Мими-мумия

А вот и он, величественный и белоснежный храм нашей богини.

— Дождитесь нас здесь, мы ненадолго, — попросив хмурого ракшаса остаться снаружи, я жестом указала начавшей откровенно нервничать Клариссе путь вперед и ступила под своды храма следом.

Кивком поприветствовала служительницу, но задерживаться не стала, время неумолимо продолжало свой бег.

Иссена-милостивая как всегда была прекрасна. Белоснежные одежды, ласковая улыбка, протянутые к посетителям руки...

Преклонив колено, косо глянула на замершую перед богиней девчонку и раздражено выдохнула. Кларисса повторять мои действия не торопилась, удивлённо осматриваясь, при этом забыв закрыть рот. Всё верно — храм Иссены-милостивой посещали лишь женщины, да магички, вход остальных не приветствовался.

— Кларисса! — обратив на себя внимание, потянула юную ракшасу за руку и практически заставила её встать на колени. — Закрой глаза и открой душу богине. И не приведи милосердная, если в тебе есть злые помыслы — лично удавлю!

Испуганно отшатнувшись, когда я не удержалась от раздраженного рычания, девчушка сжалась в комочек, а затем зажмурилась и как я поняла, начала истово высказывать богине всё наболевшее.

Помолись, девочка, помолись. Богиня должна знать всё.

В свою очередь подняв глаза на лик богини, в какой-то момент встретилась с ней взглядом. Она улыбалась... но как-то не так. Моментально насторожившись, быстро глянула на Клариссу, но она ещё общалась, при этом сложив ручки перед губами и что-то очень тихо, но быстро нашептывая.

Я же встала, шагнула ещё ближе... И прислушалась к едва уловимому шепоту дыма курильниц.

— Маленькая, глупенькая... одинокая, — шептала мне левая.

— Поддержи свою кровь, — предложила правая.

— Научи правильному, — приказала центральная.

Недоверчиво отшатнувшись, мотнула головой. Этого не могло быть! Не могло! Я ведь сама здесь на практике!

— Леди, — тихо окликнув, жрица Иссены-милостивой поманила меня жестом. — Вам послание от богини.

Что за... Ещё?!

Хмурясь, потому что ситуация не нравилась мне всё больше, я торопливо приблизилась и получила из рук юной служительницы запечатанный сургучом свиток. Сломала печать, пробежалась взглядом по строчкам...

Закрыла глаза.

Выдохнула.

Открыла глаза, внимательно вчиталась вновь.

Иссена, ты с ума сошла?!

"Сим документом назначаю жрицу Мимилиссу из Престополя опекуном Клариссы, дочери Варфрама-баши, вплоть до её совершеннолетия"

И печать. Естественно, божественная.

Внятных мыслей не было. Приличных тоже. Старательно подавляя неприличные, потому что находилась в храме, поторопилась выбежать на улицу и уже там, не стесняясь ранних прохожих, позволила себе хорошенько проораться.

Просто проораться.

И плевать на испуганный взгляд ракшаса и начхать на рванувшего в сторону прохожего.

Да это форменное издевательство!!!

— Леди, — опасаясь подходить, и не в последнюю очередь из-за выпущенной на свободу ауры тьмы, ракшас откровенно нервничал, о чём говорил извивающийся змеёй хвост. — Что с вами?

— Всё хорошо, — фальшиво улыбнувшись, проводила взглядом прихожанку, испуганно метнувшуюся из храма прочь, причем по внушительной дуге, огибающей взбешенную меня. — Скажите, вы надолго в нашем городе?

— Планировали на время ярмарки, но... — нахмурившись, мужчина метнулся взглядом к храму, но долгожданного силуэта всё не было. — Кларисса, она...

— С ней всё в порядке. Пока всё в порядке, — прикрыв глаза, чтобы угомонить бушующую злобу, шагнула к Варфраму-баши сама и протянула ему свиток. — Ознакомьтесь.

Ознакомлялся ракшас долго. Раз пять. Прочитал, перечитал... Обескураженно посмотрел на меня и перечитал вновь. Да, я тоже в шоке. До сих пор.

Зачем мне это?! Я жрица! Я обучена уничтожать потустороннее, а не воспитывать малолетних преступниц!

— Вас зовут Мимилисса?

— Да.

— А вы...

— Да, та самая Мимилисса и моя прапрабабка.

— О...

Снова уйдя глубоко в себя, мужчина выглядел несколько потерянным. Долго думал, чему-то хмурился, а затем уточнил:

— А живёте вы где?

— Ближайшие три цикла я прикреплена к этому городу, — иного Иссена мне не сказала, а значит, я не имею права прекратить выполнение предыдущего поручения. Просто к нему добавилось новое. Просто ужасное! Так что от язвительного дополнения я удержаться не смогла: — Живу в склепе на старом кладбище. С напарником. Вы вчера его видели, господин Вацлав.

— Э-э-э...

Несколько злорадно наблюдая за абсолютно растерянным ракшасом, в этот момент заметила на верхних ступенях храма рыжеволосую фигурку и махнула ей рукой. Когда притихшая кошечка подошла ближе, я удовлетворенно отметила, что на её ауре стоит частичная блокировка сил, поставленная лично богиней, и поинтересовалась:

— Читать умеешь?

— Да.

Ответив без запинки, девчушка удивленно пискнула, когда я вынула свиток из пальцев её отца и вручила ей.

— Читай. Вслух.

— Сим документом... назначаю жрицу Мимилиссу из Престополя... — удивленно округлив глазенки, кошечка подняла шокированный взгляд на меня, но я кивнула ей продолжать, — опекуном Клариссы, дочери Варфрама-баши, вплоть до её совершеннолетия... Но...

Растерянно заморгав, пару тапов девочка пыталась осознать прочитанное. Потом нахмурилась. Настороженно уточнила:

— Вас зовут так же, как мою бабушку?

— Да.

— А почему?

— Потому что ты моя племянница, Лари.

И рада бы понаблюдать за сменой уровня их шока подольше, но время... время было неумолимо.

— Итак, буду кратка. Для меня это не самое приятное известие, как и для вас, но богине виднее. Девочке не хватает внимания и воспитания, а также элементарных понятий об ответственности, — не собираясь утаивать это и от Клариссы, я в первую очередь разговаривала с её отцом, принципиально игнорируя подопечную. — Сколько ей циклов?

— Недавно праздновали одиннадцать.

— Прекрасно, значит, у меня ещё есть время, чтобы попытаться исправить ситуацию, — отстраненно порадовавшись, что совершеннолетие у ракшасов наступает в четырнадцать, кивнула своим мыслям. — Отправляйтесь к себе и собирайте вещи для дочери, я зайду за ней через пару часов. Обещаю, я не буду препятствовать вам видеться, но жить девочка будет со мной.

— В склепе?!

— Да. В склепе, — ответив твёрдо, при этом глядя мужчине прямо в глаза, я язвительно улыбнулась. — Если Клариссе хватило смелости призвать гуля, то её не испугают древние стены склепа. Обещаю, до совершеннолетия она доживёт в целости и сохранности. А теперь прошу простить, у меня дела.

Учтиво склонив голову, чтобы не выглядеть совсем уж хамкой, я торопливо направилась в сторону кладбища, потому что прекрасно понимала — напарник наверняка уже считал тапы, прошедшие с первых рассветных лучей.

Интересно, как он воспримет информацию о том, что его "маленькая хвостатенькая стая" совсем скоро увеличится на один хвост?

Глава 20

— Доброе утро, Васенька, — не собираясь давать напарнику ни малейшего повода на очередную колкость, пошлость или обиду, я была само дружелюбие. — Как твои дела? Как прошла ночь? А я тебе покушать купила. Помочь или сам?

Сгрузив покупки на стол, без особого труда перенесла его к кровати и присела рядышком с хмурым двуликим.

— Ну? Что такое? До сих пор плохое настроение?

— Извини, — тихо буркнув, мужчина предпочитал смотреть куда угодно, но не на меня.

— За что? — моё удивление было искренним.

— За вчерашнее. Я тебе нагрубил. Прошу прощения.

— Ой, да ладно, — беспечно отмахнувшись, я предпочла опустить этот момент, но напарник думал иначе.

— Лапуль, это не ерунда. Я правда был вчера груб с тобой. Просто... — собравшись с силами, Вацлав посмотрел чётко мне в глаза, а затем с опасением взял за руку, словно боялся, что я её отдерну. — Котёночек, я злюсь, потому что беспомощен. Я солгал о магах. Я абсолютно ровно отношусь ко всем видам магии, меня бесит ситуация.

— Вась, брось, — чувствуя себя немного неловко, я ободряюще улыбнулась. — Это же ненадолго. Подумаешь, пару деньков поваляешься... Зато потом с новыми силами и задором примешься за любимую работу.

— Да уж... — довольно кисло восприняв мой энтузиазм, он всё искал что-то в моих глазах. — Ты правда не обижаешься?

— Немножко. Но я тебя понимаю.

Вообще-то я почти забыла об этом, а все потому, что этой ночью меня выбесил уже кое-кто другой. Кстати!

— Вась, как ты относишься к чистокровным ракшасам?

— В смысле? — не знаю, как именно он понял мой вопрос, но почему-то резко помрачнел. — Что-то произошло?

— Да, — улыбаясь ну о-о-очень невинно, я почему-то начала нервничать.

А если они не найдут общий язык? А если Лари будет дерзить, а Вацлав ей в ответ пошло хамить? Это же будут полноценные военные действия!

— И что? — в эту ночь, которую он провёл тупо лёжа на спине, всеми силами стараясь ускорить регенерацию, он думал о многом.

В первую очередь о ней. А ведь сегодня полнолуние. И она одна. В городе, полном грешных соблазнов и нечисти. А он прикован к постели! Бездна!

А сейчас она спрашивает о ракшасах. Неужели кого-то нашла?

— Ну, понимаешь...

В полумраке склепа он отчетливо увидел, как она покраснела.

Понятно.

— Ещё не очень. Это как-то связано с ракшасами?

— Да, — она полезла в пакеты, один за другим доставая из них пироги. — Держи, свежие. Тебе с мясом или с рыбой?

— С мясом, — приняв из её рук кусок пирога, недовольно прищурился. Всегда решительная и прямолинейная кошечка, сейчас мнущаяся и краснеющая, его настораживала. Сильно. — Так что там с ракшасами?

— Ну, в целом всё хорошо. Так как ты к ним относишься?

— Нормально.

— А к их детям?

Когда Вацлав подавился и натужно закашлялся, я искренне за него испугалась и поторопилась постучать по спине.

— Хва... Хватит! — выплюнув застрявший кусочек, бордовый двуликий выглядел так смешно, что я не удержалась — хихикнула. — Очень смешно!

— Прости.

— Так. Говори. Всё по порядку. Где нашла, кого нашла и при чем тут дети.

Напарник был настолько суров, что я предпочла послушно доложить:

— Ночью я наткнулась на девчонку, которая умудрилась с помощью тёмного призыва приманить гуля в город через канализацию. Гуля я уничтожила, но пришлось отвести авантюристку в храм Иссены, чтобы та решила её судьбу, — вдохнув побольше воздуха, закончила: — Девочка оказалась дочерью Варфрама-баши, ей одиннадцать циклов, она одаренная потомственная магичка и на следующие три цикла я буду её опекуном, таково решение Иссены.

Вытянутое лицо Вацлава было уникальным.

— Стоп.

— Что?

— Повтори.

— С какого места?

— Почему ты будешь её опекуном? Я не понял. У неё же есть родители.

— Её мама умерла четыре оборота назад, а папе до неё нет особого дела, они конфликтуют. Отец работает, проводит ночи с другими женщинами, а Кларисса бунтует, практикуя запретные вызовы нечисти, — добавив немного от себя, как сама поняла ситуацию, я пожала плечами. Немного помолчала и тихо добавила: — А ещё у нас общая бабушка.

— О? — выразив всю величину своего изумления одним звуком, мужчина пребывал в очень большом шоке. — А как ты это узнала?

— Её отец сказал, что магия ей перешла по женской линии, и сослался на жрицу Мимилиссу. Меня назвали в её честь. Она моя прапрабабушка. И прапрабабушка матери Клариссы. В общем, девочка мне четвероюродная племянница.

— Вот так поворот... — задумчиво откусив пирог, двуликий сначала тщательно его прожевал, а затем уточнил: — И где она сейчас?

— Вещи собирают. Я сказала, что подойду к ним через пару часов.

— Ага... То есть ты планируешь, что она тоже будет жить здесь?

— Да. Почему нет?

— Кхм, ну как бы тебе сказать... Кладбище не место для ребенка.

— Дети бывают разными, — я не удержалась от многозначительной ухмылки. — Поверь, эту девочку кладбище не испугает. Представляешь, она гуля вызвала! И когда я их нашла, она совсем не выглядела напуганной. Она вообще мне нахамила, заявив, что это её гуль и я не имела права его уничтожать.

— Да? Ну, не знаю... Ладно, посмотрим. Только я слабо представляю, как мы будем сочетать воспитание юной магички и служение богам.

— Я тоже. Но Иссена не оставила мне выбора, — печально вздохнув, я замерла. — Погоди. Почему "мы"?

— Потому что именно мы. — Вацлав посмотрел на меня так, словно я сама была маленькой девочкой. — Потому что воспитание должно быть полноценным. Подростку в этом возрасте необходима не только мать, но и отец. Уж поверь, я это прекрасно понимаю.

— Да-а-а?!

Его заявление меня шокировало. Вот никогда бы не подумала, что такой оболтус как он разбирается в воспитании. Хоть на песчинку. Да его самого воспитывать и воспитывать!

— Что такое? Или думаешь, я под забором вырос? — обиженно фыркнув, мужчина назидательно поднял палец вверх. — Между прочим, нашу стаю воспитывали лучшие учителя обоих полов. И мне, как наследнику древнего рода, известно очень многое. Между прочим, я сам был какое-то время старшим над младшей группой. Так что давай, не трусь, веди сюда свою племянницу, и её воспитаем. Гарантирую.

— Э-э-э... да.

Что-то мне подсказывает, что результат воспитания мне не понравится.

— Что опять?

— Да так... — понимая, что не стоит вслух озвучивать свои сомнения, я просто неопределенно пожала плечами. — Ещё один момент. Она может быть очень груба. Сегодня, осознав, что всё не так просто, она была тихой и вежливой, но вчера, когда думала, что я просто прохожая, она вела себя очень высокомерно. Обзывалась, хамила, дерзила... В общем, будь готов.

— Ясно, учту, — кивнув, напарник вновь вгрызся в остатки пирога, затем запил и неожиданно попросил. — Лапуль, понимаю, у тебя новые обязанности, но не могла бы ты, прежде чем отправиться за своей подопечной, пробежаться по ярмарке и присмотреться к шатрам?

— Обязательно.

Я знала, что имел в виду напарник — сегодня полнолуние и мы могли пропустить какую-нибудь нечисть, которая могла прибыть в город не морским путем, а сухопутным. Будет не очень хорошо, если ночью, когда произойдет ещё и затмение и активность потустороннего будет максимальной, на вверенной нам территории кто-нибудь кого-нибудь загрызёт.

Лучше предупредить, чем разбираться с последствиями.

Задумавшись, с чего начать, я махнула рукой напарнику, заверила, что к обеду обязательно вернусь и не одна, а с девочкой и поторопилась на ярмарочную площадь. Да, спину он повредил определенно не вовремя.

Пока я общалась с напарником, окончательно рассвело, и открытие ярмарки было не за горами. Какой-то час-два и последний шатер раскроет свой купол, последняя палатка встанет на своё место и последний товар ляжет на прилавок. Уже сейчас самые нетерпеливые зеваки ходили между рядами, отвлекая своим неуёмным любопытством лавочников и мешая им наводить последний лоск.

Я отвлекать никого не собиралась, моя задача была иной. Я обязательно подойду сюда ещё после обеда, чтобы внимательно изучить оружейные ряды. Но сейчас у меня нет на это времени. Сейчас я обязана максимально внимательно обнюхать каждую сомнительную тень, чтобы не допустить непоправимого.