Разделённое дыхание

— Да, это правда, — не смогла соврать я.

Глава 19

Элли

Настроение было нулевым. Вчера после обеда, я всё-таки встретилась с Клариссой и рассказала ей про Осенний бал. Реакция новой подруги оказалась неоднозначной. С одной стороны она обрадовалась и обещала помочь, а с другой — я увидела вспыхнувшую зависть, которую Кларисса тут же попыталась скрыть. Моё признание, что не вижу смысла в этом мероприятии и идти туда не хочу, ещё больше подлило масла в огонь. Теперь зависть не скрывали.

Как так, мне выпал шанс попасть в круг элиты, а я тут носом ворочу!

В общем, я уже подумывала отказаться от помощи, как Кларисса спрятала своё недовольство и вновь вошла в роль учительницы, для которой просто счастье поделиться своими знаниями. Из представителя элиты я снова превратилась в бестолковую ученицу, которой не понятны самые элементарные вещи.

С одеждой всё оказалось не так плохо, как я подозревала. Кларисса хоть и не посещала балы у князя, знала про них всё. Сплетни среди подруг и местная пресса работали на отлично, а потому все слои населения хоть немножко, но были в курсе светских новостей. Что кто одел, кто в милости, а кто в опале. За то время пока мы с Клариссой шли к швее, самые основные моменты я узнала.

На то, как люди одевались, накладывала отпечаток профессия и социальный статус, но в общем и целом, в княжествах к одежде относились очень демократично. В коротких юбках женщины, конечно, не ходили, но вот в брюках можно было увидеть многих. Вообще, здесь смешались всевозможные стили и модные направления всех рас, населяющих Дариан. Выделить я смогла только одну особенность — в любой вещи соединялись разные фактуры. Брюки из ткани и кожи, гладкие платья с ажурными вязаными вставками, блузки со шнуровками, жилеты с перфорацией и мехом, плащи с вышивкой и бахромой. За небольшое время прожитое в столице, я встретила всевозможные сочетания. На улицах запросто ходили люди одетые, как в строгие и функциональные костюмы, так и в расшитые камнями халаты. Видела я и длинные струящиеся платья, украшенные перьями и мехами, и очень женственные брючные костюмы с корсетной шнуровкой. На удивление всё это разнообразие и пестрота смотрелись очень органично. Возможно за счет того, что сколько бы фактур разных тканей или материалов ни использовалось бы в одежде, все они были какого-то одного цвета.

Швеёй оказалась милая невысокая женщина, которая, как только услышала про мою проблему, всплеснула руками и воскликнула:

— Ну, кто так делает! Молодёжь! Два дня до бала, а она даже не знает, какое платье хочет.

— Почему не знаю, — возмутилась я и набросала в альбоме для эскизов контур вечернего платья. — Можете сшить что-то похожее?

— Да запросто, — заявила швея, — но не за два же дня!

Я сокрушённо вздохнула для вида.

— Ну, нет, так нет...

— Что значит, нет? — возмутилась женщина. — Такое платье, как вы хотите, я обязательно сошью, но на бал вы пойдёте в другом.

Чёрт возьми! В каком другом? Такая идеальная отмазка для Эрика пропала!

— У меня есть отличное готовое платье, которое, как раз к балу, я успею переделать. Идёмте мерить. Вам понравится.

К сожалению, оно мне и в самом деле понравилось. Простое, длинное, чуть расклешённое к низу темно-зелёное платье удивительно хорошо сочеталось с моими глазами и волосами. В наряде, в соответствии с местной модой, швея умело скомбинировала два вида ткани одного цвета, но с разной фактурой. На нём не было модных в этом сезоне перьев, которых я бы ни за что не одела, зато к нему прилагался пояс, расшитый разноцветными камнями, придающий всему образу вечерний шик.

— Ну! Что я говорила? Чуть-чуть убавим здесь и здесь, накинем на плечи коротенькую рыжую шубку, подберём сапожки или туфельки, и вперёд на бал!

— Я бы ещё ей серёжки одела, небольшие, но чтоб с поясом сочетались, — добавила Кларисса.

— Согласна, — кивнула швея, а я молча стояла и смотрела на себя в зеркало.

Чёрт! Чёрт! Чёрт! Неужели придётся тащиться на бал?

Представила рядом с собой Трэйда в чёрном парадном квалте, украшенном золотыми и зелёными клановыми цветами, и тяжело вздохнула. Как жаль, что его на балу не будет...

— Беру, — определилась, наконец, я.

— Кто бы сомневался, — усмехнулась в ответ швея.

Остаток дня прошёл в хлопотах. Я заказала ещё пару брючных комплектов, верхнюю одежду, необходимую обувь, купила подходящие украшения и попутно вникала в правила этикета, которые между делом рассказывала Кларисса.

Уже вечером, когда я усталая вернулась домой, Эрик добил меня очередной новостью. Он оказывается, отыскал учителя танцев, который приступит к работе уже с утра. Сил злиться на брата у меня уже не было, и я, хлопнув дверью, отправилась спать.

Не знаю у кого как, но у меня ещё до пробуждения Сущности было хорошо развито предчувствие. Я заранее знала, что контрольной по математике не будет, что учить билеты с десятого по двадцатый не стоит — их всё равно не вытащу, что поломка произошла именно в седьмом секторе, а не в пятом и так далее. Этим утром я совершенно точно осознала — завтра бал пройдёт без меня. А потому с чистым сердцем, оставила брату записку и вылетела из посольства до прихода учителя. Танцевать местные танцы научусь как-нибудь потом, а сейчас есть более важные дела.

Встреча с Клариссой была назначена в таверне, рядом со школой. Сразу же прошла в безалкогольный зал и заказала пирожное с чаем. Вчера я так и забыла подарить законченный кулон и теперь с нетерпением ожидала подругу. Очень хотелось, чтобы мой скромный подарок ей понравился. Несмотря ни на что, я была благодарна Клариссе за помощь. Всё что мы вчера заказали, независимо от бала, однозначно пригодится мне в будущем.

Вскоре передо мной плавно опустился мой заказ, и я невольно вздрогнула. К тому, что в княжестве во всех сферах использовали магию, привыкнуть было сложно. Сочетание магии и технологии в быту, на мой взгляд, выглядело завораживающим. Окна без стёкол, которые затемняются, если потрёшь раму, не пропускали холод, дождь и снег, но не задерживали свежий воздух. Двери, закрывающиеся намертво, без замков, знающие кого можно пропускать, а кого нет. Почти привычный для меня водопровод, в котором вода греется с помощью заговорённых труб и камней. Кухонная плита, нагревающая кастрюли и сковородки, благодаря выбитым на ней рунам. Тарелки с едой, левитирующие к нужным столикам. Несмотря на то, что иногда я даже понимала, как это всё работает, до сих пор смотрела на использование магии, как на чудо. А от магического противозачаточного метода, про который мне на днях поведала Кларисса, до сих пор была в восторге. Раз в месяц или раз в год, у кого насколько хватало денег, необходимо было обратиться к любому лекарю, который рисовал специальным составам на теле парочку рун — и всё, проблема нежелательной беременности решена.

Несмотря на повсеместное использование магии, я не чувствовала себя не полноценной. По большей части люди ленились использовать свои способности на полную мощь. Как и говорил Трэйд, в основном, у каждого был, так называемый, Дар, который население более или менее развивало, всё остальное изучалось и использовалось по необходимости. Официантка, например, по словам Клариссы, отлично справлялась с леветированием заказов, умела блокироваться от ментального воздействия и применять заклятие чистоты при наведении уборки, но для всего остального пользовалась амулетами и услугами мастеров. Вообще, мастерами называли специалистов в определённых областях магии. Все они сдавали экзамены, после которых присваивался один из десяти уровней мастерства и право работы по выбранному направлению. Дальше шли магистры — люди достигшие высшего уровня в своей специализации и обладающие званием мастера не ниже пятого уровня в любом другом направлении. Выше всех стояли маги — люди, которые смогли подтвердить звание магистра во всех трёх направлениях: Дейраде, Нейраде и Ментаре. Но таких уникумов, как я поняла, было очень мало.

Я уже заканчивала, есть пирожное, когда ко мне, наконец, подсела Кларисса. Сегодня мы с ней собирались на окончательную примерку, после которой планировали продолжить общеобразовательное и этикетное обучение.

После приветствия, глядя на то, как я смакую последние кусочки ягодного пирожного, Кларисса не удержалась и повторила мой заказ.

— Ты с таким наслаждением ешь любую еду, что всё время хочется присоединиться, чтоб узнать, что ж такое вкусненькое ты поглощаешь. А когда я пробую заказ, то не нахожу ничего необычного.

— Ха! Да для меня почти вся ваша кухня необычная и вкусная. Попробовала бы ты неделями водоросли с устрицами под разными соусами есть!

— Я думала, что эту гадость только триты едят, — заметила Кларисса.

— Нет, ещё бедные, отрезанные от всех колонисты, — вздохнула я.

В принципе, за столько лет наши повара сумели научиться готовить одно и то же по-разному, и даже получалось очень вкусно, но скудность рациона, конечно, сказывалась. И на базе, у варгов, и здесь, в Чарвине, я просто фанатела от местной кухни. Нравилось мне действительно всё. Из того, естественно, что успела попробовать.

Пока подруга пила свой чай с пирожным, я вспомнила о кулоне.

— Ой, Кларисса! Помнишь, мы с тобой недавно в лавку заходили, я там ещё много заготовок прикупила для украшений?

— Конечно, помню.

— Это тебе, — протянула я к ней кулон, — подарок.

Кларисса перевела взгляд на украшение и поперхнулась чаем.

— Мне?

— Угу, — кивнула я, смущаясь её реакции. Кулон я делала специально под любимый синий костюм Клариссы, который состоял из длинной юбки, приталенного жакета без рукавов и белой блузки. Темно-синий азурит ажурно оплела серебряной проволокой, аккуратно прикрепила готовую фурнитуру, в которую просунула серебряную цепочку. На мой взгляд, получилось неплохо.

— Кхм, и ты это сделала сама? — подозрительно спросила Кларисса, не прикасаясь к кулону.

— Конечно, — расстроено кивнула я.

— И о чём ты думала в процессе?

— Не поняла... О тебе думала. Для тебя же подарок делала, — стала понемногу раздражатся я.

Чёрт возьми! Что за допрос? Не нравится — другому подарю!

— А о чём именно думала? — продолжила пытать меня Кларисса, но увидев моё обиженное лицо, добавила, — Ты только не обижайся, как украшение мне твой кулон очень-очень понравился! Никогда не видела такой тонкой и изящной работы. Но ты что не смотрела на него магическим зрением?

Я срочно включила "светлячковый" режим и уставилась на кулон. Это что, чёрт возьми, такое? Весь азурит, кроме серебра, был окутан ещё и разноцветными энергическими нитями. Где-то они повторяли переплетения проволоки, а где-то образовывали узлы.

— Вижу, что не смотрела, и понимаю, что не специально, — заключила Кларисса. — Но у тебя получился мощнейший амулет.

— И что он делает?

— Есть у меня парочка подозрений на эту тему. Я всех схем артефактных плетений не знаю, так что, чтобы мои подозрения подтвердились, всё-таки вспомни, о чём ты думала в процессе?

— О тебе думала. О том, как будет кулон сочетаться с костюмом. О том, — здесь я смутилась, — что ты ни с кем не встречаешься, и было бы здорово тебе встретить подходящего мужчину. О том, что ты очень любишь детей и, наверно, со своими собственными тоже будешь хорошо ладить. О чём я только не думала! Всё отстань!

— Кхм, ясно. А теперь смотри, — Кларисса накрыла ладонью кулон. — Да не на меня, а вокруг, на мужчин.

Мужчин в этом зале было не много, но как только подруга дотронулась до кулона, все пятеро обернулись и посмотрели на неё заинтересованными взглядами. Один даже привстал, но тут Кларисса отдёрнула руку, как ошпаренная, и посмотрела на меня.

— Поняла? Ты сделала мощный приворотный амулет, широкого радиуса действия. Завязала его на мне, то есть с другими такого эффекта не будет. Кроме того ты думала о детях! Ты, легр подери, так думала о детях, что моя противозачаточная годовая руна сдохла! А я ведь даже не одевала твой подарок, только подержалась!

Я с ужасом смотрела то на кулон, то на Клариссу.

— Это что же получается? Если ты оденешь кулон...

— Если я одену твой кулон, то все мужчины в округе будут моими, а я буду беременной!

Я нервно хихикнула, Кларисса тоже. Мы обе посмотрели на мой подарок, как на бомбу, и дружно рассмеялись. Сквозь смех и слёзы подруга еле выдавила из себя:

— Ну, удружила!

— Не специально же, — попыталась оправдаться я.

Когда мы чуть успокоились, Кларисса печально вздохнула.

— Как жаль, что кулон у тебя таким красивым получился. Хочется померить, а мне до него даже дотронутся боязно.

— И что ничего нельзя сделать?

Подруга задумалась, а потом её лицо просветлело.

— Точно! Я сразу не сообразила, всё-таки моё направление Дейрада, но исправить или подкорректировать, то что ты наплела, можно. Есть куча книг, справочников, где ты найдёшь определённые схемы плетений и узлов для каждого случая. Уберёшь всё, что связано с детьми, мне пока и моих учеников хватает. Приворотное действие тоже уменьшишь, достаточно, чтобы я вызывала лёгкую симпатию. И всё! Я смело могу носить твою красоту.

— И где эти книги можно достать? Я ведь не только тебе подарок сделала, — вытащив из сумки свои работы, вопросительно уставилась на подругу.

Кларисса с расширенными глазами посмотрела на ожерелье для Трэйда, и горсть законченных кулонов в виде когтей, увенчанных головами варгов с оскаленной пастью, а потом заключила:

— У Назара точно есть. Пойдём, покажем ему твои художества и купим справочник. Но я точно знаю, что он будет стонать от восторга.

— В смысле?

— В смысле, что он не прогадал с тобой. Ты хоть и необученный, но суперсильный мастер атрефактов и амулетов, да ещё и с художественными способностями. Он теперь на тебя молиться будет.

Окончательно смутившись, я запихала в сумку свои работы. Мы быстро расплатились и отправились в уже знакомую мне лавку.

Несмотря на мнение Клариссы, я оказалась неготовой к реакции Назара. Тот не только стонал и бормотал дифирамбы при виде законченного ожерелья и кулонов, но всё пытался меня погладить по спине и расцеловать руки. Моё смущение стало постепенно сменяться раздражением, когда он, наконец, чуть-чуть успокоился.

— Ну что я говорил! Нюх меня никогда не подводил! — Назар усадил меня в кресло. — Девочка моя, вы же не будете против, если я сегодня же документально оформлю наши деловые соглашения?

— С теми же условиями?

— Естественно!

Я переглянулась с Клариссой, предложение было выгодным, а лишние деньги никогда не помешают.

— Оформляйте.

Назар довольно ухнул и быстро отправил, путавшегося под ногами, сына за законником, а потом снова стал перебирать мои работы, теперь уже тщательно вглядываясь в каждую.

— Это что-то невероятное! — заключил он, рассматривая ожерелье. Черный варг загадочно поблескивал жёлтыми глазами на фоне яркого узора из бусин, камней и филигранно закрученной проволоки. — У тебя получился мощнейший защитный артефакт. Мне кажется, если в его носителя в упор стрельнуть из лука или попытаться пронзить ножом — ничего не выйдет. Или стрела сломается на подлёте, или у нападавшего, в самый ответственный момент, нож выскользнет. Жаль, проверить не получится.