Галактический Футбол: Синед

Я с большим сомнением налил себе стакан резко пахнущей и неизвестной жидкости, с такими мыслями как: "Отказываться будет некрасиво и не умру же я от одного глотка".

— Можете не переживать — человеческому организму никакого вреда не будет, — громко засмеялся ксенонец-интеллигент, по всей видимости, заметив мои колебания. — Это просто молоко зурри, максимум, что вам грозит — это небольшое алкогольное опьянение.

Оказалось, что в составе этого напитка есть целый ряд полезных витаминов. Выставленные на продажу кивайсу быстро раскупают богачи, которые заботятся о своём здоровье. Из-за естественного брожения у молока быстро повышается крепкость. Иной раз она доходит до сорока процентов. Местные любят подержать напиток подольше — их мощным телам без разницы на крепкость, однако вкус у молока со временем становится только лучше и лучше.

— Вкусно, — честно признался я после того, как распробовал напиток.

Из-за его лёгкого молочного вкуса пить его было в одно удовольствие. Я и не заметил, как настроение поднялось вверх. В какой-то момент я понял, пора бы уже перейти на воду. К такому решению меня подтолкнул собственный самоконтроль, к тому же необходимо было присмотреть за парнями. К слову, кое-кто уже был кондиции. Набравшийся храбрости Арти что-то яростно доказывал своему собеседнику. Не меньше веселья было и за "взрослыми" столами, там уже начали говорить задушевные тосты.

— Гуур, пусть у тебя будет ещё десять дочерей и десять сыновей! — малость заплетающимся языком пожелал якобы пьяный Сонни. Почему якобы? Потому что, если присмотреться — глаза его трезвые и ясные.

Оригинальностью добрые пожелания Сонни не отличались — каждый второй из приглашённых точно желал аналогичного. Тем не менее Гуур — лидер главенствующего на Ксеноне клана, всё равно выглядел польщённым и довольным. Из-за их демографического кризиса нет ничего лучше, чем услышать, как кто-то желает тебе больше детей.

Также часто слышал, как желали, чтобы сын или дочь стали деятелями науки. Тут сказывается нехватка квалифицированных специалистов почти во всех сферах. Как понятно, просто так учёные из внешнего мира иммигрировать сюда не желает, а давать большие зарплаты большему числу разумных, правительство ксенона неспособно. Поэтому надеяться могут только на себя.

Молодой ксенонец, который предложил нам кивайсу, обмолвился, что в последние пару десятков лет профессий, связанные с мозговой деятельностью, пользуются большой популярностью. Только жаль, что не у всех есть предрасположенность. Конечно, ситуация с каждым годом улучшается, но против природы не пойдёшь. Их лишь столетия назад насильно вырвали из каменного века. Да, до прихода анадарцев здесь пользовались примитивными инструментами из камня. Поэтому-то в них всё ещё преобладают животные начала, впрочем, которые они с успехом в себе подавляют. Главное — прогресс есть, число высокообразованных ксенонцев каждый последующий год побивает новые рекорды.

Парадокс. Несмотря на существующий в их обществе культ силы, учёные и им подобные пользуются особыми привилегиями. Отдельным ксенонцам, которые сумели зарекомендовать себя как редкие таланты, позволяется не проходить ритуал совершеннолетия, да и вообще с таких пылинки сдувают.

Во время полёта до Ксенона я сделал небольшое домашнее задание — узнал про противостояние между кланами. Судя по новостям, рубятся здесь жёстко, но количество жертв всегда очень маленькое, либо же их вообще нет. Мне было интересно как так получается. Об этом моменте я и спросил своего нового знакомого.

— Между кланами и вправду идёт борьба, — ответил он. — Соперничество в нашей крови, ведь чем сильнее твой клан, тем больше у тебя ресурсов. Однако всё в пределах разумного. Просто внешние силы любят "раскачивать нашу лодку" — никому не нужен сильный и независимый Ксенон. Вот и вливают свои деньги на разного рода брожения! — откровенно признался он, хищно прищурив свои глаза. — Скажу даже больше, нам такое очень даже нравится! Их средства идут на благие дела для нашего народа. Несомненно, для неравнодушной публики периодически приходится разыгрывать боевые сценки.

По его словам, организаторы всё прекрасно понимают, но не опускают своих рук, ну а вдруг прокатит? Ещё одним бонусом таких локальных конфликтов является постоянное поддержание всего населения в боеспособном состоянии. К тому же удаётся оперативно находить врагов расы, которые реально берут деньги на злонамеренные начинания — именно такие личности и становятся "случайными" жертвами войнушек. Боятся укрепления Ксенона не случайно — их слава в качестве "живых танков" пронеслась через три столетия. Свою боевую репутацию они подтверждают и сейчас, по крайней мере, большая часть охранного рынка как раз таки занята ксенонцами.

Ещё одной неожиданностью для меня стало услышать, что абсолютно все ксенонцы-мужчины, которые занимаются опасной работой, либо же планируют долгое время находится за пределами родной планеты, обязаны заделать ребёнка. То есть такой пункт реально прописан в законах и за его несоблюдение полагается серьёзный штраф. Сразу видно, что здесь действительно пекутся за генофонд — пытаются сохранить каждую вариацию генов.

На следующий день вся компания перебралась за пределы города, в их каменные степи. Там нас уже ждала своеобразная арена. Тут же я впервые собственными глазами увидел женщин Ксенона. Честно сказать, до сих пор не понимаю, как так могут отличаться два противоположных пола. Во-первых, женские особи намного "человечнее", во всяком случае в моих глазах они выглядят достаточно привлекательно. Во-вторых, наличествует такой придаток, как хвост, и выглядит он реально мощным. В-третьих, у них на голове есть множество мелких шипов или наростов, которые в целом напоминают волосы.

Женщин здесь берегут, ценят, им всячески потакают, но и не стремятся куда-либо отпускать. Можно смело сказать, что за каждым крутым и сильным ксенонцем стоит его женщина, которую в домашних делах он слушается неукоснительно. Они настоящие герои, которые после войны воспитали несколько поколений. Мужчин после войны было до ужаса мало, особенно дееспособных, ведь в большинстве своём оттуда вернулись калеки. Так получилось, что им пришлось не только воспитывать молодняк, но и закладывать их государственность, наводить контакты с другими расами, решать проблемы с продовольствием, список там очень длинный. И всё, что у них сейчас есть — они обязаны "слабому" полу.

— Первым на арену приглашается Дун сын Дора из рода Острозубых! — сильным голосом объявил Гуур.

Тут же на арену вышел мой вчерашний собеседник. Стыдно. Даже забыл его имя спросить...

Встав на изготовку, он ждал начала обряда. Выше него сейчас летали открытые флаеры, откуда торчали тела ксенонцев, в руках которых было оружие. Один из них кинул в центр арены какой-то блестящий камень. Не прошло и минуты, как земля начала идти ходуном, а на месте упавшего минерала вздыбилась земля. Вскоре из-под камней вылез червяк-переросток — его противный визг больно бил по ушам. Как только я привык к звуковой атаке, обратил внимание на вкушающий трепет частокол зубов этого мииру. Будь здесь тотализатор, я бы точно поставил против Дуна сына Дора. Ну не верю я, что такую махину можно победить голыми руками.

— "Крепись, друг!" — помолился я мысленно. Дабы окончательно стать взрослым претенденту необходимо продержаться три минуты. Убегать нельзя, обязательным условием является именно борьба. Победа тоже всегда приветствуется, но "перевыполнить план" могут лишь редкие дарования.

Дун держался молодцом. Он не шёл в самоубийственные атаки, а грамотно уклонялся от огромного рта червяка, более того, успевал наносить удары. Жаль, что мииру было ни холодно ни жарко — каких-то повреждений я не заметил. Зато у самого Дуна начали накапливаться раны — всё-таки он не всегда успевал среагировать на выпады противника.

— Дун, отныне отважный сын своего рода! — с добродушным смехом сказал Гуур под громкие крики толпы.

Увы, уже четвёртому ксенонцу не удалось продержаться до конца. Ещё хорошо, что флаеры, точнее ксеннцы находящиеся на них, незамедлительно отреагировали. Это спасло его от ужасных последствий. Зрители сумели меня удивить — не было никакого освистывания, наоборот, чувствовалась поддержка.

— Попытаешь удачу в следующем году, — мягко произнёс Гуур. — Сейчас же приглашаю Луура! Сына Гуура из рода Непобедимых! — с большой гордостью прокричал он, распространяя вокруг себя ауру силы. Сразу становится понятно, почему он является местным "президентом".

— Сын Вождя! — сразу же зашептались вокруг меня.

— "Любопытно..." — к яростно трепыхающемуся мииру спокойным шагом шёл один из самых больших ксенонцев, которых когда-либо видел, а их за прошедший день я успел повидать немало. В нём чувствовалась уверенность.

По мере приближения к червю он начал набирать скорость. На последних метрах он буквально выстрелил собственным телом, протаранив мииру. Впервые я услышал его болезненный крик, и он не был последним. Луур превратил бой в одностороннее избиение. Длинное тело местного обитателя глубин попросту не успевало реагировать на его движения. Было отлично видно, как при каждом ударе на наружных пластинах мииру появляются трещины, откуда просачивалась фиолетовая кровь. Народ на трибунах неистовствовал. Не обращая внимания на окружающий меня шум, я быстро вытащил из рюкзака голо-планшет. Включив камеру, тут же приблизил картинку. Изображение не потеряло своего качества — не зря потратился на последнюю модель планшета.

Зажав кнопку, сделал сразу пару десятков фотографии. Взволнованно их листая, вглядывался в каждую деталь... Где же оно?

— "Вот оно!" — воскликнул я про себя. На камере чётко было видно, как вокруг кулака Луура на долю мгновения собралась зелёная энергия. Жар Ксенона! Вот почему он на несколько голов превосходит всех остальных претендентов! Он уже открыл в себе поток!

Меня охватила зависть. По меркам человеческих лет этот Луур примерно моего возраста, то есть такой же подросток, однако он уже одной ногой в Галактическом Футболе. Я до сих пор не прекращаю попыток открыть себе Дыхание. Безуспешно. Какие бы методики я ни пробовал, сколько бы я ни пыжился — результата ноль. Думаю, пока на Акиллиане всё не придёт в норму, не видать человечеству своего потока...

В итоге Луур убил червя, из-за чего пришлось приманивать другого. Последующие бои выглядели не столь эффектными.

— "Луур..." — выгравировал его имя в своей памяти. Я был уверен, что в недалёком будущем он потрясёт мир футбола.

Почему я был уверен в том, что он присоединится к Галактическому Футболу? Потому что футбол — это деньги. Точнее не просто деньги, а огромные деньги! А это именно то, в чём нуждается Ксенон.

========== Часть 27 ==========

— Мы точно не развалимся по пути, Мэтт? — уже во второй раз за полчаса спросил Арти. Он то и дело ходил по немногочисленным внутренним помещениям космического судна, чутко прислушиваясь к многочисленным звукам. К слову, последние вызывали беспокойство не только у него. Бенетт вообще сравнил их с кряхтениями старика, который вот-вот уйдёт из жизни. Сколько же этому кораблю лет?

— Не дрейфь, он ещё другим командам успеет послужить, — засмеялся Мэтт — временный капитан, отвечающий за первое наше задание.

— На нём ведь даже не постреляешь, — грустно вздохнул Арти, подтвердив мои мысли о том, что кое-кто ждал космических боев, ярких перестрелок и других атрибутов, присущих какому-нибудь фильму в жанре приключенческих боевиков.

— Стреляют только богачи, которым купить новый корабль раз плюнуть — мы же должны бережно относиться к нашим вещам, — лениво произнёс он, играя в какую-то офлайн-игру на бортовом компьютере.

Первое наше задание — это стандартная доставка какого-то груза, заказчик — циклоп, давний партнёр Сонни. Стоит сказать, что каждый четвёртый заказ всегда идёт именно от них, ведь планета Циклопиас является одним из основных центров теневого рынка. Дабы выживать и процветать с их ограниченными возможностям в науке, они давно интегрировались с незаконной деятельностью. Настолько хорошо, что развал всей этой системы послужит началу нового экономического кризиса во всей галактике. Своими заказами они "кормят" не только ксенонцев, но и свободных людей и большую часть пиратов, а они, в свою очередь, "кормят" белую экономику.

Только на рынок выходит инновационная технология, как циклопы сразу же пытаются её скопировать. Никто не знает, сколько миллионов устройств было сломано в их исследовательских центрах, но своего они добиваются — через какое-то время на их местный рынок выходят отечественные аналоги. Конечно, такое многим не нравится. Только с Техноидом у них сейчас идут целых сто сорок два судебных процесса по причине кражи технологии, незаконной эксплуатации интеллектуальной собственности и неуплаты патентных сборов. Если прибавить другие компании, число судебных дел увеличится в десятки раз.

Однако статистика показывает, что большого успеха против циклопов никто так и не добился. Их адвокаты не зря считаются одними из самых лучших — они настоящие мастера затягивания. Самое печально знаменитое дело длилось целых тридцать два года, и виновник — циклопы, так и не понесли своего наказания. Технология устарела. Из-за чего тратить деньги на правовые споры стало попросту нецелесообразно. Нет, если кто-то всерьёз вознамерился бы поставить их на место — от их капитала ничего бы не осталось. Но они парни неглупые, прекрасно понимают, когда нужно остановиться. Поэтому их собственные копии оригинальных продуктов насыщают только сам Циклопиас, и любая крупная утечка во внешний мир грозит такими же крупными проблемами со стороны правительства.

В порту нас уже ждали, передача груза заняла пару часов. Всё остальное время до завтрашнего дня у нас свободно. Мы с парнями решили пройтись по самым популярным местам этого города, ну а Мэтт...

— Вы там гуляйте, а я в бар, — махнул он рукой, запрыгивая в подлетевший аэрокар. — Не забудьте прилететь в забронированный мотель.

— "Пират, он и через тысячу лет пират" — заключил я, видя, с каким рвением он полетел в туристический район — местечко, где любят собираться всякие дельцы, близкие к пиратам. Стоит отдать им должное, циклопы молодцы — всеми способами пытаются оставить как можно больше денег на родной планете. Хорошо понимая образ мыслей и действий типичного пирата — они понастроили этакие города-развлечении возле каждого космопорта, где средний космический корсар оставляет до тридцати процентов своей выручки.

— Такая резкая перемена, — покачал головой Бенетт, озвучив мои мысли. Мэтт на корабле и Мэтт вне корабля — это будто бы две разные личности, один хороший и ответственный специалист, а другой — повеса и лентяй.

— Погнали за ним! — с загоревшимися глазами предложил Арти.

— Ничего интересного там нет, всё то же самое ты уже видел на нижних уровнях Генезиса.

Конечно же, моим словам не поверили. Побродив по злачным улочкам, мы увидели лишь бары и другие увеселительные заведения, где преобладают взрослые развлечения.