Солдаты СКП выстроились в очереди. Их около сорока. У них были гранатометы, дробовики и несколько винтовок. Они ждали в какой-то группировке недалеко от вертолетной площадки здания. Ноа и Мисс Милиция собрались с группой из них — лейтенанты, как я догадался, — руководившими мужчинами и женщинами в доспехах.

Виста неподвижно стояла рядом с мисс Милиция.

— Милиция, — позвал оружейник.

"Armsmaster." Она повернулась к нему и кивнула. "Мы готовы."

Он кивнул и посмотрел на меня.

"Прогноз дает мне ответы. Три минуты."

Дина записала их и показала блокнот Грину. Затем Веда передала мне текст.

"Люди Койла будут сражаться", — сказал я, обобщая возможности. "Нет возможности сдаться. Катушке удается разрушить убежище одним из двадцати вариантов.

"Я считаю, что я обнаружил основные взрывчатые вещества", — сказал Веда.

Она отправила изображение на мой козырек. Одноместный номер с одним устройством внутри. У камеры был не лучший обзор, но она была достаточно хорошо повернута. Я смог разобрать все комплектующие и схему проводки.

"Их можно разоружить вручную, — сказал я. "Это не сложное устройство. Один из Харо мог это сделать.

"Готово, готово!" Пинк вскочила рядом со мной. "Готово, готово".

"Я отключил другие источники безопасности", — сказал Веда. "У меня нет полного контроля, но я считаю, что они не знают о моем присутствии. В настоящее время внутри находится сорок сотрудников. Две дюжины вооружены ".

"Вы видите Катушку?" — спросил оружейник.

"Я делаю."

Другой видеопоток. Катушка в своем черно-белом костюме печатает на компьютере и управляет несколькими телефонами.

Пытаетесь понять, что происходит?

"Он у нас есть", — сказал я. "Прогноз говорит, что он бежит. Что-то выход в убежище, ведущий на улицу.

И если подумать, это не стандартная функция убежища Губитель... Этого не может быть .

"Я могу обернуть улицу вокруг себя", — сказал Виста. "Это сработает?"

"Да", — сказал я. "Сначала нам нужно его очистить".

"Мы можем позаботиться об этом", — сказал Оружейник.

"Тогда мы его спугнем и схватим", — сказал я. А теперь мне действительно нужно подумать, как я буду обращаться с Лафтером .

Оружейник повернулся к солдатам.

"Приносим свои извинения за внезапность этой операции", — сказал он. "Мы пользуемся возможностью, предоставляемой открытием новой информации. Мы обнаружили основную базу Катушки и намереваемся атаковать ее вместе с Небесным Существом ".

Мое сердце немного оживилось.

Честно говоря, я думал, что последний момент ботанического смущения у меня был давным-давно, но не думаю.

СКП и Протекторат в сочетании с Небесным Существом. Черт. Я делал это раньше, но никто в Бостоне не произносил речи и не произносил это вслух. Я определенно никогда не боготворил кого-либо из героев, как Armsmaster и Мисс Милиция. Сколько раз в детстве я мечтала об этом? Сколько раз мы с Эммой разыгрывали это как девочки?

Герои рядом с нашими героями .

Ветер развевал мои волосы, и я повернулся. Королева и Астрея приземлились бок о бок на крышу, Харос — без Грина — взлетел рядом с ними. Военно-морской флот и Рэд несли между собой люльки Пинк и Оанж, и два Харо быстро подкатились и поднялись в воздух.

Астрея присела передо мной на колени.

Голова откинулась назад, сундук открылся, и Лафтер несколько смущающе упал на землю.

"Ой", — воскликнула она, когда ее бедро упало на землю. Она перевернулась на спину и посмотрела на меня. "Ну... я правильно приземлился. Правильно?"

"Ты сделал", — сказал я. И что я тебе скажу об этом...

"Катушка знает, что мы идем", — сказал Оружейник, не останавливаясь ни на секунду. "Однако он не может подготовиться к этому штурму, пока мы его не начнем. Мы развернем Vista, чтобы позволить нам быстро штурмовать объект. Это старый приют Губитель под зданием Hallmark. Это играет нам на руку, поскольку все мы хорошо знаем стандартную конструкцию этих укрытий ".

Я сосредоточился на Лафтере, пока он говорил.

Мне нужно с этим разобраться .

Я помог Лафтеру подняться и потащил ее за Астрею.

Она оглянулась через плечо на солдат, бормоча: "Мальчики с игрушками, мне это нравится".

"Лафтер ..."

"Хм?" Она повернулась ко мне. "Что?"

Я ненавидел себя за то, что думал не сказать ей. Я не убедил Лафтера присоединиться ко мне ложью, я сделал это, сказав правду. Вся правда. Тем не менее, я вспомнил гнев и намерение, которые я увидел в ней, когда те дети умерли. Она бы сама убила Краниала, если бы Эйдолон этого не сделал.

"Что-то не так?" Спросила она.

И пошли на хуй. Лафтер никогда не покровительствовал мне. Она дразнила, подталкивала и выталкивала меня из зоны комфорта, но я ни разу не почувствовал неуважения. Лафтер сделал то, чего не делал для меня ни один незнакомец за многие годы. Она относилась ко мне как к равному. Не как дочь, создательница или подстраховка. У папы, Дины и Веды были очевидные причины поддержать меня. Чтобы поддержать меня.

Лафтер присоединилась ко мне полностью по собственному выбору. После долгих лет разрушения моей жизни Лафтер стал моим первым безоговорочным ... другом. Первый за много лет. Это странная вещь, о которой можно подумать, когда ты никогда не проводишь время вне работы или не идешь вместе заниматься чем-то, что не связано с ударами. На самом деле так получилось, что за исключением некоторых сессий ролевых игр, которые случались спорадически, мы с Лафтером никогда не делали вместе ничего, что не было связано с плащом. И она проводила много времени, поддерживая меня, когда я был в своем настроении или боролся с чем-то. Я был плохим другом ...

Ну. Решение принято .

"Просто не делай ничего безрассудного", — сказал я. "Пожалуйста?"

Лафтер ухмыльнулся. "Moi? Бесшабашный? Почему я никогда не ...

"Краниал не убивал этих детей", — сказал я. Может быть, бесцеремонно. Но как, черт возьми, можно такое сказать? "Катушка сделала это".

Она застыла.

Лафтер войти в здание, вероятно, не входил в план. Если Койл предоставил оборудование, он, вероятно, планировал предложить свою "помощь" в сокрытии тел. Это то, что я сделал бы, если бы я был монстром в виде человека, манипулирующего всеми вокруг меня. Мы бы нашли этих детей мертвыми, несмотря ни на что. Присутствие Лафтера только ускорило ход событий.

"Он подставил Черепа", — продолжил я. — Думаю, саботировал ее оборудование. Он хотел использовать ее, чтобы заставить героев уничтожить Торговцев, поэтому он убил этих детей, чтобы привлечь внимание к ее присутствию и заставить СКП действовать ".

Я смотрел Лафтера.

"Хорошо", — сказала она. "Рад, что мы это выяснили". Она повернулась ко мне спиной. "Не волнуйся. С меня хватит. Все будет хорошо."

Бля .

Новая проблема.

— Лафтер... —

Прекрасно, — повторила она.

Лжец .

"Лафтер..."

"Что? Боишься, что потеряю его?

Да . Не помогло то, что я мог представить, что Лафтер кого-то убьет. В ту ночь с Краниалом она выглядела так, будто хотела кого-то убить. Большую часть времени это сильно противоречило ее беззаботному настрою, но я все еще не мог поколебать изображение ...

Я покачал головой.

"Нет . Нет, не думаю, что ты его потеряешь. Я знаю, что тебе нравится драться, Лафтер, и я знаю, что тебе нравится навещать людей, которых, по твоему мнению, они заслуживают ", — И я знаю, что ты знаешь, где проходит линия.— "И я знаю, что ты не думаешь о вещах так же, как я. Но я знаю, что ты не хочешь быть тем, что не так с миром ". Я посмотрел на ее затылок, решив. "Вот почему я говорю вам, где вы хотите быть, когда это произойдет".

Лафтер повернулась ко мне с удивлением в глазах.

Я отправил ей позицию и подошел к Астрее. Я залез в костюм и закрыл сундук вокруг себя. Я расслабился в сиденье и уперся пальцами в органы управления. Я быстро разместил Харос. Я поставил ВМС и Оанж в воздух, чтобы наблюдать за улицей, и приготовил Пинк и Реда следовать за солдатами. Я оставил Пурпур от Лафтера.

"Я не понимаю", — сказала Веда.

"Ага", — сказал я. "СКП провалил это большое время, не заметив, что Coil управляет секретной базой прямо в квартале".

"Я имел в виду Лафтера".

Ну да ладно .

Я наблюдал за формой Лафтера по задним камерам. Может быть, она забыла, но я вспомнил, что она сказала в нашу первую ночь в команде. И я видел, что такое люди в темноте. Они не меняются . Coil сыграла в этом прямую роль для нее. Она все еще присоединилась ко мне, не только как плащ, но и как кто-то, кому я мог доверять вне наших масок.

Если я могу доверять кучке бывших Торговцев, Шарлотте и Мисс Милиция... Я могу доверять Лафтеру .

Я сильнее сжал рычаги управления.

Я бы солгал, если бы сказал, что уверен. Немного удивленный, я уговорил себя. Если бы Лафтер был из тех людей, которые так легко сдавались, ничего бы не вышло. Но она не сдавалась. Лафтер знал, где находится линия. Она никогда не причиняла никому такого вреда, что это было неоправданно, и многие из этих людей этого заслуживали.

Мне больше не нужно смертельно бояться, что меня подведут. Я могу справиться со своими проблемами .

"Во всем этом есть момент, когда вы должны начать верить в людей", — сказал я. И Лафтеру это нужно . "Если люди не верят в себя и друг друга, то ничего не изменится. Так что я поверю ". Нет смысла, если я этого не сделаю .

Оружейник, очевидно, закончил свою речь. Я не слышал конца, но это не могло быть так уж плохо. Десантники были готовы к работе.

"Бесстрашный готов", — сказала мисс Милиция. "Stratos, Призма и Triumph находятся через дорогу в фургоне без опознавательных знаков".

Довольно неплохо только для того, чтобы иметь — я проверил время и попытался отсчитать — шестнадцать минут.

Оружейник кивнул. Он на мгновение оглянулся через плечо, а затем посмотрел на меня.

"Она — ваша ответственность", — сказал он.

Очевидный мастер .

Я не ответил ему.

Я проверил камеры на базе Катушки. Ребята в снаряжении группами двигались по коридорам. У них был свой гараж, и казалось, что они собирались куда-то уехать. Катушка упаковывала в своем офисе какую-то коробку.

"Они готовятся к переезду, — сказал я. "Нам нужно идти. Сейчас."

— Виста, — сказал Оружейник.

"Я знаю", — сказала она. Она повернулась к крыше, которую я выбрал, справа от нас.

Я поднялся в воздух, когда крыша начала покоробиться. Край растянулся, проникая в воздух, пока не достиг вершины здания СКП. Когда я поднялся, при взгляде на него у меня заболела голова. Как часть моего мозга знала, что на самом деле крыша была не там, где мои глаза говорили, и все же она явно была натянута, как какой-то визуальный сбой на экране компьютера.

Vista сделала первый шаг вперед. Оружейник и мисс Милиция последовали за ней, а затем и солдаты. Вдалеке я увидел, как Бесстрашные стреляли по вертолетной площадке на Риге.

Я заметил перемену в головорезах Coil. Все остановились на мгновение и огляделись.

"Они знают", — сказал я.

"Они инициируют блокировку, — сказал Веда.

СКП и Protectorate уже были на крыше, и Виста растягивал ее, чтобы добраться до улицы внизу. Я заметил, что все огни вокруг квартала были красными, что не позволяло машинам въезжать в него. Пешеходные огни тоже, с толпой людей, нетерпеливо озирающихся по противоположным углам.

Думаю, Пиггот нормально манипулировать камерами движения, когда она это делает .

"Они вас заметят?" Я попросил.

"Скорее всего", — ответила Веда. "Кто-то уже просматривает систему".

Солдаты маршировали на улицу. Виста осталась позади, и их трое стояли вокруг нее.

Королева парила рядом со мной. Лафтер прошел между двумя рядами солдат сразу за мисс Милиция.

"Оружейник", — сказал я. "Мы со StarGazer выломаем дверь".

"Я могу открыть дверь", — сказала Веда.

"Я имею в виду в переносном смысле".

Я толкнул дроссель вперед.

"Мы заставим наемников посмотреть в другую сторону", — сказал я. "Подойди к ним сзади и заверни".

"Очень хорошо", — был единственный ответ, который я получил.

Что ж, он не мог меня остановить.

Я бросил Астрею в прыжок через крышу и вылетел на улицу. Я вывел ноги вперед в последнюю секунду, едва не миновал тротуар, и сбил рампу, ведущую в гараж. Солдаты и Оружейник коснулись земли прямо позади меня, и Королева облетела их.

Секретный вход был хорошо и плохо скрыт. Просто большие ворота с надписью "частный".

"Открой", — сказал я.

Ворота открылись передо мной.

Я пробился сквозь них, смяв нижнюю половину ворот с громким хлопком. Подняв свой щит, я ворвался внутрь, оттолкнув верх ворот, делая свой первый шаг в клише Катушки.

"Тук-тук", — пошутил я.

Мужчины на другой стороне выглядели очень смущенными, но, к моему удивлению, почти никто из них не промахнулся. Они наставили на меня свои пистолеты и открыли огонь, когда их ноги начали отступать. Я поднял свой щит перед грудью, и в воздухе вспыхнули красные лучи. "Клыки" пролетели мимо меня, дроны в форме кинжалов вращались и стреляли в людей. Они по-прежнему сохраняли фокус, лучи нацелены на Астрею, даже когда их друзья начали падать на землю.

Несколько попаданий, и на броне пробились маленькие хлопки. Я проигнорировал предупреждающие огни и бросился в атаку, влетев прямо в линию и сбив некоторых из них.

"Пинк!" Я закричал. Она последовала за мной, летя за Астреей, когда я достиг конца коридора и Т-образного перекрестка. "Я прослежу, чтобы бомбы были обезврежены. StarGazer, защитите компьютеры Coil и прикрепите Coil, если можете.

Я повернул Астрею налево, а Королева повернула направо. Когда мы разошлись, наемники начали преследование. Позади них разразилась стрельба, когда мисс Милиция и солдаты атаковали. Оружейник небрежно прошел среди них, пока они пробивались сквозь них.

Кома загорелась от криков и приказов.

— Призма права, — сказал Оружейник. "Стратос ушел. Triumph, охраняйте гараж и прилегающие территории ".

"Десантники в группы по шесть человек", — сказал Ноа.

"У нас есть мирные жители", — сказали в милиции.

"Задержите их", — приказал оружейник.

В залах эхом загудели пушки и лазерный огонь.

Лафтер торчал снаружи с несколькими другими солдатами. Как раз перед тем, как Виста свернула на улицу, остановилась фургон. Выложились Stratos, Призма и Triumph. Последние двое направились прямо к гаражу, а Стратос на мгновение взглянул на Лафтера.

Она пошла по улице, следуя за шеренгой солдат ГВС, устанавливающих периметр.

У меня не было времени смотреть на нее, и если бы я это сделал, это было бы невыносимо.

Она большая девочка .

Внутреннее убранство приюта напоминало соты. Комнаты и палаты соединены между собой короткими коридорами с тяжелыми дверями. Я сбавил скорость, только чуть быстрее бега. Астрея влезла в коридоры и через двери, но с трудом. Чуть быстрее, и я начал бы подпрыгивать, как пинбол плохой формы. Некоторые двери начали закрываться, но Веда взломала замок. Она заставила их открыть для ГВП и Протектората беспрепятственную атаку.