единственный живой мужчина.

— Ой, вам, наверно, помощь нужна, — "спохватилась" Лика, придумав достойный предлог для тактического отступления. Прекрасно понявший ее планы вампир ехидно фыркнул и покрепче ухватил сновидицу под локоток.

— Вы своему привидению покажите труп в холодильнике семьдесят девять, — вместо этого посоветовал он.

— Ты его что, видишь? — потрясенно спросила мелкая, а потом лишь махнула рукой. — Ладно, Рок, пошли смотреть.

Найденное тело понравилось всем. Это Лика поняла даже из коридора по восторженным возгласам.

— Пусти, мне же любопытно, — заныла девушка, пытаясь освободиться.

— Мне показалось, мы еще не договорили, — обворожительно улыбнулся Ник.

— Креститься надо, — заявила Лика в ответ, скрещивая пальцы в замысловатую фигу. Обычно ее сил не хватало на других, но сегодня ведьма превзошла саму себя. И все равно очень удивилась, когда заклинание сработало, как надо, — вампир как стоял, так и повалился на пол. На шум снова прискакала Мокоша, а следом за нею остальные девчонки.

— Поможете убраться? — состроив ангельские глазки, полюбопытствовала сновидица.

— А что, — обрадовалась Коша, — трупом больше, трупом меньше... У нас как раз холодильничек освободился!

— Ты сногсшибательно действуешь на мужчин, — усмехнулась Огнеслава.

— Да спит он, — отмахнулась Лика, беря тяжеленного вампира за ногу. — Проснется часика через два, бодрый и свежий.

Поднапрягшись, они перетащили мирно посапывающего вампирюгу на прозекторский стол и накрыли простынкой. Для полноты картины не хватало только бирочки с номером.

— М-да, никогда не думала, что вампиры такие тяжелые, — пробормотала Мокоша. И тут же, без перехода, добавила: — Интересно, а его клыки не мешают целоваться?

— Отстань, — отмахнулась Чертенок от чрезмерно активного детеныша.

— Не мешают, — внезапно произнесла Огонек, пыхтевшая по соседству. Мелкая мгновенно переключилась на рыжую ведьму, засыпав ее множеством вопросов, а Лика облегченно вздохнула. Впрочем, смысл сказанного до нее дошел, как до жирафа. Но прежде, чем сновидица открыла рот, чтобы поинтересоваться у подруги, когда это она успела выяснить подобное, Ключ вновь решил сменить хозяина. Следующей "жертвой" артефакта стала темная ведьма. Яна и глазом моргнуть не успела, как стала обладательницей красивого, хоть и немного массивного кольца. Все вокруг затопила тьма, но не пугающая, а словно бы уютная, как отрез бархата, и... живая, что ли?

— Меня оторопь берет всякий раз, как Ключ что-то подобное выкидывает, — тихонько призналась Гела. Добавить к этому было нечего.

Гела

Доверить дело переселения призрака в новое тело решено было именно Геле. Раз уж она являлась спецом в наложении всяческих печатей, от названия которых у Мокоши язык узелком завязывался, то ей и карты в руки. Так и заявила земная ведьмочка, которую весь процесс выбора трупа и доставки его в башню крайне забавлял.

Расчертить сложную магическую фигуру, испещренную символами древнего языка, оказалось не сложно, хоть и слегка утомительно. Рок, принимающий самое деятельное участие в подготовке, показал Снежке и Яне вход в свой кабинет, где обнаружились необходимые книги. У темной мгновенно загорелись предвкушением глаза, она явно собиралась провести среди этих фолиантов ближайшие пару ночей. Огонек и Чертенок остались к темным знаниям равнодушны, а вот Мокоша пришла в восторг. Пролистав пару талмудов в поисках картинок с инструкциями по правильному препарированию жертв при проведении ритуалов, она нарочито душераздирающе повздыхала, а потом вынесла вердикт, что их стоит прочесть хотя бы ради того, чтобы поглядеть, как позеленеют одногруппники при пересказе особо извращенных манипуляций. Ну, или на крайний случай фолианты сгодятся, чтобы пришибить щуплого препода-упыря. Кровожадного ребенка тут же отогнали от полок, проверив, чтобы она не прихватила с собой сувенирчик, долженствующий стать орудием убийства.

Гела волновалась. Несмотря на довольно предвзятое отношение к Року, девушка не хотела, чтобы что-то пошло не так. В конце концов, она обещала найти некроманту новое тело, а для Снежных клятвы никогда не были пустым звуком. Так что она была обязана в любом случае довести ритуал до конца.

С кряхтением ведьмы перетащили честно украденное тело в центр печати. Мужчинка вроде попался не перекачанный, скорее жилистый, но все равно оказался на диво тяжелым.

Уже с первых слов длинного зубодробительного заклинания Гела поняла, почему его почти не использовали, — ее резерв сгорел за секунды, волосы покрылись инеем, как и всегда при использовании силы рода. Вокруг закружился белесый вихрь снежного марева, но холодно ведьме не было. А вот за остальных она не поручилась бы, так как заметила, что на стенах расползаются морозные узоры. Подруги сгрудились возле Огнеславы, чья аура мгновенно полыхнула пламенем, щедро делясь теплом со стучащими зубами девушками. Снежная лишь благодарно улыбнулась огненной — сама сейчас экранировать свою силу она не могла. И так оставалось надеяться, что заемных демонических сил хватит на то, чтобы завершить задуманное.

Но вот сложнейший рисунок магического кружева, словно живой, оторвался от пола и окутал мертвое тело коконом, но не исчез, оставшись на коже необычной татуировкой. Оглянувшись, Гела поняла, что не видит Рока, из чего сделала вывод, что призрак уже слился с новым телом. А значит, все прошло успешно. Магические узоры, являющиеся просто побочным эффектом ритуала, исчезнут через несколько дней, когда душа полностью освоится.

"Я выполнила свою клятву!" — мелькнула последняя мысль перед тем, как девушка потеряла сознание.

* * *

Габриель сполз по стене дома, стиснув зубы, чтобы в буквальном смысле слова не взвыть.

Да что же делает эта ведьма, раз ему так больно?

Метка на виске пульсировала, вытягивая из демона накопленную силу и щедро делясь ею со Снежной. Ему казалось, что эта пытка будет длиться вечно, но боль схлынула столь же внезапно, как и появилась. И лишь сведенные судорогой мышцы и мокрые от пота волосы, прилипшие ко лбу, напоминали о пережитом.

Демон осторожно поднялся, радуясь, что время было уже позднее и прохожих в округе почти не наблюдалось, так что никто не заметил его в тени, беспомощного, словно новорожденный котенок. Даже приди ему мысль атаковать Хранительницу, подобную идею даже рассматривать не пришлось бы — магические силы выпили досуха. Куда хуже все могло обернуться, если бы демон столкнулся нос к носу с соотечественником. Уж Лаонард бы точно не преминул воспользоваться бедственным положением бывшего рийхарда.

* * *

К концу ритуала Геле даже дышать было тяжело. Она никак не ожидала, что осуществление задуманного потребует такого количества сил. Словно не человеческое тело нужно было наполнить магией, а бездонный колодец. Ненадолго ей даже пришлось подключить силу Рода, чтобы довести начатое до конца.

Но свернуться на полу клубочком и отдохнуть ей не дали. Огнеслава пропустила через подругу немалый заряд собственной стихии, который произвел эффект не хуже, чем медицинский электрошокер. Девчонки вздохнули с облегчением лишь когда снежная ведьма еле слышно просипела, что такими стараниями они ее скорее в гроб вгонят. После этого Огонек постановила: "Пациент скорее жив, чем мертв", и Гелу переправили в гостиную на диван и оставили в покое. Лишь спустя пару часов она сумела подняться, скрипя и охая, как древняя старуха, доползла до балкона и в буквальном смысле слова вывалилась в кучу мокрого снега, которую намел колючий ночной ветер. Полегчало.

Теперь она стояла, облокотившись на перила балкона. Болела голова, все еще немного знобило. Зато родная стихия мягко обнимала за плечи, бережно делясь крохами энергии, которые обитательница Севера была способна впитывать. Процесс постепенно ускорялся, и Гела с усмешкой подумала, что вскоре ей удастся восстановиться и не напоминать более внешним видом те самые трупы, которые они лицезрели в холодильнике морга.

— Тебе холодно, дочь снега? — раздался позади немного хриплый мужской голос. Конечно, его голосовые связки еще только заново привыкают к нагрузке.

— Странное обращение, — нехотя обернулась Гела.

— Почему? Называть тебя Снежной не хочу, а просто Снежкой мне никто не разрешал.

— Ты можешь оставить меня в покое? — вздохнула девушка, чувствуя, как от напряжения, вызванного необходимостью говорить и думать, буквально пульсирует мозг.

— Ты странная для своего рода, — спокойно продолжил Рок, проигнорировав вопрос. Гела зло скрипнула зубами: она терпеть не могла, когда люди так дивно меняют линию разговора. Милейшая привычка! Впрочем, то, что она начала язвить, пусть даже мысленно, уже радовало.

— Угу, — деланно равнодушно согласилась ведьма, вглядываясь в ночное небо. — Многих ты Снежных знал?

— Многих. Так что имею право так говорить.

— Ты лучше скажи, что ты еще тут делаешь? Тело получил? Получил! Вот и вали на все четыре стороны!

Рок насмешливо фыркнул.

— А тебя не смущает, что это вы без спросу поселились в моей башне?

Гела замолчала, потому что не могла найти слов для ответа. Он был прав, а вот она сама явно перегнула палку, но и поделать с собой ничего не могла, слишком уж раздражал ее этот вредный некромантишка.

— Знаешь, я никогда раньше не встречал Снежных, которые бы так тепло относились и переживали за других одаренных силой. Они всегда были... замкнутыми. Мне встретилась бунтарка? Или ты на самом деле последняя?

Злость волной плеснула внутри, сплелась с усталостью в тугой узел, и Гела раздраженно произнесла:

— Может, меня дома муж ждет? И дочка? Это вообще не твое это дело.

Рок промолчал. Гела же отвернулась, переведя взгляд в ночную мглу. Ей уже было совестно за эту вспышку, но сдаваться она не собиралась, и старалась раздуть уголек злости. Получалось плохо.

— Ты права, — сухо произнес Рок.

Ведьма не поняла, правоту какого именно из ее высказываний он признал, а уточнить было уже не у кого. Когда девушка обернулась, некроманта на балконе не было. Гела прислонилась к стене, вдруг понимая, что плачет. Слезы бежали по щекам и никак не хотели останавливаться.

Огнеслава

Я сидела на кухне, радуясь временному затишью. Была уже глубокая ночь и все разбрелись по башне. Мокоша и Лика вроде бы отправились спать, после того, как их отогнала от себя в конец озверевшая от чрезмерной опеки Снежка, а Яна, должно быть, занялась изучением найденных книг. Мне же спать не хотелось — ночной режим для меня вполне приемлем. На часах пробило два пополуночи, я в который раз подогрела остывающий чай, который заварила просто по привычке.

Скрипнула дверь, впуская в помещение Рока, и он тут же занял стул напротив. И хотя мне было интересно, с чего вдруг я удостоилась компании некроманта, удивление вряд ли скользнуло в моем взгляде. Вместо того, чтобы начать разговор, облегчая мужчине задачу, принялась внимательно изучать нынешнюю внешность истинного хозяина башни.

Совместными усилиями мы сумели отыскать тело, удовлетворившее запросы его будущего обитателя. Наверное, Рок подбирал себе вместилище, максимально соответствующее его предыдущим жизненным параметрам. Теперь напротив сидел высокий, худощавый мужчина лет тридцати. Изначально темные волосы за несколько часов успели посветлеть, приобретая русый оттенок, и отросли чуть ниже ушей. Сейчас создавалось впечатление, что они никогда ранее не знали расчески и постоянно пребывают в растрепанном состоянии. Черты лица также видоизменялись: исчезла небольшая горбинка на носу, еще недавно чувственные губы, увы, стали куда более узкими, что, впрочем, не портило Рока. А вот глаза оставались все такими же, красивыми и тепло-карими. Пожалуй, они были самым привлекательным в его суховатой внешности. Могу поспорить, что когда с его кожи сойдут разводы, оставленные печатью, он станет значительно симпатичнее. А то сейчас некромант напоминал мне увиденного в каком-то фильме индейца, с головы до ног покрытого замысловатыми татуировками.