2.Линия сердца (любви)

— Пауль, мне стоит кого-нибудь опасаться?

— Баронесса Калиник весьма остра на язычок.

И вдруг Летта поняла, что она ничего не знает о своем сюзерене! Ни сколько ему лет, ни его семейное положение, ничего!

— А у Тэтвуда имеется фаворитка?

Пауль поджал губы и глянул на Летту с такой укоризной, что девушка покраснела.

— Графиня Фуроде в настоящий момент в фаворе у ЕГО ВЕЛИЧЕСТВА ТЭТВУДА ПЕРВОГО.

— Поняла я, поняла. А сколько, кстати, лет нашему королю?

— Тридцать шесть.

— Я так и подумала, — пробормотала Летта себе под нос. — Я бы хотела встретиться с бароном Кевеном Вербахтом, — произнесла она, когда Пауль собрался уходить. Если кто и сможет рассказать ей о реальном положении дел при дворе, так это только барон.

— С господином бароном вы встретитесь завтра на приеме. Ужин вам принесут в апартаменты. До свидания, ваша светлость.

С каждым разом выходить на Перекресток Летте было все легче и легче.

В первую очередь нужно встретиться с Александром. Она положила руку на черный кулон и спустя мгновение стояла у знакомого шатра. Улыбающийся мужчина встал из-за стола.

— Рад тебя видеть в моей тюрьме, Ветта.

— Тюрьме?

Мужчина печально кивнул.

— Увы. Брат все предусмотрел. Пока я ограничен в своих передвижениях, но это не столь важно в настоящий момент. Ты выглядишь превосходно.

Летта улыбнулась, опираясь на предложенную руку.

— Я выгляжу так, как нравится тебе, — пошутила она.

— А разве тебе не нравится твой внешний вид? — лукаво поинтересовался мужчина, поворачивая девушку к огромному ростовому зеркалу в тяжелой золотой раме.

Отразившаяся в нем черноволосая красавица Летте понравилась.

— Ведь так намного лучше, чем быть семилетней девочкой?

— А отчего я выгляжу в мире Перекрестка именно так? Ребенком.

— Так захотелось Габи, — пожал плечами Александр, пододвигая Летте стул. — Возможно, он просто ревнует.

Летта рассмеялась.

— Меня? Хозяин Перекрестка? Он совершенно не обращает на меня внимания.

— Наивная, — с легкой грустью произнес мужчина. — Ты — последняя смертная женщина, совместимая с моим братом. Конечно, он тебя ревнует! Поэтому тебя никто не обучает ходить между мирами...

— Ходить между мирами? — Летта недоверчиво смотрела на Александра. — Я могу ходить между мирами?

Это было нереально заманчиво, невообразимо прекрасно и желанно до дрожи в коленках. Александр тихо рассмеялся таким знакомым смехом, что Летта поежилась. Как же они похожи. Как перевернутые отражения игральной карты. Валет бубновый и валет пиковый. Такие разные и такие одинаковые. Она на мгновение представила себя стоящей между двумя братьями. Это было ... волнующе.

— Все эмиссары умеют ходить между мирами. Но почему-то от тебя утаивают эти знания. Со многими эмиссарами ты познакомилась?

— Только с тремя: Цубамэ, Ходок и Маска.

— Вот видишь, он запретил остальным встречаться с тобой. Боится, что ты станешь слишком независима.

— Но почему?

Летта расстроилась. Ей не хотелось в это верить. Неужели страж лишил ее такой прекрасной возможности? Ведь, если верить учителю, через мир Перекрестка можно попасть во множество других миров. Может быть, она смогла бы попасть домой и хоть одним глазком взглянуть, как там ее родные... Горькая обида заклубилась в душе, растекаясь полынью, вызывая слезы. Александр положил ладонь поверх ее руки. Она была теплая. Еще одно отличие от Габриэля.

— Не стоит из-за этого так расстраиваться. Когда я завладею Источником, мы сможем диктовать Габи свои условия.

— Ты же говорил, что просто хочешь сделать всех айтов равными? — напряглась Летта.

— Конечно, но для этого мне нужен Источник их силы, — спокойно ответил Александр, прямо глядя девушке в глаза. — У тебя есть друзья среди танийцев? — он приподнял красивую бровь.

— Нет, — твердо ответила Летта и погладила кулон. По телу растеклось спокойствие.

— Кстати, кто твой учитель на Перекрестке?

— Маска.

— Хотелось бы мне с ним познакомиться, — задумчиво произнес Александр. — В следующий раз прихвати его с собой.

— Хорошо, — покладисто согласилась Летта.

— И будь любезна с Габриэлем. Если он перед тобой не устоит, это будет забавно.

— Хорошо.

Глаза Алекса мерцали, как кулон на шее Летты. Они переливались, затягивали, хотелось окунуться в них, подчиняться им, повелевать ими.

Летта тряхнула головой, избавляясь от наваждения. Это были ее мысли? Она подозрительно посмотрела на собеседника, но тот с безразличным видом рассматривал что-то вдали.

Они еще немного поболтали на отвлеченные темы, и Александр проводил девушку до кромки зеленой травы, за которой начиналась бескрайняя пустыня. Когда силуэт гостьи поплыл, рассыпаясь множеством отражений, мужчина позволил себе довольно улыбнуться, выставив на обозрение острые клыки.

— Иди к нему, девочка. Он ждет тебя, — он поднял голову, и его красивое лицо исказила ненависть. — Ты не захотел сделать ее своей, благородный Габриэль, и теперь она моя! Моя! Я получу Источник силы, тело ванира, трон и жену, способную выносить моих детей. Я вырвусь из тюрьмы, куда ты заточил нас обоих. У меня будет жизнь, в отличие от тебя, ледяной дурак! — он поклонился невидимому собеседнику. — Ты разбросал себя по многим мирам, теперь ты слаб. Ты — всего лишь мое отражение! — Александр тихо рассмеялся и рассыпался осколками зеркала, отражающего его смеющиеся лицо.

Летта пока умела перемещаться только в знакомые места, но в этот раз вместо белой беседки учителя она оказалась в светлой березовой роще. Стройные белые стволы возносились вверх, словно свечи на праздничном торте. Под ногами мягко пружинил ярко-зеленый мох. Захотелось разуться, что Летта и сделала, с удивлением обнаружив, что выглядит она точно как в жизни. Босым ногам было щекотно и прохладно. Девушка неслышно шла вперед, гадая, куда она попала? Впереди, опершись спиной о дерево, стоял белоголовый стройный мужчина, он обнимал черноволосую девушку в белоснежном платье и что-то тихо говорил ей на ухо. Летта почувствовала смущение, как будто она специально прильнула к замочной скважине в спальне лучшей подруги. Тем временем, мужчина наклонился и поцеловал свою собеседницу, поцеловал страстно, нежно, она подняла лицо ему навстречу, обвила руками шею и, прикрыв глаза, растворилась в его объятиях. Летта отвела взгляд. Сердце кольнуло льдинкой ревности. Она узнала и Хозяина Перекрестка, и его спутницу. Но разве можно ревновать создателя к его детищу? Девушка развернулась и побрела в противоположную от целующейся парочки сторону.

— Лютик!

Габриэль как всегда появился из ниоткуда.

— Здравствуй, Лютик.

Летту неприятно укололо отсутствие "мой". Черт! Да что это с нею такое? Она что, ревнует этого самодовольного, эгоистичного, загадочного, древнего ледяного дракона? Этого таинственного, расчетливого холодного типа, который играет с ее судьбой на собственное усмотрение? Который за все время их знакомства всего несколько раз перебросился с нею парой фраз? Который, возможно, влюблен в Маску, который угрожал ей и помешал сойтись с бароном? Того, кто пугает и притягивает к себе словно великолепная ядовитая змея?

Да!

Но этого не может быть! Она никогда не думала о Габриэле как о мужчине! Что с нею? Это не ее чувства или — её? Как понять?

— Здравствуй, Габриэль.

— Какой интересный кулон, — Хозяин Перекрестка протянул руку к черному кулону, но в последний момент передумал и не стал его касаться. — Когда вы познакомились?

— Для меня прошло несколько дней, — Летта не была удивлена, что Габриэль узнал кулон. — Я подружилась с твоим братом! — с вызовом сообщила она.

— Он мне не брат, но сейчас это не имеет значения, Лютик. Теперь ты сама рисуешь свою судьбу, я могу лишь наблюдать, — мужчина хотел погладить Летту по щеке, но девушка отстранилась.— Ты хотела что-то спросить? — страж предложил руку, которую она проигнорировала. — Я тебя чем-то обидел?

Он еще и спрашивает! У, как ей хотелось стереть довольное выражение с этой холеной физиономии!

— Почему мне никто не сказал, что я могу ходить между мирами? Почему меня никто этому не учит? -не глядя на Габриэлявыпалила Летта, хотя сказать ей хотелось совершенно другое.

— Потому что еще рано. Ты не освоилась даже на Перекрестке, как можно позволить тебе ходить в чужие миры? Ты не маг, Лютик, чтобы вернуться, у тебя должны быть якоря.

— Так научи меня создавать эти якоря.

— Якоря — это привязанности. То, ради чего ты захочешь вернуться. То, что держит тебя в реальном мире.

Летта загрустила. Её ничего не держало так, чтобы она захотела вернуться.

— Ты можешь потеряться, — тихо и грустно произнес страж.

— Зачем ты выдернул меня из моего мира? — воскликнула расстроенная девушка.

— Лютик, ты чего? — опешил страж.— Ты умирала, но страстно хотела жить. Ты просила своего бога, мир, вселенную. Как я мог не услышать?

— Ну и что! Меня даже не спросили!

— Ты обвиняешь меня в своем спасении?

— За мною толпами гоняются женихи, словно я племенная корова! А мне, между прочим, всего семнадцать лет!

— Во-первых, гоняются за тобой пока всего четверо, а это уж точно не толпа. Во-вторых, совсем недавно ты утверждала, что тебе двадцать один! Да и год, отобранный у тебя Амодеем, прибавил возраст, — заметил Габриэль, опираясь спиной о дерево и скрещивая руки на груди.

Но Летта его не слушала.

— Зато стоит мне выбрать мужчину, как ты вмешиваешься! Король собирается продать меня как можно дороже! У меня нет права голоса! Мне даже осмотреться не дают! И ты спрашиваешь, отчего я психую?

— И отчего ты психуешь? — хладнокровно спросил Хозяин Перекрестка.

Летта от возмущения только рот открывала.

— Разве я принуждаю тебя к чему-нибудь? Я чтоли заставляю тебя выходить замуж? Это я преследую тебя с предложением руки и сердца? Или, быть может, я пытался изнасиловать тебя? Ты сама ввязываешься во всевозможные истории, я едва успеваю тебя из них вытаскивать! И ты еще смеешь предъявлять мне претензии?

— Мне тебе спасибо сказать? — Летта сама не заметила, как перешла на крик.

Они стояли друг напротив друга: хрупкая невысокая девушка и разъяренный мужчина с сиреневыми глазами и орали друг на друга от избытка переполняющих их эмоций.

— Да! Тебе не помешаетвспомнить, кому ты всем обязана!

— Прости меня, но что-то моя память пасует, за что я должна быть тебе обязана? За рабство?

— Ты обвиняешь меня в том, что тебе дали второй шанс? Неблагодарная!

— Эгоистичный манипулятор!Диктатор! Самодур! Ледяной истукан!

Никогда еще Перекресток не видел Габриэля в такой ярости. У него даже глаза потемнели.

— И зачем же ты пришла ко мне в таком случае? Можешь вернуться к Алексу, из вас получится идеальная пара!

— И вернусь!

Летта возмущенно сжала кулаки, но Габриэля уже не было.

Налетел ветер, стремительно темнело, в небесах появилась зарница. Листья на березках стали желтеть на глазах, и через мгновение сильный порыв ветра сорвал их с длинных ветвей. Летта стояла босиком в осеннем хмуром лесу и клокотала от злости. У нее на языке вертелось еще множество слов, которые она хотела сказать этому напыщенному, самовлюбленному дракону!

— Подруга!

Ада появилась из-за ближайшего дерева. Она, радостно смеясь, схватила растерявшуюся Летту за руку и потащила в сторону видневшегося сквозь голые деревья маленького охотничьего домика.

— Тебе удалось!

— Что удалось? — хмуро спросила девушка, когда, они уселись у жарко трещащего дровами камина в единственной комнате и накрылись большим мягким пледом.

— Удалось вернуть ему умение злиться! — Ада сияла, глядя на Летту, как на что-то непостижимо прекрасное. — Ты не знаешь? — недоверчиво спросила она, видя недоумение на лице подруги.

— Что не знаю?

— С тех пор, как Катсу выпустила Отражение, к Габриэлю начали возвращаться чувства! Он много веков назад избавился от всего, что мешало ему править, что могло ввести его в искушение. И теперь он становится прежним!

Белая дама сияла. Она смотрела на подругу мерцающими черными глазами, словно Летта совершила, по меньшей мере, подвиг спасший человечество.

— Как он это сделал? — любопытство перебороло обиду и злость, и Летта удобнее устроилась на мягком диванчике, где они сидели вдвоем с Адой.

— Я не знаю точно, но это произошло в то время, когда он создавал Перекресток. Знаю только, что когда к нему вернутся все белые дамы, он тоже изменится. Подруга, почему ты до сих пор не отпустила моих сестер?

Ада, улыбаясь, смотрела на Летту огромными глазами, в которых отражалось желтое пламя камина.

— А я смогу? — отчего-то шепотом спросила Летта. — Знаешь, с тех пор, как он забрал черный венец, я больше не ощущаю эмоций других людей. Вдруг у меня не получится?

— Все у тебя получится. И венец здесь был ни при чем. Это из-за того, что я покинула тебя, ты перестала быть эмпатом, — Ада погладила подругу по руке. — Ты не обижаешься на меня? — в её голосе проскользнула виноватая нотка.

— Нет, конечно! Что за глупости! — возмутилась Летта, обнимая девушку за плечи. — Мне тебя не хватает. А у вас с ним серьезно?

Белая дама рассмеялась и, вскочив на ноги, закружила по маленькой комнатке, расставив руки.

— Мне радостно служить ему. Высшее блаженство для меня — знать, что он доволен. Но ты можешь ...

Дверь бесшумно отворилась, и на пороге возник холодный и неприступный Габриэль.

— Ада, — укоризненно произнес он.

— Ой, мне нельзя было ей ничего рассказывать? — черноглазая девушка виновато опустила голову. — Прости меня.

— Я не обижаюсь, — страж так и стоял в дверном проеме, не входя в комнату. — Твоей подруге пора.

Летта открыла глаза и уперлась взглядом в белый лепной потолок. На душе было легко и очень тепло. Что это было? Сон? А если не сон, то кто из них недоговаривает? Алекс или Габриэль? И что это за отражение, которое выпустила драконица?

Но в одном страж прав. У нее есть выбор. Ну, что же, будем выбирать! Настроение было отличным, давно уже она не чувствовала такого подъема. Сегодня прием у короля, а после него можно попросить барона съездить с ней на ту поляну, где они встретили белую даму. И попробовать сделать то, что она пообещала Аде. А потом... потом осуществить план, который они задумали с Диком и Иксом. А еще... еще поговорить с Габриэлем. И извиниться... Или не извиняться? Ну хотя бы посмотреть на него, убедиться что он... что он... Что он не устроил на Перекрестке стихийное бедствие! Вот!

— Лукерия! Приготовь ванну! — крикнула графиня, услышав, как горничная вошла в комнату.

Алмар.

Ему ее не хватало. Не хватало ее заразительного смеха, ее непосредственного любопытства, ее внимательного взгляда, умения поддержать без слов. Несколько раз он выходил на Перекресток с надеждой встретиться, но Лютик не приходила. Зато он встретил грустного Ходока и задал ему давно мучивший вопрос, из какого мира Лютик, и как к ней пройти? На что рыжий мальчишка сделал огромные глаза и, покрутив пальцем у виска, послал Маску к Габриэлю. А ему, мол, еще жить хочется, и вообще, времени у него в обрез, его дядя послал с сообщением к своему партнеру по бизнесу. К Габриэлю Алмар не пошел, страж сам пришел к нему. Научил новому витью и ушел, не сказав ни слова. Странное поведение Габриэля внесло еще большую сумятицу в душу. Хозяин Перекрестка выглядел задумчиво и, как показалось магу, растерянно. Маска полил желтый цветок и вернулся в тело.