Камешки 2

Вот Лила поступила правильно. Он прилюдно обозвал ее идиоткой, вместо того чтобы обнять и успокоить, когда она прибежала к якобы влюбленному мужчине за утешением. Там же он, не стесняясь свидетелей, рассказал ей, что это всего лишь была месть. Ее мужу. И она, при этих же свидетелях, пообещала разорвать урода на части и скормить свиньям. Что и проделала.

А Ленс Дановер почему-то пожалел молодого и глупого, хотя он посмел угрожать не только его аспиранту, но и ему самому. Болван и есть.

Трижды болван.

Сначала поспешно женился, радуясь, что будет кому присмотреть за ребенком, пока он работает.

Потом, не обращая внимания на разумные советы о том, как следует себя вести с молодой женой, не считая нужным ее развлекать и считая, что она и так должна на него молиться, оказался не готов к тому, что нашелся другой мужчина, готовый и развлечь и увлечь.

А потом еще и принял поспешное решение, не слушая оправданий и извинений. Просто избавился от проблемы, как казалось. И думал, что эта пронырливая особа в любом случае не пропадет.

И только много позже удивился, узнав, что она фактически сбежала из города. И что дамы, которых он считал ее подругами, не могут этому нарадоваться. Особенно одна. Впрочем, эта особа тоже поплатилась. Ей было обещано отрезать язык, а обещания Лила выполняла. Даже если для этого пришлось потратить уйму времени и сил.

Да, упрямством и упорством Роан явно в нее. Дановеры, сталкиваясь со слишком сложными проблемами и задачами, обычно не прут вперед, преодолевая что попало и ныряя в те области, в которых до них пока никто не плавал. Дановеры предпочитают искать обходные пути и хитрить, потому и политики из них получаются неплохие.

Интересно, куда это умение пропадает, когда дело касается семейной жизни?

Ленс Дановер грустно улыбнулся зеркалу и покачал головой.

Да, тогда к нему выстроилась очередь из утешительниц. Бедного ребенка, опять оставшегося без мамы стали заваливать куклами и сладостями, сюсюкая на улице и не понимая, что семилетняя девочка не трехлетняя. И что если при ней поливать грязью ее маму, а потом широко улыбаясь пихать в руки конфетку, любовью она не проникнется.

А еще, каждая вторая из этих утешительниц считала своим долгом рассказать Ленсу, что сразу заподозрила молодую вертихвостку из рыбацкого поселка в чем-то нехорошем. По их мнению, девчонка, сумевшая развить свои способности и чего-то добиться, все равно оставалась всего лишь тупой рыбачкой, всех достоинств у которой — красивое личико.

Вот благодаря этим утешительницам Ленс больше так и не женился. До этого был лучшего мнения об этих женщинах. А оказалось, Лила, решившая так по глупому отомстить не обращавшему внимания на нее и ее желания мужу, вовсе не самое плохое, что могло с ним случиться. Могла ведь и состояние промотать, и отравить, и ребенка запугать. Да мало ли до чего может додуматься женщина.

Впрочем, и эта додумалась. Ребенка взяла и спрятала. Даже если она и подозревала, что это не его ребенок, то выяснить обратное было не сложно. Леска эту особенность вообще случайно заметил, когда посмотрел на Роана через стекло, с помощью которого пытался убедиться, что растянутая под цветами энергетическая сетка действует на них так, как оно и задумывалось. Следовательно — Лила все знала. Но предпочла отдать дочку в приют. Вряд ли из-за того, что боялась, что бывший муж эту дочку не примет, не дура же она, на самом деле. Скорее опасалась, что он не примет обратно ее и с ребенком придется расстаться.

С другой стороны, тоже какая-то ерунда получается. Она ведь и в приют к дитю пришла не сразу. Сначала занялась своей большой местью. А ведь могла это время потратить на попытки убедить бывшего мужа в том, что мать с ребенком разлучать нельзя. И если честно, у нее вполне могло получиться. Он к тому времени уже понял, что с женами ему на самом деле повезло, причем с обеими. Было с кем сравнить.

— Так что же тогда? — спросил у отражения Дановер.

Почему Лила, вместо того чтобы вернуться с покаянием и ребенком в свертке, связалась с тьмапоклонниками и занялась глупостями с местью? Ей ведь и до тьмапоклонников особого дела не было. Она их просто использовала. И вместо того, чтобы пойти с теми недоумками разрушать храмы и пытаться убить короля, занялась своими личными делами.

Странный выбор, если честно.

Если только кроме тех недоумков среди ее знакомых тьмапоклонников не было кого-то пострашнее. И ребенка она на самом деле прятала именно от него. И подставилась под огненный удар Дияна, прыгнув вместе с огнем в портал, именно поэтому. Она хотела, чтобы ее считали умершей. И готова была ради этого рискнуть. И даже, если не повезет, умереть на самом деле.

А шансов у нее выжить было на самом деле немного.

Разве что она знала о порталах что-то такое, чего не знают все остальные. И в таком случае остается только надеяться, что она сама до этого додумалась, а не получила знание от того, кого боялась.

Впрочем, второе вряд ли. В таком случае он в ее смерть вряд ли бы поверил.

— Ладно, — сказал своему отражению Дановер. — Завтра напишу письмо, сообщу о своих выводах. И о загадочном злодее напишу. И о порталах. И Дияну, что у него есть еще один внучатый племянник, пускай там потихоньку готовится, а то еще удар хватит, особенно если сослепу подумает, что это к нему папаша явился, на тот свет забирать.

А людей стоит расспросить. Хотя вряд ли Лила встретила своего страшного человека в этом городе. Будь это так, ребенка она бы прятала где угодно, но не здесь. Скорее, этот город — место, куда он вряд ли сунется.

Может, кикх-хэй боится?

Или все проще. Лила хотела вернуться за ребенком, поэтому и отдала в приют в городке, где маленького мага могли усыновить только чокнутые кикх-хэй, да и те из-за того, что знали его родителей и сочли это своим долгом.

Когда, поднявшись на холм, Роан увидел внизу море и Первую Школу, сначала он глазам не поверил. Путешествие казалось бесконечным. А крайняя точка маршрута далекой и, возможно, вообще не существующей. Вдруг эту школу, пока его не было, сожрало вынырнувшее из моря древнее чудовище? Или случилось страшное землетрясение, и она развалилась к зеленым черепахам и прочим обителям морских глубин? Или оставшиеся в школе маги нашли что-то не уступающее по разрушительности ни чудищу, ни землетрясению и радостно находкой воспользовались?

В общем, могло случиться что угодно, но почему-то не случилось.

Как не случилось и приключений в пути после письма с приворотом. Видимо, эти приключения опасались троицы дознавателей, решивших проводить студентусов на практику. Дознаватели смотрели на мир с подозрением, а мир не спешил эти подозрения оправдать. Видимо, хотел убедить бедолаг в том, что они обыкновенные параноики.

— Доехали, — сказал Яс, с видом оруженосца остановившись рядом с Роаном.

Кот, возлежащий частично на Ясе, частично на луке седла, открыл один глаз, приподнял голову, посмотрел на пейзаж и смачно зевнул, после чего уронил бошку обратно. Видимо, его путешествие как раз начало устраивать и даже понравилось, и он вовсе не хотел, чтобы оно закончилось.

— Красиво, — оценила представшую перед глазами картину Джульетта. — Как в каком-то мрачном романе, не помню его названия. А там призраки водятся?

— Водятся, — обрадовал девушку Роан. — Их там на удивление много.

— А они нам ничего не сделают? — с опаской спросила худенькая светловолосая девушка.

— Разве что разговорами доведут до желания повторно их убить. Но, думаю, сейчас они уже несколько успокоились. Наобщались с живыми, высказали, что хотели, и являются теперь только изредка, и только если сильно что-то или кто-то заинтересует, — поспешил успокоить девчонку Роан.

— Понятно, — вместо нее отозвалась Джульетта и загадочно улыбнулась.

Роан заподозрил, что это она будет преследовать призраков, желая задать парочку вопросов и выяснить, как та книга соотносится с действительностью, а не наоборот. Призраков было даже жалко. И Роан надеялся, что они сообразят попрятаться и не показываться деятельной Джульетте на глаза.

С холма спускались медленно и торжественно. Дорога в этом месте скорее была обозначена, чем существовала. И если всадники спокойно ехали по обочине, то возам и каретам приходидось со скрипом и треском трястись по ямам, вывернутым камням и прочим колдобинам. Даже Румин, до последнего сидевший в карете, этого не выдержал, вылез наружу и пошел пешком. Но и этот отрезок пути наконец закончился.

Школа встретила студентусов пустотой и тишиной. Встречать их никто не вышел, ни призраки, ни живые. Ветер гонял по двору так и не выметенные листья и трепал чьи-то штаны, вывешенные просушиться на веревке, натянутой между иъзеденным короедами столбом и чахлой яблонькой.

— Да, — оценил увиденное неугомонный Яс, остановив взгляд на груде разновеликих обломков камней и досок, натасканных отовсюду и сложенных чуть ли не в центре двора.

— А может, их всех какое-то чудовище съело? — азартно спросила Ольда и зачем-то достала засапожный ножик.

Буркет почесал затылок и, решив считать, что быть обжорливым чудовищем вовсе не плохо, пошел к разросшемуся кусту сирени и стал его обнюхивать, выискивая самую вкусную веточку.

— О, вы приехали!

Откуда вывалился расхристанный парень с мокрой головой никто так и не понял. Но он радостно, как жертва кораблекрушения, несколько месяцев просидевшая на необитаемом острове, бросился обнимать Румина. То ли он выглядел самым представительным, то ли потому, что единственный из преподавателей стоял на ногах, а не сидел на лошади.

— Мы вас уже заждались! Нам как раз нужна помощь! Библиотечный каталог мы почти закончили и мусор из холла вынесли. — Парень широко указал на груду обломков. — Етик с помощниками теперь там потолок укрепляют, а архитекторы и Даженка все здание пытаются оплести укрепляющим контуром, потому что боятся, что пока очередь дойдет до того же второго этажа, все может рухнуть к зеленым черепахам. Особенно если на первом воздействовать на камень и дерево укрепляющими чарами. Так что все заняты, хоть это и временные меры и без настоящего ремонта тут не обойтись, но вы сами должны понимать... А мы еще и подвал случайно откопали, и там какая-то пакость шебуршит. То ли крысы отъелись до размера кошек, то ли какие-то темные материи. Надо проверить что там, а некому. Все заняты.

— Вы хотите студентусов отправить в подвал? — возмущенно спросил Румин, который, несмотря на взаимную нелюбовь с этими студентусами, смерти им все же не желал.

— Ну что вы, детям и так занятие найдется. А вот вы могли бы...

— Прямо сейчас никто никуда не пойдет и ничего проверять не станет, — отрезал Роан, заметив, что Румин начинает наливаться краской от возмущения. — Мы только приехали и вообще не знаем, что здесь происходит.

— Да, конечно, вам же отдохнуть надо, — опомнился парень и взлохматил пятерней волосы. — Так, где же сейчас у нас свободно и где находится кухня? — задумчиво спросил он сам у себя. — Позавчера точно была во второй лаборатории, но потом Вирас всех оттуда выгнал, потому что чертить больше негде, только там пол достаточно ровный. А вот куда выгнал?

— Мы сами все найдем, — сжалилась Йяда над бедолагой, явно не евшим с позавчерашнего дня по причине занятости.

— По запаху отыщем, — беззаботно пообещал кто-то из студентусов.

— Ну если так... — засомневался парень, а потом, наконец рассмотрел Йяду, выпрямился, подтянулся и стал широко улыбаться. — Я тогда Кьяла к вам отправлю, он точно знает, где можно поселиться и не опасаться, что на голову свалится кусок потолка. Только там все равно придется прибраться.

Йяда кивнула и осчастливленный парень куда-то умчался.

— Дурдом, — высказал общее мнение один из дознавателей.

Уезжать из подозрительной школы они никуда не собирались, потому что были уверены — вот тут приотставшие приключения точно догонят компанию бестолковых студентусов.

Выражение "придется прибраться" оказалось очень далеким от истины. Роан даже заподозрил, что бывший бальный зал Кьял, седой, пухлый и явно хитрый маг, отдал на поругание студентусам в надежде, что они там все уберут и отмоют. Больше ведь некому.

— А давайте лучше палатки во дворе поставим, — робко предложил Денька, пнув ворох пыльной ткани.

— Боюсь, нам в любом случае придется палатки ставить. И лучше здесь, — сказал Роан. — Я видел какие здесь бывают грозы, во дворе нас смоет в море вместе с палатками. И забор не спасет.

— А я бы искупалась, — мечтательно сказала полненькая дочка купца, которую, как наконец выяснил Роан, звали Варьяна. Так ее назвала мама-северянка.

И боевым характером она тоже была в маму, благодаря которой мягкохарактерный папа не только не лишился полученного от дяди наследства, но и сумел его приумножить. У него просто выбора не было. Потому что обидеть жену ему хотелось гораздо меньше, чем обидеть вороватых партнеров. Нет, она бы не ругалась. Варьяна утверждала, что до ругани ее великолепная мама вообще никогда не снисходила. Но посмотреть она могла так, что и разлаявшиеся собаки мгновенно замолкали, и слуги о своих обязанностях вспоминали, и муж чувствовал себя настолько бестолковым и виноватым, что хоть в петлю лезть.

Сама Варьяна, к счастью, умения так смотреть не унаследовала, но какой-то дар убеждения у нее был.

— И я бы искупалась, — сказала еще одна девушка.

— Сначала уберем, а потом будем купаться, — разумно сказала Шелла. — Заодно всю пыль с себя смоем.

— А я бы посмотрел, как вы купаетесь, — сказал Яс, за что получил подзатыльник от купцовой дочери и указание выбросить на улицу вон ту кучу хлама от Шеллы.

— Ну хоть занятие им нашли, — проворчал один из дознавателей. — Может, пока никуда не влезут.

Роан посмотрел на него с большим сомнением, но объяснить, насколько дознаватель ошибается, он не успел. Вернулся жизнерадостно улыбающийся Кьял и сообщил, что им срочно нужен буркет, а он почему-то незнакомых магов не слушается. Пришлось идти и разбираться почему. Не зря же Роан его хозяином числился.

Уборка в бывшем бальном зале началась весело. Девушки переглянулись, довольно дружно подбоченились и решили, что для начала работой следует занять сильную половину. А парни таскать большие я тяжелые куски непонятно чего отказаться не смогли. Мужчины же. На что особо упирала купцова дочка.

Тяжести таскались хорошо. Сначала из одного угла в другой, что девушки не одобрили. Потом к окнам с намерением выбросить через них на улицу, что не одобрили режущиеся в карты под одним из этих окон воины. Учитывая, что непонятный кусок дерева, отдаленно напоминаший изгрызенную мышами фигурную столешницу, чуть не приземлился воинам на головы, студентусы даже спорить не стали. И следующую партию хлама покрупнее они добросовестно сложили в коридоре. Где об него споткнулся незнакомый маг, с перепугу запустил чем-то разрушительным в потолок и едва не устроил камнепад.