Хроники Горана. Рассвет.

Страшная теснота, многоэтажные дома нависают над узенькими улочками, вонь, грязь, целые толпы попрошаек, ор и гам, словом раннее средневековье воплоти. Однако когда торговые и жилые кварталы закончились, внешний вид города поправился. Стало гораздо чище, появились даже мощеные улицы.

Насколько я понял, административный квартал, являлся своеобразным городом в городе, или даже крепостью в крепости. Такой впечатляющей крепостью, с высокими каменными стенами, квадратными мощными башнями и даже рвом. Представляю, какие стены у самого города.

Здесь же, находилась резиденция наместника Великого Князя Жмудии и градоначальника. Еще Влахий рассказал, что Добренец носит статус свободного торгового города и порта, являясь прямым вассалом короны Жмудии на привилегированных условиях. Не самого князя, а именно короны. Что все это значит, я так и не понял, но пойму, если конечно пожелаю, что весьма сомнительно.

Нас беспрепятственно пропустили в крепостные ворота, здоровенные ратники сплошь затянутые в кольчуги с бляшками, даже отдали на караул. Попетляв по улочкам, возок остановился у неприметного здания со скромным крыльцом. Возле него стояла еще одна кибитка, видом гораздо богаче, чем наша, о шести могучих рысаках и с гербом города, на котором вставший на дыбы красный медведь, держал в лапах серебряную парусную галеру.

— Градоначальник, Исидор Бухт!.. — шепнул мэтр Влахий. — Вставляет этим... Посидим пока...

Очень быстро стало ясно, 'кому' и 'что' там вставляют. На крыльцо вылетел могучий краснорожий толстяк, немного смешно выглядевший в румийских колготках и опушенных башмаках с загнутыми носами.

— Зарублю сволочных сволочей!!! — басом ревел Бухт. — Своими руками... — градоначальник схватился за пояс, но, не обнаружив на нем никакого оружия, плюнул и погрозил кулаком плюгавому мужичку в черных одеждах, цвет которых отлично оттенял длинный горбатый нос, кардинально бордового цвета.

— Не извольте беспокоиться, ваше высокобоярство... — лепетал носатый. — Сыщем, вот ей-ей сыщем...

С крыльца, помимо стражников, за сценой наблюдали несколько колоритных персонажей. Огромный пухлый мужик с удивительно добродушной мордой, одетый в белый балахон с капюшоном, украшенный красным кругом с вписанным в него странным символом напоминающим дерево с тремя ветками. Он, посматривая на словесную экзекуцию, ласково и благостно улыбался, быстро перебирая в руках четки. Рядом с ним застыл длинный и тощий усач в круглых очках. Этот не улыбался, а досадливо кусал ус, высказывая всем своим видом явное раздражение и нетерпение.

— Предстоятель Белого Синода при Добренце прелат Акакий, — немедленно представил Влахий персонажей, — и воевода Тайного Приказа Бодян Доцик. А сношают Косия Потия, воеводу Сыскного Приказа.

Тем временем экзекуция уже заканчивалась. Видимо градоначальник, исчерпал запас бранных слов.

— Да ты знаешь... — Бухт вздернул к небу ручищи. — Ты знаешь... Короче, если в течении трех дней эту хренову румийку вы не найдете, пеняйте на себя. Меня, конечно, вздернут, но первыми в петлю полезете вы. Я все сказал... — Бухт опять плюнул, метко попав на башмак носатому, залез в возок и под вопли зверовидных гайдуков*погоняющих лошадей, умчался с площади.

гайдук — в данном случае кучер, возможно охранник влиятельного лица.

— Куда тебе, — скептически скривился мэтр Влахий. — Бодя и Кося, уже трех градоначальников пересидели, и тебя пересидят. Но да ладно. Идем, кажется, лишние уже рассосались.

Суровые латники в шлемах похожих на тарелку, окинули меня подозрительным взглядом, но пропустили без слов, а на Влахия даже не глянули — похоже, они вообще считали его за своего. Длинный запутанный коридор, лестница на второй этаж, опять стражники, неприметная дверь и мы попали в кабинет Косия Поция, воеводы Сыскного Приказа, того самого носатого мужичка. Здесь же, оказался и воевода Тайного Приказа, Бодян Доцик, соответственно высокий тощий мужик в очках. Воеводы с мрачными мордами сидели напротив друг друга за большим столом и молчали.

— Становой боярин* Влахий Борбан с гостем, значитца... — проблеял наш провожатый, молоденький прыщавый служка в измазанной мелом черной курточке и, повинуясь взгляду Поция, испарился из кабинета с нереальной скоростью.

— Дозвольте отрекомендовать, — Влахий ловко щелкнул каблуками. — Боярыня Франка Додон из Рудомышля милостиво согласилась, — продолжил витийствовать Влахий, — оторвать прознатчика Горана из Переполья, от хранительства своего драгоценного тела в пользу града Добренца, ежели оный Горан сему не будет противиться, узнав обстоятельства предстоящей службы. Вельми рекомендую...

Рудомышль — столица Скалистого Хребта, главный и самый большой город хафлингов.

боярин — в княжествах Жмудия, Влахия, Переполье и Назовье, бояре, привилегированный феодальный класс. Боярство передается по наследству, но его некоторые виды можно получить в качестве награды за верную службу от Великого Князя.

Я мысленно усмехнулся, услышав наши титулы. Естественно Франка никакой боярыней не была, вообще сей титул у хафлингов отсутствует как таковой, а общественную значимость у них, определяет очень сложная система положения семей относительно основной ветви Древа Рода. Но Влахий настоял, объяснив необходимостью отразить важность, а Франка особенно не противилась. Скажем так, совсем не противилась.

А вот слово 'прознатчик' меня как-то царапнуло, даже не знаю почему, хотя в Серединных Землях так именовали людей, за вознаграждение помогающих властям раскрывать различного рода преступления, и разыскивать преступников. Кстати, вполне уважаемая профессия, со своей гильдией и как успел просветить Влахий, со своей незыблемой этикой. К примеру, они работали исключительно по криминалу, причем всегда задорого, никогда не соглашаясь разыскивать разного рода бунтовщиков или работать на Белый Синод, за что нещадно демонизировались последним. Но занятие хранительством тела, то есть работа телохранителем прознатчикам правилами не воспрещалась.

— Передай ей нашу великую благодарность, — воеводы в четыре глаза меня пристально рассматривали.

— Передам, конечно. А мне анисовой, манерочку, — по-хозяйски скомандовал Влахий и примостил седалище на диванчик. — Ибо сами знаете...

Поций брякнул в колокольчик, немедленно в проеме двери вырос тот самый служка в запачканной курточке.

— Анисовой, — продублировал Поций служке. — Штоф с прибором на троих, и буженинкой с соленьями озаботься. А-арш!

Доцик, тот, что Бодян, показал мне на кресло возле своего стола.

— Я так понял, прознатчик, ты уже в курсе наших дел? — воевода внимательно на меня посмотрел. Несмотря на его простоватый вид, выглядел он достаточно серьезным человеком. А если учесть характеристику Влахия, к тому же чрезвычайно хитрым. И исходя из этих эпитетов — еще и опасным.

— Частично, — не стал я отказываться.

Доцик прищурился:

— Будешь работать? За разбирательство по румийке город дает полсотни цехинов. Ежели живую отыщешь — еще сотню. За нупийку — двадцать, но ее папаша объявил награду в сто больших курушей, что составит еще триста цехинов. Это тоже за живую конечно. За дочурку аптекаря двадцать. Разбогатеешь прознатчик, когда такой шанс еще выпадет.

— Мне надо знать обстоятельства дела. Все. И помощь.

— Устроим, — с готовностью кивнул воевода. — А еще, на время работы положим тебе плату — два цехина в день и издержки покроем. Ну, соглашайся! Сейчас разрешение и выпишем. Карп, мать твою, неси бланки!

Дверь неожиданно с грохотом распахнулась, но вместо Карпа в кабинете появилась высокая стройная женщина в длинном фиолетовом бархатном плаще с пелериной, подбитом белым мехом. Судя по раскосым большим глазам, в ней было намешано немало алвской крови. Женщина окинула кабинет внимательным взглядом, на мгновение остановила его на мне, и заявила приятным грудным голосом:

— Ну что, есть две новости, неплохая и совсем гадская. С какой начинать?

ГЛАВА 21

Серединные Земли. г. Добренец. Сыскной Приказ.

26 Лютовея 2001 года от восхождения Старших Сестер. Час пополудни.

...сие мерзостное чародейство и трясение земли оным вызванное, до неузнавания изменили облик Дромадара. Река Малинка и до сего изобильная топкими берегами изменила свое русло, превратившись в обширные топи, покрывшие всю волость. А сии топи заполонила нечисть всякая и иные необъяснимые мерзости, не иначе вызванные черным чародейством. И окружили оную волость ныне рекомую Дромадарскими Топями заставами, засеками и иными множественными укреплениями, дабы препятствовать проходу туда неразумным человекам, а також распространению из оной всяческой нечисти...

'К вопросу сечи при Дромадаре'

Преподобный Феофан Костопольский

— Так с какой начинать? — слегка насмешливо повторила гостья. Появившийся за ее спиной служка груженый подносами, едва не шарахнулся в сторону, но справился и, проскользнув бочком в кабинет, спешно принялся сервировать стол. Опасливо на нее косясь. Как на ядовитую змею.

— А с какой хочешь, ваше чародейство... — буркнул Доцик. Взгляд, которым он наградил гостью, явно нельзя было назвать приязненным.

— Ваше высокое чародейство... — небрежно напомнила женщина.

— Да будя вам, — миролюбиво поднял руки второй воевода. — Никак одно дело делаем. Проходи Алисия, хряпни с нами по песярику с устатку. Чай уже второй день на ногах.

— Это можно, — неожиданно быстро согласилась чародейка и, скинув плащ оторопевшему служке, протопала каблучками к креслу, по пути по-приятельски кивнув Влахию. — А ты старый развратник, с каких здесь?

— Аля, Аля... — сокрушенно запричитал Влахий, пряча улыбающиеся глаза. — Ну как ты обращаешься со своим старым учителем? А раньше, как сейчас помню, такая миленькая, вежливая девчушка...

— Ну ладно, ладно мэтр Борбан... — смягчилась лицом Алисия и клюнула губами в лысину Влахия. — Не обижайся, устала я. Срываюсь.

— Прознатчика он привел, — показал на меня своим носом Поций. — Как нельзя кстати. Так что там за новости?

— Прознатчика? — удивленно протянула чародейка, опять кольнув меня взглядом. — Интересно как, первый раз их вижу...

— Новости! — с нетерпением рыкнул Доцик. — Ты говорила...

Чародейка неспешно выбрала себе кусочек ветчины и подняла на него глаза:

— Кесарь выдвинул ультиматум Жмудии, если румийку в недельный срок не найдут, будет война. Вроде как румийские легионы уже выдвинулись к границе. Что из этого следует, понимайте сами.

— Сего и следовало ожидать... — угрюмо сказал Поций. — Я вообще, склонен думать о спланированной провокации. Что у тебя еще?

— Разбойников пограбивших нупийского купца, обнаружили и загнали в Столетову Пущу. Синодские латники и наши пограничные егеря, окружили их и ждут команду.

— Это уже лучше. Вот только я никакой связи нупийки с румийский девкой не вижу, — буркнул Доцик.

— Я вижу.

Глаза присутствующих в кабинете синхронно сошлись на мне, хотя еще секунду назад, попросту игнорировали.

— Вроде как все девицами были?

— Положим... — медленно сказал Доцик. — Но это...

— Возраст, какой?

Воевода заглянул в кожаную папку, лежавшую на столе:

— По семнадцать годочков каждой. Но...

— А точнее?

— Румийка народилась... г-м... двенадцатого Зимобора... нупийка того же числа, но... — воевода поморщился и заорал: — Карп, что означает Джумад, мать твою!

— Зимобор... — немедленно раздалось за дверью.

— Ага... а Орыська... а вот хрен его знает. Нет сведений... — с досадой буркнул Доцик.

— Думаю, она тоже, — вдруг высказалась чародейка. — Прознатчик прав...

— Вот же... — коротко выругался Поций. — А мои прохлопали. Ну что же, это меняет все дело...

А я размышлял над тем, что, судя по всему, Петунья родилась тоже в это время. Слишком уж явные совпадения. Вот для чего могли понадобиться девушки, родившиеся в один год и в один день, да еще и девственницы? Даже не догадываюсь, хотя явно не для того, чтобы хороводы с ним водить. Но хоть четкий след появился.

— Вашества... — в кабинет заполошно влетел служка. — Значитца докладываю, нищий Борух, ночуя в катакомбах, час назад случайно увидел трех лиц мужеского полу в черных плащах и неведомое существо с ними. Сие существо со слов оного Баруха опознали как обра чешуйчатого. Существо несло на плече тело женского полу с волосами рыжего колеру и в одной рубашонке. Оный Барух, оставшись незамеченным, сразу выбрался из катакомб и доложился, рассчитывая на вознаграждение.

— Это Орыська! — Поций довольно хлопнул рукой по столу. — Карп, дай команду перекрыть все известные входы и выходы из подземелья. Наглухо, за городом тоже все щели законопатить. И прикажи приготовиться стражникам к спуску. Пусть возьмут с собой необходимое. Кто у нас там лучше всех знает эти норы? Опять Барух? Хорошо, только за этим прохиндеем надо глаз, да глаз. Да... и пообещайте ему пару монет.

— Кто пойдет вниз? — спросил Доцик у него. — Я в Столетовы Пущи. Да и ты там не помешаешь. Надо сделать так, чтобы пленные, если таковые случатся, не попали в руки к Синоду. Алиса, сделай милость. Будем обязаны. Просить чародеев у Лиги, больно долго выйдет. Опять же, нелюди, это твоя парафия.

— Ладно, я спущусь, если больше некому. Только соберусь, — недовольно буркнула чародейка и в упор посмотрела на меня своими огромными глазами. — И прознатчика с собой возьму. Пойдешь со мной, прознатчик?

— Пойду.

— А можно и я с вами? — неожиданно напросился мэтр Борбан. — Ей-ей, старый Влахий, дела не испортит.

Никто ему не возразил и через час мы уже стояли возле небольшого провала под городской стеной, из которого стражники выгоняли тумаками толпу оборванцев. Чародейка успела по пути заскочить переодеться и прихватила небольшую, но тяжелую сумку, которая сейчас висела у нее через плечо. Ну а мы с Влахием Борбаном остались такими же нарядными. Слава Богам, я с самого начала взял с собой свой меч и засунул сзади за кушак клевец, а то бы пришлось заимствовать какое-нибудь оружие на стороне. И вообще, вот как-то мне не нравится перспектива шнырять по подземельям. Но никуда не денешься, этот след может привести к Петунье. А это главное.

— Держи прознатчик... — меня осторожно тронул за руку десятник стражников и протянул сверток. — Ты нарядный лепень сними-то, а в енто обрядись. Способней будет.

В свертке оказался потертый кожаный плащ с капюшоном, высокие, почти до паха мягкие сапоги и перчатки с длинными крагами. Влахий получил такой же комплект и сразу стал похож на пастуха. Стражники уже были экипированы подобным образом, к тому же оставили наверху свои алебарды, вооружившись очень короткими толстыми копьями и мечами. А помимо этого, веревками, кирками с лопатами и связками факелов. Сразу стало видно, что они спускаются в катакомбы не первый раз.

— Веди... — десятник подтолкнул черного от грязи мужичонку в живописных лохмотья. — Веди туда, где видел, и смотри у меня...

— Дык, а заплатит мне кто? Знаю я вас... — угрюмо буркнул нищий, но наткнулся на взгляд чародейки и торопливо зашагал вниз.