Я - Секретный Босс среди мобов!

— На подготовку этой операции ушла значительная часть наших ресурсов, — голос Локи вторил моим мыслям. — В случае успеха затраты окупятся многократно, но риск неудачи существенен.

— Вот потому-то я хотела разобраться со всем сама, — раздраженно сетую, откинувшись на стуле и закинув ноги на стол. — Ну, по крайней мере, у нас есть твердые шансы.

— Я даю 43% вероятности победы при текущем плане.

— А я даю нам ровно 50% — мы или победим, или облажаемся. Одно из двух. Так что давай попробуем не облажаться, да?

— Верно. Все юниты на отведенных позициях и ждут распоряжений, Командующий, — свет в помещении изменился, когда в центре вспыхнула массивная голограмма с картой местности и множеством зеленых точек, рассыпанных по ней.

— Прекрасно! — Воскликнула я, нарочито изысканно взмахнув рукой, отдавая свой приказ, находясь под воздействием момента: — Начать операцию!

Следуя моей команде все дроны пришли в движение. Добывающая база, до момента бездействующая, взорвалась деятельностью — буры и дрели впились в морскую породу только для того, чтобы создать достаточно шума и вибраций, приглашая званого гостя на обед.

— Цель в движении, — спустя несколько минут ожидания оповестил ИИ. Одновременно с этим на карте показался ярко-красный треугольник, отслеживаемый множеством датчиков и камер, расположенных на всей протяженности до предполагаемого убежища чудища.

— Первая фаза!

— Принято. Системы защиты внешнего периметра активированы.

`Первая фаза' плана означала активное сопротивление. Поведение Червя было настолько агрессивным, что он набрасывался на любую цель, посмевшую его атаковать, и останавливался только тогда, когда сопротивление прекращалось полностью. Цель этой фазы — эксплуатировать эту агрессию, максимально раздраконив его множественными атаками, чтобы он начал бездумно бросаться на все, что движется. Для этой цели в ключевых точках были размещены автоматические турели, окруженные импровизированным минным полем.

— Вот же чертов монстр... — с трепетом прошептала я, наблюдая, как красный треугольник прошел насквозь крупной зеленой точки. Камеры в этой области передавали кадры подводных взрывов и кажущейся бесконечной линии хитина, прорезающей их. Как и ожидалось: этого было недостаточно, чтобы убить Червя. Чудище вышло из ловушки практически без видимых повреждений. — Чертова тварь просто слишком прочная.

— Ловушка А-3 уничтожена. Судя по кадрам, для того, чтобы проникнуть через защиту цели понадобилось бы высокопроизводительное энергетическое оружие. Удивительная живучесть.

— И, конечно же, у нас его нет, верно?

— У нас его нет.

— Конечно, у нас нет.

Тем временем план продвигался своим чередом. Постоянные отчеты `Уничтожено' поступали регулярно и чуть ли не поминутно. Как и ожидалось, ловушки не прогнали Червя, как это произошло бы с любым другим существом с инстинктом самосохранения и чувством боли, напротив — его движения становились стремительными и дикими. Ловушки были расположены одна за другой, так что у Червя всегда была цель для выплескивания агрессии — он несся вперед, словно несущийся по рельсам поезд, сметая все на своём пути.

— Противник вошел в зону Ноль. Защита активирована и ведет бой, — не прошло много времени, как поступил очередной отчет, от которого все моё нутро взволнованно затрепетало. Вот и финишная прямая! Сейчас все и решится! — Приказы?

— Вторая фаза! Сначала задействуй первый отряд, остальных подтяни ближе, но держи на расстоянии и не вводи в бой! — Я облизнула пересохшие губы. Судя по всему, червь был достаточно зол и... хм... разумен?.. чтобы не просто набрасываться на все, что движется, а начать целенаправленно крушить все вокруг. Неужели у этого существа есть какое-то подобие интеллекта?! Или я просто накручиваю себя, и он просто слепо крушит все, что пахнет железом? Тем не менее, это просто означает, что у меня не должно быть вторых попыток! — Нужно разобраться с ним сейчас! Раз и навсегда!

— Принято.

Все дроны на карте пришли в движение, рванув в сторону своей цели. Мы не могли точно знать, где окажется цель, так что пришлось вложиться в покрытие всей территории базы, чтобы иметь возможность среагировать вовремя. Один из отрядов дронов явно был ближе всех, и потому почти мгновенно бросился прямо на беснующегося зверя. Первый добравшийся до морды дрон был уничтожен в мгновение ока, но их было гораздо больше, чем было возможно уничтожить за одну атаку. Они буквально облепили угловатую морду Червя, вбивая в неё тяжелые гарпуны. Хотя было не совсем верно называть `гарпунами' длинные, угловатые, толстые штыри со встроенным механизмом раскрытия, вбиваемые в тело настоящими сваезабойниками. Сваи, к которым крепились толстые стальные тросы.

Один, два, десять. Чудище порывисто дернулось, металл натянулся и напрягся, одну катушку смяло и сорвало с места, но другие выдержали, удерживая цель в относительной неподвижности. Прибывшие дроны из других областей только закрепили успех, пронзая дергающееся тело везде, где только можно.

Но, конечно, это был далеко не конец. С замиранием сердца я наблюдала, как монстр начал вертеться и извиваться, напрягая свои путы, его длинное тело скомкалось и ударило, разбрасывая ошметки металла и повреждая тросы. Механизмы натужно крутились и искрили, натягивая путы, заставляя тварь распахнуть свою пасть!

— Быстро! Брось все, что у нас есть на этого гада! Немедленно! — Скомандовала я, в порыве чувств ударив кулаком по панели и, кажется, что-то сломав. Но это была мелочь, которую едва отметил мой разум — всё моё внимание было поглощено изображением на экранах.

Отряды, до этого держащиеся неподалёку, пришли в движение, ринувшись прямо на противника. Они не атаковали, нет. Единственным их `оружием' были многочисленные контейнеры, закрепленные на их корпусах.

Не теряя времени они устремились прямиком в пасть твари, протискиваясь сквозь клыки и напряженную плоть! Словно косяк рыб-переростков, они бесконечным потоком продвигались вперед, насильно заталкивая себя в глотку чудовища. Однако, это не продолжалось слишком долго — путы, удерживающие Червя на одном месте уже не выдерживали. Сначала один, а затем больше и больше тросов лопались, не выдерживая давления. Но...

— Все кончено, — сами собой прошептали мои губы.

Вырвавшись, зверь сомкнул свою металлическую пасть, превращая оказавшихся там дронов в металлический лом. Но, в то же время, поврежденные контейнеры исторгли своё содержимое: находящийся под высоким давлением жидкий азот в мгновение ока распространился, замораживая окружающую его воду и пасть, надежно её фиксируя! Затем те дроны, что успели оказаться внутри, начали высвобождать свой груз! Вначале тело Червя задрожало и набухло в некоторых местах. Следом по его нутру прокатилась видимая волна дрожи, а в некоторых местах сквозь люминесцентный блеск начало пробиваться какое-то внутреннее свечение. И это свечение продолжало нарастать!

Причиной тому была внутренняя среда Червя, переполненная кислородом... а так же около двухсот килограмм белого фосфора, что в этот момент активно с этим кислородом реагировал. Тело Червя конвульсивно дергалось, его клиновидная голова судорожно молотила по морскому дну, снося все на своём пути, но буйство уже не могло спасти существо.

Это была очевидная агония. В один момент жар внутри стал настолько сильным, что начал пробиваться сквозь шкуру в некоторых местах! Забыв обо всем и даже о том, как дышать, я с необъяснимым трепетом наблюдала, как погибает этот левиафан. Он до последнего цеплялся за свою жизнь и, казалось, его агония длилась не меньше получаса, но все было уже кончено. Мои глаза не смогли уловить тот переломный момент, но в какой-то момент тело исполинского чудовища начало истлевать так, как это происходило со всеми существами, чьи тела были переполнены магией. Его тело стремительно рассыпалось на глазах, высвобождая вовне весь тот ад, что оно сдерживало в себе. После этого камеры уже не показывали ничего, кроме безумного бурления воды.

И в этот самый момент я почувствовала, как напряжение в моём теле испаряется, оставляя после себя неописуемую мягкость. Ноги перестали удерживать вес тела, и я просто рухнула в кресло, делая глубокие, тяжелые вздохи.

— Это было... неожиданно напряженно, — пробормотала я, смахивая с лица выступивший пот. Боже, неужели я так волновалась?! Я чувствовала себя так, словно только что прошла через многочасовую интенсивную тренировку. Это был почти знакомый мандраж, подобный тому, что напал на меня после моей первой битвы, еще тогда... Как необычно ощущать его снова. Как же моё сердце колотится от чистого адреналина! — Хах.. Это было слегка похоже на те РТС из моей прошлой жизни, но только лишь СЛЕГКА. Вовлеченность просто не сравнить... Но, ха-ха, это чертова победа! Мы победили! Получил, чертов морской глист?! Ха-ха-ха-ха! Вот что происходит с ублюдками, решившими связываться со мной, Ровеной Фо Лайфвилл!

— Общие потери составляют 83% всех задействованных в операции юнитов. Тем не менее, это более чем приемлемо, учитывая конечный результат, — ИИ подвел итоги звуча, как я заметила, гораздо более самодовольно, чем обычно. Очевидно, что весомый выигрыш в крайне редких материалах радовал его электронную завхозную душу.

И тут мной овладела эйфория победы. Просчитанный, но все еще достаточно рисковый план был успешен! Если бы ловушка не сработала, то потеря в материалах сильно затормозила бы многие мои проекты. Но это, черт возьми, сработало! Сколько же крутых штук я теперь могла получить?!

Буквально распираемая от возбуждения я вскочила с места, начав исполнять какой-то причудливый гибрид вальса и чего-то энергичного. Неважно, как нелепо это выглядело — это был мой Танец Победы! Напряжение, копившееся в душе, словно плотина, рухнуло, позволяя чувствам бесконтрольно фонтанировать вовне.

И тут, внезапно, двери комцентра распахнулись, впуская взволнованную сероволосую девушку.

— Госпожа Ровена, вы тут? Я слышала шум и... ИИ?! — К сожалению для неё я была слишком счастлива поделиться своей радостью с окружающими, а потому она тут же была поймана, обнята и раскручена!

— Ха-ха-ха-ха! Генри, все получилось!

— Ч-что?! Что?! — Испуганно взвизгнула не ожидающая такого девушка. Её длинные волосы растрепались от резкого движения, но это выглядело очень мило! — А-а-а, не крутите меня-а-а-а!!

— Я!.. Мы победили!.. Гада!.. Сокровища!.. — `Информативно' объяснила я причину своей радости, продолжая вертеться вокруг своей оси с девушкой в руках. От этого немного закружилась голова, так что я перестала крутиться, поставив Генри на землю, отчего та начала опасно покачиваться.

А затем я крепко обняла её, прижавшись к её губам своими!

— Мм? ММММХХ?!!

И тут, словно по щелчку переключателя, пьянящая радость схлынула, оставив меня с осознанием того, что я делаю. Замерев, я уставилась в широко распахнутые от удивления фиолетовые глаза, в которых отражалась другая пара широко раскрытых глаз. Медленно, чувствуя себя деревянным манекеном, я отодвинула своё лицо назад, разделяя наши губы, после чего так же медленно отстранилась от девушки, сделав несколько неуверенных шагов назад.

— ... — Не издав ни звука, Генриетта неуверенно подняла руку, коснувшись своих губ пальцами.

— Ой... Ой.. — тихо, почти шепотом охнула я, полностью скопировав жест Генри, прикрывая свои губы пальцами. Действительно, Ой. Ладно, я... Это было очень неожиданно. Типа... супер-неожиданно! Я совершенно точно не планировала этого! Совсем!

Как же неловко!

— !!! — Генриетта наконец отреагировала на произошедшее: её лицо начало стремительно наливаться краской, она сделала нетвердый шаг назад, другой... её ноги запутались, и она начала падать! — Ах?!!

— О-осторожно!!!

Бросившись вперед, я попыталась удержать её, но было слишком поздно — девушка была уже на полпути в падении, но я успела ухватить её за руку и дернуть на себя, в попытках удержать равновесие! Это не удалось.

Тело с грохотом упало на бетонный пол.

— Уййй!! — Болезненный вскрик вырвался из моего рта. Приземление было жестким и, кажется, я слегка ударилась головой? По крайней мере, удар и должен был быть причиной того, что мой затылок пылал болью, а разноцветные искры забили мой взор. Но, как ни странно, боли как таковой я почти не чувствовала — я чувствовала, что мне было больно, но это ощущение было оттеснено куда-то на задний план холодящим грудь беспокойством. — Ух, тьфу! Г-генри, ты в пор?..

Мои слова замерли у меня во рту, когда взгляд немного прояснился и я увидела перед собой знакомое лицо, обрамленное серыми волосами, лежащее на моей груди. Напряженные веки Генриетты медленно расслаблялись, она опасливо открыла глаза и тоже замерла, глядя на меня. Её взгляд, испуганный, запутанный и смущенный, с капельками влаги в уголках глаз... по какой-то причине это было очаровывающее зрелище.

Внезапно я ощутила, как моё лицо стало чуточку теплее. Я... я краснела?!

Неизвестно, сколько времени мы провели, просто глядя друг другу в глаза, но в какой-то миг, фиолетовые глаза дрогнули и опустились вниз, разрывая зрительный контакт.

— Ах... Я... Я в пр.. пор... Мо... Мо-мо-мо-можете отпустить меня теперь... п-пожалуйста? — сбивчиво попросила девушка, не поднимая взгляда. В этот момент я осознала, что крепко удерживаю её, прижимая к себе.

— Ох.. Да, — также сбивчиво согласилась я, разжимая свою хватку.

Рука девушки уперлась мне в живот, и она аккуратно, почти опасливо приняла сидячее положение, неловким жестом поправив свои очки, которые в этой суматохе каким-то образом умудрились не разбиться и даже не упасть, а просто слегка съехали на нос.

— Гм.. — неловко прочищаю горло, честно говоря, не зная, что еще сказать.

— ...ах, — тихо вздохнула Генриетта, не отрывая взгляда от пола, сидя вполоборота от меня.

— ...да, — невпопад вздыхаю, все еще не зная, что мне сказать. Мой мозг как бы просто... остановился в этот момент.

— В-вы не ушиблись?..

— Ну..

Общее чувство НЕЛОВКОСТИ в атмосфере было настолько велико, что, фактически, парализовало нас обеих. Генриетта поёрзала, продолжая сидеть на полу. Все еще полулёжа, я неуклюже пощупала голову, изучая пальцами будущую шишку. Фиолетовые глаза медленно скользили по полу, не останавливаясь ни на секунду и старательно избегая взгляда в мою сторону. Моё лицо щипало.

— Грррруууу! — И тут напряжение разорвал утробный рёв дикого чудовища. Оглянувшись поисках источника звука, я оторопело опустила взгляд, вперившись глазами в собственный живот. Ой.