Вопреки Напарник (полуфабрикат)

— Всё так, как я помню... — вырвалось у Марка.

— Только ты вырос. — Анна грациозно опустилась на ворох и пригласила его сесть рядом. Марк пригляделся и понял, что не ошибся. На шее чаровницы действительно был синяк.

— Что случилось? Почему предыдущий клиент причинил тебе вред?

Анна вздрогнула и прикрыла синяк.

— Это была ошибка. Он не хотел получить знание. Он хотел только секса. И он заплатит за свою грубость.

— Тебе очень больно? — сочувственно спросил Марк, садясь рядом с ней.

— Скорее, грустно. Люди сильно изменились. С каждым годом всё меньше клиентов приходит, чтобы приобщиться к таинству... Даже юноши стали черствее и стремятся к быстрому удовольствию только для самих себя. Боюсь, что я не смогу взять ученицу, и вместе со мной умрёт знание предков.

— Так ты... последняя? — Голос парня дрогнул.

— Да, Марк, я последняя. Но ты ведь не просто так пришёл? Может, хотя бы ты вернёшь мне веру в людей?

Не успел "чекист" опомниться, как уже оказался на постели, а ловкие руки начали его неторопливо и бережно раздевать.

— По-погоди... не так быстро... — Марк едва успел её остановить, иначе бы остался без рубашки. Почему-то волнение от предстоящего секса сменилось напряжением, убившим всё на корню.

— Разве ты не за этим пришёл? — вскинула бровь Анна. Такая реакция её удивила.

— И за этим... наверно... — Марк привстал, пытаясь понять, что с ним происходит. Почему он вдруг перестал хотеть Анну? Ведь ждал этой встречи весь остаток дня, настраивался, любовался ею, вспоминая их незабываемые вечера и разговоры...

— Наверно? Я не понимаю... Дин сказал, что ты приехал с напарником... и что ты не женат...

— Дин? Ты разговаривала с ним? — удивился Марк. — И как часто вы общаетесь?

— Мы тайно помолвлены, но его отец отказывается благословить нас, пока я не обучу ученицу... — Анна опустила голову. — А я не хочу обрекать бедную девочку на разочарование.

— Что значит... помолвлены? — Марк собственным ушам не поверил. Дин об этом ничего не сказал... и остальные родственники тоже...

— У нас растёт дочь. Сейчас она с моей матерью. Дин готов объявить её своей, признать, но это можно будет сделать только перед свадьбой.

— И ты продолжаешь работать вместо того, чтобы заботиться о дочери?

— Я последняя, — повторила чаровница с горечью. — Твой дядя был предельно жёсток...

— Тогда я не буду спать с тобой, — отказался Марк, решительно отодвигаясь. На душе ощутимо полегчало, будто появился удобный предлог, чтобы этого не делать. — Я не посмею коснуться жены своего брата... пусть вы и не венчаны.

Чаровница улыбнулась и мягко поцеловала парня в щеку.

— Да, я не ошиблась тогда... Ты действительно стал настоящим мужчиной. Даже если совершенных мужчин и не бывает, то ты один из тех, кто стремится к идеалу. Ты вырос не только красивым внешне, но и чистым сердцем. Сейчас это большая редкость. Дед может гордиться тобой... Так зачем ты пришёл?

— Спросить про Олива Рокси. — Марк решил пойти ва-банк. — Он ведь тоже был твоим клиентом?

Анна отвела глаза.

— Спроси у Дина. Я всё уже сказала ему.

— Почему Дин тебя об этом спрашивал? — удивился Марк. — Приревновал что ли?

— Нет, по долгу службы. Ты только не говори никому... Дин — штатный оперативник СС. После того, как Самвел Грейс побывал в долине, Дин сильно изменился. Перестал ходить по борделям, занялся самообразованием, а когда мы начали встречаться, то я случайно увидела в его комнате вырезки из газет с последними политическими новостями. Меня это удивило — Дин никогда так плотно не интересовался политикой... А как только появились первые сообщения об измене Рокси, Дин сразу пришёл ко мне. Он был уверен, что это оговор. Он признался мне, что он "чекист", и просил рассказать, что всё-таки произошло. Ведь если всё было так, как утверждают обвинители, то его отец откажется признать мою дочь, раз я нарушила одно из самых главных правил. Дин не теряет надежды, что его отец смилостивится и мы ещё поженимся... и СС искала причину... Всем было известно, что Рокси правоверный и верный семьянин. Я рассказала всё, что знала.

Марк от удивления рот разинул. Дин тоже "чекист"? Вот так новость! Вот Лок удивится!..

— Тогда почему Вал от имени семьи попросил меня помочь разобраться с этим делом? Похоже, что твои слова не показались Дину убедительными.

— Я рассказала всё, что знала, — тихо повторила Анна.

— А что именно ты знаешь?

— Пришёл хозяин. Сказал, что должен придти клиент. Оплата уже получена. В точно назначенное время я вышла в зал и забрала того, на которого мне указали. Мы провели вместе два часа, и он ушёл.

Марк нахмурился. Разговор приобрёл совсем другой поворот... Если Дин входит в местную ячейку СС, то его завербовали не просто так. Брэзелы — старый и уважаемый род, перед которым открыты многие двери высших эшелонов власти. Иметь своего человека в таком кругу очень удобно. И раз такое дело, то стоит признаться и в своей принадлежности к той же конторе. Анна не из болтливых, Дин тоже... Рискованно, но раз тут замешан ребёнок...

— Анна, я тоже "чекист". И я здесь не в отпуске, а по службе. И мой напарник тоже. Мы занимаемся другим делом, но история с Рокси каким-то образом пересекается с ним. Я должен услышать, что произошло на самом деле. Ведь ничего не было? Рокси опоили и, пока он был не в себе, сфотографировали в нужном виде? Чем тебе пригрозили, что ты даже Дину ничего не сказала? Жизнью дочери?

Чаровница заметно побледнела, и Марк понял, что не ошибся. Анна вздрогнула всем телом и... заплакала, уткнувшись в его плечо. Это говорило лучше любых слов.

— Я прав? Анна, скажи, я прав? — Марк приобнял несчастную. — Если ты боишься, то я обещаю, что защищу и тебя и твою дочь...

— От кого? — сквозь слёзы прошептала Анна. — От шаманов? Ты же простой человек...

— Я с ними уже сталкивался. Меня пытался сломить один из сильнейших менталистов Астродора, и я почти справился. И я уверен, что смогу защитить вас. Почему ты ничего не сказала Дину?

— Потому что этот клан сейчас договаривается о чём-то с его отцом. Я боюсь, что Дин тоже в этом замешан... Это очень опасные люди...

История нравилась Марку всё меньше. Что происходит? Надо было срочно принимать решение, причём самому...

— Где живёт твоя мать? Далеко?

— Нет, в пятнадцати минутах ходьбы... — Анна вытерла слёзы. — Что ты задумал?

— Собирайся. Мы сейчас же забираем твою дочь и уходим.

— Куда?..

— К нам в номер. Там вы будете под присмотром и в безопасности.

— А как же твой дядя?..

— Плевать на него, — отрезал Марк. Понятно, почему Локу тот не понравился... — Раз он такая свинья, то нечего миндальничать. А с Дином я поговорю потом. Хватит прогибаться. Пора вам жить нормально и растить дочь вместе.

— Но Дин сказал, что твой напарник нездоров... Что он может сделать?

— Поверь, не стоит его недооценивать, — хмыкнул Марк, застёгивая рубашку и надевая свитер. — Может, по меркам Бреаны он и заморыш, но этот заморыш не так прост, как кажется. Идём.

Выскользнув через чёрный ход, Марк и Анна торопливо зашагали по тёмному переулку. Забрав сонную Искру, девочку лет трёх — Марк сразу поверил, что это дочь Дина — они обходными путями добрались до гостиницы "Щит и меч", где их встретил встревоженный Лок. Вероятно, он куда-то выходил, поскольку был в свитере, джинсах и шерстяных носках... но Марку было не до выяснения, почему нарушается постельный режим.

— Кто это? — удивился мутант, пропуская гостей в номер. Марк прижимал к груди ребёнка. — Анна?

— Да, и её дочь. Им угрожает опасность. Ты можешь обследовать малышку на предмет этих... как их... печатей?

— Попробую, — понял всё Лок и галантно повёл испуганную женщину в гостиную. — Может, я и не полноценный шаман, но кое-что всё-таки могу... Анна, не волнуйтесь, всё будет хорошо.

Анна с некоторым удивлением разглядывала нового знакомого, не без труда стоящего на ногах от усталости, но остающегося твёрдым и уверенным. В её синих глазах промелькнуло понимание.

— Так вот ты какой... Дин описал тебя довольно точно.

— Думаю, я тоже могу обращаться на "ты"? — улыбнулся аналитик.

— Конечно. — И, обернувшись к Марку, бережно снимавшего с девочки курточку, шепнула: — Твой напарник действительно необычен.

— А я что говорил? Вот увидишь, как он будет работать...

Как только Марк уложил вновь уснувшую малышку на диван, Лок сел напротив неё.

— Я приподнимусь, — предупредил он напарника. — Это что-то вроде выхода в эфир, но не так рискованно. Если с девочкой что-то не то, то это будет видно сразу.

— А для тебя это не будет вредно? — встревожился Брэзел, вставая рядом. Анна склонилась над дочерью, с тревогой слушая обоих. — Маркус говорил...

— Если и аукнется, то позже. К тому времени, я надеюсь, дело будет сделано. Если тебе покажется, что со мной что-то не так — ну, там дышу слишком неровно или бледнею слишком сильно — то тряси или бей, пока не очухаюсь.

— Кто он? — с суеверным волнением спросила Анна. — Шаман? Дин не говорил...

— Лок — мутант первой степени со слабыми задатками шамана. — Марк ободряюще приобнял Анну за плечи. — Полноценное обучение ему недоступно, но кое-что он всё-таки может. Он так когда-то меня нашёл, когда меня похитили и морили голодом почти четыре дня. Старайся не мешать и не отвлекать. Он должен сосредоточиться. Это очень сложная техника и требует предельной концентрации. Особенно для мутанта.

— Понимаю... — Анна чуть вздрогнула. — А для моей малышки это не будет опасно?

— Ни капельки.

Лок закрыл глаза, выпрямился и глубоко вдохнул. Потянулись минуты ожидания...

Подъём на этот раз был куда труднее, чем тогда, когда Лок искал мужа по всей Кавари. То ли болезнь настолько его ослабила, то ли что-то ещё, но достичь нужной степени концентрации было непросто. Открыв внутренний взор и наблюдая, как комната окрашивается в разные цвета, Лок бросил взгляд на Марка и заметил, что потоки цветов в нём заметно ускоряются, на месте сердца ярко сияет искра... а к внутреннему сиянию бреанца примешивается что-то золотистое. И мутанта буквально тянуло к нему. Лок даже воотчию увидел те самые нити, которые соединяли их. Всё, как рассказывал господин Маюри и объяснял в последний раз Ярослав. Значит, это и есть видимые признаки предназначения...

Завороженный этим золотистым сиянием, Лок не сразу вспомнил, зачем он вообще вышел из тела. Встряхнувшись, мутант повернулся к Искре и склонился над ней. Он всматривался в потоки энергий в её маленьком тельце и торопливо вспоминал всё, что знал о печатях. О том, как циркулируют потоки при нормальном состоянии человека, он знал — господин Маюри, выводя его в эфир, объяснял достаточно подробно. Они тогда долго летали по школе и общежитию... Всматриваясь в спящую девочку, Лок искал хоть какие-то признаки печатей. Обычно печати выглядели либо как чёрные дыры, либо как аномальные завихрения, искажающие нормальное движение потоков. Дети, если они не обладают Даром с рождения, особенно уязвимы для подобных манипуляций... На первый взгляд с малышкой всё было в порядке, но Лок прильнул к ней, всматриваясь очень пристально и осторожно поглаживая по голове, чтобы Искра не проснулась, почувствовав постороннее присутствие. А она могла почувствовать — Лок ясно видел, что у Анны есть какие-то задатки Дара, благодаря которым она и смогла стать чаровницей. Искра унаследовала это от матери... Надо будет сообщить в Институт, но так, чтобы до Большого Совета не дошло — ни к чему беспокоить эту семью. Проблем и так будет хватать, чтобы их ещё и с этой стороны тревожить, тем более, что, учитывая возраст Анны, резких скачков роста способностей можно не ожидать.

Лок ясно чувствовал близость всех троих, но острого дискомфорта не ощущал. Да, Анна и Искра были ему чужими людьми, но они не были совсем чужими для Марка. И они были просто славными. Помочь им хотелось ещё больше, и Лок сосредоточился. На миг мутант обернулся к Анне и понял, что она всё же что-то чувствует — мерцание сердечной искорки участилось. Улыбнулся... Знает и молчит! Наставница что ли была шаманкой? Простой человек, не посвящённый в кое-какие нюансы, неспособен достичь такого уровня самостоятельно — незнание кое-каких правил всегда опасно и оставляет следы, а Анна была чиста. Молодец... Вот потому-то и молчала, понимая серьёзность угроз.

С Искрой было всё в полном порядке. Лок, взмывая над спящей девочкой, выдохнул с облегчением... и почувствовал что-то новое. Оно поднималось изнутри, порождая неприятную вибрацию в его бесплотном теле. Лок выпрямился, поднялся к потолку и огляделся, пытаясь понять, что происходит и откуда исходит странное воздействие. Может, это от того, что он вторгся в эфирное пространство другого мира, имеющего некоторые расхождения с тем, к чему он привык? Или... И тут Лок почувствовал на себе чей-то пристальный взгляд. Резко обернулся, всматриваясь, и увидел два белоснежных силуэта, от которых совершенно не исходила враждебность. Чужаки смотрели на него в упор, и Лок обмер, поняв, что это не люди...

Марк не сводил глаз с напарника, отслеживая малейшие изменения в его состоянии. Он впервые видел, как Лок работает с эфиром. Выглядело это вообще никак, но бреанец чувствовал, как Лок волнуется и нервничает. Вероятно, так сработала их связь.

Наконец Лок выдохнул и открыл глаза.

— С малышкой всё в порядке. Никаких печатей нет. Ложная тревога... — И пошатнулся. Марк едва успел его подхватить, чувствуя жар тела. Снова подскочила температура.

— Хвала Великой Матери... Как ты?

— Ничего... терпимо. — Лок схватился за голову и скрипнул зубами. — Отнеси девочку к себе. Пусть спит... А мы поговорим с Анной.

Женщина сама раздела и уложила дочь на кровати Марка. А в это время Марк заварил чай на троих. Лок был бледен, но держался. Он попросил Марка принести ноутбук, подключил и начал что-то искать.

— Так что всё-таки произошло? — спросил он, когда чаровница немного успокоилась.

— Ничего, как Марк и сказал. — Анна отпила из чашки. — Мне велели изобразить перед камерой, как Рокси изменяет жене. Пригрозили, что в противном случае пострадает моя дочь, а Дину скажут, что это я её убила... чтобы отомстить его семье.

— Было за что?

— Армин отказывался дать своё благословение на наш брак с Дином, пока я не обучу ученицу. Даже когда родилась Искра... Я хотела оставить работу, чтобы растить дочку, но он отказался отпустить меня. Мы даже разругались. Если бы Армину сказали, что смерть Искры — это моя месть, то он бы поверил... а он очень суров и не терпит непослушания. Пришлось подчиниться.

— Хозяин "Разгуляя" имеет к этому отношение?

— Да. Ему заплатили двойную ставку, и он не стал задавать никаких вопросов. Рокси в пиво подсыпали какой-то дурман... Он всего лишь хотел поговорить со мной, посоветоваться, как освежить отношения... И когда дурман подействовал, всё было сделано.

Лок всё записывал на диктофон в ноутбуке и на камеру, и по его лицу было видно, что он уже что-то понял.