| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
В этот момент сэр Джон Хопкинс осознал, что он попал в засаду, приказал разворачиваться всем вдруг. И разворот пары "Трафальгар" и "Ривендж" и попал на то место, куда были нацелены мортиры полковника Белого. И полковник не упустил такой удачный момент, дав несколько залпов мортирами подряд, на одном прицеле. Добившись по несколько попаданий в британские броненосцы. Заставив сильно запарить и сбавить ход "Ривендж". Но тот уже вышел из зоны обстрела русских мортир. Да и британцы совсем не были мальчиками для битья. Они попытались и огнём своих орудий подавить мортиры, и всячески противились попыткам русских уничтожить попавшие в ловушку корабли. Адмирал сэр Джон Хопкинс даже послал, в минную атаку, сопровождавшие его броненосцы малые корабли. Заставив, двинувшиеся было преследовать отходящих британцев, русские капитальные корабли отвернуть. Прикрывшись выдвинутыми вперёд небольшими кораблями. В этой скоротечной схватки лёгких сил малые корабли, с обеих сторон, получили повреждения. Но обошлось без потерь в их корабельном составе. И именно это и позволило отвернуть, попавшим было в ловушку, британским кораблям. Начав выходить из этой ловушки.
А подавить огнём пушек своих кораблей огонь русских мортир британцы всё таки не смогли. Уж больно недоступную, для огня с моря, для них выбрал полковник Белый. И под их огонь попали, выходящие первыми, из пролива, "Родни" и "Найл". На это раз не повезло "Родни", получившему второе попадание мортирой. Хотя и не фатальное. И гораздо хуже пришлось последней паре британских кораблей. Броненосцу "Коллингвуд" и броненосному крейсеру "Имперьюз". К этому моменту, оказавшись под сосредоточенным огнём, всего объединённого флота, они буквально превратились в пылающие развалины. И если оказавшийся более устойчивым к огню броненосец успел выйти из боя, до того, как получил фатальные повреждения, хотя один мортирный снаряд в него и попал, то "Имперьюзу", который пытался прорваться вдоль азиатского берега, не повезло больше. К этому моменту избитый и пылающий британский броненосный крейсер еле полз. И на нём сошлись залпы уже дюжины русских мортир. Несколько снарядов, которых попали в крейсер. Лишив его возможности маневрирования. Положив крейсер на циркуляцию. Направив его к азиатскому берегу. Где он и налетел на мель. Положив тем самым окончание битвы.
Русско-греческий флот остался за линией минных заграждений. Не пойдя дальше в море. Не став преследовать британские корабли. А британский флот, оставив догорать, у берегов пролива, три своих корабля, стал отходить на юг. Военный конфликт закончился в пользу русских. И теперь наступило время дипломатии. Правда, не дипломатии канонерок, оказавшейся не действенной против русских. А вполне обычной мировой политики, которая просто зафиксировала факт, что в Стамбуле стоят русские броненосцы, а не британские. И из этого следовало исходить.
Интерлюдия
А через несколько дней, в британской газете "The Times" появился репортаж Уильяма Говарда Рассела[22]. Который оказался на борту одного из британских броненосцев, в тот день, когда они попытались пройти в Мраморное море. И именно его репортаж стал первым материалом, посвящённым этому боевому столкновению. И именно номер газеты "Таймс", с описанием боя в Дарданеллах, первым попал в руки Николая, даже раньше, чем официальный отчёт адмирала Макарова. Ну и царь с удовольствием прочитал следующее.
"Волею судьбы, ваш покорный слуга, оказался в гавани Ла-Валеты, когда из неё стали выходить корабли Средиземноморского флота её величества. Что бы направиться в Стамбул. Где ей надлежало установить крепкий порядок. Не позволив России творить беззаконие. Нет, ваш покорный слуга, как и все, возмущён теми убийствами, грабежами и насилием, что творят аскеры в отношении христианских подданных своего султана. Ну и уж конечно никто не вправе творить подобное, в отместку. По отношению к гражданскому турецкому населению. И что бы не допустить подобное, в столице Стамбула, Королевский флот получил приказ идти в столицу Османской империи. Что бы обеспечить там высадку британских войск. Что бы обеспечить защиту британских интересов, свободы мореплавания и торговли и мирного населения. И благодаря своим знакомым мне удалось получить приглашение, от офицеров броненосца, в кают-компанию броненосца "Трафальгар". Оказавшись, с разрешения командира корабля, капитана Реджинальда Чарльза Протеро, на борту броненосца. И к нам присоединились крейсера и шлюпы. Миноносцы остались на Мальте.
Три дня похода показались лёгкой и интересной прогулкой, в которой, ваш покорный слуга, ознакомился с этим творением британского гения, на котором он находился. Созданного силой разума и заключившего в себя все современные достижения нашей цивилизации, призванной нести, согласно бремени белого человека, прогресс и культуру, отсталым народам, которые просто обязаны заплатить за такие блага. Даже если они внешне и выглядят как европейцы. И легко пользовались всеми достижениями цивилизации. Но не обладали необходимым уровнем развития. Что бы их уровень культуры и прогресса мог быть соизмерим, с уровнем развития этого в Европе. И по отношению к кому распространялось бремя белого человека.
А к исходу четвёртого дня наши броненосцы подошли к входу в пролив Дарданеллы. И на двух его берегах были видны разрушенные турецкие береговые батареи. С валявшимися на них поломанными орудиями. А в глубине пролива, там, где он сужался, были видны дымы преграждавших вход в пролив русских и греческих кораблей. Которые нарушили наше право на свободу мореплавания. Командующий Средиземноморским флотом, адмирал сэр Джон Хопкинс направил, в эту часть пролива, один из, сопровождавших броненосцы, малых крейсеров. Но в бинокль было видно, как ему преградили дорогу всплески от снарядов. Не позволив ему войти в полив. Заставив повернуть крейсер назад. После чего сэр Джон Хопкинс приказал командирам кораблей собраться на флагманском броненосце "Рамиллиес". И по возвращению командир нашего броненосца, капитан Протеро, сообщил, что русские отказались пропустить наши корабли в Стамбул. Добавив, что русские перегородили пролив минным полем. И установил береговые батареи на берегах пролива. Но завтра утром флот пойдёт в Стамбул. При этом адмирал приказал внимательно наблюдать за морем. В надежде обнаружить мины под водой. Так же следовало зарядить орудия, но первыми не стрелять, а вести огонь только в ответ.
При этом первыми должны были идти малые корабли, создав завесу перед идущими двумя колоннами броненосцами и броненосным крейсером "Имперьюз". И во главе колонн должны были идти самые слабые из кораблей. Броненосец "Барфлер" и броненосный крейсер "Имперьюз". При этом наш броненосец оказался предпоследним в своей колонне, на траверзе броненосца "Ривендж", идущего в параллельной колонне. За которым следовал флагманский "Рамиллиесе". За нашим броненосцем следовал новейший броненосец "Худ". И на мостике флагмана все видели сидевшего за столиком, с чайной фарфоровой чашечкой в руке, сэра Джона Хопкинса, всем своим видом демонстрирующего, полную уверенность, в своих силах. Да и нам всем казалось, что могло противостоять могуществу Британской Империи, представленной здесь и сейчас, в виде девяти броненосцев и одного броненосного крейсера.
И подходя к сужающейся части пролива, мы увидели стоявшие в проливе четыре колонны кораблей противника. При этом ни береговые батареи, ни минные заграждения в проливе, видны не были. При этом во главе каждой из колонн противника находилось по одному большому броненосцу. Каждый, из которых в носовой части имел по паре барбетов, с двумя большими пушками в каждом. При этом большая часть стоявших, за ними кораблей меня, вашего покорного слугу, своими размерами, не впечатлили. Заметно уступая в этом идущим на них броненосцам Королевского флота. Так за самым правым, из них, вдоль азиатского берега пролива, стояли в колонне три небольших кораблика, под греческими флагами. А вдоль европейского берега стояли три корабля, только с одной башней в носовой части. При этом находившийся в конце этой колонны корабль имел в одной башне всего одну большую пушку. Вызвав у меня только снисходительную улыбку.
И только в центральных колоннах, за большими броненосцами, находились корабли смотревшимися соизмеримыми с нашими броненосцами. Был ещё один большой броненосец, но его кормовая башня не имела крыши и была закопчённой. Что сразу же снижало его ценность. За ним стоял ещё один небольшой броненосец. А в соседней с ними колонне стояла пара ну уж совсем миниатюрных кораблей, тоже вызывавших, своим видом, снисходительную улыбку. И вот на них надвигался десяток лучших броненосцев в мире. И все были уверенны, что русские расступятся, пропуская наши корабли. Но над всеми противостоящими нам кораблями стали подниматься сигналы флагами, которые мне расшифровали как сигнал: "ваш курс ведёт к опасности". Но наш флот продолжил движение вперёд. При этом командующий, сэр Джон Хопкинс, сидел за столиком, с чашкой чая в руке. Всем своим видом демонстрируя своё спокойствие и уверенность в полном превосходстве.
И всё изменилось в один момент. У борта, идущего первым в своей колонне, броненосца "Барфлер" поднялся столб пара дыма и пламени. И с одного, из идущих перед колоннами броненосцев, в завесе, шлюпа или крейсера, а так и не удалось понять, кто выстрелил первым, раздался выстрел. И наши корабли открыли огонь. Держа противостоящие нам корабли в прицелах. Которые сразу же потонули во всплесках от наших выстрелов. И только потом русские открыли огонь. И это были не только корабли. С берега, с низины на полуострове Галлиполи, послышали выстрелы тяжёлых орудий. Где они находятся на берегу, можно был понять, по облаку порохового дыма. Но сами орудия, которые оказались мортирами, пристрелявшиеся к проливу, видны не были. Но каждые три минуты дюжина тяжёлых мортир выпускала свои бомбы, по входящим в узость пролива, нашим броненосцам. И одна из этих бомб поразила идущий вторым, в своей колонне, следом за "Имперьюзом" броненосец "Энсон". Который стал вываливаться из строя вправо. И тут возле его борта поднялся столб от взрыва морской мины. Который был гораздо выше, чем всплески от падающих русских снарядов. И броненосец направился к азиатскому берегу. В отличие от идущего малым ходом, к полуострову Галлиполи, "Барфлера" стремясь, тем самым, и уйти на мель и не преграждать дорогу другим нашим броненосцам.
И в этот момент артиллерийский бой достиг своего пика. Броненосцы Королевского флота стали вести огонь по головным броненосцам в русских колоннах. Корабли, в которых, стали спешно выбирать якоря, на которых они стояли. И из их труб гуще повалил дым. Хотя дым валил, на этих броненосцах, не только из труб, но и от многочисленных пожаров, возникших на них, от попаданий британских снарядов. Особенно метко стреляли по русским броненосцам, оказавшиеся вперед флота "Имперьюз", "Коллингвуд", "Родни" и "Найл". Находившиеся было, до этого во главе флота, крейсера и шлюпы поспешили укрыться, от артиллерийских снарядов противника, за корпусами своих броненосцев. Хотя броненосцу "Найл" и не повезло. Когда броненосец проходил вход в узкую часть пролива, в носовую башню "Найла", попала одна из, поразивших наши корабли, мортирная бомба русских. И если большая их часть просто поднимала столбы у бортов наших броненосцев, но некоторые попадали в них. Разрываясь где-то внутри корпуса. И только на башне несчастно "Найла" вспыхнул разрыв бомбы. А в следующий миг из башни вырвался огромный столб пламени. Вздрогнув, замерли все, даже сэр Джон Хопкинс. Который при этом, вздрогнув, плеснул на свой мундир чай, из чашечки. Уставившись на несчастный броненосец, ожидая, что последует взрыв. Но взрыва не последовало. И, у все, буквально отлегло от сердца. Но это заметно снизило боевые возможности "Найла", носовая башня которого, после этого, не сделала не одного выстрела. В то время как по каждому из передовых наших кораблей вели огонь по четыре корабля противника. И они, ежеминутно поражаемые русскими снарядами, превращались в пылающие развалины. Всё реже и реже отстреливаясь от русских кораблей. Которые сами страдали от нашего огня. Но заметно меньше, что позволило им выбрать якоря и дать ход.
В этот момент, командующий флотом сэр Джон Хопкинс, отдал приказ, который тут же был поднят на фалах флагманского "Рамиллиеса". И который, как мне объяснили, звучал как: "все вдруг". Означавший разворот флота на обратный курс. И в этот момент пара броненосцев "Трафальгар" и "Ривендж" вышли на то место в проливе, куда были нацелены вражеские мортиры. И мы попали, разворачиваясь, под их огонь. Ваш покорный слуга, смелый человек, что может подтвердить моё участие, в большинстве военных конфликтов, случившихся в последнее время. Но скажу честно, когда наблюдаешь как, зависнув на мгновение, в наивысшей точке траектории огромная бомба начинает падать вниз, то кажется, что она нацелена именно на тебя. И кажется, что падает эта бомба, с жутким воем, именно на твою голову. А потом ты слышишь страшный разрыв, в глубине броненосца. И замираешь в ожидание взрыва пороховых погребов или котлов. Хотя, признаюсь честно, нашему соседу, по строю, не повезло больше. Хотя и в "Трафальгар" тоже попали парой снарядов. Нанеся страшные внутренние повреждения и вызвав пожары. Но, от "Ривенджа", бог отвернулся больше. Этот броненосец сильно запарил и сбавил ход. Вываливаясь из колонны. Ваш покорный слуга, уже было подумал, что его русские добьют, но видно "Ривендж" уже вышел из зоны обстрела. И мортиры переключились на другие корабли. И им совершенно не мешала попытка наших крейсеров и шлюпов подавить их огонь. Эти мортиры оказались в недоступном, для нашего ответного огня, месте. Наши снаряды либо разрывались на гребне перед их позицией. Или же улетали, куда-то далеко за эту позицию. Не причиняя противнику урон.
Правда, увидев, что наши корабли, стали покидать пролив, русские корабли двинулись вперёд, стремясь добить наши концевые корабли. Но, сэр Джон Хопкинс приказал крейсерам и шлюпам выйти в минную атаку, на русские броненосцы. Заставив их отвернуть, выдвинув вперёд свои минные силы. Но увидев, что угроза оказалась, купирована, наш командующий приказал отходить и малым кораблям. Что позволило им вырваться из пролива без потерь в кораблях. Хотя и русские корабли утопить не получилось. И вместе с этими крейсерами и шлюпами из пролива, под огнём русских мортир, вышли броненосцы "Коллингвуд", "Родни" и "Найл". На них были заметны попадания от мортир. Но судьбу несчастного турецкого монитора "Люфти-Джелиль", потопленного русскими на Дунае, избежали, все наши броненосцы. Хотя в какой-то момент весь огонь русских орудий и был сосредоточен на "Коллингвуде "и "Имперьюзе". И броненосец, пусть и объятый пламенем, с разрушенными настройками, торчащими в разные стороны и под разными углами, замолчавшими орудиями, сумел избежать печальной участи, под градом русских снарядов и печальным взглядом сэра Джона Хопкинса.
Броненосному крейсеру, который пытался выбраться из пролива, идя вдоль азиатского берега, повезло меньше. Он попал под несколько залпов уже всех русских мортир. И, похоже, один, из их снарядов, повредил рулевое управление крейсера "Имперьюз". Тот лёг на циркуляцию и буквально выскочил на отмель у берега. Накренившись на борт и пылая по всей длине корпуса. В дополнение, к уже лёгшему, недалеко от этого места, на грунт, так что из воды торчали только пушки, обгорелая и разрушенная настройки и трубы "Энсону". А также накренившемуся, уже возле европейского берега, так, что на середине его палубы, в носовой части, плескались волны, а корма полностью ушла под воду, "Барфлеру". И практически сразу же прекратилась стрельба. Сражение прекратилось. Ну а мы вынуждены были уйти на юг, не преследуемые, получившим от нас достойный ответ, противником. Уйти, не потому, что были разбиты и побеждены. А для того что бы получить подкрепления, восстановиться и вернуться. Вернуться, чтобы отомстить и победить. Но, увы, непреодолимые обстоятельства не позволили нам это сделать. И принести, в эти земли, цивилизацию, прогресс и культуру. Выполнив тем самым бремя белого человека. Ну и способствовать свободе. В том числе свободе торговли и мореплавания."
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
