Волчица и пергамент. Том 10

Сравнивая нынешние и древние карты звёзд, Амаретта, похоже, смогла более или менее сузить область, в которой армия древней империи столкнулась с упавшей звездой. Однако всё это пока было предположением, кроме того, была возможность, что за прошедшие века она была погребена под песком и землёй. Вырыть одними человеческими силами будет слишком сложно, и поэтому надо будет обратиться к силе Миюри и других не-людей. Коул даже написал алхимику Диане, советуясь по легенде о Медведе-Лунобивце.

— Ты просто подожди немного, хорошо? — попросил Коул.

Ни одна чёрточка не шевельнулась на опухшем лице Миюри. По многолетнему опыту Коул знал, что это было чем-то вроде испытания терпения. Более того, оглядываясь на прошлое, на всё, что произошло, он невольно подумал, что был, возможно, слишком снисходителен. И сейчас во имя достоинства старшего брата он сам отвернётся... Так он думал, но в итоге первым утомлённо ссутулился.

Волчьи уши Миюри тут же торжествующе воспрянули, однако Коул не был побеждён. Просто он знал, как одолеть эту грозную волчицу.

— Я тот, кто хочет стать священником. Вести людей своей верой и сражаться своим словом.

Чего это вдруг? Миюри посмотрела на Коула, но тут же снова отвернулась, вероятно, подумав, что это была хитрость с целью выманить волчицу из её логова.

Коул, глядя с лёгкой улыбкой на Миюри, снова опустился перед ней, но на сей раз не на колени, а на корточки, словно собирался баюкать маленького ребёнка. Затем расплёл её ладони, плотно сомкнутые на коленях, сжал в своих руках и посмотрел ей прямо в лицо.

— Ты только представь себе.

— Что?.. — переспросила девушка-сорванец, любительница вечно переспрашивать.

Коул не мог составлять гороскопы или предсказывать затмения. Но существовал и иной вид пророчеств.

— Представь, что с этого времени ты будешь пленницей врага. А я буду делать всё, что в моих силах, чтобы выполнить свою миссию. Это будет непростое путешествие, и у меня нет уверенности, что уговоры правителя увенчаются успехом. И всё же, делая всё, что в моих силах, я добьюсь всего и вернусь в этот город.

Он вообразил себе путника в дорожной одежде, обтрёпанной до состояния лохмотьев, щёки путника впали, но глаза светились силой духа и прославлением света в мире. Потому что именно такими обычно были герои в историях-фантазиях, которые писала Миюри.

— И в завершение всего я открою дверь того места, где тебя держат в плену.

Когда Ханаан пошёл в тюрьму в Убане, Миюри сказала, что для него это неловкое положение. И всё из-за того, что...

— Рыцарь должен спасти принцессу.

Миюри — девушка-сорванец и любительница махать мечом, но и ей были присущи некоторые девичьи мечты. Чтобы защитить своего брата, она носила меч на поясе, свидетельством этой миссии являлся её рыцарский герб, однако в её душе жила и эта девичья мечта.

— Ты можешь довериться мне и дождаться моего возвращения? — спросил Коул, стараясь вложить в свой взгляд всю свою искренность.

Кончик пушистого волчьего хвоста Миюри дрогнул, волчьи уши напряглись, а человечьи густо покраснели.

— Д... да... — чуть кивнула, словно подавившись этим словом, Миюри, после чего посмотрела на него. — Тогда... обнимешь меня покрепче?

Коул подавил желание переспросить: Разве я не делал этого прежде?" и без запинки ответил:

— Конечно.

Миюри тут же прыгнула на него.

— Постой... Это.... Миюри!

От её напора Коул повалился на спину, он по пытался стянуть с себя Миюри, но та цепко держалась на нём, словно приклеенная, радостно размахивая волчьим хвостом. Некоторое время он безуспешно боролся, но, не сдвинув её ни на палец, ровным голосом спросил:

— Если ты так цепляешься сейчас, это, наверное, означает, что тебе не нужно, чтобы мы разыграли роли рыцаря и принцессы?

И тогда Миюри, оторвав голову от его груди, пристально посмотрела ему в лицо.

— Так и есть! Именно так! — выкрикнула она и снова прижала голову к его груди.

— Ну, надо же, снова... — проворчал Коул и расслабил шею, его голова гулко стукнулась затылком об пол.

Ему теперь предстояло отправиться на сложные переговоры, захватив с собой Амаретту.

Потом не только с выборщиком Дюраном, но и с представителями Хайленд, и с важными людьми Арберка будет обсуждаться замысел, который изменит положение на карте мира.

Если звезда, на которую охотился медведь будет найдена, изменения произойдут не только в торговле. Ещё удастся что-нибудь новое о загадочных катастрофах эпохи воплощений, древних богов.

Если удастся привлечь на свою сторону выборщика Дюрана и договориться о сотрудничестве с частью союза Рувик, удастся сделать яснее картину, что будет происходить на Вселенском соборе Церкви. И таким образом от того, как будет действовать Предрассветный кардинал, зависело, сможет ли справедливость восторжествовать в мире.

— Никто бы не смог предугадать, что всё обернётся вот так...

Отказавшись от попыток оторвать от себя Миюри, Коул обнял её и слегка похлопал по спине, словно хотел её убаюкать. Потом он ощутил чьё-то присутствие и, повернув направо голову, увидел выглядывавшего из щели крысёныша. В следующий момент крысёныш исчез в щели, словно его оттянули за хвост. Надо думать, Коулу придётся потом объяснить им кое-что.

— Слышь, брат.

— Что?

— Всё же насчёт того чтобы пожениться...

— Я не стану, не стану! — возразил Коул, причём повторил уже громче, чтобы услышали крысы.

Рука Миюри немедленно закрыла ему рот.

— Ладно тебе! Когда я попросила гадалку погадать мне, она сказала, что ход звёзд для меня с моим братом самый лучший!

— А-а?

О чём она просила Амаретту?

На самом деле вместо хороших звёздных отношений Коула и Миюри правильнее было бы говорить об отношениях-качелях, которые то и дело портились.

При этой мысли Коулу представились две кометы, одна из которых гонялась по небу за другой.

Однако его противником была святая солнечной улыбки.

Грустно усмехнувшись, Коул подумал, его маленькой звезде предстояла нелёгкая гонка.