За гранью восприятия (Джоре 3)

Линкор второго флота мира Аграфов

После ухода в прыжок из звёздной системы, где была обнаружена военная база Ушедших Древних, Имин Торнах находился в прекрасном настроении. Такое количество найденных за один раз артефактов, было впервые на его памяти. С такими богатейшими находками можно было спокойно возвращаться назад на Аолу, чтобы на родной планете с головой погрузиться в подготовку долгожданных свадебных мероприятий. Такое приподнятое состояние Главы старшего Великого Дома мира Аграфов передалось всем находящимся на его кораблях.

Появившись в рубке управления линкора, он заметил офицера-навигатора, который что-то вычислял за своим пультом управления. Навигатор так увлёкся своими вычислениями, что даже не обратил внимания на громкое сообщение главного искина, предупреждающее всех, о появлении на мостике главнокомандующего. Имин уже собрался отчитать как следует, офицера забывшего о субординации, но увидев его напряженное и сосредоточенное лицо, спросил:

— Лейтенант Ронэль, что случилось? У тебя такой вид, будто ты обнаружил Тёмного посланца из Бездны.

Корин Ронэль, оторвавшись от своих вычислений, задумчиво посмотрел на Имина Торнаха, и выдавливая из себя слова произнёс:

— Возможно вы правы, главнокомандующий. Произошло что-то странное и непонятное. С таким явлением мне ещё не приходилось сталкиваться. Вот, посмотрите сами на эти данные...

Слова навигатора заинтриговали Главу Великого Дома, а внешний вид лейтенанта заставил насторожиться. Имин знал Ронэля уже больше ста лет, но видел его в таком состоянии впервые.

— Доложи своими словами, Корин.

— Докладываю. Когда наши корабли находились возле военной базы Ушедших Древних, произошло странное искажение метрики пространства. Сначала я решил, что это какой-то неизвестный корабль выходит из прыжка в той же звёздной системе. Однако никакой засветки или характерной вспышки на пространственном сканере, как это бывает при выходе кораблей из гиперпространства, не было. Зато стало происходить что-то непонятное. Искажение метрики начало перемещаться по системе, словно это была какая-то блуждающая пространственная аномалия. Изображение звёзд смещалось, а через несколько мгновений возвращалось на места. Такого мне ещё никогда не приходилось видеть. Даже корабли внешников под своей необычной маскировкой, с которыми нам приходилось встречаться, оставляют особый характерный след, но тут ничего похожего не происходило. Я стал более внимательно просматривать все поступающие данные и даже запустил два разведывательных зонда нового поколения, которые направил обследовать перемещающееся искажение пространства. Они недолго передавали данные со своих датчиков. Через некоторое время они пропали, перестав отвечать на запросы, словно их никогда не существовало. Но даже той информации, что они успели передать, мне хватило чтобы построить трёхмерную модель происходящего в этом секторе пространства.

— И что в итоге у тебя получилось? — с нетерпением спросил Имин.

Навигатор запустил со своего пульта трёхмерную голограмму с изображением звёздной системы, и показывая рукой начал объяснять:

— Мы вошли в систему вот на этом участке, а странная аномалия появилась чуть в стороне, вот здесь, после чего она стала медленно перемещаться к базе Ушедших Древних.

— Размеры аномалии удалось вычислить?

— Только примерные. Там наслоение различных энергополей. Один энергослой мне удалось определить. Такое поле используется для создания маскировки. Сначала я подумал, что это какой-то неизвестный нам корабль вошёл под маскировочным полем, но там несколько таких полей, а такое наслоение разных полевых структур в принципе создать невозможно. Даже если мы на мгновение предположим немыслимое, что такое возможно, то корабль внутри этой аномалии, по своим размерам должен быть в четыре-пять раз больше нашего линкора. А такое мне трудно представить, так как наш флагман — самый большой корабль в известных мне мирах.

— Корин, а если предположить, что этот "неизвестный нам корабль" принадлежит Ушедшим Древним или Старшим Расам, как всем известный корабль Хранителей? — спросил капитан линкора Арлен Рикс. — Или тем же, многомерным разумным, о которых говорят все наши древние легенды и предания?

— Такое тоже вполне возможно, капитан Рикс. Но если бы "неизвестный нам корабль" принадлежал древним многомерным разумным, из наших древних легенд, то и перемещался бы он в совершенно других измерениях, не оставляя никаких следов в нашем обычном пространстве.

— Почему вы так решили, лейтенант? — спросил Имин Торнах.

— Это всего лишь моё предположение, главнокомандующий. Оно основано всё на тех же древних легендах и преданиях, о которых упомянул капитан Рикс. В них, при описании встреч с многомерными существами никто не упоминал ничего похожего.

— В древних преданиях и легендах много чего не упоминается, — улыбнувшись сказал Глава Великого Дома, — но это совершенно не означает, что такого не могло быть. Но вы не рассказали, лейтенант, что происходило дальше, — напомнил Имин Торнах.

— А дальше произошло вообще что-то запредельное, главнокомандующий. Пройдя половину пути от края системы до базы Ушедших Древних странная аномалия исчезла.

— В каком смысле исчезла? — уточнил Арлен Рикс.

— В самом прямом, капитан. Ни один наш датчик, ни пространственный сканер больше не показывал наличие аномалии в системе. Она просто исчезла. Поэтому, при нашем отходе я запустил ещё один новый развед-зонд, после чего бросился делать проверки и расчёты по имеющимся данным, чтобы выяснить куда она пропала, но так и не смог этого выяснить.

— Лейтенант, а зачем вы оставили в той звёздной системе наш новый развед-зонд? Думаете, что та странная аномалия вновь появится и вам удастся получить новые данные? По-моему, вы не слишком бережно относитесь к нашим секретным разработкам последних поколений. Никаких данных зонд вам не пришлёт.

— Осмелюсь заметить вам, главнокомандующий, вы ошибаетесь. Зонд прислал данные, хотя мы уже были в прыжке.

— Вот как?! Очень интересно. Что же передал наш зонд?

— После нашего ухода в прыжок, в систему вошли два средних корабля без идентификатора. Несмотря на это, зонду удалось их опознать и даже передать в пакете данных их изображение. Это военные скоростные разведчики, фрегаты нашего производства.

— Откуда вам это известно, Корин, — спросил Арлен Рикс. — Вы же навигатор линкора, а не инженер с верфи.

— Совершенно верно, капитан. Я всего лишь навигатор, но мой старший брат Орвин работает старшим инженером на верфи нашего Великого Дома, где эти скоростные разведчики собирали. Он мне рассказывал, что эти корабли получились не совсем удачными, военное руководство они чем-то не устроили, поэтому эти фрегаты не пошли в серию. Насколько я знаю, всего было изготовлено двадцать таких кораблей. Их все продали в соседние миры. Кроме того, на них стоят искины нашего производства, а они отвечают на запросы любых военных систем мира Аграфов, даже если на кораблях отключён идентификатор.

— Похвально, лейтенант, что вы ещё чем-то интересуетесь помимо ваших прямых обязанностей, — улыбнувшись сказал Глава Великого Дома. — Об этих способностях искинов нашего производства, наверное только ленивый не знает. Но я жду продолжение вашего доклада.

— Извините, главнокомандующий. Эти два фрегата подошли к базе Ушедших Древних, что они там делали неизвестно, так как наш развед-зонд находился далеко от них. А вот потом они вспыхнули как две яркие вспышки и перестали существовать. Словно их вообще никогда не было. Через мгновение зонд перестал передавать данные. Возможно, эти вспышки уничтожили и наш зонд. Больше у меня никаких новых данных нет.

— Благодарю за доклад, лейтенант Ронэль. Если ещё что-то необычное обнаружите, то сразу сообщайте мне или моему второму помощнику.

Навигатор не подвёл. После выхода трёх кораблей из прыжка в системе жёлтой звезды, он сразу сообщил через второго помощника, что возле пятой планеты обнаружены множественные останки кораблей из разных миров.

Это произошло после того, как хорошо выспавшийся Глава Великого Дома заканчивал свою трапезу. За поздним завтраком, главнокомандующий находился в прекрасном настроении. Имин Торнах постоянно вспоминал свой чудесный сон, где он присутствовал на пышной свадьбе своего младшего сына.

Вот в этот самый момент, в апартаментах главнокомандующего, как тень появился второй помощник, который сообщил, что навигатор линкора снова обнаружил нечто интересное и просит Главу Великого Дома "Светлорождённых" прибыть в центральную рубку управления флагмана. Имину пришлось отвлечься от своих воспоминаний прекрасного сна и приказать своему второму помощнику вызвать транспортный модуль.

— Докладывайте, лейтенант Ронэль. Что ещё необычное вы обнаружили? — приказал Имин Торнах.

— Главнокомандующий, возле пятой планеты обнаружены множественные останки боевых кораблей. Посланные развед-зонды уже передали первые данные. Четыре корабля построены в нашем мире, на верфях второго флота. Это два скоростных фрегата-разведчика и два тяжёлых крейсера класса "Рейдер", а остальные три корабля, принадлежат внешникам. Это два сфероида и большой линкор класса "Тень" из соседней галактики. Насколько мне известно, все три корабля принадлежат Империи Драктов.

— А вот это уже интересная новость. Корабли драктов, насколько я помню, в нашей галактике ищут только артефакты Ушедших Древних, да редкие металлы. Больше этих рептилоидов ничего не интересует. На кораблях есть признаки жизни?

— Наши зонды не засекли ни на одном корабле признаков жизни. Возможно кому-то удалось покинуть корабли в спасательных капсулах, но мы этого не узнаем пока не обследуем место, где произошел бой.

— Передать на крейсера сопровождения. Подготовить поисково-абордажные группы. Всем выдвигаться к месту сражения, — отдал приказ Имин. — Капитан Рикс, ваша цель большой линкор драктов класса "Тень". Проверим его в первую очередь на наличие артефактов Ушедших Древних. Возможно, там могут оказаться выжившие, так что примите все необходимые меры.

— Принято, главнокомандующий. Внимание всем на флагмане, боевая тревога, идём полным ходом к пятой планете.

Обследование останков кораблей возле пятой планеты затянулось надолго, но оно того стоило. Не только на кораблях драктов были обнаружены редкие артефакты Ушедших Древних, их также нашли и на других погибших кораблях. Видать каждая сторона решила пополнить свои немалые запасы артефактов за счёт противника. Полная картина сражения сложилась после того, как поисково-абордажные группы передали свои первые доклады с кораблей построенных в мире Аграфов.

Этому способствовала информация полученная из искинов кораблей. Не нужно было взламывать установленную на искины защиту. Аграфские поисковики сделали всё гораздо проще. Через программные коды доступа, залитые ещё при создании искинов, они достаточно быстро переподчинили их себе, выкачав абсолютно всю информацию. А последние данные были весьма интересными.

Хорнийцы обнаружили на пятой планете данной звездной системы останки очень древнего поселения, но решили никому в своей Империи Хорн об этом не рассказывать, ибо прекрасно знали, что Имперские власти всё найденное заберут себе. По законам Империи за найденные артефакты выплачивалось вознаграждение в размере одной десятой от общей оценочной суммы. Вот только оценку проводили сами власти, а их цены отличались от рыночных и аукционных в десятки, а иногда и в сотни раз. Были случаи, когда Имперские власти просто отбирали найденные артефакты Ушедших Древних у везучих поисковиков, объявляя, что эти древности были украдены у достопочтенных дворян или всеми признанных богатых коллекционеров. А за кражу ценностей, поисковиков ожидала планета-каторга, с которой редко кто возвращался живым.

Хорнийцы договорились с пиратским кланом с Варгона, заняться раскопками древнего поселения на пятой планете в заброшенной звёздной системе. Варгонцы будут охранять, так как это у них лучше всего получается, а хорнийцы займутся поисками и раскопками. Всё что будет ими найдено на планете, продадут в Таларском Союзе, а вырученную сумму поделят поровну. Обе стороны такой договор устраивал. Единственное на чём настаивали хорнийцы, чтобы с каждой стороны было не менее двух тяжёлых крейсеров.

Варгонцы согласились, но сразу предупредили своих компаньонов, сказав, что они не любят использовать неповоротливые с их точки зрения крейсера. Вместе с двумя тяжёлыми крейсерами хорнийцев к планете пойдут два скоростных фрегата-разведчика аграфской постройки, а ещё два таких же корабля, присоединятся к ним чуть позже. Этим кораблям нужно доставить важный груз в Дикий космос. В общем всех всё устроило и корабли ушли к нужной планете.

Поселение раскопали очень быстро. Буквально на третьи сутки челноки начали доставлять первые древние находки на крейсер, где несколько хорнийцев и Варгонцев сразу отмечали у себя, что из артефактов было привезено. У всех было прекрасное настроение от свалившейся на них удачи. Однако, на следующий день от хорошего настроения ни у кого не осталось и следа. В системе вышли из прыжка два неизвестных сфероидальных корабля. Просканировав активными сканерами звёздную систему, они направились к пятой планете. Шарообразные корабли не отвечали ни на какие запросы по каналам связи, поэтому капитаны двух тяжелых крейсеров приняли решение атаковать непрошенных гостей. Обстрел чужих кораблей начали с дальней дистанции, чтобы не дать им возможности приблизиться к планете. Чужих такое положение дел похоже устраивало, поэтому они открыли ответный обстрел.

Корабли Варгонцев находились на другой стороне планеты, поэтому услышав о нападении на их компаньонов, они тут же устремились им на подмогу. Огибая планету на маневровых, они заметили ещё один выход из прыжка, поэтому не сговариваясь сразу выпустили половину своих ракет в сторону точки выхода. На половине пути к краю системы, ракеты похоже нашли себе цель. Половина из пущенных ракет взорвалась уничтожив систему маскировки большого неизвестного корабля, а остальные ракеты нанесли ему солидные повреждения. Однако несмотря на это, большой корабль открыл огонь из орудий разных калибров. Так что через полчаса шел бой не на жизнь, а на смерть, между четырьмя кораблями кладоискателей и тремя чужими кораблями. Один из сильно подраненных скоростных фрегатов-разведчиков, разогнавшись пошел на таран большого корабля чужаков. Отчаянный шаг капитана фрегата изменил ход боя. Фрегат врезался в большой корабль и взорвался. Этот взрыв породил новый взрыв, но уже внутри корабля чужаков. Что у него было на борту не известно, но после взрыва странное излучение убило всё живое возле пятой планеты и на ней самой. Погибли даже поисковики, которые находились в подземных лабиринтах под поселением Ушедших Древних. Лишь обломки семи кораблей напоминали о том, что в системе кто-то раньше был...

Выслушав доклад, главнокомандующий приказал доставить артефакты со всех погибших кораблей на свой флагман, после чего отправляться дальше, по заранее намеченному маршруту. При этом, предупредил, что поисковики и пираты могли оставить мины, так что всем быть предельно внимательными.