Это все из-за метели

— Вот так новости! Удивительное дело, среди лагаменгов теперь живут чужеземцы ... Хм, как далеко от этого места находится ваше поселение? И сколько вас вообще здесь обосновалось?

Ничего себе заявочки, мужик первый раз в жизни встретил незнакомых людей и сразу стал задавать такие неудобные вопросы. Ну и нравы тут у них, простые до невозможности! Но не желая грубить и нарываться на ответную грубость, ответил вежливо и обтекаемо. И не слишком достоверно, незачем чужим людям знать где нас можно найти.

— Мы в пути уже второй день, не подскажешь славный воин, далеко ли еще до города? А то плывем тут в первый раз и ничего не знаем. Община же наша небольшая, всего несколько семей.

Десятник не стал делать тайны из того что скоро итак станет явным, и ответил просто.

— До графского города Мерсье вам грести до вечера. Если постараться, успеете добраться до темноты, мимо города не промахнетесь... Как вам удалось решить вопрос с лагаменгами, ведь они на дух не переносят чужаков?

— Это долгая история, да и нет в ней ничего интересного. Но мне удалось договориться с вождем хательманов, Орлиным пером, и получить от него согласие на пользование землей. Теперь небольшая территория на берегу этой реки будет считаться нашей.

— На моей памяти ты первый кто смог договориться с лагаменгами — вполне искренне удивился десятник. — Удивительное дело, аборигены разрешили пришельцам хозяйничать в землях, которые считают своими! Просто чудеса!

— Да, ты прав уважаемый. Но в мире случаются чудеса и удивительней. Надо просто внимательно смотреть по сторонам и ты заметишь много занимательного вокруг себя.

Десятник Пьер поджал губы, ничего не сказав в ответ. Лишь еще раз пристально осмотрел нашу компанию. Молча кивнул и повинуясь его жесту, сидевшие по бокам гребцы и тоже внимательно разглядывающие нас, снова взялись за весла. Мы также принялись грести с небывалым усердием вспенивать речную гладь, стараясь уплыть как можно дальше от таких тревожных товарищей.

Уф, ну вот и состоялся первый контакт с цивилизованным миром. И на мой взгляд, прошел он вполне успешно. Наша зыбкая теория о том что мы попали в Средневековье, вполне подтвердилась. Воины-гребцы на баркасе, сам десятник, полностью соответствуют облику типичных воинов, расхожему представлению об этом времени.

Далее мы с Мишей махали веслами, а Юля тараторила как сорока, обмениваясь своими впечатлениями от увиденного. Во время интенсивной работы много не поразглагольствуешь, поэтому мы берегли дыхание а она говорила за всех. Да, тот язык который Юля с Мишей учили в своих альма-матер, сильно отличается от наречия на котором сейчас велась беседа. Оба не поняли и половины из произнесенного, по интонации додумывали смысл сказанного. Короткими репликами я довел до их понимания смысл беседы, далее Юляше не понадобились собеседники. Моя подруга находилась в своей стихии, ей вполне хватало просто слушателей.

Почти сразу после встречи с дружинниками я снова скинул железную и теплую рубаху, усиленно греб и участвовал в диалоге с подругой лишь с помощью коротких междометий.

По ходу движения сделали еще одну остановку, уже полноценную, с обедом. Но разжигать костер и варить ничего не стали, жалко терять времени. Просто перекусили собранным, чуть передохнули и тронулись дальше. Нам непременно надо успеть в город до вечера. Ночевать на земле, не доплыв до точки назначения пары километров, будет обидно.

Ободренные первым контактом с местными, гребли не жалея сил, прямо как настоящие спортсмены-байдарочники. Такое усердие принесло свои плоды, наконец стали появляться обжитые места. Вот рядом с водой, на песке расположилась лодка типа нашей, чуть в стороне, вывешенные для просушки сети. На высоком берегу, на лужайке, виднеется деревянный домик с соломенной крышей, несколько мужчин и женщин, а также детей в простой одежде из неокрашенной холстины. Многие из них босиком, а ребятишки все поголовно босоногие. На нашу лодку даже не глядели, видно привыкли к подобному. Ну да, кольчугу я снял, одежда у нас неяркая, лодка вовсе ни о чем. На ее фоне баркас дружинников Де Брасси выглядит просто настоящим кораблем.

По пути к городу встретили несколько лодок похожих на нашу, рыбаки ставили или выбирали сети и не сильно интересовались тремя незнакомцами, плывущими в город. Похоже эти люди были из довольно большого села, расположенного прямо на берегу реки, слева по течению реки. Верный признак, значит и город уже близко. Дома в деревне все деревянные, сложенные из бревен, крыши крытые соломой а некоторые поприличнее, тесом. Домов в поселении не более 30, заметно что у жителей есть огороды, домашняя скотина. По крайней мере мы заметили коров, кур, одну повозку с лошадью. Ну вот, можно вздохнуть свободно, выходит эта планета вполне себе земного типа, животный мир обычен и привычен нашему взгляду. Никаких тебе ездовых звероящеров, шестиногих слонопотамов и прочей экзотики. Это радует, значит не придется свыкаться с чем-то доселе неведомым. В лесу мы тоже не замечали ничего отличительного от земной флоры и фауны, а сейчас, увидев домашних животных и вовсе убедились — эта планета мало чем отличается от нашей Земли.

Но вот что насторожило, при поселении не заметно никакого религиозного храма или строения смахивающего на него. Это оттого что деревня малочисленная или есть другие причины? Непонятно, пока отнесем это к неразрешимым загадкам. Дальше будет видно, в городе все прояснится.

А вот и город Мерсье. Местный центр цивилизации расположился на нашем, правом берегу реки, хотя и на противоположном тоже заметны дома, причалы и лодки. Но основа города, каменный замок, четко дает понять где находится административный центр. Никакой крепостной стены вокруг города нет, редко каменные, чаще деревянные дома окружают цитадель со всех сторон. Да, это точно город, не деревня. Дома все как один крытые обожженной глиняной черепицей, образуют подобие не очень ровных улиц. Замок с наружными размерами примерно 100х100 метров, находится от реки на удалении в полкилометра. Расположился на некотором возвышении, поэтому его хорошо видно с воды. Про размеры города трудно сказать, с нашего места невозможно оценить сходу количество домов. Но площадь занимает приличную, видно это оттого что город не ограничен крепостными стенами и свободно расползается во все стороны.

На реке множество причалов, возле которых хватает разнокалиберных плавсредств. В основном сильно похожих на наши, но есть и значительно больше, вроде того баркаса, встреченного ранее. Имелось и пара настоящих кораблей, длиной метров по 20, с весельно-парусным снаряжением. Лодки как однодеревки, так и сделанные из досок, а размер и форма самые разные. Парусных немного, в основном весельные.

Ну что, пришла пора швартоваться, для этого дела мы не полезли в самый центр а притулились к скромному причалу, где уже находились несколько лодок похожих на нашу. К этому моменту я уже был при полном параде и готов был соответствовать роли небогатого но бывалого воина. На деревянном причале мы застали сценку когда между отбывающими клиентами и по видимому хозяином причала, проходил окончательный расчет.

— Филипп, виданное ли дело, требовать с меня плату за полные сутки!? Ведь я убываю раньше на пол дня! — негодовал хозяин лодки чуть больше нашей, бородатый мужичок, в пошорканных синих портах, кожанных сапогах, коричневой рубахе и плотной жилетке сверху. На голове у него некое подобие черного берета, на поясе простенький нож в таких же невзрачных ножнах. Филипп, очевидно хозяин сооружения, одетый примерно так же, но более широкий в талии, уверенным тоном гнул свою линию.

— Ничего не знаю Жиль, договор был на два денье за сутки. Завтра утром будет ровно два дня как ты здесь, поэтому изволь заплатить четыре денье. Я же тебя не гоню, если хочешь, оставайся еще на одну ночь.

— Зачем мне оставаться, у меня уже все дела сделаны! За ночевку в твоей гостинице снова придется платить, я лучше потрачу остаток дня с пользой, а заночую в первой деревне Лурье. Сэкономлю время и деньги, постой там дешевле чем в городе.

— Это твое дело, но правила для всех одинаковые. Что мне теперь, высчитывать время пребывания каждого клиента до ничтожного кварта или денье? Надо блюсти порядок, соблюдать все в точности, как условились. Договор незыблем, плати деньги!

— Эх, ну и жадный ты до денег, Филипп! — и с этими словами недовольный клиент отсчитал хозяину четыре медные монетки, в точности такие, как те что находились сейчас у меня в трофейном кошеле.

Вот мы и узнали название медной монетки и ее ценность. Еще есть некий кварт, очевидно денежка совсем ничтожная по номиналу. Очень удачно все получилось, первый шажочек в познанию мира пройден. Далее довольный Филипп получил свои деньги и обратил внимание на нас. Сразу выделил главного и завел со мной учтивый разговор, косясь на снаряжение. Именовал славным воином и был весьма подобострастен. Пояснил что за день охраняемая стоянка нашей лодки на причале обойдется два денье, ночлег в отдельной комнате с двумя кроватями обойдется в четыре денье а ужин на одного с вином — в одну такую же монету.

— Меня зовут Владимир, рядом со мной моя жена и товарищ. Мы родом издалека, в вашем городе первый раз. Здешних порядков не знаем. Нас все устраивает, мы поселимся у тебя. Что нам непременно следует знать, чтобы ненароком не нарушить местные нормы и правила поведения? — сразу озадачил я отельера.

В пространной речи трактирщика я не услышал каких-то несуразных требований и изысканных запретов. Все такое ... общепринятое и умеренное. Оружие носи с собой любое, главное не задираться на горожан и не совершать смертоубийства. Вот в общем-то и все. Совсем выказывать свою неосведомленность и чуждость не стоит, постепенно доберем информацию, ненавязчиво так, тихой сапой. Денег за постой и еду нам точно хватит, сегодня ужинаем, осматриваемся на месте, ночуем а завтра начинаем знакомство с городом, людьми и нравами, царящими в округе.

Я специально не стал брать два отдельных номера, первое время лучше быть вместе. В чужом мире надо держаться сообща, как-нибудь переночуем одну или две ночи. Ничего страшного. И имущество сохраннее будут, из лодки все вещи, включая весла, перенесли в свою комнату на втором этаже, двухэтажной гостиницы-корчмы, находившейся через дорогу от причала. На вывеске изображена весельная лодка и кружка. Надписей никаких нет. У этого здания первый этаж сложен из каменных блоков, второй из бревен. Внутренние перегородки тоже из кругляка, лишь потолок из рубленных топором плах. В комнате квадратов на пятнадцать расположены две одинаковые кровати с комковатыми подушками, простынями из неокрашенного грубого льна и одеялами из заячьих шкурок, изнутри подбитые тканью. Кроме кроватей, в комнате находился мощный объемный сундук, запирающийся на внутренний замок и две крепких корявых табуретки. Вешалки для одежды в виде простых колышков, окно небольшое, квадратное, затянутое бычьим пузырем. Из обстановки в номере больше ничего нет. Сама дверь запирается на простой накладной замок а изнутри еще и засов.

— Да-а, по сравнению с нашей гостиницей здесь сервис вообще в минусовые звезды уходит — сразу после обследования обстановки, заявила Юля. — А где здесь туалет с умывальником?

— Трактирщик пояснил что сортир находится на заднем дворе а умываться можно у колодца. Он там же. Про баню ничего не сказал, но наверное что-то да есть. Надо же людям где-то мыться и стирать тряпки?

Юляшу такое объяснение не удовлетворило, она поморщилась, но от комментарий воздержалась. На ужин спустились вниз, в трактир, где находился огромный каменный камин, по видимому используемый не только для приготовления жаркого но и для отопления в холодное время года. Из десятка деревянных, гладко строганных столов, занятых было всего пять. За одним сидела компания мужиков в доспехах и с оружием, видимо местных стражников или наемников, и пила вино из глиняных кружек. За соседним столом, кроме распития спиртных напитков, мужики азартно играли в кости и вели себя довольно шумно. Я заметил вооруженных мужчин сразу как вошел в трактир, поэтому наверху не стал снимать кольчугу. Все правильно, значит здесь так принято, повседневное ношение доспехов является нормой.

Запер в сундуке шлем, топор, карабин, а кинжал и пистолет оставил при себе. Миша тоже спустился вниз с ножем, как я понял, многие из мужчин в трактире имели при себе подобное. Например, мужики сидевшие в одиночестве, все как один были в доспехах из кожи с железными пластинами, почти в таком же как у десятника Пьера из дружины неведомого барона Де Брасси.

Раз такое здесь считается в порядке вещей, значит и я останусь в кольчуге. Неудобно конечно все время находиться в тяжелом доспехе, но видно придется привыкать к подобному, чтобы соответствовать общепринятым нормам. За другими столами сидели товарищи попроще, похоже что городские обыватели, и тоже ели и пили вино. Среди них даже присутствовали женщины.

Мы заняли крайний стол, в самом углу, подальше от всех и уселись, ожидая местного халдея. В любом мире такое одинаково, вскоре к нам подошла бойкая девица и я заказал ей простой и сытный ужин на троих.

И вот уже мы наворачиваем суп из бараньих ребрышек с мелко порезанной морковью, зеленью и слабо-определяемой крупой. Очень удачно что все захватили с собой ложки, про это особо упомянул Бывалыч. Окружающие на нас косились, но в меру. Да, мы отличаемся от окружающих одеждой, обувью, прическами, но не сказать что прямо кардинально. Иностранцы, такое понятно, раз у меня на ухе находится Толмач. Осторожно приглядываем за окружающими, все посетители использовали для еды принесенные с собой деревянные ложки, ножи или кинжалы. Орудовали ими ловко, видно это было повседневной нормой. Вилок никто не использовал, наверное в этом времени они еще не изобретены.

Я с Михаилом тоже принялись за мясо, поданое после супа, разрезав его кинжалом. Не сильно удобно управляться лезвием длиной 25 сантиметров, ну да ладно, со временем наловчусь. Попробовали и вина из принесенного кувшина из обожженой глины. Из таких же глиняных кружек, тяжелых и громоздких. Все вокруг его пьют, значит и мы не откажемся. Вино красное, средней крепости, чуть кисловатое на мой вкус. По моей просьбе подавальщица принесла нам кувшин простой воды и мы, а особенно Юля, разбавляла им вино. Напиваться нам не нужно, так, просто утолить жажду.

— Сколько с нас за ужин, красавица? — задал после еды вопрос этой же подавальщице.

— За все три денье, как раз по одному денье с человека — улыбнувшись щербатым ртом, сразу ответила мне разбитная девица. На такое я протянул ей серебряную монету, желая узнать, сколько сдачи отсчитает мне официантка. Она поступила просто, подошла к находившемуся за подобием стойки хозяину и сообщила ему, отдав монету.

— Филипп, отсчитай сдачу со скатума, за троих.

Затем принесла мне пригоршню медных монет и положила их на стол. Не обращая ни на кого внимание, пересчитал денье, их оказалось 17. Отлично! Так мы узнали название серебрушки и ее стоимость в медных деньгах. Теперь можно не волноваться, получается мы довольно состоятельные люди. По крайней мере, заплатить за еду, ночлег и стоянку лодки, точно сможем.