Едва Теория Струн приступила к работе над пушкой, как Дракон неожиданно вскочила с кресла.
— Госпиталь святого Иосифа атакован! Гильдия атакована! Здание СКП под атакой!
— Проклятье, она уже начала сборку! — Оружейник оглянулся на Теорию. — Таймер уже запущен!
Дракон застыла, явно переместившись в свои многочисленные копии и модули, подключаясь к камерам и системам защиты.
— Тогда не прерывайте её, — спокойно сказал Джирайя, складывая печати техники. — Оружейник, останешься с Теорией, защищай её, помогай и контролируй, мы сами разберёмся наверху.
— Принято, — мрачно отозвался Оружейник.
Джирайя подпрыгнул и помчался снизу вверх, ещё раз оценивая ситуацию. Да, всё верно, Оружейник присмотрит за Теорией, а что касается драки — не мальчик, потерпит. Будет ещё шанс сразить Губителя, раз выстрел не отменить, значит, прежний план в силе. Осталось только меньше чем за час отразить атаку и подготовиться к последствиям выстрела по Симург.
— Обстрел суперсилами и из гранатомётов, — голос Дракон начинал чуть хрипеть и искажаться, когда Джирайя шел в земле или межэтажных перекрытиях. — Нападающие прикрываются гражданскими.
— Работаю над этим, — голос Муравья был странно безжизненен.
— Торонто Дженерал атакован. Сообщения об атаках на ещё два госпиталя, оба в центре. Си-Эн Тауэр и торговый центр рядом с ней атакованы, — перечисляла Дракон. — Взрывы на информационных магистралях. Сообщения об атаках на центральных магистралях...
Джирайя выскочил из-под земли и тут же ударил вправо, сбивая с ног огнемётчика, который короткими струями отгонял два роя насекомых Муравья. Вокруг сверкало и грохотало, рвалось и звенело, было жарко, душно и виднелись облака зеленоватого газа. Трупы пикетчиков валялись вперемешку с ранеными, кровь заливала стоянку и площадку перед входом в штаб-квартиру, огибая горки пены и горящие, пылающие автомобили.
— Убить Жабу! — крикнул кто-то слева.
Джирайя прыгнул вперёд, принимая выстрелы на щит силового поля вокруг левой руки, захлёстывая цепью горло стрелка. Навалился, смял, вбивая в мостовую и оглушая. Подхватил добычу, прыгнул, оттолкнулся от застывшей уже пены, резко меняя направление движения и уходя от фиолетового шара. Ударил в лицо показавшегося врага, мужчину средних лет, и тот упал, баллон на его спине неожиданно лопнул. Тело подбросило, во все стороны рванули струи зелёного газа, словно стремясь ухватить новые жертвы.
Справа донеслись крики, стрелок рвал на себе одежду, сорвал шлем и начал выдёргивать волосы, затем дёрнулся и затих, чёрная тучка насекомых взмыла, устремляясь к следующему. Маска подала сигнал, Джирайя пригнулся, нырнул к земле, пропуская залп мехов Дракон над головой. Бросил взгляд назад, окна первого этажа были залиты пеной, выбитые стёкла по фронту, выбоины в стенах, ленивый огонь в одном из окон. Мехи стреляли с второго и третьего этажа, часть прыгала вниз, сзади и сбоку доносился перестук колёс — роботы Армии неслись в атаку, выпущенные из подземных гаражей.
Над головой что-то сверкнуло, огромная фиолетовая молния ударила в корабль Дракон, поднимавшийся из подземного гаража. Джирайя уже достиг первого из зданий вокруг, влетел птицей в ближайшее окно, уходя из поля видимости врагов. Кунай, барьер, встряхнуть пленника, ударить ки, придавливая волю, но налепить печать Яманака Джирайя не успел .
— Джунипер Смит, гражданин Австралии, находится в розыске после побега из карантинной зоны в Канберре в июне этого года, — сообщила Дракон.
— Нужно помочь группе Шершня! — секунду спустя донёсся голос Черепахи.
Чуть ранее, госпиталь святого Иосифа
— Какие тут красивые виды, — промурлыкала Лили под нос.
Мимо окна, с видом на озеро Онтарио, как раз проходила молодая медсестра.
— Ты ещё посвисти ей вслед, — проворчал Сварщик.
— Мы же в общественном месте, как можно? — притворно возмутилась Лили. — Нанесём урон репутации Гильдии, не говоря уже обо всём остальном! Кто мне мягкие игрушки присылать тогда будет, если новости о моём аморальном поведении дойдут до США?
Сварщик нахмурился и что-то проворчал беззвучно, к вящему удовольствию Лили. Дразнить его вопросом "правильного поведения", очень важного для Стражей, было неизменно весело. Тем более, что заняться здесь всё равно было особо нечем. Совместная прогулка ради отвлечения и воодушевления Бабочки закончилась неожиданным сворачиванием в ближайший госпиталь, где Эми занялась лечением всех тяжелобольных подряд. Лили и Сварщика она при этом попросила "постоять в сторонке и не мешаться", мол, ей хочется побыть одной.
Тяжелобольные, надо понимать, в расчёт как люди не принимались.
— Опять же, после тяжёлых миссий нам надо отдыхать и восстанавливать душевное равновесие, — зашла с другого угла Лили, — я же не Муравей, чтобы тренироваться в режиме 24 на 7! У тебя вон Черепаха есть, кстати, видел самый свежий мем про вас? Буквально вчера картинку выложили, но уже по всему интернету!
С вероятностью четыре из пяти, Сварщик её видел — когда ты никогда не спишь, не ешь, не устаёшь и не ходишь в туалет, образуется масса свободного времени, которое надо чем-то занимать. Например, сёрфингом в интернете. Бывали там, конечно, и откровенно нецензурные вещи, вроде коллажа из черепахи и сварщика с летящими искрами и засунутым в панцирь аппаратом или черепахи с металлическими яйцами, но самая свежая из картинок была вполне целомудренная. Но смысл реплики, разумеется, был не в картинке, а в дружеском подначивании Сварщика, благо тот практически не обижался на подобное.
— Я думаю... — тяжеловесно начал Сварщик, но договорить не успел.
Донёсся шум, практически грохот, затем из-за угла, едва не сбив кого-то из персонала, показалась группа людей. Маски, халаты, они бежали вместе с каталкой, на которой кто-то лежал. Лицо пострадавшего было закрыто кислородной маской, простыни на груди и ногах перепачканы кровью.
— Пропустите нас! — закричал бегущий впереди, высокий мужчина средних лет. — Это срочно! Вопрос жизни и смерти!
Лили уже собиралась отступить в сторону, пропуская их к Эми, когда сработали системы маски. Тревожный блямкающий звук и указание, что "объекты вооружены".
— У них оружие! — крикнула Лили, отшатываясь в сторону и хватая с пояса несколько дротиков.
Металлический грохот и звон заполнили воздух, "умирающий" стрелял из чего-то вроде автомата, скрытого под подушкой, ещё двое палили из пистолетов. Пули рикошетили от Сварщика, закрывшего собой Лили, летели во все стороны, послышались крики первых раненых. Лили ловко метнула два дротика из-под руки Сварщика, пробила плечо одному из нападавших, который собирался метнуть гранату.
— Я разберусь! — рыкнул Сварщик. — Прикрой Бабочку!
Лили отпрыгнула, укрываясь за столом, потом быстро-быстро, едва ли не на четвереньках, рванула к Эми. Несколько пуль пролетело над головой, потом донёсся звук мощного удара, жалобный выкрик, тут же стихший. В разбитые под шумок окна уже лезли новые нападающие, четверо, и Лили метнула дротики веером, тут же падая на пол. Вокруг застучали пули, две ударили в броню, в районе груди, одна с противным звоном срикошетила от наплечника, ещё одна ударила прямо в центр маски. Лили отбросило, едва не оглушило, и она перекатилась, уходя от обстрела, почти что прыгнула из положения лёжа, оттолкнувшись ногами от пола, дабы скрыться за металлическим основанием огромного шкафа.
— Сдавайтесь, или мы убьём Бабочку и всех остальных! — прогрохотало по помещению, перекрывая грохот битвы.
Лили невольно бросила взгляд в сторону — только затем, чтобы увидеть, как Сварщик пытается отобрать гранатомёт у какого-то парня. Не успела Лили вспотеть, как гранатомёт выстрелил, с грохотом, пылью, осколками и ещё большим грохотом, когда в дыру в полу провалился Сварщик, утягивая за собой идиота-стрелка.
Лили тут же высунулась из-за шкафа, ловя момент, и арбалет в её руке тихонько зачпокал, выплёвывая заряженные её силой стрелки. Державший Бабочку начал заваливаться, утыканный стрелками, словно ёжик, и утаскивая Бабочку за собой. Лили едва успела отпрянуть, звон пуль по шкафу оглушал и дезориентировал, маска лишь незначительно смягчала воздействие.
ДАДАМ! ДАДАМ! ДАДАМ!!
Ещё больше шума доносилось с улицы, судя по звукам, мехи Дракон сражались с кем-то, не уступающим им в огневой мощи. Из клубов пыли, оставшихся после гранатомётного выстрела, вынырнула женщина, в руках автомат, в глазах безумие, халат расстёгнут, на кофте под ним расплываются кровавые пятна. Лили изогнулась и выстрелила, стрелка пробила голову женщине от подбородка до макушки, и тут же автомат в её руках грохотнул очередью, ушедшей в стену и в потолок. Женщина качнулась, опрокидываясь на спину, и Лили выстрелила наугад в пыль.
Бабочка? Жива? Маска выстрелила искрой и умерла окончательно, Лили выругалась и сдёрнула её с головы, сдерживая желание достать зеркальце и посмотреть в него. Хорошо, если обойдётся только синяками! Она попробовала высунуться, но тут же залязгали новые выстрелы, одна из пуль свистнула прямо перед лицом Лили, застряла в стене.
Лили крутанулась, лёжа на полу, и выхватила рапиру. Молниеносные взмахи, и она вырвалась в соседнюю "палату", в которой тоже кто-то был, укрывшись за кроватями, тумбочками и шкафами, пытаясь спрятаться от опасности. Некогда было разбираться, Лили с хрустом стекла под ногами пробежала вдоль стены, примерно до местоположения Бабочки, и вскинула рапиру.
Что-то тёмное и огромное возникло рядом, Лили машинально рубанула, взрезая металл меха Дракон, которого взрывом отбросило в здание. С противоположной стороны по меху что-то стучало, звонко, часто и оглушающе, затем донёсся взрыв, и меха качнуло, ещё сильнее вдавливая внутрь здание. Лили отпрыгнула, ощущая, что её трясёт и шатает, от злости, адреналина, ярости, всего случившегося в такой короткий срок.
Атаковать масок огнестрельным оружием?!
— Банзай!! — заорала Лили, взмахивая рапирой.
Эми надо спасать, плевать на всё остальное! Мех заваливался внутрь помещения, и тут же над его головой пронеслось что-то, грохнуло позади. Лили не успела присесть, её швырнуло вперёд, шваркнуло об стену и одновременно с этим приложило сзади. Боль в груди, спине и ногах, Лили выбила своим телом взрезанный кусок стены и вместе с ним вывалилась обратно в помещение, в котором работала Эми.
Над головой опять загрохотали выстрелы, и Лили выругалась сквозь зубы. Эми вяло барахталась, пыталась вырваться из захвата мужчины, убитого Лили ранее, маска на её лице отсутствовала. Чуть дальше валялись ещё двое убитых, третий хрипел и стонал, бился в предсмертной агонии. Пыль слева уже осела, был чётко виден пролом в полу, опрокинутая каталка и два трупа возле неё.
— Шершень здесь! — заорал стрелявший. — Все сюда, Шершень здесь!
— Бабочка, не дёргайся, — прошипела Лили, быстро тыкая рапирой.
Бабочка сползла вниз, на пол, вместе с отрубленной рукой и распласталась. В районе правого бока и ноги Эми расплывались два красных пятна, и это стало последней каплей. Лили схватила дротики и швырнула их вперёд, зарядив до предела. Сдавленное хеканье и вскрик, Лили рванула влево, метнула ещё два дротика, пробив голову ближайшего врага насквозь. На ногах оставался только один, но он успел начать стрельбу, повёл стволом вослед Лили, и она швырнула рапиру из неудобного положения. Та зацепилась рукояткой, траектория полёта изменилась, и лезвие разрубило парня пополам, с головы до паха. Саму Лили дёрнуло за бок, чуть развернуло, сбивая с движения. Обошлось, пуля прошла вскользь и броня выдержала.
Ещё двое выбежали из-за угла, Лили ушла перекатом, ударившись голенью о что-то твёрдое. Подхватила рапиру, быстро поползла вправо, уходя от выстрелов, и сама начала стрелять в ответ из арбалета. Враги прыгнули в разные стороны, укрывшись за углами.
— Попались, гады! — прорычала Лили под нос, заряжая стрелки до упора.
Выстрел, ещё один, вскрики и шум падения тел, еле слышный на фоне продолжающегося за окном сражения. Лили торопливо вскочила, устремляясь обратно к Эми. Краем глаза она машинально отметила, что все тяжелораненые, привезённые ранее на лечение, уже мертвы. Эми, тяжело дыша, смотрела на Лили большими глазами, в которых мешались непонимание, недоумение и страх.
— Держись, Эми, держись, всё будет хорошо, — сказала Лили, сама ощущая, как фальшиво звучат её слова.
Сикаку 17.3
8 октября 2011 года, госпиталь святого Иосифа, Торонто
Лили оглянулась, пытаясь найти бинты или чистую ткань, чтобы перевязать раны Эми, но всё вокруг было грязное, окровавленное и переломанное. Тут её ударило осознанием, и она сдёрнула одежду с убитого, взрезала моментально, спасибо суперсиле, и начала делать перевязку — заражение Эми не грозит, стерильность не нужна.
— Всё будет хорошо, хорошо, — повторяла она, словно заведённая, — держись, Эми!
Первоначальный шок отступил, Лили наконец смогла начать мыслить более-менее ясно. Укол обезболивающего. Кто бы ни были эти враги, они готовились, и всерьёз, уничтоженные мехи Дракон тому свидетели. Не исключено, что выезд части команды в город стал спусковым крючком, решили не упускать удобного момента. Противошоковое. Огнестрельное оружие и безжалостность. Нужно уходить, пока враги не поняли, что Эми и Лили удалось отбиться. Выиграть время. Сварщик, нужен Сварщик! Две таблетки энергетика, у неё не будет времени тащить Эми, она должна ковылять, как минимум, сама. Лучше — бежать. Связь... нет, Дракон должна быть в курсе, её мехи уничтожены.
— Не надо, — сказала Эми, отводя руку Лили с очередным шприц-тюбиком. — Не подействует.
Что-то пролетело мимо, стукнуло и лязгнуло, ещё, и Лили неожиданно осознала, что в палату сквозь выломанные окна летят гранаты. Сдавленный вопль, крик, и одновременно с ним её тело уже рвануло обратно в пролом, утягивая за собой Эми. Лили едва успела отпрыгнуть, закрыть собой Эми, как раздались взрывы, всё затряслось и заходило ходуном, начало трещать, ломаться и осыпаться. Что-то больно приложило Лили по спине, ещё, снизу едва слышно простонала Эми, закрывающая голову руками.
— Я спасу тебя, всё будет хорошо, слышишь, не бойся! — крикнула ей Лили.
Взрывы закончились, Лили спешно вскочила, понимая, что надо отсюда убираться. Та часть палаты, где ранее пытались укрыться люди, теперь представляла собой одно кровавое месиво тел, оборудования и обломков потолка. Мех Дракон так и торчал в проломе в стене, открывая прямой доступ в палату с улицы. Кто-то попробовал заскочить, Лили выстрелила, пробивая навылет.
Она ухватила Эми за воротник, держа в другой руке арбалет, пригибаясь, потащила подругу вглубь помещения. В пролом влетели две зелёные сферы, запрыгали по полу, прямо к Лили, она отпустила Эми, рубанула крест-накрест заряженной рапирой. Вспышка, и сферы исчезли, в проломе в потолке мелькнул кто-то, и тут же мимо Лили промчались два потока мух. Человек наверху заорал яростно, донёсся шум, и он оступился, упал в пролом, снова закричав, но в этот раз испуганно. Приземлился неловко, донёсся хруст и треск.
