Как я смогу прожить без тебя?

— Виктор Николаевич, а мы просто... гуляем! — отрезала первое, что пришло на ум Катя.

— Гуляете, значит? — приближаясь, переспросил мужчина, — в полной темноте, по полуразрушенной, возможно опасной части замка? — девушки закивали, не соображая, что этот жест преподаватель все равно не сможет разглядеть. Зато ему удалось разглядеть другое

— Катрин, что это на тебе надето? — присвистнув, воскликнул Виктор.

— Черт... — очень тихо выругалась Катя, и тут же громко добавила — это платье...

— Катрин? Марина? Вы здесь? — не давая договорить Кате, послышался знакомый голос Питера, следом за которым появился и сам парень, освещая свой путь маленьким фонариком, и тут же застыл, переводя взгляд с девушек на преподавателя и обратно.

— Ага, вот и наша пропажа объявилась! — воскликнул Виктор Николаевич, заметив вошедшего мужчину, — Мне вот интересно, что здесь происходит? — ответа не последовало, и мужчина воскликнул — Да что, в конце концов, вы молчите? Я долго закрывал глаза на все ваши выходки, ибо они существовали с самого прибытия в Сизерленд, но теперь, по-моему, настала пора все выяснить! Марина? Катрин?

— Виктор Николаевич, — спустя несколько секунд нарушил тишину Питер, — не ругайте девушек. Давайте куда-нибудь выйдем, и я попытаюсь кое-что прояснить.

— Что ж Питер, если ты как истинный джентльмен, готов принять весь удар на себя, то, пожалуйста, — согласился преподаватель, но тут же пригрозив пальцем, добавил, обращаясь к подругам — а с вами мы еще поговорим! — после этого Виктор тут же направился к выходу, оставив Марину и Катрин недоуменно хлопать ресницами.

— Быстро наверх переодеваться, — прошипел Питер, обращаясь к Кате, — после поговорим! И без глупостей! — шокированная происходящим, Катрин быстро закивала, но Питер уже не видел этого, последовав за преподавателем.

— Интересно, что же они там так долго? — взглянув на время, спросила Марина скорее не для того, чтобы узнать что-то, а чтобы завести разговор. Потому как последние полтора часа, после очередного переодевания Катрин, они сидели в полнейшем молчании на ступеньках прямо у выхода из замка в сад, дожидаясь Питера после разговора с Виктором Николаевичем.

— Да, боюсь, что Виктор так просто от Питера не отстанет, — вздохнула Катя, подумав про себя, что не хотелось бы из-за своих проблем добавить еще и Питеру лишних хлопот. Хотя уже поздно, наверное, думать об этом. Хлопот Питеру она добавила, как только рассказала обо всем. Вот сегодня, похоже, он вообще весь день где-то мотался в попытках помочь ей. Интересно, что же вышло с этого?

Дрожь снова и снова пронзала Катрин, вовсе не от ветра, который к вечеру усилился и предвещал скорый дождь, а от страха услышать от Питера что-то очень серьезное. Вполне очевидно, что не просто так он не позволил Кате вернуться в прошлое, не узнав ничего. Черт! Ведь, если бы не звонок Питера и приход Виктора, то вполне вероятно, что она была бы уже с Райаном...

— Катрин, — позвал Питер сзади, заставил девушек одновременно обернуться, — мне нужно поговорить с тобой. Наедине, — выдержав многозначительную паузу, добавил парень.

— Питер, можешь говорить. Марина все знает.

— Все? — подняв вопросительно бровь, переспросил Питер, на что Катя утвердительно закивала, — а... все, ну да! Только в любом случае Марине придется уйти — её ждет Виктор Николаевич.

— Зачем? — не удержавшись, подскочила Марина.

— Ничего пугающего, — поспешил успокоить мужчина, — просто уже пора уезжать в постоялый двор.

— А я? — удивилась Катя.

— А ты остаешься со мной, — резко ответил Питер, и сразу тихо добавил — если тебе, конечно, интересно узнать, что я откопал за целый день.

— Конечно, интересно! — воскликнула Катрин, перебивая мужчину, — просто я думала, что Виктор...

— С Виктором я все уладил! — отрезал Питер. С трудом понимая, как Питер мог уговорить их строгого преподавателя разрешить ей остаться в замке одной с Питером, Катрин все-таки согласилась с его словами и, чмокнув в щечку Марину и отправив к автобусу, с нетерпением спросила:

— Питер, что там?

— Катрин, для начала присядь, — и когда девушка послушно опустилась на каменную ступеньку, продолжил — в общем, после вчерашних наших происков в архивах я вспомнил об одном друге, с которым мы учились вместе и тот как раз сейчас работает в Дижоне. Это Бургундия, а Дижон находиться неподалеку тех мест, где проживали некогда Де Бланче...

— Я это знаю, — перебила Катрин, — и что там?

— Вечером, предварительно позвонив ему, я отправился в путь.

— Ты ездил в Дижон? Это же далеко отсюда! — удивилась Катя, только сейчас заметив, что Питер выглядит не ахти. Осунувшийся, помятый и с темными кругами под глазами, — когда ты успел? — вопрос звучал странно, ведь и так было понятно, что Питер провел на ногах целые сутки и все ради одного — чтобы помочь Катрин.

— Это не важно, — отмахнулся мужчина, — главное, что я получил доступ к архивам. И знаешь, что там обнаружилось? — девушка отрицательно покачала головой, — в архивах таки нашлось имя Катрин Де Бланче. Там была указана дата её рождения, а именно 17 сентября, 1690 года, немного о родителях, месте рождения, проживания до двадцати лет и...

— Подожди! — перебила Питера Катрин, — ты говоришь 17 сентября? Я родилась семнадцатого сентября, девяностого года! Только конечно не 1690, а 1990, но все же... — Катя закрыла лицо руками, пытаясь сообразить, что означает это очередное сходство, — что еще там было?

— Все!

— Как все? — вздернулась девушка, начиная злиться, — и это — то ради чего ты не позволил мне вернуться в прошлое?

— Катрин, позволь мне договорить, — спокойно настаивал Питер. Катрин вопросительно посмотрела на него, и парень продолжил — в архиве не было больше ничего, не считая очередного подтверждения о загадочном исчезновении Де Бланче.

— Черт! — слезы наворачивались на глаза Кати, — это невозможно! Она исчезла в никуда! Её не отыскать теперь! Хотя... — в глазах девушки зажегся какой-то сумасшедший огонек, — если Де Бланче пропала, а я успею вернуться к тому времени, когда исчезла, то возможно никто и не узнает, что я это не она... ведь все и так считали, что я это она... так что... в этом ведь ничего сложного не будет... главное успеть... — бубня себе под нос, Катрин быстро встала и развернулась, чтоб пойти в замок, но реакция Питера была мгновенной. Подскочив, мужчина перехватил девушку за запястье и резко дернул на себя, прокричав:

— Успокойся, ты! — Катрин замолчала, испуганно глядя на Питера, тогда тот спокойно добавил, при этом протягивая к ней зажатую в кулак ладонь — вот.

— Ч...что это? — заикаясь, протянула девушка. Тогда Питер перевернул руку, открывая взору лежавшую на ладони брошь, — откуда у тебя моя брошь?

— Вчера нашел в той спальне на столике, когда относил платье,— признался мужчина.

— Я видно оставила тогда в прошлом её там, а после совсем забыла, — Катя осторожно взяла украшение у Питера и стала рассматривать, со словами — и эта брошь еще... я чувствую себя свихнувшейся дурочкой... откуда у меня столько совпадений с этой Де Бланче, а Питер?

— Может, это вовсе не совпадения? — предположил мужчина.

— А что, по-твоему?

— Катрин... — Питер на мгновение закрыл глаза, сжимая пальцами переносицу, словно таким образом собирался с мыслями, и тут же выпалил — ты и есть Катрин Де Бланче!

От этих слов, тело Катрин словно током пронзило, а в горле застрял громкий вскрик. Перед глазами стали вихрем проноситься всевозможные картинки, изображающие её — Катрин в пышных платьях, сначала в каком-то поместье, прогуливающейся по саду, затем проезжающей какие-то поля на лошади, после — в старинной церкви, среди большого количества монашек... и так снова и снова, переворачивая сознание Катрин с ног на голову. Девушка, зажмурившись, резко замотала головой, пытаясь избавиться от наваждения, но все было тщетно. Казалось, что это не закончиться никогда.

— Катрин! Катрин! — закричал Питер, встряхивая девушку за плечи, — все хорошо! Успокойся!

— Что ты несешь, Питер? — сдерживая рыдания, Катрин била маленькими кулачками по груди мужчины, — я не могу быть Катрин Де Бланче! Не могу!

— Тихо, тихо, — притянув девушку к себе, успокаивал парень, до тех пор пока Катрин не прекратила истерику и остались только редкие всхлипывания.

— Питер, — протянула Катя, немного успокоившись и осмыслив только услышанные слова, — ты хочешь сказать, что я какая-то родственница Де Бланче?

— Нет, Катрин, — возразил Питер, — идем. Здесь рядом есть небольшой домик отдыха для рабочих, где можно поговорить спокойно, а главное есть электричество.

Не совсем понимая, что Питер имеет в виду, девушка все же последовала за ним, надеясь услышать какое-то вразумительное пояснение. Обойдя замок с внутренней стороны двора, молодые люди оказались у небольшого каменного строения, в котором Катя признала домик слуг, каким он был в прошлом. Не задавая лишних вопросов, она следовала за Питером. Но как только дверь изнутри за ними закрылась, Катя набросилась на парня с расспросами:

— Питер, говори, что ты узнал! — но вместо слов, мужчина протянул Катрин конверт. Глядя на Питера с немым вопросом, девушка взяла у него из рук конверт, который оказался открытым, и вытащила оттуда альбомный лист, сложенный вчетверо. После настоятельного от Питера "Читай!" , девушка развернула бумагу и стала читать:

"Дорогая, Катрин! Если ты читаешь сейчас это письмо, то значит, что ты уже попала в водоворот событий, открывающих многолетнюю тайну — побывала в собственном прошлом. Да, да! Ты не ошиблась — именно в собственной прошлой жизни, где ты была Катрин Де Бланче. Но в той жизни ты успела совершить множество ошибок, о которых вскоре пожалела, но менять тогда все было поздно.

Красивые речи Филиппа, который использовал тебя исключительно для мести, воздействовала по назначению. Ты не замечала по-настоящему любящего человека. Из-за собственной гордости ты разрушила не только свою жизнь, но и Райана, который исключительно из-за тебя, спасая твою честь, был обречен на смерть.

Сбежав тогда с маскарада, оставив вместо себя служанку, ты, сама того не желая, запустила безжалостный механизм разрушения судеб. И лишь после того, как в Лондоне случилось самое страшное, и ты оказалась на улице, ты поняла, кто действительно любил тебя, пожертвовав собственной жизнью. Да и сама ты поняла, что в попытках показать свой нрав, ты пропустила мимо что-то очень важное — свою любовь. Поняла, что испытываешь к Райану нечто большее, нежели ненависть, жалость или благодарность. Ты поняла, что любишь его! Действительно любишь. Но было уже слишком поздно... Райан был мертв. Понятное дело, что жить с чувством вины от потери самого дорогого человека было мучительно невыносимо. Единственным верным решением в той ситуации, была только смерть. После всего произошедшего — утонуть в Темзе было не самым страшным испытанием...

Но сейчас, спустя ровно триста лет жизнь решила дать тебе еще один шанс — исправить все ошибки и обрести, по нелепости потерянное, счастье. Попав на маскарад, ты уже сумела изменить историю. Вот только это только начало. Самое трудное ждет тебя впереди. Предотвратить смерть любимого человека, не так уж просто. Да и доказать ему свою непричастность к предательству тоже. Но ты сильная. Уверена, что тебе удастся справиться со всем (если конечно, ты желаешь этого). Знай, что выбор есть всегда. Принять вызов судьбы и рискнуть или оставить все как есть? Обрести долгожданное счастье или всю жизнь страдать от понимания, что могла не только сама стать счастливой, но и сделать счастливым своего любимого человека? Решать только тебе... Только времени не так уж много. Всего пять дней. Если до двадцать первого июня ты не найдешь способ или не захочешь вернуться, то потом будет уже слишком поздно. Только учти, вернувшись — дороги назад уже не будет...

P.S. Неужели ты думала, что любовь к Франции, имя "Катрин" и жизнь без родителей была случайной? Сходство во всем с Де Бланче, картинки из прошлого, прокручивающиеся время от времени у тебя в голове? В конце концов, само перемещение и встреча с Райаном? Поверь, случайностей никогда не бывает... Все было давным-давно предрешено свыше...

Ты сейчас спрашиваешь себя — почему только сейчас, спустя триста лет? Почему ты все эти годы жила в России, вместо родной Франции? Объяснить это трудно — просто так распорядилась судьба..."

— Питер, что это все значит? — дрожащим голосом прошептала Катрин, роняя письмо на пол, — откуда это у тебя? Ты решил пошутить надо мной, да?

— Катрин, я бы и сам предпочел, чтобы это было всего лишь шуткой, но... — мужчина виновато опустил глаза, хватаясь руками за голову.

— Тогда... откуда? — девушка не могла поверить собственным глазам. Такое просто не реально, не возможно! Почему это происходит именно с ней? Почему она не может жить обычной жизнью, как все нормальные люди? Катя тут же озвучила этот вопрос Питеру, на что он неопределенно покачав головой, ответил:

— Катрин, там все написано...

— Ты все читал, да? — переспросила Катя, переходя на крик, — где ты его откопал? Откуда этот бред?

— Да, письмо не было запечатано, а я должен был быть уверен, что тебе необходима та информация, — Питер был, не менее озадачен, нежели Катрин, но продолжил рассказ — когда я был в архиве, то нечаянно выронил из кармана твою брошь, после чего ко мне подошла одна странная женщина. Хотя, как женщина — поморщенная старуха с тросточкой, вся в черном одеянии. Она протянула мне это письмо со словами "Передай это Катрин" и тут же исчезла. Шокированный, я не сразу сообразил, что все это значит, а когда побежал за ней, чтобы расспросить, что она знает, то её и след простыл. Только тогда я понял, что все время моего нахождения в библиотеке, она сидела там же, наблюдая за мной, словно дожидаясь нужного момента и убеждаясь, что я тот, кто нужен ей. Видимо брошь окончательно убедила старуху...

— Но Питер, откуда она знает все это? — перебила Катрин, — Про Райана, про перемещение, про картинки и ощущения, которые порой со мной происходят? Почему, в конце концов, она отдала это письмо тебе, а не мне лично в руки? Или откуда она знала, что ты будешь в Дижоне? — задавая эти вопросы, Катрин понимала, что ответов на них не существует, во всяком случае, не у них с Питером, но попытки понять хоть что-то были сильнее.

— Катрин, я не знаю, — небрежно падая на стул, ответил Питер, — видимо, все в этой истории гораздо сложнее, чем мы с тобой думали изначально. Какая-то неведомая сила все контролирует. И кто бы, или что бы это не было, но они знали, что мы начнем свое расследование, и в итоге следы заведут меня в Дижон, город недалекий от твоего места рождения... — Катя смерила мужчину строгим взглядом, но он настоял — и не смотри так! Именно твоего рождения! Как бы там не было, но все сходиться и у нас нет оснований не доверять этому письму, учитывая всю магичность и невероятность всей ситуации.