Боевые Роботы против Земли. Снова

На пути к ангару у него было время подумать. И ему показалось, что он что-то упустил из короткой речи президента Райана. Что-то важное, но он не мог вспомнить, что.

Мостик транспортника "Дракон"

На приближении к Земле

14 ноября 3020 года.

— Мы все умрем!!! — прорыдал капитан Мамото, когда очередная вспышка залила мостик светом через иллюминаторы.

— Заткнись! Заткнись нахрен! — что есть мочи заорала Джейн, — От тебя никакого толку!

— Нюки! — возопил тот — Никто не сказал, что у них есть нюки!

— Ну, мы не спрашивали, — саркастично отозвалась Джейн.

— Заткнитесь, вы двое, — не выдержал лейтенант Колтан с дальнего край мостика. Вообще-то он явился посмотреть, что происходит. Ни с того ни с сего "Дракон" принялся дергаться так, словно до пульта дорвался пьяный Мамото, и перемещенные им на борт семьи и родичи "Темного крыла" отправили Айрдона выяснять, в чем дело, раз уж из всего им доступного персонала по званию он был старшим. Ну и разумеется, как и он и ожидал на мостике был филиал дурдома. Джейн была вне себя, придурок капитан опять струсил, и, ну конечно, кушиты палили по ним ядерными боеголовками так, словно не знали, что Вторая наследная пару столетий как кончилась.

— Если вы не сохраните здравый рассудок нам всем хана, — прорычал он. — А теперь, кто-нибудь, прикажет наводчикам стрелять во все, что напоминает ракету, особенно направляющиеся к нашему долбанному судну? А?

— Спасибо, Айрдон — устало вздохнула Джейн.

Мамото очень нехорошо на него посмотрел, после чего выпятив грудь, объявил ледяным тоном, — Прошу прощения, но это я тут капитан, и я отдаю тут приказы. Приказываю стрелкам уничтожать все ядерные ракеты, летящие в наше судно. Вот. Теперь мы в безопасности.

— Сэр, мы засекаем запуски из крупнейшего океана планеты, — доложился новый специалист по сенсорам. — Компьютер опознает их как "капитальные ракеты".

— Из океана? — изумился Мамото. — Как такое может быть, и вообще, что такое капитальные ракеты?

Джейн побледнела. — Ракетные подлодки, а капитальные ракеты это еще один утрачтех. Ракеты размером с АКИ для уничтожения тяжелобронированных бронированных боевых прыгунов. Даже и без ядерной БЧ они должны были с легкостью колоть транспорта как яйца... Местные, же похоже, ставят ядерные заряды на все подряд

— Глупости — фыркнул Мамото. — Наверняка они все их уже потратили. В конце концов, сколько таких зарядов может иметь одна-единственная планета?

— Сэр! — завопил сенсорщик, — Еще один ядерный взрыв! Сто килотонн! О, черт! Четыре из них летят прямо на нас! Столкновение через 60 секунд!

— СТРЕЛЯЙТЕ В НИХ, СТРЕЛЯЙТЕ!!! — завизжал Мамото.

Оглянувшись на Айрдона, Джейн пробормотала, — Ну как же, чтобы он и промолчал?

"Дракон" задрожал, выплескивая в сторону приближающихся ракет ярость всех своих стволов.

— Есть первая! — объявил оружейник, под радостный вопль капитана. — Нет. уже вторая!

— О черт! — воскликнул сенсорщик, — Десять секунд! Девять! Восемь!

Вцепившись в подлокотники кресла так, что металл застонал, капитан принялся вопить что есть мочи.

— Семь! Шесть! — возопил сенсорщик.

Рвано вдохнув, Джейн схватила Айрдона за лацканы, и поцеловала. — Я тебя люблю.

— Пять! Четыре!

Ошарашенный настолько, что он мог лишь жалко улыбнуться, Колтан решил не тратить оставшиеся им секунды даром. — Я тоже. Давай поженимся.

— Три! Две!

— Согласна.

— Одна! О, черт!

Яростный лязг отозвался по всему судну, отбросив всех назад. Джейн и Колтан, будучи не пристегнутыми, улетели в переборку, выбившую из них дух.

— Что за хрень это была?! — отдышавшись, возмутилась Джейн.

— Пустая болванка, мэм! — нервно хихикнул сенсорщик. — Остальные, похоже, не смогли набрать должной скорости! Броня носа упала до 45 процентов, но мы остались живы!! Мы живы!!! — помедлив, он захихикал вновь. — И кстати, поздравляю с грядущей свадьбой, мэм!

Воровато глянув друг на друга, Джейн и Ардон стремительно принялись краснеть. Не покажись ситуация столь безнадежной, они бы наверное и не решились бы друг другу признаться. Впрочем, сейчас, смотря друг на друга, они, похоже, не находили поводов возражать.

Неловкая их пауза грубо оборвалась, когда Колтан принялся принюхиваться. — Слушай, а чем это пахнет?

— Пахнет? — заморгала Джейн, — Ну да, пахнет как...

Обвиняющие взгляды устремились в сторону капитана, сидевшему в полной неподвижности с остекленевшим взглядом и подозрительно потемневшими штанинами.

— Вот дерьмо-о....

— Э-э... мэм? — раздался голос сбоку, — Мы получаем сообщение с поверхности. Это капитан Хэйл!

* * *

Небо над Гавайями в этот час было особенно красочным. Три огромных огненных шара неслись в далекой выси, сопровождаясь белыми лентами, взметывающимися с воды вокруг островов.

Крейсер УРО "Банкер Хилл"

Расставив ноги, капитан молча стоял на мостике, слушая старпома.

— Мы уже видим белки их глаз, сэр!

В облике воплощенной невозмутимости капитан отдал приказ, — Можете стрелять по готовности, мистер Гэйдж. — после чего повернулся, желая видеть зрелище, малопредставимое прежде кроме как в ходе третьей мировой войны.

Молодые матросы на мостике задохнулись при виде восприявших с обеих концов корабля стен огня — магнумова запуска 122 зенитных ракет SM-2. За последние несколько месяцев часть груза ракетных ячеек сменилась, и более половины ракет сейчас имели новые бронебойные "Стандарты". И в ранний рассветный час они устремились в ввысь, давя все окрест ревом и огнем. А поодаль от них океан расцветал схожими колоннами дыма с остальных кораблей, оказавшихся в этот день и час у Перл-Харбора. Сопровождавшие крейсер эсминцы "О'Кэйн" и фрегат "Рюбен Джеймс" также принялись разряжать пусковые по снижающимся транспортам врага.

Повернувшись к экрану радара, капитан пронаблюдал за тем, как их ракеты тянутся к одному из трех меньших "дропшипов", обозначенному Леопард-три. В обычных условиях столь массовый залп существенно снизил количество попаданий, но падающие с орбиты цели были достаточно большими, достигая размерами чуть ли не фрегата типа "Перри", так что было очевидно, что работы ракетами хватит.

Увидев, как цель приняла на себя полный залп, капитан подавил хмурую гримасу. Система "Эгида" насчитала примерно 80 попаданий, что означало — несколько тонн лучшей военной взрывчатки, доступной флоту, так и не сумело оказать сколь-либо значимого эффекта. Оставшиеся залпы с остальных двух кораблей были разделены поровну между Лео-1 и Лео-2, принявшими соответственно семьдесят и тридцать процентов ракет.

— Да что, черт возьми, нужно, чтобы завалить этих ублюдков?! — не сдержался один из матросов за пультами радара, но тут же был заткнул старшиной.

Капитан мог его понять. Они только что выстрелили достаточно ракет, чтобы существенно проредить советские ВВС на пике Холодной войны, равно как и аннигилировать 80 процентов остальных ВВС мира. И все тщетно.

— Связь, передать сообщение в штаб Третьего Флота: "Мечник" растратил боекомплект. Цели по прежнему эффективны.

Мостик транспорта "Огненная челюсть"

Над неизвестным океаном

Большой Куш

Кажется, ноябрь 3020 года

— Мать, мать, мать, да что за хрень тут творится... — бормотал капитан Джеймс Бранд из бывшей наемной, но давно уже пиратской банды "Огненные головы" (Firebrands), пока его судно сотрясали попадания. Хотя он старался и делать это шепотом, команда его и без того была на грани паники.

После того, как "Подбитый глаз" снесли с орбиты нюками, никто более не собирался тратить время даром. Все тут же кинулись вниз.

По крайней мере, те, у кого хватило соображаловки. Сенсоры оповестили его об очередном ядерном взрыве и очередной огненной смерти тормозов, чьи капитаны не были столь решительны, как он сам. Бедняги, задержавшиеся на орбите, все равно полетят вниз. Вопрос только лишь радиоактивным хламом как те, или в управляемом спуске, как он сам.

Ну, или частично управляемом, решил он, когда судно содрогнулось вновь.

— По моему мы потеряли еще часть брони по правому борту, босс, — сообщил один из членов экипажа от пульта. Задняя камера показывала кусок брони, восемь на три, изогнутый буквой L и кувыркающийся позади. На глазах у него он впритирку разошелся со следующими за ними "Леопардами"

Вообще-то такого попросту не могло быть. Когда десантник входит в атмосферу, он обретает своего защиту, поскольку ничто не может достать его за облаком плазмы. Что ж, кушитам этого, похоже, никто не сказал?

Войдя в верхние слои атмосферы над крупнейшим их океаном, они тут же были захлестнуты десятками ракет, похоже, стартовавших откуда-то посреди всей этой воды. Должно быть, опять эти плавающие корабли, невидимые сейчас из-за помех и нагрева от трения о воздух.

— Ну и слава богу, — отозвалась молодая женщина за пилотским пультом. — Попадание отслоило чертов лист и он действовал как воздушный тормоз. Я уже замучилась его компенсировать...

Еще одна проблема попаданий на входе. На таких скоростях воздушный поток безжалостен, и деформация поврежденных листов брони гораздо хуже самих, не таких уж и мощных попаданий. Под мощным воздействием набегающего потока отслоившиеся листы медленно подаются и отрываются, в свою очередь, изгибая следующие листы и следующие...

— Молодец, Эмили.

Похвалу эту она заслужила. Даже невзирая на все происходящее, судно почти не мотало. Эмили Хастингс была у них новичком, но также и чертовски отличным пилотом. Молодая и несколько порывистая, она родилась летуном, и пусть она и не видела повреждений, но она их чувствовала. За долгую свою карьеру Бранд не встречал пилота лучше.

— Экраны чисты, кэп. Похоже, мы вышли за их радиус, — сообщил Хэйес с сенсорного пульта. — Ну, или у них ракеты кончились.

Учитывая, что по трем "Леопардам" пустили более пары сотен ракет, в это несложно было поверить. Кроме того, ему хотелось верить и в то, что второй вариант означает безопасное возвращение на орбиту.

Получив передышку, Бранд наконец мог позволить себе глянуть каково состояние остальных двух идущих за ними десантников. Второй его "Леопард", "Огненный кулак", выглядел получше, поскольку летя посреди, принял меньше всего ракет. Третий же "Лео", в конце строя, выглядел просто кошмарно. Принявшего большую часть залпа, его здорово мотало, к тому же он видел вытекающее в ряде мест топливо. Еще он был не их, в безумной сумятице под обстрелом, попросту увязавшись следом. Несмотря на это, Бранд был им признателен, поскольку присоединившись, он дал кушитам еще одну цель для их стрельб.

Бранд вновь сосредоточился на их участке. Выбранный первоначально как гарантирующий большой улов, сейчас, учитывая их курс и то, что "Юнион" уже почти прибыл, он оставался единственным их вариантом. И плевать ему на то, что добычу придется делить, лично он хочет жить, а Юнион рядом здорово в этом поможет, если у кушитов еще остались для них сюрпризы. Кроме того, с его толстой шкурой ему нечего бояться ракет, в отличие от его тонкокожих "Лео"

— "Огненная челюсть" вызывает "Кровавый молот" — начал Бранд. В отличие от них эти ребята были настоящими пиратами. — Как там внизу, на земле?

— Довольно миленько. У нас тут славное местечко рядом с кучей контейнеров, которых на всех хватит. Но учтите, мы были первые, значит право выбора за нами тоже.

Чертовы пираты, все мысли о добыче... лучше бы подумали, как выбираться, если на орбите остались еще нюки... А они нам наверняка еще есть.

— Пересылаем координаты це... — мощный грохот эхом отозвался в динамиках, заглушая связиста, — Что за нах... — и передача оборвалась.

— Может, они потеряли антенну? — предположила Эмили.

Для такого варианта Бранд не находил в себе достаточно оптимизма. Впрочем, выбора у него не было. Оставалось продолжать полет в сторону большого города на западном берегу кривого континента. Менять же курс, не зная, куда занесло остальных, было и тяжело и долго. Кроме того, пускай лучше сперва кто-нибудь проложит им дорогу. Сейчас этим кем-нибудь для них был Юнион, что наверняка привлечет к себе большую часть внимания.

По приближении, он увидал "Юнион" на острове посреди большого порта. Отличная оборонительная позиция, между прочим, умно.

Но как только они сбавили скорость, перенаправив сопла на вертикальную тягу, пульт радара заверещал вновь.

— Вниз, быстро!

Радар, в этот раз работающий без помех, показывал летящие к ним восемь ракет. И, судя по засветке, весьма крупных. И затем заднего "Лео" (он так и не узнал, как его название) поглотило как минимум пять мощных взрывов. И без того поврежденное судно этого не перенесло, и с мертвым двигателем врезалось в воду. Затем настала их очередь. Две ракеты попали в правый борт "Огненного кулака", но тот пережил их, отделавшись легкой нестабильностью полета. Затем мощный удар сотряс и "Огненную челюсть", к счастью, единственный. Экран показал, что тот пришелся на пока еще не страдавший участок. Тем не менее, они потеряли крупный кусок брони, а заодно... (капитан попробовал языком челюсть, нет, зубы остались на месте. Только шатаются.) Еще удар, и они заскользили по земле в сторону "Юниона", приземлившегося на восточном краю острова.

А теперь облегченный вздох. По крайней мере, теперь они на земле и их уже не сбить.

Вызвав ангар и "Огненный кулак" он распорядился выставить оцепление.

Затем сердечно поблагодарил Эмили, и та расцвела, в который уже раз выглядя моложе тех сомнительных двадцати лет, что себе приписывала. Впрочем, со вздохом он напомнил себе, что ее истинный ее возраст его не касался. По крайней мере, пока она исправно делает свое дело.

— Эмили, иди в ангар и поднимай свой "Зейдлиц" в воздух как можно быстрее. Нам отчаянно нужна разведка. Кстати, а у "Молота" АКИ, случаем, нет? Как-то не хочется отпускать тебя одну.

Как оказалось, нет. Умная девочка вела счет имеющимся машинам, и конкретно у "Молота" их не имелось. Вообще-то, если честно, ее место и так было в кабине истребителя, и она должна была бы прикрывать их в полете, но увы, штатный их пилот сожрал что-то не то, и всю посадку провел на толчке, "паля" по врагу. Им еще повезло, что теперь у них была Хастингс, до ее появления, в связи с хронической нехваткой персонала приходилось выкручиваться. Два пилота на два судна, и делай с этим что хочешь

— Удачи, Эмили, — тепло произнес он, и, махнув рукой, добавил. — И поосторожней там, хорошо?

Крейсер УРО "Порт Роял"

Между Сан-Диего и ЛА

— Сэр, "Гарпуны" перезаряжаются прямо сейчас. В переделах часта все восемь будут готовы к бою. — доложил старшина.