— Вот тут я могу поспорить! В карты тоже очень интересно играть! А как приятно обдурить противника! — принц закатил глаза. — Пойдемте гулять?
— На холод? — я скептически оглянулась на окно.
— По замку. Тут же есть внутренний сад. Вы не знали?
— Нет, конечно. Я вообще почти ничего не знаю про этот замок. И что за сад?
— Просто красивое место под стеклянным куполом. Там в середине играет фонтан, а вокруг деревья, деревья, деревья. Можно хорошо отдохнуть.
— Так что ж вы сказу-то не сказали. Идемте же!
Поднявшись, мы поспешно спустились к саду, и я довольно улыбнулась. Хоть где-то можно найти хоть кусочек природы.
— А фонтан довольно глубокий, — проговорил Фиор, запрыгивая на бортик и касаясь пальцами струй. — Можно купаться.
— В фонтане? — я осторожно присела рядом, и меня тут же обдало брызгами. Поежившись, я отодвинулась чуть в сторону.
— А что такого? Это очень интересно! — и словно доказывая свои слова, принц перевернулся и запустил ноги в воду, предварительно сняв обувь и закатав брюки. Перед моими глазами оказались две мускулистые голени, и я слегка покраснела, когда поняла, что слишком долго их рассматриваю.
Поплескав немного воду, парень задорно взглянул на меня алыми глазами.
— А вы не желаете?
— Я даже не знаю, — вбитые еще с детства приличия просто вопили от возмущения, но сердце соблазняло словами "Здесь можно все!". И, решившись, я скинула туфельки и запустила ножки в прохладную воду. — Какая чудесная вода!
— Вот и я о том же!
Побулькавшись некоторое время, я неожиданно для себя совсем по-девичьи хихикнула.
— Никогда бы не подумала, что буду сидеть в фонтане и будоражить воду ногами, — ответила Фиору на вопросительный взгляд.
— Но это же отлично, — алые глаза подмигнули. — А купаться целиком еще интереснее! А купать голышом — выше всяких наслаждений.
Тут я просто пожала плечами. В купании голышом я не видела ничего особенного, это больше смущало, чем дарило наслаждение.
— А вы попробуйте.
— Уже пробовала.
— И как вам?
— Ничего особенного.
— А мне нравится, — Фиор запрокинул голову назад, посмотрев на стеклянный потолок. — Когда купаешься нагишом, то кажется, будто все вокруг ненастоящее, не стоящее тебя. Это как медитация.
— Никогда не смотрела на купание с такой стороны.
— Правда? — алые глаза удивленно моргнули. — Так посмотрите! Ведь когда ты купаешься, ты погружаешься в воду! А вода — часть природы, значит ты погружаешься в природу! Вот, смотрите!
И, неожиданно, он схватил меня за руку и рыбкой скользнул в воду, дернув меня за собой. Я даже пискнуть не успела, как вокруг меня сомкнулась ледяная вода, и именно в этот момент я порадовалась, что умею плавать.
Вынырнув на поверхность, я гневно посмотрела на веселящегося принца. Мое платье намокло и сильно тянуло ко дну, так что пришлось вцепиться в бортик фонтана, чтобы не нахлебаться воды.
— Зачем вы это сделали? — спросила я у парня.
— Вам надо быть более живой! За нашей игрой я увидел ваш огонь: яркий, порывистый, но вы зачем-то скрываете его. А вы огненная, настоящая! Вам надо совершать больше безумных поступков, — Фиор подплыл ко мне и стал нарезать круги. — Понимаете?
— Нет, — отрезала я, окидывая бортик оценивающим взглядом. Без помощи я отсюда не выберусь. — Помогите мне.
— Подождите, — принц быстро оказался около меня и придержал за руку, заглянув в зеленые глаза. — Почему вы мне не верите?
— Потому что безумные поступки приравниваются к безумию! Вы ведете себя странно.
— Не понимаете, — алые глаза погрустнели, но руку принц не отпустил. — Но я вам объясню!
— Это каким образом? — я начала нервничать и попыталась отстраниться, но парень не позволил.
— Я еще пока не придумал, но как-нибудь мы решим эту проблему.
— Я не вижу здесь никакой проблемы!
— А я вижу! Вы искристая! А скрываетесь за масками, разве так можно? Я видел ваше истинное лицо.
— Фиор, — раздраженно проговорила я. — Хватит, мне не нужно это. Отпустите и помогите выбраться.
— Так отпустить или помочь?
— Помогите, а потом отпустите!
— Как скажете, — принц несчастно вздохнул, положил ладони мне на талию и легко забросил на бортик. Я тут же соскочила, обливая пол потоком воды с платья, и поморщилась.
— Мне срочно нужно переодеться, а платье можно теперь выбрасывать.
— Вы слишком привязаны к условностям, — с Фиора точно так же лилась вода. — Но я придумал. Идемте!
— Подождите! — возмутилась я, когда парень снова схватил меня за руку и куда-то потащил. — Мне нужно переодеться, куда вы меня тащите?!
— В мои покои, платье вам принесут.
Тяжело вздохнув, я решила не противиться безумцу и поплелась за ним. И что он задумал?
В покоях принц прошел до шкафа и зарылся туда, перебивая различные вещи, пока не вытащил на руку тонкий ободок с... двумя бархатными ушками.
— Что это? — моргнула я.
— Ушки, — улыбнулся Фиор. — Моя сестра любит носить подобное. Она говорит, что когда надевает их, то перестает чувствовать себя обычным человеком. Ей начинает казаться, что она соприкоснулась с каким-то чудом, другим миром. Я ее понимаю. Наденьте!
Слова принца звучали странно, но ушки слишком привлекали своей красотой, поэтому я рискнула и надела ободок. Внезапно, подчиняясь моему желанию, ушки дернулись и повернулись в сторону парня.
— Ой, — пискнула я, прижав ладонь к губам. — Они живые?
— Нет, что вы, — Фиор рассмеялся. — Это артефакт. Магия позволяет вам управлять ими как собственными.
— Невероятно, — пробормотала я, шевеля новыми частями головы, и... почувствовала то, что чувствовала сестра Фиора. — Но я поняла. Кажется.
— Правда? — на лице принца появилась довольная-довольная улыбка. — Тогда я очень рад!
Ушки снова мило шевельнулись, и я хихикнула.
— Вот! — вдруг воскликнул парень. — Вот оно! Я снова вижу ваш огонь! Не скрывайте это, ведь ваша душа очень красивая!
— Что вы несете? — радоваться тут же расхотелось, и я резко дернула головой. — Какая душа? Я такая, какая я есть. Какой огонь? Где вы его нашли?
— В вас! — с уверенностью произнес Фиор. — Он ярко пылает, я вижу это. Именно поэтому вас выбрал феникс.
Феникс?
Я скосила взгляд на птицу, и та щелкнула огненным клювом.
— Это не имеет значения.
— Имеет, — упрямо проговорил принц. — Каждый зверь выбирает себе хозяина.
— А если кому-то не нравится кто-то? Что тогда будет?
— Этого не может быть, — улыбнулся парень. — Сюда приезжает одиннадцать принцев, и они всегда находят своего зверя. Это аксиома.
— Пусть будет так, — я устало потерла виски и случайно задела бархатное ушко. — Возьмите.
— Нет! — Фиор отшатнулся. — Это подарок. Вы можете выбросить его, но обратно я не приму, — и доказывая свои слова, парень убрал руки за спину.
Я встретила упрямый взгляд и еще раз вздохнула.
— Хорошо. Спасибо за подарок, мне он очень нравится.
— Я очень рад. Но вы обещаете, что будете стараться не прятать себя?
Проще сразу согласиться...
— Я постараюсь.
— Вот и отлично, — парень подмигнул. — Кстати, а вот и платье.
На диване, действительно, оказалось платье из моего гардероба, и я поспешно скрылась в спальне принца, где переодела платье, кое-как вытеревшись прихваченным полотенцем, а затем задумчиво посмотрела на мокрые и спутанные волосы.
— Простите, — я выглянула из-за двери. — Вы не против, если я использую вашу расческу?
— Пользуйтесь на здоровье, — ответил Фиор, рассматривая книги на полке.
Кое-как прочесав волосы, я вернулась в гостиную, аккуратно промокая на ходу влажную голову.
— Еще партию? — принц кивнул на шахматную доску.
— Давайте, — я вздохнула и присела за стол, выбрав черные.
— Давайте, наоборот, — вдруг предложил Фиор, прищурившись.
— Ну, давайте, — удивленно приподняла я бровь. — Но черными мне больше нравится играть.
— А мне все равно.
И снова закипела нешуточная битва, а у меня внезапно жутко заболела голова, заставляя рассредоточивать внимание и изредка морщиться. Ушки на голове стояли торчком.
— Может, вам водички выпить? — предложил Фиор, когда я случайно прозевала коня.
— Нет, спасибо, я не хочу пить, — ответила я и, собравшись, трехходовой комбинацией забрала ладью противника, потеряв одну пешку.
— Тогда вы точно проиграете.
— Посмотрим...
Но я не проиграла, и мы в который раз сыграли вничью.
— Странно, — принц откинулся на стуле и закинул руки за голову. — Мы играем каждый раз разными способами, но заканчивается все одинаково.
— Просто мы слишком сильные друг для друга противники, — я пожала плечами и откинула голову назад. — Вы не могли бы заказать мне ягодного сока? Холодного.
Когда у меня болела голова, то всегда на немного поднималась температура, из-за чего становилось жарко.
— Конечно, — парень привычно коснулся алого камня на амулете, и через пару минут в покои доставили запотевший графин с соком.
К счастью, голова чуть успокоилась, и я смогла вздохнуть с облегчением.
— Пока играть я не смогу, — предупредила принца, который уже готов был предложить еще партию. — Иначе голова снова разболится.
— Хорошо. А давайте тогда сходим в комнату астрологии?
— Тут и такая есть? — я все больше и больше поражалась этому замку. — И что там? Вы были?
— Я много где был, — улыбнулся Фиор. — Но эта комната понравилась мне больше всего. К счастью, ее никто кроме меня пока не нашел, так что этом мое тайное место. Там так красиво! Только раз увидев, вы не забудете ее никогда.
— Интересно будет посмотреть, — я поднялась и поправила юбку платья. — Идемте?
— Конечно, моя принцесса, — принц шутливо поклонился, и я присела в глубоком реверансе.
Комната астрологии находилась на самом последнем этаже и, действительно, была самым красивым местом, которое я только могла видеть. Как только мы зашли в комнату, меня со всех сторон окружили звезды. Они были не просто нарисованы на стенах и потолке, они парили в воздухе, и я спокойно могла протии сквозь них, и когда это делала, то меня касался легкий ветерок.
— Здесь можно увеличивать все, что вам хочется, — проговорил от стены Фиор, пока я с любопытством проходила через сияющие туманности и пыталась поймать за хвост комету.
— Правда? — я оглянулась на большую планету и ткнула в нее пальцем. По планете пробежали круги как по воде, но она не увеличилась, лишь сместился угол просмотра. — А как?
— Разведите указательный и большой палец. Вот так, — принц проделал движение в воздухе, и я тут же повторила его на планете. На этот раз получилось, и угол зрения сместился на более близкий.
— Так красиво, — пробормотала я.
— Мне тоже здесь очень нравится. Тут можно по-настоящему отдохнуть.
Я не стала ничего отвечать, лишь прилегла на мягкий пол и посмотрела вверх. Как только я перестала воздействовать на звездное пространство, оно пришло в движение: медленно закружились звезды, заполыхали кометы, вокруг разбрызгивались газовые облака.
— Мне не хочется отсюда уходить, — пробормотала я в воздух.
— Не уходите.
— Но не могу же я все время здесь пробыть?
— Вы можете все, — я не видела, но мне показалось, что Фиор пожал плечами. — Сюда принесут все, в чем вы нуждаетесь.
— И много в замке еще таких чудес?
— Не знаю. Я не все еще исследовал, но и с самом Саду еще много интересного.
— Но из-за снега этого увидеть нельзя.
— Зато можно увидеть то, что бывает только зимой.
— Я мерзну на холоде.
Раздался веселый хмык.
— Ну, тогда отдыхайте в этой комнате, исследуйте замок и ждите лета!
Я снова промолчала и посмотрела на особо яркую звезду.
Как же здесь красиво. И кажется, будто все осталось далеко-далеко, а есть только я и этот звездный мир.
Я сейчас испытывала то, что чувствовал каждый раз Фиор, голышом купаясь в реках и озерах. Мне было безумно хорошо, даже головная боль окончательно прошла, уносясь вместе с чудом звездного неба.
— Существует легенда, — внезапно снова нарушил тишину парень, — что если человек прожил добрую и светлую жизнь, то у его души вырастают крылья. Не такие как у птиц, а другие, невидимые. И когда человек умирает, его душа выходит из тела, и за спиной раскрываются огромные крылья из света. Эти крылья уносят душу вверх, и она становится звездой. И чем лучше и добрее был человек, тем ярче сияет звезда.
— А если человек вел плохую жизнь? — я перевернулась на живот и посмотрела на принца.
— Тогда у души вырастают черные крылья, созданные из тьмы, зависти, ненависти. Эти крылья растут и растут, питаются жизненной силой души и негативными эмоциями человека, а потом, когда он умирают, они захватывают душу и несут вниз, под землю, где душа в вечных муках застывает и больше никогда не видит света.
— Какой ужас, — я покачала головой. — Но разве души существуют? Что такое душа?
Однажды я уже обсуждала этот вопрос и сейчас очень хотела услышать ответ Фиора.
— Душа? — принц поднял голову и посмотрел на звезды. -Если честно, я не знаю. И не знаю, кто мог бы знать. Человек — странное существо, но маги — еще более странные и загадочные. Вы никогда не задумывались, откуда берется магия?
— Нет. Я не понимаю сути магии, как я могу догадаться, откуда она берется?
— А ведь многие ученые пытались это понять. И есть много теорий. Одни утверждают, что магия — дар души. Другие говорят, что дело в крови, что магия передается по генам, но как такое может быть? Во многих магическоодаренных семьях рождаются немаги. А еще есть теории, будто магия — процесс влияния окружающего мира на сознание.
— Как все запутано, — я покачала головой. — Но мне кажется, что без магии живется намного проще.
— А я думаю иначе. Магия несет свободу.
— Не правда! Магия несет мизерную свободу, но окружает обязанностями.
— Но то, что она дает — бесценно.
Я хмыкнула и не стала спорить.
— Так что такое душа?
— Я не знаю. Я предпочитаю думать, что душа — некое средоточие всех сил человека. Когда они заканчиваются, человек умирает.
— Хорошая теория, — я кивнула. — Мне тоже так кажется.
Мы замолчали, созерцая небесное пространство.
Так прошел час, и, наконец, мы выбрались из комнаты просветленные и отдохнувшие. Я вернулась к себе в покои и села в любимое кресло. На спинке тут же оказался феникс, изогнув шею вопросительным знакомом, а около Фиора на пол улегся волк, сверля меня дьявольскими очами.
— У меня есть предложение, — вдруг проговорил принц. — Давайте, посидим на крыше?
— На крыше? — я изумленно приподняла бровь. — На улице зима, холодно, крыша замерзла, мы можем поскользнуться и упасть.
— Зима сегодня точно не закончится, а я хочу посидеть с вами на крыше. Идемте же! — парень подскочил с места и взял меня за руку, настойчиво потянув за собой. — Живите полной жизнью! Наслаждайтесь каждый моментом! Ведь все это так прекрасно! Неужели вам никогда не хотелось совершить что-то безумное? Что-то такое, что точно никто не сделает! Неужели вам не хотелось хотя бы себе доказать, что вы можете делать то, что другие считают сумасшедшим?!
