Служба также, по-видимому, укрепляет свои силы LHD. В декабре она спустила на воду четвертый LHD типа 075 класса "Yushen". Военно-морской флот также пополнил свой арсенал по меньшей мере двумя новыми десантными катерами на воздушной подушке класса "Зубр", а также другими десантными судами.
Однако темпы добавления Китаем надводных кораблей к флоту, по-видимому, замедлились, что может свидетельствовать о повышенном внимании ВМС НОАКА к развитию подводных сил. Эти усилия включают разработку атомной ударной подводной лодки нового поколения Type-095 и атомной подводной лодки с баллистическими ракетами Type-096. По оценкам США, в рамках этого плана их катера с баллистическими ракетами типа 094 были оснащены баллистической ракетой большей дальности, запускаемой с подводных лодок, JL-3 (CH-SS-N-20). Это стало бы значительным шагом вперед в наращивании потенциала, потенциально позволяющим ВМС НОАКУ угрожать континентальной части США из относительно безопасных прибрежных вод Китая.
ВМС НОАК по-прежнему включал развертывание в северо-западной части Индийского океана, созданное в качестве миссии по борьбе с пиратством еще в 2008 году. Он провел учения с Россией и Ираном, а также с Россией и Южной Африкой, посетил порты Объединенных Арабских Эмиратов и Пакистана и совершил редкую вылазку на атлантическое побережье Африки с посещением порта Нигерии. Очередная серия маневров с участием России у берегов Аляски в августе 2023 года еще раз подчеркнула, что ВМС НОАК расширяет сферу применения ракет дальнего радиуса действия.
В настоящее время этот ВМС НОАК регулярно и широко рекламируется как "крупнейший военно-морской флот в мире", в том числе Пентагоном, который добивается увеличения собственного флота. Однако, несмотря на то, что флот ВМС НОАКА эволюционировал и стал более современным, он по-прежнему отстает от ВМС США по общему тоннажу и возможностям, хотя разрыв сокращается. Более того, военно-морской флот США широко рассредоточен как действительно глобально развернутый флот, в то время как ВМС НОАК, несмотря на его растущее присутствие в мировом океане, по-прежнему в значительной степени сосредоточен в водах, расположенных ближе к дому, с неизбежными последствиями с точки зрения баланса военно-морских сил в этих водах.
Военно-воздушные силы НОАК
Военно-воздушные силы НОАК (ВВС НОАК) получили значительное количество боевых самолетов в 2023 году, частично из неожиданного источника. Наряду с новыми самолетами Chengdu J-10C Firebird, Shenyang J-16 Flanker N и многоцелевым истребителем Chengdu J-20, служба получила более 200 тактических боевых самолетов от ВМС НОАК. ВМС НОАК, по-видимому, предусматривает отказ от почти всех своих многоцелевых истребителей наземного базирования, штурмовой авиации, бомбардировочной авиации и многочисленных авиабаз. Многие из переданных самолетов вряд ли будут сохранены в среднесрочной перспективе. Первоначальная версия Xi'an JH-7, JH-7 Flounder A, а также еще более старый Shenyang J-8 Finback могут быть выведены из эксплуатации.
Похоже, что ВВС НОАК также берут на себя функции переданных соединений. Таким образом, военно-воздушные силы будут отвечать за выполнение задач по нанесению ударов с моря наземного базирования, что потребует значительной координации с ВМС НОАК.
Добавление самолетов ВМС НОАК пополнит арсенал ВВС НОАК современных типов воздушных судов, который уже увеличивается благодаря собственным усилиям службы по модернизации. Количество истребителей J-20, например, продолжает расти. Тяжелый многоцелевой истребитель J-20 является ведущим боевым самолетом на вооружении ВВС НОАК и по-прежнему находится в центре внимания постепенных модернизаций. ВВС Китая, которые представили J-20 в 2017-18 годах, к концу 2023 года эксплуатировали по меньшей мере шесть оперативных бригад, оснащенных самолетами этого типа. К четвертому кварталу года Китай построил около 200 J-20.
Модернизированный J-20 продолжил летные испытания в течение 2023 года. Носовая часть фюзеляжа самолета была модифицирована за счет измененного профиля кабины пилотов и приподнятой секции фюзеляжа в задней части кабины пилотов. По состоянию на середину 2023 года самолет, возможно, будет оснащен турбовентилятором Shenyang WS-15 с дожиганием. WS-15 обладает большей мощностью, чем ранее использовавшийся Shenyang WS-10. Два прототипа двухместного J-20 также оставались на летных испытаниях.
ВВС КИТАЯ продолжали получать истребители Shenyang J-16 Flanker. Двухместный J-16 остается важным типом для военно-воздушных сил. Он обеспечивает возможность наземного поражения на большой дальности и служит платформой класса "воздух-воздух", на которой он будет нести ракету класса "воздух-воздух" очень большой дальности PL-17 (CH-AA-X-12), которая, вероятно, находится в разработке.
В то время как США впервые подняли в воздух свой бомбардировщик B-21 Raider в конце 2023 года, Пекину по состоянию на четвертый квартал 2023 года еще предстояло продемонстрировать свой малозаметный бомбардировщик Xi'an H-20. Также сохранялась неопределенность в отношении возможной разработки новой конструкции истребителя-бомбардировщика.
Роль бомбардировочных сил НОАК продолжала расширяться. Xi'an H-6 оснащен разведывательным беспилотником воздушного базирования Mach 3+ WZ-8, который после выпуска поднимается на высоту до 100.000 футов для выполнения своей миссии. WZ-8 в настоящее время поступил на вооружение и, возможно, использовался для разведывательных миссий против Южной Кореи и Тайваня.
Ракетные силы НОАК
Ракетные силы НОАК (РС НОАК) за прошедший год укрепили и расширили свои возможности по всем диапазонам, хотя и разными качественными и количественными темпами. Возможности РС НОАК развиваются наиболее быстрыми темпами за счет внедрения баллистических ракет средней дальности (IRBM) для замены некоторых баллистических ракет средней дальности (MRBM), которые выводятся из эксплуатации.
Варианты МБР DF-21 (CH-SS-5), включая DF-21A с ядерным боезарядом (CH-SS-5 Mod 2) и обычную DF-21C (CH-SS-5 Mod 4), быстро заменяются более дальнобойной DF-26 (CH-SS— 18) IRBM. DF-26 предназначен для того, чтобы позволить экипажам быстро менять обычные и ядерные боеголовки и наносить высокоточные удары по наземным и морским целям вплоть до второй цепи островов, обеспечивая РС НОАК большую дальность действия и точность. Так называемая боеголовка DF-26 с возможностью горячей замены создает потенциальную дилемму эскалации как для Китая, так и для его противников: противники, на которых нацелено это оружие, могут быть не уверены, подвергаются ли они ядерной или обычной атаке до того, как боеголовка взорвется.
РС НОАК также разрабатывает IRBM, вооруженную гиперзвуковым планирующим аппаратом (HGV), который, по-видимому, похож на DF-26 и известен как DF-27 (CH-SS-X-24). Ракета поступает на вооружение. РС НОАК внедряет более мощное оборудование для дополнения или замены старых систем меньшей дальности. Некоторые бригады перевооружаются ракетами средней дальности DF-17 (CH-SS-22), несущими HGV. Подразделения эксплуатировали баллистические ракеты малой дальности DF-11A (CH-SS-7 Mod 2), DF-15 (CH-SS-6) и DF-16 (CH-SS-11). Судя по всему, РС НОАК находится в процессе перевооружения трех бригад на DF-17, которые базируются в Восточном Китае. HGV DF-17 более маневренна и, следовательно, более способна уклоняться от средств противоракетной обороны противника, чем традиционные баллистические ракеты аналогичной дальности. Его характеристики позволяют предположить, что это оружие было разработано для поражения важных целей, таких как средства противовоздушной и противоракетной обороны, в начале конфликта, открывая путь менее маневренным системам для достижения своей цели с меньшей вероятностью перехвата. РС НОАК, вероятно, продолжит использовать некоторые типы устаревшего оборудования, учитывая недавнюю периодическую модернизацию этих систем и их требование поражать множество целей в короткие сроки.
Китай продолжает модернизировать свои силы по производству межконтинентальных баллистических ракет (МБР), хотя в целом медленнее, чем в других областях арсенала РС НОАК. DF-41 (CH-SS-20) является новейшей межконтинентальной баллистической ракетой РС НОАК и оснащена несколькими независимо нацеливаемыми боеголовками (MIRV), что обеспечивает Китаю большее количество боеголовок при меньшей мощности. Вероятно, именно поэтому бригады DF-41 оснащены меньшим количеством пусковых установок, чем те, которые все еще оснащены DF-31. Даже с появлением DF-41 сервис, по-видимому, в первую очередь сосредоточен на повышении живучести и оперативности своего инвентаря путем модернизации DF-31A (CH-SS-10 Mod 2) до более мобильной и отзывчивой конфигурации DF-31AG с интегрированной пусковой установкой транспортного монтажа, которая отключена— пригоден для дорожного движения.
РС НОАК также расширяет небольшое количество бункеров для более старых мбр DF-5 (CH-SS-4) в нескольких местах. Более амбициозные отчеты за 2021 год показали, что Китай строит три крупных бункера для МБР в западной части страны. По оценкам США, РС НОАК начала загрузку некоторых из этих бункеров. Некоторые аналитики предположили, что Китай разместит лишь небольшую часть из примерно 330 бункеров, чтобы усложнить планы противника по нанесению ударов. Однако количественное расширение ядерного потенциала РС НОАК и стратегических сил Китая в других сферах деятельности вызвало опасения, что Китай, возможно, переходит от заявленной политики неприменения ядерного оружия первым и минимального надежного средства сдерживания к позиции запуска по предупреждению.
Строительство авианосцев ВМС НОАК
В течение следующих двух лет Военно-морской флот Народно-освободительной армии Китая (ВМС НОАК) проведет интенсивные испытания своего новейшего авианосца "Fujian" (тип 003), чтобы ввести его в строй. Этот корабль представляет собой значительный шаг вперед по сравнению с первыми двумя авианосцами военно-морского флота — "Liaoning" и "Shandong". Оригинальная конструкция крупнее своих предшественников и оснащена системой запуска с электромагнитной катапульты, а не "лыжной рампой" для запуска самолетов, что позволяет использовать более крупную и боеспособную авиагруппу. Хотя это требует поэтапного изменения возможностей ВМС НОАКА по поддержке эксплуатации такого судна, это приблизит ВМС НОАК к его целям по созданию полностью боеспособных авианосных сил.
Китай намерен наращивать свой авианосный потенциал с 1970-х годов. Усилия ускорились в 1980-х годах при Лю Хуацине, главнокомандующем военно-морскими силами на протяжении большей части этого десятилетия, который впоследствии служил в Центральной военной комиссии. Его широко считают отцом современного китайского военно-морского флота и его авианосного потенциала.
Это путешествие было путешествием открытий и решимости для страны, не имевшей предыдущего опыта авиаперевозок и практически не получавшей помощи в своих начинаниях. Первые шаги Пекина были скрытными и творческими. Китай внимательно изучил списанный австралийский авианосец HMAS Melbourne, проданный на металлолом китайской компании в 1985 году, при этом удивительное количество его авиационного оборудования — катапульты, тормозные устройства, зеркальные посадочные прицелы и устройства летной палубы — осталось нетронутым. Корабль не разбирали в течение многих лет после того, как он прибыл в Китай.
В 1990-х годах Китай сделал ставку на приобретенные бывшие советские авианосцы-гибриды "Киев" и "Минск" и недостроенный корпус более крупного "Варяга" (который был бы кораблем-побратимом советского, а затем российского "Адмирала Кузнецова" ВМФ), предположительно, чтобы превратить их в плавучие отели или казино. В то время как два из них, после тщательной оценки, взяли на себя гражданскую роль, бывший "Варяг" был достроен в Китае в качестве прототипа авианосца "Liaoning". Китай, как сообщается, закупил восемь грузовиков с детальными чертежами корабля.
Эти усилия позволили ВМС НОАК быстро приобрести ранний опыт работы на море, по крайней мере, в зачаточных операциях авианосцев. Этот опыт оказался бесценным, поскольку в Китае не было возможности привлечь персонал к работе с опытными операторами авиаперевозчиков для обучения сложным навыкам управления судами и технического обслуживания, не говоря уже о ноу-хау о том, как осуществлять высокоэффективные воздушные перевозки авиаперевозчиков или как интегрировать их в формирование целевой группы.
Очевидно, что китайские планировщики тщательно изучили практику других стран, особенно ВМС США. Через два месяца после того, как ВМС НОАК ввел в эксплуатацию "Liaoning", он осуществил первую посадку и взлет истребителя J-15 в море. Видеозапись этого события включала офицера по запуску с летной палубы, или "стрелка", в классической позе, популяризированной фильмом Top Gun. ВМС НОАК также адаптировал процедуры и организацию работы на летной палубе в США, включая цветовую маркировку униформы для обозначения роли персонала.
Пекин объявил "Liaoning" "боеготовым" в ноябре 2016 года, а первоначальную боеспособность авианосца и его оперативной группы — в мае 2018 года. Второй китайский авианосец "Shandong", усовершенствованная версия отечественного производства, был введен в эксплуатацию в декабре 2019 года и предположительно достиг первоначальной эксплуатационной готовности в следующем году. Учитывая связанные с этим проблемы, ВМС НОАК развития возможностей авианосца был относительно осторожным, и эксплуатационные возможности остаются ограниченными. Авианосцы лишь недавно приступили к более масштабному развертыванию за пределами территориальных вод Китая. Более сложные оперативные полеты в море, включая ночные операции, по-прежнему находятся в стадии разработки, что также сдерживается нехваткой квалифицированных пилотов. Палубных истребителей относительно мало, и их едва хватает для двух авианосных групп. Нынешний палубный истребитель ВМС НОАКА, J-15, нелицензионная разработка российского Су-33, имеет недостатки из-за своих размеров, веса и эксплуатационных характеристик. Размеры и конструкция существующих авианосцев, особенно отсутствие системы запуска с катапульты, значительно ограничивают дальность полета самолета и полезную нагрузку.
Прибытие Fujian решает некоторые из этих проблем, учитывая его более широкие возможности в сочетании с модернизированной версией J-15 или, со временем, совместимым с авианосцем вариантом J-35, развитием варианта демонстратора малозаметных технологий J-31. Эта эволюция создаст свои собственные проблемы, в том числе необходимость выполнять более интенсивные и сложные операции. Более того, ожидается, что на судне будет внедрена технология электромагнитной катапультной системы, что добавляет сложности. По меньшей мере три прототипа двухмоторного J-35 проходят летные испытания. Наряду с J-35, ВМС НОАК поддерживает разработку бортовой платформы раннего предупреждения KJ-600 для операций авианосцев, несколько корпусов которой проходят летные испытания.
Опыт реализации ВМС НОАКА на "Fujian", несомненно, повлияет на дальнейшее развитие авианосных сил и на то, последуют ли дополнительные корабли этой конструкции, или служба сделает еще одну ставку на еще более крупное судно, возможно, с ядерной силовой установкой, используемой авианосцами ВМС США. На данный момент ВМС НОАК, по-видимому, предполагает наличие сил по меньшей мере из шести авианосцев где-то в 2030-х годах.
