Варвара. Прошедшая сквозь туман

-Дружно, это хорошо, надеюсь, тебе недолго одному трудиться и скоро подмога придет,— эльф закинул ногу и уселся на красавца коня, чьи черные бока переливались под последними теплыми лучами.

-А можно его погладить,— Митя решился, а то ведь мужчина собрался уезжать, да и ему самому давно пора отправляться.

-Можно,— широко улыбнулся господин с шрамом и что-то шепнул, обращаясь к коню, который в ответ подергал ушами и застыл.

Митя, осторожно прикоснувшись к прекрасному животному, вспомнил о новом мамином праздничном платье, которое она очень берегла, из искристого желтого шелка, потому что лоснящаяся шкура очень напоминала эту гладкую ткань. Пегас Стейна, покрытый мороком, как и животное младшего брата, благодарно всхрапнул, почувствовав восхищение паренька, и уставился на него черными бездонными блестящими глазами.

-Васька завтра приедет или послезавтра и у меня будет время. И если вы еще тут будете, можно мне еще раз погладить его?

Эйнар, естественно пообещал и отправился из города, надеясь расспрашивать встретившихся постовых и просто случайных встречных. Было бы наивным полагать, что всю дорогу Варвара и ее молодой спутник будут придерживаться ровной дороги и открытого пути. Но сразу при выезде и города первый постовой показал в какую сторону поехали двое, по приметам похожих на тех, кого он разыскивает. Да и в мыслях случайных встречных он находил упоминание о рыжеволосой девице и подростке.

Можно было принять знакомый облик хищника, но нельзя было без коня никак, ведь ситуация была сложной — за княжной следовал по всей видимости Казимир, да и не привык он бросать Верного. Пегаса, на котором приехал из Самарии.

Верный не скакал, а практически летел, настолько грациозно двигалось это животное, так манящее охотников до чужого добра, поэтому морок — единственный способ скрыть сущность Пегаса от алчных глаз.

Уже через какое-то время эльф предположил, что дорога, выбранная княжной лежит в обход города, огибая его с левой стороны. Мальчик, по всей видимости, собирается вернуться обратно, значит, Варвару довезет до места или ей придется добираться самой, что не очень хорошо для леди из другой реальности. А что подойдет для этой леди как в принципе он затруднялся придумать.

Даже не потребовалось заходить дом, чтобы понять, где ночевала Малинина и Вася, потому что хозяева только и думали про них и о странном молодом мужчине, что так спешил разыскать и догнать свою горячо любимую невесту. Понятно, после такого обмана люди проникались сочувствием и показывали в какую сторону поехали девушка и подросток.

Эйнар усмехнулся от этих бесхитростных мыслей крестьян, что перебегали с княжны на Казимира, а затем на повысившиеся цены в лавках заезжих купцов.

Неприятным оказался факт, что жители деревни упоминали, что Варвара и Вася расстались, и это было плохо. Одна, в незнакомой местности, девица скорее заблудится, чем куда-нибудь доберется. "Сто несчастий", так можно было бы ее назвать или новым словом, которое использует Бран "неувязок", вероятно перенявшим его от Малининой. Как множество других слов, таких как " прикольно", "зашибись", "лузер", "облом"и "отрываться по полной. "

Через полчаса девушка свернула с дороги, и начались петли, которым позавидовал бы даже опытный заяц. Верный фыркал, крутил головой, показывая, что ему просто необходимо взлететь, ведь так удобнее. Удобнее, но за Варей следовал наемник королевы, поэтому следовало быть осторожнее и поторопится.

Эйнар вспомнил, как вчера вечером перед ним, сидящим у костра заискрился воздух, и он протянув руку, взял письмо. Бран. Конечно, ему трудно оставаться в неизвестности, поэтому быстро черкнув ответ, он отправил его обратно брату. Сам же младший писал, что королева замуштровала прислугу в ожидании своего ночного сторожа.

Стейн задумался, что будет после того, как найдет девицу. Можно попросить приютить ее рысей, что обитают и в этой местности, хотя бы на время. Оставлять у простых людей опасно, да и королева не отпустит эту девочку, пока не убьёт, а значит желательно увезти подальше. Правитель предложил дальний свой замок, охрану, но это не выход. Абсолютно. В Самарию? В свои владения? Надо подумать.

Верный насторожено поводил ушами и тут эльф очнулся и отругал себя. Из леса доносились звуки ломающихся веток, ржания коней и крик. Дикий. Мужской. Эйнар спрыгнул с коня и поспешил в лес раздвигая ветки, кусты, потому что искать дорогу было бесполезно — она отсутствовала и забраться сюда могла только она, Варвара Малинина.

Подойдя поближе, застыл...

Картина наводила интерес и ужас одновременно. Казимир, молодой, но довольно опытный воин лежал, распластавшись на примятой траве, а княжна в полном изумлении и шоке смотрела на свои руки, из которых выходили светлые нити. Что-то давно забытое, еще со времен учебы в Академии промелькнуло в голове, но Эйнар никак не мог это вспомнить, так и стоял завороженный этой необычной картиной. И это едва не стоило Малининой жизни, потому что мужчина, чье лицо было залито кровью, а кожа местами свисала, как будто поработал портной, бросился на девицу, и тут в голове Эйнара что-то щелкнуло, а скорее всего это был многолетний отточенный опыт воина, и он в одно мгновенье пронзил слугу королевы. Наемник рухнул, как мешок с отходами, а девушка... вместо полагающейся благодарности и дифирамбов спасителю свалилась в самый настоящий обморок. С закрытыми глазами и раскинутыми руками, точно птица в полёте.

Глава 16. Стейн. Дорога домой.

Костер весело потрескивал сухими березовыми и осиновыми ветками уже два часа, когда дыхание Малининой изменилось, а значит, девица не спит. Возможно, приходит в себя или притворяется, обдумывая как сбежать. Как будто это возможно.

Ещё днём, после произошедшего, пришлось отнести княжну в сторону, выбрав стоянку поудачнее, а тело Казимира отправить в ближайшее болото. С бульканьем, хлюпаньем, оно засосало неугомонного когда-то наемника, как будто ругаясь, что и своей грязи хватает, а тут еще и этот, но, тем не менее, приняло и проглотило мертвяка. Не может тело оставаться на поверхности, каким бы ни был человек. Как Варвара не попала в трясину, что находилась в ста метрах от места её столкновения с наёмником Азалии, можно только предполагать, ведь если бы стемнело, то трудно предугадать, чем закончилось бы сегодняшнее путешествие. Остается удивляться, как эта девица дожила до своих двадцати шести лет, с её-то везением и склонностью к неприятностям. А может и в самом деле везучая, ведь выживала она до сих пор. Или Алатырь, вечный оберег путников и тут не подвёл. Был бы рядом Бран, то легко можно было бы поспорить на то, что княжна и в том мире влипала в такие ситуации, в которых обычному нормальному человеку даже не придётся побывать, хотя возможно младший и не возражал бы. И дело не в родственной солидарности, а полная констатация фактов.

Эйнар искренне надеялся, что свой необычный дар она не применит к нему, потому что испытывать "это" на себе даже ради эксперимента желания как-то совсем не возникало, хотя чем скорее она узнает о его планах, тем лучше. А еще правду о честных намерениях Правителя и одержимой властью королеве.

Стейн неспешно подкинул дрова в начавший угасать костер костер и, прислонившись к спиной к раскидистому корявому дубу, размышлял, попутно вспоминая увиденное. А заодно невзначай бросая взгляды на Варвару— Мирославу, что по-прежнему не открывала глаз.

И тут его осенило, ведь все было так просто! Еще в Академии много лет назад изучали древние известные рода и их особенности. Светлые, они носили свою фамилию так же, как и обладали соответственным даром света. Но эльф точно помнил, что дар не повторялся несколько поколений. Вероятно, в этом не было большой надобности. А если есть дар у сильного наследника, значит, он может прожить гораздо дольше, чем простые люди. Как сам Стейн или Бран. Существует древний обряд для таких необычных людей как она, если, конечно, пожелает воспользоваться правом продлить жизнь. Светлые женились на обыкновенных женщинах, которые не несли в себе такую силу, а дети, как правило, это были сыновья, часто женились опять на простых смертных. Не каждый согласится жить без любимой или любимого, поэтому обряд не проводился, и князья достойно, как и положено выбравшим свой жребий, умирали. В случае с Предиславой все гораздо интереснее. Ведь родилась дочь, а не сын. По всей видимости, княгиня из какого— либо непростого рода, возможно не столь сильного раз ген, который не использовался поколениями, ожил в соприкосновении с подобным. Либо княгиня была обыкновенным человеком, а ситуация стала настолько опасной, что наследственность в дочери опять же пробудилась. Для сохранения крови.

Тени от языков костра метались, пробегаясь по траве, по усталым животным, что спокойно щипали траву, по напряженному лицу Вари и самого Стейна тоже. Но девица не открывала глаз, из которых теперь потекли молчаливые слёзы.

Как только Эйнар развел костер, то сразу написал письмо младшему, описав возможное развитие событий и указаниями для него и Гранта. Бран все понял и тут же прислал ответ. И вот теперь был выбор оставался за ней.

-Есть хочешь? — Произнес эльф, не вставая со своего места, чтобы не напугать княжну.

-Зачем,— она все же раскрыла глаза и уставилась на Эйнара. Голос показался хриплым и низким. Если это не от шока, то, скорее всего она заболела.

-Тогда чай,— в походном снаряжении среднего из сыновей Лорда Рольфа всегда был небольшой почерневший котелок, в котором много раз заваривалась каша, ароматный чай, прочие дорожные быстрые похлёбки,— недалеко растёт куст черной смородины, вот её и заварил.

-Зачем,— голос-ветер чуть слышно пробежал от девушки к эльфу, который обладал хорошим слухом, а потому разобрал этот шепот.

-Тебе нужно поесть, прошло много времени после того.... В общем, чтобы ты, по возможности конечно, восстановилась. Дар у новичка отнимает много сил. Вначале. Потом привыкаешь и осваиваешься с ним.

-Зачем ты убил его,— вопрос был глупый, но отгадка пришла быстро,— чтобы самому получить за меня награду у наисветлейшей королевы или принца? У вас из-за меня конкуренция? Как все просто.

Губы девушки криво изогнулись в ироничной насмешке, сама же она с удивлением непонимающе уставилась на руки, которые теперь выглядели так ... обыкновенно. Ни следа, эльф со своим ястребиным зрением это видел точно.

-Ты, вероятно, слышала разговор Правителя и Азалии,— Эйнар не спрашивал, он утверждал. Так и было. Под окнами друга растения, оплетающие камни, были немного оборваны. Возможно от злости, хотя, скорее всего это произошло неосознанно.— Но не поняла сути.

-Конечно, куда нам,— она резко села. Куртка эльфа, что укрывала её, очень быстро оказалась одетой на рассерженную растрепанную девицу, которая сложила руки на груди и нервно сверкала глазами в его сторону,— меня хотят убить из-за того кто я, а я, как оказывается, этого вовсе не понимаю. А может это глюк от местных поганок или мне это всё приснилось.

-Нет. Понимаешь, но не все,— понять недоверие Варвары можно, ведь она услышала достаточно, но ведь действительно не все. И, похоже, без своих словечек обойтись не может. Вот только поймет ли его объяснения? — Ты была до конца их разговора? Там под окнами Ольсена, в зарослях плюща. Думаю, нет.

-А в этом был смысл,— она равнодушно устало прервала Стейна и, обняв руками согнутые колени, уткнулась в них лицом.

-Был. И есть,— Эйнар налил смородинный отвар в кружку и подал Малининой. Девушка чуть помедлила, но не отказалась и протянула дрожащую руку. Пальцы слегка соприкоснулись: ледяные девицы и обжигающие мужчины, лед и пламя. Хотя вода уже не была горячей, но пила она осторожно, мелкими глотками. Действительно, Леди,— Гранту не нужна власть над Ардари ценой твоей смерти. У него есть владения в северных землях и после того, как поможет тебе, — мужчина многозначительно посмотрел на Мирославу,— он навсегда планирует уехать. Ты ведь не можешь править самостоятельно. Пока не можешь. Но королева этого вряд ли захочет. И, как ты уже поняла, она просто мечтает о твоей смерти. По крайней мере говорит об этом вслух, а сомневаться в этом нет причины. Поэтому это будет не просто, но Правитель заберет её с собой. Должен. Он очень любит свою мать, а потому иногда прикрывал глаза на её слова, дела, хотя прекрасно понимал, что иногда это неправильно. Но поверь, принц много делает для того, чтобы Ардари процветала, а королева не вмешивалась в процесс. И я точно знаю, сделать это не всегда просто.

-А если не хочу!? Не хочу возвращаться и ждать, когда тебя убьют и каким способом. Я... я видела, как умерла Предислава. Хоть была еще маленькой. Раньше, еще там, в другом мире считала это сном. Необычным и страшным. Но когда я попала в библиотеку и увидела, как выглядели мои... мои настоящие родители, то поняла. Это точно был не сон, а скорее воспоминание,— княжна выглядела уставшей, а глаза светились нездоровым блеском.

-Послушай, кто это сделал? Ведь если это дело рук Азалии, то согласно законам Ардари и других государств её нужно казнить. Без вариантов. Ни один Правитель, ни в одной стране не потерпит, чтобы родственники покушались на его место, а тем более на жизнь детей. Сила крови священна абсолютно для всех. Это была королева? Скажи.

Но девушка молчала, вцепившись двумя руками в кружку и рассматривая вероятно что-то очень важное там, на дне. Ягоды или листья, но что бы то ни было, в голове девицы мысли были наверняка не о них.

Эйнар долил полуостывшего, но по-прежнему ароматного отвара и предложил Варе хлеб и вяленое мясо, что брал с собой в путь... Она благоразумно не отказалась, но съесть смогла немного. Вероятно усталость или все та же простуда. Пока доставал все из седельной сумки, то почувствовал на себе изучающий взгляд Варвары. Шрам на щеке зажгло, как бывает иногда, когда кто-нибудь пристально рассматривает его, и Стейн тут же отвернулся. Не обращая внимания на это внешнее уродство многие красивые женщины, девушки, не знающие его истинное происхождение и наследственность, были бы рады, если б он выбрал себе жену именно из них. Но этого не происходило.

Потому что была Лорри.

Десять лет, двадцать, но она точно поймет, как глупо ошибалась. И захочет исправить, ведь темнокожая красавица дроу не из тех, кто будет жалеть упущенное у разбитого корыта, она обязательно все изменит. И вернется к нему, Стену.

-Я не знаю, кто это сделал, понимаешь. Но чувствую, что она,— девушка шмыгнула носом и полезла в карман мятых и испачканных местами соком травы брюк за платком.— Скажи, ты ведь меня не убьёшь?

-Нет, даже если просить будешь,— Эйнар усмехнулся, ведь голос девицы не был испуганным, несмотря на заданный вопрос, и это было хорошо. Разумные и смелые женщины, на самом деле в них всегда был большой дефицит. И, похоже, что рода Светлых эта нехватка не касалось.

-Это хорошо, наверное,— Варвара вздохнула, поплотнее запахнула легкую куртку и только тут заметила, что эта одежда не её. Чтобы потерявшая сознание девушка не замерзла, Стейн укрыл своей вещью.— Ой, спасибо.