Охотник на ведьм

— Куда ее нужно доставить? — Поинтересовался я уже догадываясь каким будет ответ.

— Братья экзекуторы ждут ее в Деллойде. — Подтвердил мои опасения настоятель.

— Хорошо, как только брат Аврелий поправиться мы прихватим ведьму с собой. — Согласился я с легким сердцем. Едва ли Аврелий откажет братьям по вере тем более он именно за этой ведьмой сюда и пришел. Только вот странно это, он ни разу не упоминал, что ведьма уже поймана. Может, не знал? Или просто хотел проконтролировать процесс сожжения?

— Боюсь, он не сможет в этом учувствовать. — Прервал мои размышления настоятель. — Его раны все еще кровоточат. Я с трудом подавил едва не сорвавшийся с губ идиотский вопрос. Кровь, конечно, не стоит раненому сопровождать ведьму, наверняка в ее арсенале есть нечто подобное тому, что вытворяло с кровью то чудовище в Олидбурге. Гадство, сопровождать этого монстра в одиночку не слишком умная затея, особенно если учесть что я о ведьмах знаю немногим больше чем до появления в этом мире. Черт возьми, да я вообще ничего о них не знаю кроме того что они опасны.

— Хорошо, мне понадобиться проводник и телега, подготовьте все необходимое, завтра выступаем. — Потребовал я, обдумав свое положение.

— Но братья экзекуторы уже ждут! — Попытался возмутиться настоятель.

— Пусть ждут, я должен подготовиться должным образом! — Рявкнул я в ответ картинно бросив руку на рукоять пистоля.

— Хорошо-хорошо. — Зачастил настоятель, что-то с ним не то после визита к ведьме как подменили человека. Хотя нет, больше на раздвоение личности смахивает. Совсем недавно я чаи гонял с довольно ушлым индивидом, а теперь он больше кисель какой-то напоминает. Как то быстро он сломался перед угрозами. Может за это его и сослали? В этом мире все же более воинственные клирики в цене.

Распрощавшись с настоятелем, я первым делом направился проведать инквизитора. Если он в сознании, то нам есть о чем поговорить. В конце концов, если мне предстоит сопровождать ведьму, то стоит посоветоваться с профессиональным инквизитором. Спустившись по небольшой деревянной лесенке и проскочив столь же короткий коридор, я очутился в весьма примечательном месте. Что в нем примечательного? Ну хотя бы то что пол и стены здесь выложены камнем, а еще пучки трав свешивающихся с потолка. Запах здесь стоял то же весьма специфический. Что ж вот и посчастливилось мне увидеть средневековый аналог лазарета. Хотя гм... скорее всего эта комната для чего то другого предназначена. Аврелий лежал на грубо сколоченной койке под целым ворохом шкур и кажется, бодрствовал. Как оказалось я ошибся, несмотря на открытые глаза Аврелий ничего не замечал вокруг и не реагировал на все мои попытки его добудиться. Уродство, и где мне теперь разузнать про то, как ведьм транспортировать? Наверняка тут не одна собака зарыта, а целая стая как минимум. Ну да ладно, пойду, отдохну, часок другой, а там глядишь, и Аврелий в себя придет.

-Стой, — голос инквизитора застал меня врасплох, к тому же звучал он словно из могилы.

— Очнулся значит, — пробормотал я обернувшись. Аврелий по-прежнему лежал без движения, единственным изменением были вздувшиеся на шее жилы.

— Я ускользнул из под контроля, ловушка, беги, — не то простонал не то пробормотал инквизитор.

— Ловушка какая еще ловушка?

— Этого монастыря нет на картах, уходи быстрее, скоро мне придется подчиниться... — последнее слово Аврелий произнес с такой ненавистью и одновременно обреченностью что я невольно сделал шаг назад.

— О чем ты?

— Уходи, я больше не могу сопротивляться он почти восстановил мое тело, уходи... — прошептал он, прежде чем вновь потерять сознание.

— Не обращай внимания на его слова, брат. — раздался позади старческий голос. — Брат Аврелий болен, а в горячке люди часто говорят самые странные вещи.

С трудом подавив первый импульс я медленно обернулся, голос принадлежал мужчине лет пятидесяти.

— Он точно поправиться? — спросил я больше по наитию.

— Возможно, у него сильный жар, пожал плечами лекарь ну а кем ему еще быть раз уж он торчит рядом с больным. Интересно как он ухитрился войти в комнату так чтобы я не услышал. А впрочем не важно учитывая слова Аврелия ничего удивительного что я потерял бдительность. Положив руку на лоб инквизитора я убедился в том что лекарь прав в одном — у Аврелия действительно жар причем такой что нормальный человек уже отдал бы богу душу. При таком жаре галлюцинации норма. И все же странный какой-то бред.

— Присматривайте за ним, — вздохнул я, прежде чем покинуть комнату.

— непременно, — донесся до меня ответ лекаря.

Тряхнув первого попавшегося на глаза монаха, я потребовал отвести меня куда-нибудь где можно поспать в тишине и уюте. Судя по совершенно квадратным глазам монаха моя просьбы была по меньшей мере экстравагантной. Ну конечно кто ж из них смиряющих свою плоть постами и дисциплиной будет дрыхнуть, если день только начался? Плевать, все равно я скоро уйду из этого мира, думаю ведьму вполне можно уломать надо только, чтоб лишних ушей в округе не было. В конце концов, я прогрессивный человек своего века неужели я не найду способа заставить это клыкастое чудовище мне повиноваться. Да черт с ним, пытки еще никто не выдерживал. Ну кто, спрашивается, может помешать мне развести в лесочке костер, и методично прижигать выступающие из под цепей части ведьмы? Инквизитор я или погулять вышел? Так накручивая себя подобным образом, я и следовал за монашком. К тому моменту как меня подвели к пустующей по вполне понятным причинам келье, я уже придумал с десяток способов добиться желаемого. Поблагодарив монаха, я с наслаждением растянулся на кровати. Такие мелочи как отсутствие матраса, подушек и прочих радостей меня давно уже не волновали. Прикрыв глаза чтоб не видеть нарочитую убогость обстановки я сосредоточенно вспоминал все что слышал от Аврелия о ведьмах. Но как ни крути а знания мои по-прежнему нельзя было назвать не то что всеобъемлющими но даже приемлемыми. Все что я знал о ведьмах, сводилось к тому, что они опасны, безжалостны, и могут управлять кровью. Пожалуй, после сегодняшнего дня можно добавить что красотой эти чудесные создания то же не блещут, так что перепутать это с человеком просто невозможно. А вообще довольно любопытно, ведьмы такими становятся в процессе освоения запретных знаний или это вообще отдельный вид? А ладно, не буду забивать себе подобными тонкостями голову, для меня главное вернуться в тепло и уют двадцать первого века. И все же, что-то тут не сходится, что-то постоянно ускользало от внимания а любые попытка понять что именно не принесла ничего кроме усталости и головной боли. В конце концов, я провалился в сон, махнув на все странности рукой.

Тук-тук, тук-тук, — размеренный гул проникал не просто проникал в уши, нет он буквально впитывался всей поверхностью тела, а еще он очень напоминал сердцебиение. Очнувшись ото сна я несколько минут вслушивался в этот гул. Поднявшись с постели, я накинул на плечи свой бронированный плащ. Приятная тяжесть доспеха придала уверенности, а ее очень не хватает когда просыпаешься от звука сердцебиения причем не своего а чужого и судя по гулу сердце должно быть действительно большим. Несмотря на непрекращающийся гул мне удалось успокоиться. Господи так и рехнуться недолго! Тряхнув головой и сосредоточившись на молитве, я с трудом нашарил выход из комнатушки. Ладно надо посмотреть что это за сердце такое, постояв немного я определил направление. Идти приходилось в кромешной темноте, должно быть лучина погасла. Сколько же я спал? Вывалившись в наполненный тьмой коридор, я старательно восстановил в памяти недавний маршрут, по которому прибыл в эту комнату. Стоило прервать молитву, как тьма стала гуще и кажется, в ней появились, какие-то тени. Господи, неужели я все-таки рехнулся?! Как-то разом вспомнились так и не выполненные обещания 'молиться поститься и быть праведником'. 'Господи, прости грешника!' — Взвыл я ощутив как нечто мерзкое коснулось щеки. И, никакого отклика, проклятье, а чего я хотел? Гласа божьего с небес или зондеркоманду ангелов высланных ради моего спасения? Тени продолжили сгущаться, хотя куда уж дальше? И так не видно не зги. Тук-тук, тук-тук, — не унималось невидимое сердце, и его стук явно доносился со стороны часовни. Надо посмотреть какого черта там твориться — Мелькнула в голове здравая мысль, заодно может и тени эти гадкие отстанут. Словно поняв ход моих мыслей тени устроили вокруг безумную пляску. От этой свистопляски немедленно закружилась голова. Проклятье куда же идти? Кое-как нащупав стену, я побрел вперед или назад, уже неважно главное не останавливаться. Шаг еще шаг, за ним еще, не останавливаться, не прекращать читать молитву, похоже, только она и не дает теням сожрать меня с потрохами. И почему я не сдержал слово? Ну что мне стоило сходить за отпущением грехов, все равно же с Аврелим в церковь заходил. Исповедали бы меня, да и дело с концом. Звуки сердцебияния с каждым шагом становились все громче постепенно они из едва слышимых превратились в размеренный гул.

— А черт! — Споткнулся я о порог, тени вокруг взвыли в один голос, вокруг стало в разы светлее, я даже разглядел часть коридора, в которой находился. Если память мне не изменяет, то я на верном пути еще метров пятнадцать и впереди будет часовня. Стоп! Тени разошлись? Что я сделал? Ага, кажется, понял.

— Черт! — Рявкнул я громко, тени хлынули в сторону, сквозь темную хмарь проглянуло клонящееся к горизонту солнце. Так это что получается? Это слово их пугает? Ха, как все просто то оказалось, и как я раньше то не догадался? Подпольные организации всегда эффективней своих 'светлых' коллег. 'Только плату требуют непомерную' — Вмешался в мысли внутренний голос. Вспомнив о цене, я припустил к церкви, во весь голос, выкрикивая слова молитвы. Ну, его нафиг, лучше не рисковать, с момента появления в этом мире я как то стал серьезней относиться к таким вещам — уж очень велика вероятность того что бог все-таки существует. А если это так, то как то не хочется загреметь на вечные муки в ад из-за такой ерунды.

Влетев в часовню, и чуть ли не ползком добравшись до алтаря, я принялся истово молиться. Под нарастающий гул сердцебиения, странно но оно словно бы задавало такт моим словам. Пожалуй впервые в жизни я делал что-то 'истово' и... ничего. Окружившие меня тени по-прежнему никуда не делись, но я не собирался сдаваться. Господи! Может я и не праведник, но и не такой уж грешник, если пришло мое время так отправь, хотя б в чистилище, хрен с ним — с раем! Едва заметная вибрация в, где то в районе пояса привлекла мое внимание, пробудив почти забытое воспоминание. Так же себя вел, когда то мой сотовый во время важных встреч и в другие не менее 'удобные моменты'. Только вот нет у меня сотового...да и редкий сотовый вибрирует в тон сердцебиению.

Бросив руку к поясу, я нашарил вибрирующий предмет. Цапнув дрожащую рукоять пистоля, не менее дрожащей рукой я рванул его из перевязи. Тусклый едва заметный свет окружил дуло, его было слишком мало чтобы увидеть что-то еще, но достаточно, чтоб пробиться сквозь тени. 'Господи, спасибо тебе!' — Поблагодарил я ощутив что мой переход в мир мертвых временно откладывается. Наведя ствол в самую гущу живущих собственной жизнью теней, я спустил курок. Сияние на дуле стало ярче, но и только, повинуясь какому-то наитию, я зажал курок, одновременно стараясь не дать воли зарождающимся сомнениям. Свет вокруг дула стал ярче, и еще, он нарастал с каждой секундой, еще немного и на конце дула зажглась самая настоящая звезда. Ну, может и не настоящая, но свет шел такой чистый и яростный что тени вокруг расступились, правда ощущение было такое, будто они отошли, чтоб перегруппироваться. В правом ухе немилосердно засвербело. Сейчас! больше ждать нет смысла, стоило мне отпустить курок, как все вокруг затопило светом, должно быть так взрывается пресловутая светошумовая граната. Странно, но ни боли в обожженной сетчатке ни желания зажмуриться не было. 'Должно быть болевой шок'. — Мелькнула в голове порожденная школьной программой мысль. Спустя пару мгновений свет померк и я вновь оказался во тьме, перед глазами плавали световые пятна, сильно пахло озоном, но прошло еще несколько мгновений и зрение восстановилось.

Запах озона растворился в окружающем меня сумраке, оставив стоять в одиночестве рядом с залитым лучами восходящего солнца алтарем.

— Спасибо тебе господи. — Пробормотал я, осев на пол, а в следующий миг я открыл глаза. Сон? Так это был всего лишь сон? Ну конечно ожившие тени, вовремя подоспевший рассвет, и все эти световые эффекты. Только вот где-то глубоко в душе тихо пищал червячок безумия. Все тело дрожало от запоздалого ужаса. И ему было глубоко наплевать на нереальность сновидения. И все же какой то странный сон, ощущения были очень реальными. Поднявшись с постели я смахнул пот со лба, вернее я думал что это пот по тому, что в реальности все оказалось куда хуже. Кровь! Черт возьми это моя кровь, обыскав келью я обнаружил небольшое зеркало из полированного металла. Увиденное мне совсем не понравилось, на месте лица было кроваво-красное пятно. Чертыхнувшись я принялся искать чем бы вытереть лицо. Квадратная тряпица заменявшая жившему тут до меня монаху полотенце оказалась как нельзя кстати, правда сначала с нее придется пыль стряхнуть. 'Странно как то отчего она такая пыльная' — всплыла на поверхность сознания мысль пока я оттирал лицо от крови. Отбросив в сторону перепачканную кровью тряпку я вновь посмотрел на свое отражение. Ран на лице не оказалось, впрочем я чего то подобного и ожидал уж очень равномерно кровь покрывала лицо складывалось впечатление что я 'вспотел' ею. Прислушавшись к внутренним ощущениям я убедился что со мной все в порядке, ну конечно на сколько это можно сказать о человеке оказавшемся в подобной ситуации. Некстати вспомнился горячечный бред инквизитора, в груди нарастало мерзкое предчувствие вроде того что настигло меня в таверне неподалеку от Олидбурга.

Ладно пора идти поискав взглядом рапиру я наткнулся на окровавленную тряпку. Несколько секунд я тупо пялился на нее а затем припрятал в один из мешочков на поясе. В мире где кровь дает власть не стоит разбрасываться ею, а то какой-нибудь местный 'гарипоттер' использует ее себе на благо и что-то я сомневаюсь что на мне это не скажется.

Выйдя во двор я несколько секунд нежился в лучах солнца. Пока до меня не дошло что вокруг тихо, даже не просто тихо а прямо таки мертво. Рука самопроизвольно дернулась к пистолю. Положив ладонь на рукоять рапиры я принялся оглядываться. И словно в ответ отовсюду донесся привычный шум. Складывалось ощущение что кто-то просто включил звук. Или это я окончательно рехнулся. Ладно, я всегда знал что нервишки у меня пошаливают.

Ну да ладно, главное я жив, а нервишки можно и потом подлечить если выберусь из этого долбанного средневековья

. Ай! — Правую руку чувствительно дернуло током. Попытавшись отбросить ужаливший меня предмет, я с удивлением понял две вещи: во-первых, я не могу этого сделать, а во вторых коварным предметом оказался мой пистоль. Сколько я не пытался разжать пальцы, ничего не выходило, пистоль же продолжал биться током. Попытка разжать пальцы левой рукой привела к особенно сильному удару током. Блин да что ж это твориться? С бьющимся током пистолем нежелающим покидать руку пришлось смириться. Поднявшись с пола, я вышел на улицу. Без сил опустившись на ступени, ведущие в часовню я принялся прокручивать в голове недавние события, да так увлекся этим процессом, что не заметил как прекратились электрические разряды. Пальцы, впрочем, по-прежнему не желали разжиматься. Осторожно помогая себе левой рукой я заставил таки правую выпустить коварный пистоль. Подхватив его в воздухе я сунул успокоившееся орудие убийства в ременную петлю и только после этого в ужасе уставился на ладонь правой руки. Тонкие светящиеся снежно белым светом линии оплетали каждый сантиметр ладони и пальцев, не нарушая, правда, границы тыльной части. Жуть! Это что такое? Осторожно коснувшись одной из светящихся линий пальцем, я дернулся от электрического разряда ну или от чего-то подобного (будь это электричеством, я чувствовал бы удары постоянно). Так, понятно, руками не трогать, тем временем линии, извиваясь, словно живые сложились в хорошо узнаваемый узор. Мать моя женщина да это же крест! Символ здешней веры самовольно пролег через всю ладонь, прихватив заодно средний и безымянный пальцы. Даже не знаю, смеяться или плакать. Ладно хоть чувствительность и подвижность пальцам вернулась. Надо бы найти где-нибудь перчатку, не стоит светить подобным клеймом в монастыре, а то еще в святые запишут, а боженька чувствую, мне этого не простит. Сжав руку в кулак чтоб не светить направо и налево явленным чудом, я отправился проведать настоятеля.