-Скатах... — Аинз неожиданно обратился к Слуге, что казалось Медузе главной проблемой в текущей ситуации,— И Медуза — вам необходимо будет добраться до Государства Крестоносцев — оно находится с другой стороны от Камелота, недалеко, так что для вас это не составит проблем... Я думаю.
Медуза на эти слова только медленно кивнула, бросив взгляд на Скатах рядом с собой, прежде чем нахмуриться.
Нет, конечно же, Медуза доверяла Аинзу — он неоднократно уже показывал и доказывал, что любой, даже самый неожиданный ход с его стороны в конце концов оказывался частью грандиозного плана, но о том, чтобы использовать в этом плане Скатах... Медуза раньше даже и не помышляла.
Признаться честно, Медуза думала, что Аинз взял с собой Скатах исходя из простой причины того, что оставить ее без присмотра он не мог — или, может быть, надеялся на то, что он сможет убедить ее в своей благонамеренности личным примером... Узнать, что ей нашлось место в его планах было неожиданно — но с другой стороны, это был Аинз. У него всегда был план, включающий самые невероятные ходы.
Однако сама Скатах явно не была довольна подобным положением дел — пусть и ставшая Слугой Мастера, Скатах не доверяла тому ни на грош... Но вместе с тем информация об уничтожении мира и необходимость сопротивляться тому связывала Скатах по рукам и ногам, ставя ее в невыгодное положение, в котором она была вынуждена подчиняться Аинзу... Как минимум до того момента, пока не смогла бы найти иной путь.
И, по совпадению, именно подчиняясь сейчас приказу Аинза и удалившись от него в сторону других Слуг — крестоносцев — она могла выскользнуть из-под надзора Аинза...
Не полностью — Медуза должна была быть вместе с ней — но текущее предложение перед ней слишком хорошо совпадало с ее планами и устремлениями, чтобы та могла от него отказаться, так что, хмыкнув через нос, явно осознавая эти же самые мысли, что и Медуза, та коротко кивнула, — Хорошо.
-Хорошо, — Аинз несколько раз кивнул, после чего бросил взгляд на Медузу, словно бы удостоверяясь, что она была согласна с его планом.
Медуза в свою очередь только чуть улыбнулась одними уголками губ Аинзу в ответ — может быть она и не понимала план Аинза, но она доверяла ему, так что совершенно не боялась, только чуть кивнув ему.
-Хорошо, в таком случае — Машу и Артурия... Вам лучше взглянуть на Камелот и остаться в этой секте... — на секунду Аинз задумался, — Правда, с Администратором вам придется договориться самостоятельно...
-А мне, — в этот момент Аинз развернулся, чуть нахмурив брови, — Стоит отправиться к... Кое-кому.
* * *
Артурия проводила холодным взглядом удаляющиеся фигуры Медузы и Скатах — с Аинзом это проделать было значительно сложнее, учитывая его способности к телепортации...
Прежде чем перевести взгляд вновь — на Камелот вдалеке. И хотя дистанция до того была значительна — Артурия могла поставить все на карту того, что это был Камелот — быть может другого вида, но сам вид, само расположение совпадало до последней башенки — главные ворота, казармы, стрельбище...
Королевские палаты вверху.
Артурия была привычна к тому, чтобы заседать в них — пусть это и происходило когда-то давно, так давно, что теперь это казалось не больше, чем полузабытым сном, Артурия провела годы заседая в Камелоте...
Кто теперь заседал в ее дворце?
Ее рыцари? Были ли на месте Рыцари Круглого Стола? И если да — кто именно сейчас нес свою службу в камелоте?
Персиваль? Гавейн? Гарет? Или...
Или Артур.
Артурия знала о том, что она была не уникальна — даже сама она была лишь альтер-версией самой себя — существовали и другие ее версии. Как минимум ее версия, что не была "альтер" версией, настоящая Артория Пендрагон — и всадница из Лондона, Король Бурь...
Какая жестокая и странная ирония — столкнуться с самим собой, с единой целью — уничтожить врага. Артурия не была поэтичной особой, но даже она не могла не оценить всю иронию ситуации. Она, черная версия легендарного Короля Артура, воплощающая в себе все неприглядные черты его правления — холодность, жестокость, диктатуру рыцарства и бессердечные войны прошлого — ныне была Слугой, способствующей спасению человечества.
И ее альтернативная версия, правительница Камелота, Святого Города, стояла у нее на пути. Ирония — веселье которой Артурия не могла оценить.
-Эм... — голос Машу привлек внимание Артурии, заставив ее отвести взгляд от Камелота, — Я думаю... На стоит сперва вернуться к Администратору?
Артурия только кивнула молчаливо на это, прежде чем быстрым шагом двинуться назад.
К счастью, расстояние до Администратора было небольшим — всего через минуту Артурия смогла услышать помимо спешащих шагов Машу за ее спиной голос Администратора, уже закончившего раздавать инструкции новым беженцам и перешедшего к приглушенному ворчанию, пытаясь распределить небольшие припасы деревни между всеми людьми, уже перешедшими от паникующего бега вокруг к попыткам залатать прохудившиеся жилища и перенести тюки с вещам на местный склад.
-Что, вернулись? — Администратор, казалось бы, совершенно не обеспокоенный действиями двух Слуг только отмахнулся от них, — Скажу сразу — я кое-как распихал беженцев по доступному жилью — и лишнего у меня нет.
-Понятно, — Артурия кивнула, после чего задумалась,— Мне нужна информация о...
-Я же уже сказал, у меня нет времени на болтовню, — Администратор прервал слова Артурии с такой легкостью, будто бы видел Слуг подобных ей каждый день, — Поболтайте с Шпионом или с Оратором или с Дипломатом — с кем угодно, только не со мной, у меня есть работа.
Артурия остановилась на мгновение — ей нужно было получить из Администратора информацию о Камелоте... В идеале, конечно же Артурия была бы рада получить информацию и о самой секте Ассасинов, однако маловероятно, что у нее получилось бы сделать это — особенно от одного из лидеров этой самой секты Ассасинов, тем более ей — Артурия отдавала себе отчет, что она не была лучшей из дипломатов — однако без информации вовсе Артурия оказывалась в неприятной ситуации — теперь ей нужно было отправляться к Камелоту самостоятельно...
-Может быть вам чем-то можно помочь? — Машу задала вопрос Администратору, явно стараясь найти общую тему с ним, заставив Администратора только хмыкнуть нахмуренно — как бы это у него не получилось.
-Если только продать твои доспехи на рынке и на них купить еды, — Администратор не стал щадить чувства Машу, — Охотится здесь не на что, молотка и гвоздей у вас я не вижу, да и караванов тут не стоит. Так что выбор у вас не велик...
Артурия нахмурилась, прежде чем покачать головой. Она не была королем этих людей, обижаться на них было бессмысленно — и Администратора явно беспокоили сейчас другие вещи, куда более важные, нежели соблюдение дипломатического протокола, так что Артурия не обиделась от подобного поведения — в отличии от Машу, мгновенно замолчавшей от грубых комментариев Администратора.
-От чего бегут эти люди? — Артурия все же задала интересующий ее вопрос.
-От священных рыцарей священной правительницы священного города, которой в задницу кто-то священно запихнул ее священное копье, и теперь у нее священно зудит желание уничтожать всех, кто был недостаточно священен, — Администратор хмыкнул, прежде чем перевести взгляд и нахмуриться, — Хм, кажется, я знаю, что именно вы можете сделать для поселения.
Артурия только молчаливо смерила того взглядом — ей было приказано вести наблюдение за Камелотом, так что та не могла легко отлучаться с территории секты Ассасинов — поэтому она должна была спокойно выслушать предложение Администратора...
-Нам явно пригодится охрана, — Администратор отвернулся от Артурии и Машу, — Если нагрянут рыцари — вы разделаетесь с ними — а я, так уж и быть, найду немного времени на то, чтобы помолоть воздух языком...
Артурия... Против рыцарей...
Артурия только усмехнулась этой черной иронии, прежде чем кивнуть на слова Администратора, — Идет.
* * *
Выписка из Нью-Эйдж буклета секты "Великой Матери":
...и как мы можем надеяться на любовь Великой Матери, если не находим в себе силы подарить любовь ближнему своему?! Как можем мы проливать кровь друг друга, но надеяться на то, что природа будет к нам милосердна?! Как может милосердие быть даровано тому, кто милосердие не дарует?!
Мы убиваем детей ее, но не видим того, как она ополчается на нас за это — какая мать возлюбит убийцу ее детей?! Вся история наша это череда бессмысленных убийств — Геракл убивает чудовищ, рыцари поражают драконов, король триумфует над поверженным монстром — но что делает победителя лучше проигравшего?!
Великая Мать видит нас и сердце ее полно боли — ибо мы привносим с собой не любовь ее, а лишь кровожадную ненависть. Мы не достойны любви ее, пока не поймем, что любовь наша заключена в большем, чем в причинении страданий!
Перестаньте смотреть на Персея и возлюбите Медузу! Перестаньте возвеличивать Тесея и поклонитесь Астерию! Свергните в своей душе символ Тирании Рамы — и восславьте Раванну!
И тогда Великая Мать, Мать Всего, одарит вас своей любовью! Да здравствует Великая Мать! Да будет славно имя Ангрбоды!
* * *
Мордред пребывал в самом скверном расположении духа, что можно было себе представить... Нет, не самом скверном, возможно — к сожалению, Мордред было с чем сравнивать паршивость своих ощущений — и текущее состояние Мордред все же не было настолько же плохим, насколько состояние в прошлом — когда ему пришлось самолично убить своего отца... Но это подходило достаточно близко к тому.
В чем же заключалась причина текущего состояния Мордреда? Как легко было догадаться, дело было связано с его отцом.
Хах, Мордред даже мог посмеяться — странным образом почему-то каждый раз, когда состояние Мордред было столь печальным, а мысли столь мрачными — так или иначе, причиной этого являлся его отец.
Сперва Мордред бегал от своего отца, вместе с тем, пытаясь постоянно двигаться вслед за тем... Потом его поймал Аинз и на секунду Мордреду даже показалось, что он нашел какое-то направление беседы со своим отцом... Прежде чем выяснить, что да, он нашел тему для общения с отцом. Одну.
Нет, конечно, учитывая, что до этого момента Мордред не общался со своим отцом вовсе... Так что появившаяся возможность по крайней мере обедать рядом с тем было явным улучшением ситуации — особенно учитывая то, что еда, которую готовил Арчер, была действительно великолепна...
Однако хотя Мордред и смог затеять разговор с отцом на отвлеченную тему с отцом — о вкусовых предпочтениях и подобном... На этом успехи Мордреда и заканчивались.
Когда Мордред смог все же преодолеть свой страх и во время обсуждения очередного блюда аккуратно задать вопрос отцу о... Прошлом.
Ничего. В ответ от Артурии не последовало ничего — никакого ответа или даже изменения выражения лица. Вопрос был проигнорирован Артурией также легко, как она игнорировала любые другие вопросы от Мордреда.
После этого вопроса Мордред, поняв, что он истощил весь свой запас храбрости на ближайшие месяцы, чувствуя, как от страха бледнеет лицо, и вместе с тем от стыда и гнева начинают алеть уши, сбежал прочь... Прежде чем узнать, что отец покинул Халдею, отправившись с Аинзом на разрешение Сингулярности.
И вот, Мордред из-за своей слабости потерял еще один шанс — возможно, последний шанс на то, чтобы наладить контакт с отцом...
-Грарх! — Мордред издал звук, нечто среднее между ревом раненого медведя и попыткой прочистить горло кашлем, прежде чем бросится на Жальтер, занеся клинок над головой для сильного удара — однако сделав так Мордред открылся на мгновение — и Жальтер воспользовалась этим шансом, ударом обратной стороны своего копья-знамени врезавшись в грудную клетку Мордреда, заставив того остановиться на мгновение, потерявшись в пространстве — после чего Жальтер, отпустив свое копье, тут же развеявшееся на ветру, ударом закованной в латы перчатки врезалась в левую сторону лица Мордреда, заставив внутренности его головы зазвенеть, а зрение помутится на секунду.
Спустя мгновение же Мордред осознал, что он лежит на земле, а Жальтер, стоящая рядом, протягивает ему руку.
Мордред, стараясь скрыть свое смущение от своего столь быстрого проигрыша, только хмыкнул, после чего с нажимом поднялся самостоятельно, игнорируя протянутую руку.
В ответ на это Жальтер только резко цокнула языком, прежде чем отвернуться, будто бы она и не предлагала Мордреду ту, после чего развернуться, всем своим видом показывая, как ее не заботило состояние Мордред.
-Ну-ну, достаточно, — голос Гектора заставил Мордред нахмуриться до того, что, казалось, ее лицо полностью превратилось в изюм, — Жанна, дорогая, не могла бы ли ты вылечить раны...
-Я не ранен! — Мордред резко гаркнул в ответ, прежде чем чуть скривиться, когда попытка сделать шаг вперед отозвалась болью в ноге, — И даже если ранен — сам восстановлюсь!
-Ладно, ладно, — Гектор на эти слова только развел руками дружелюбно, вызвав желание у Мордреда врезать кулаком тому прямо в лицо,— Не стоит так переживать, если ты не хочешь — то, конечно же, я уверен, что никто не будет против.
-А теперь хочу! — Мордред скрипнул зубами так громко, что можно было услышать, что где-то в комнате треснуло стекло... После чего взгляд Мордреда наткнулся на лицо Гектора, благожелательно глядящего на нее, словно бы Гектор ожидал ровно того же ответа от Мордреда, из-за чего Мордред пришлось перехватить рукой вторую руку, что уже поднялась для удара в лицо Лансеру.
Спустя еще мгновение Мордред ощутил, как начинает отступать боль — отчасти из-за того, что мана Аинза запустила ее естественную регенерацию Слуги, и отчасти из-за того, что действия Жанны все же оказали какое-то положительное воздействие на рыцаря.
Спустя мгновение Жальтер рядом с Мордред закатила глаза, когда Жанна протянула руки к той, но ограничилась в своей реакции исключительно этим, позволив регенерации быстро вылечить синяки, ссадины и царапины на ее лице...
К сожалению для Мордреда — эти синяки и мелкие неудобства и были пределом того, что удалось нанести Мордреду в сражении с Жальтер — в то время как сам Мордред чувствовал, что у него было как минимум треснуто несколько ребер, и, вероятнее всего, была сломана нога и несколько пальцев на руках.
Это наблюдение не прошло и мимо Гектора, взвалившего на себя роль "рефери" поединка, что бросил взгляд на мордреда, на что тот только хмыкнул и отвел взгляд, показывая, что он явно не понимал, из-за чего Гектор сейчас так пристально осматривал его...
Попытка Мордреда защититься от взгляда Гектора, впрочем, не сработала по итогу, заставив Гектора вздохнуть, — Мордред, я не хочу лезть в твою личную жизнь...
-Так не лезь! — Мордред среагировал мгновенно, едва удержавшись от того, чтобы вцепиться своими челюстями в Гектора напротив него.
-Кхм, да, — Гектор, видимо, несколько не ожидавший все же столь яркой и резкой реакции, споткнулся в своих словах, прежде чем покачать головой и продолжить, — Но все же — ты обычно сражаешься куда лучше, и сейчас ты была...
